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「哈!」她說著，高興地拍了一下椅子的扶手。「說話就像一個真正的雷諾茲!你認為你比我們強，儘管我們可以買賣你所在的那個城市。我多希望雷諾茲的母親仍然活著，能看到這一切。當她去佛羅里達帶他回來的時候，她想帶回的是一個和我們最相像的孩子。不論她怎麼蓄謀，那個可怕而愚蠢的女人帶回來的卻是完全錯誤的一個。」
「這對我可算是真幸運了。」
「揶揄得夠了吧。我想我們都很了解對方，現在可以很迅速地加深了解了。請坐下來。」
聽她用「揶揄」來形容到目前為止她們所做的一切，思瓏覺得又好氣又好笑。她坐到了她身邊的藤椅上。
「明人不說暗話，」她鄭重地說道，讓思瓏覺得新奇、好玩、又有點緊張。「我堅持要你來這兒，而且我有幾個非常好的理由——你為什麼看上去這麼驚訝?」
「我以為這全是我父親的主意。他說他發了一次心臟病，想趁還有時間的時候了解我。」
她遲疑了一下，撥弄了一下永遠系在頸部的珍珠項鍊，接著她並不情願地說道，「你搞錯了。起先，他比湃瑞斯還要使勁地反對。」
「湃瑞斯反對嗎?」
「當然。當她發現你決定接受邀請的時候，非常痛苦。」
思瓏把目光轉向了她坐椅邊綻放的粉色杜鵑，試著不攙雜任何感情地來接受這些事，「我明白了。」
「我不認為你明白了。當湃瑞斯還是小孩子的時候，卡特的母親就完全讓她相信你的母親不適合待在小孩子身邊，而且法官下了一個特別命令讓她離開她的身邊。後來，她又被迫相信，你自然和你的母親如出一轍。」
她停頓了一會兒，好讓她的話能浸潤到思瓏的心裡。接著她又說，「至於卡特，有好些理由可以解釋為什麼他不願意在這麼久以後把你再帶回到這個家裡。有一點，他不認為把你帶入一種你從來沒有擁有過的生活是一件好事。而且，我懷疑他覺得把你丟下有些良心不安。所以，很能理解他現在並不熱衷於和一個他虧待過的人面對面。很早以前我就想力促這樣一場小小的重聚，要不是卡特的母親，也就是我的兒媳婦，幫了我一個忙，早我先逝，我還沒辦法實現這件事。」
「為什麼不能?」
「因為她會在十分鐘裡就把你趕走。你永遠也無法忍受她對待你的方式，而且我不想讓你受這樣的對待。我可以來看禰，我是這樣想的，但是這不能化解湃瑞斯、卡特和你之間的隔膜，而這才是我的目的。」
她的目的竟然是修好，而到目前為止她所做的只是羞辱、批評和激怒思瓏，這讓思瓏大為驚訝。
「卡特的母親一死，我意識到我可以把你帶到我們的身邊，於是我強迫卡特進行我的計劃。他別無選擇。」
「他沒有嗎?」
「當然沒有，」她言辭鑿鑿地說道，粗著嗓子笑了起來。
「因為我捏著錢包。」
思瓏眨了眨眼，清了清嗓門。「你什麼?」
「我控制著漢諾華基金，這可是雷諾茲家財的絕大部分。」她鄭重其事地說道，好像單這一條就能向思瓏解釋清所有的事情。
「我不明白。」思瓏說。
「挺簡單。我父親，詹姆士·亨士利，是一個英俊但一文不名的紈絝子弟，二十五歲之前，他就把他繼承的所有家當給輸光了。為了維持他的生活水準，他必須和一個女繼承人結婚，
於是他選擇了我的母親，她是漢諾華財團的繼承人。我的曾祖父一眼就看穿了他，堅決不同意這樁婚事。但是我母親愛他，而且她是個被慣壞了的、一意孤行的女孩。她威脅說要私奔，
手是我的曾祖父只能投降，不過在他首肯之前，他做了安排，這樣我的父親就不能完全控制我母親的財產。曾祖父設立了一個信託，在他死後才能由我母親掌管，而且必須得到由他委派的其他信託人的同意。根據這個信託的條款，控制權永遠落在漢諾華家族最年長的族員手中，而不是他們的配偶。目前，我就是那個族員。」
思瓏不準備對這個說明作任何表態。「你父親發現這個信託的時候，一定非常失望。」
「他都快氣瘋了，不過一旦他意識到他的生活不可能有任何提高，除非他自己賺自己的錢時，他便這麼做了。他的財產數目不多，根本比不上漢諾華家族的，而且其中的一半還理所當然地屬於我的母親，並且被歸入信託基金中。卡特繼承了我父親的精幹的商業頭腦，他把雷諾茲家的財富擴大了好多倍。」她不無得意地說道，「不過，我叫你來不是要和你討論卡特。我想談的是湃瑞斯。你瞧，儘管她對你和你母親有些先人為主的印象，但是昨晚她告訴我，她覺得你看上去還不錯。」
直到剛才，她所說的每一件事還都帶著否定，以至接踵而至的讚美讓思瓏完全措手不及。
「我看得很清楚，你有膽量，還有叛逆精神，我希望這些東西湃瑞斯能多點。也許你和她在一起時，能把這個放在心上?」
湃瑞斯的腳步聲打斷了她的話，她沉默不語地等著湃瑞斯在她的臉頰上輕輕地吻了一下。「你今天早上有失水準。」
她嚴厲地說道，「你離網太近了。有什麼事纏上你了?」
「我想我今天心情不太好。」