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這之後，時間過得飛快。等早餐餐盤從桌上撤走的時候，思瓏幾乎覺得她就是這個家的朋友了，而這很大程度上要歸功於科特妮。根據民主意義上的平等，這個直言不諱的女孩把注意力從思瓏身上移開，用一連串同樣毫不相關、而通常又是令人忍俊不禁的評論，將火力集中到了她父親、然後是她哥哥身上。無人能夠倖免，於是在早餐結束的時候，她的三個犧牲品已經心手相連，共同分享著無助、同情和歡笑。
在短短的這段時間裡，思瓏從科特妮那裡出乎意料地了解了很多關於這兩個男人的情況，包括諾亞和一個叫喬丹娜的女人有過三年的婚姻，喬丹娜令他對婚姻徹底失望，而道格拉斯曾有兩個妻子都和思瓏差不多大。
科特妮顯然一點餘地也不給她的父親，而他則由著她去。不過，諾亞有他的分寸，思瓏注意道，那些分寸很明顯同他的工作有關。他毫不理會科特妮對他個人生活的冷嘲熱諷，甚至一些同他有關的女人，但是一旦她開始談論他的「生意夥伴」，諾亞就會沉下臉，聲音也變得陰鬱。「如果我是你，我就不會說這些。」他警告她．
讓思瓏驚奇的是，這個不知收斂的十五歲女孩竟然說了半截，不再說下去了。
克羅蒂拿來了咖啡，要給思瓏再倒上一杯。不過思瓏看了看表，搖搖頭。「這是我吃過的最好吃的烤餅，」她對這位廚師說，克羅蒂一聽滿臉是笑。「我得走了。」她對其他人說。「大家都會找我的。」
「等等，」科特妮趕在她要離開之前說，「你為什麼要學武術?」
「補償我不夠高。」思瓏輕快地說著，一邊挪開椅子站了起來。接著她衝著年輕的女主人笑了笑，說道，「謝謝，這會是最令我難忘的一餐。也謝謝你讓我感覺自己好像是你們家的一員。」
思瓏發現，科特妮看上去一時語塞了，這可是自她把目光專注在思瓏身上後的第一次，不過諾亞站了起來，轉移了她的注意力。「我送你回家。」
科特妮和道格拉斯一聲不響地注視著兩人在草坪上肩並肩地走著。
科特妮把她的光腳支在諾亞的椅子上，兩腳交叉，扭動她的腳趾端詳著紅褐色的亮閃閃的指甲油。「好吧，」她終於開了口。「你現在認為思瓏怎麼樣?」
「我覺得她很可愛，而且非常令人愉快。」道格拉斯回答道。「同時，我認為，」他平靜地接著說，一邊在咖啡里加了一勺糖，攪拌著。「你的一些話說過火了。以前，你在陌生人面前總還保持著一定的適可而止，但是今天早上，你沒有。」
「我知道，」科特妮欣然同意他的說法。「我實在太棒了。為了我今天取得的成果，諾亞應該把我的零花錢加倍。」
「你認為你取得了什麼成果?」
「就——像——這麼明顯!我讓思瓏全身心地放鬆。她開始那麼矜持，但是誰又能責怪她?我的意思是，她在棕櫚海灘一個人也不認識，她甚至連她的家人都不認識。她這輩子生活在一個小城鎮裡，她不懂怎麼調情，而且我打賭她從來都沒什麼錢。」
「我肯定卡特一定讓她和她母親生活得很舒適。」
「哎，如果你聽了她怎麼回答我的問題，而不是盯著她大而漂亮的——」
「科特妮!」
「——眼睛。我是想說『眼睛…她信誓旦旦地說道，「不管怎麼樣，如果你聽了她說的話，而不是盯著她看的話，你會發現她的母親在一家服裝店當店員，思瓏念的是一所當地的大學，還打零工。你聽明白我說的了嗎?你知道我想用這些說明什麼嗎?」
「還沒有，但是我正大步跟著你的思路在走，想趕上你。」
他的愚鈍讓科特妮不禁憤憤地轉了轉眼珠。「想想她說的關於她自己的一切，你能想像諾亞有多讓她不知所措嗎?我是說，他不僅身材高大，皮膚黝黑，長相英俊、性感，而且他還非常有錢和世故。我費了很大的力氣想讓他看上去更普通，更容易讓她接近。」
「啊，我知道了。」道格拉斯帶著嘲弄的口氣說道，「我想這就是為什麼你認為有必要把她的前妻稱為一個來自西部的巫師』，並且暗示他的情婦有齙牙?」
「我從沒把妮可稱作是他的情婦!」科特妮義憤填膺地表示抗議。「『情婦』這個稱呼讓人聽上去高人一等，會嚇跑思瓏的。我只稱她為『妮可』。」
她俯下身，查看著塗抹過的趾甲上有什麼瑕疵，大嘆了一口氣。「可憐的思瓏。諾亞要對她施展他的魅功了。他會帶她去他的遊艇，為她花盡心思，用不值錢的小玩意迷花她的眼，然後再把她騙到床上。她會愛上他，女人們總是那樣。然後她就會發現，他像釘子一樣硬，他真正關心的事只有一件，那就是賺錢。他會鑽在他的生意里，而沒空理她。她會生氣，而他則會厭倦，於是他會甩了她，讓她傷心。你知道，」她興高采烈地總結道，「如果我不是他忠誠而盡職的妹妹，我會警告思瓏他真是個十足的混蛋!」
當他走在她身邊的時候，思瓏以為在早餐時已經克服的羞澀與矜持，又開始回到了她的身上。但是諾亞讓她又平復下來，他問她願不願意和他一起出海，接著又告訴她那次在那蘇海灘道格拉斯和科特妮差點在風暴中翻船。
離她父親住處兩棟房子遠的地方，一群小孩子正在建沙堡。年紀最小的是一個可愛的正蹣跚學步的大概一歲半的小男孩，他連路也走不穩，卻非常賣力地跟在兩個稍大的男孩後面，提著自己的水桶沖向海浪。回來的時候，經過思瓏身邊時卻人一歪，摔倒了，水灑到了沙子上。