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思瓏並不在乎他在那兒；實際上，。她根本也沒留意到。她那名存實無的父親連一張生日卡都沒給她寄過，不論現在他用什麼理由來接近她，思瓏都不會在乎。她要撤這個想法告訴他，完完全全地、堅決地告訴他，並且不帶任何感情色彩。她把她的咖啡杯放到桌上，把垂在臉頰上的頭髮拂開，抓起聽筒，放到了耳邊。她按下了閃爍著的白色按鈕，手指輕微地抖動了一下。「我是思瓏·雷諾茲。」
她以前從沒有聽過他說話。那是一個文質彬彬的聲音，透著讚許。她說話的口吻讓他覺得有意思，「恩瓏，你聽上去非常專業。」
他沒有權利肯定她，他也沒有權利對她的事發表任何意見。思瓏強壓著想要把這些話告訴他的衝動。「現在我不方便，」她轉而說道，「你得換個時間再打來。」
「什麼時候?」
她的腦海中閃過一張最近報紙上的倍的照片——一個頭髮青灰、英俊、矯健、在棕櫚海灘的俱樂部里和朋友們打網球雙打的男人。「為什麼不再等個三十年。」
「我不怪你會生氣。」
「生氣——你不怪——!」思瓏帶著嘲諷的口氣連珠炮似地說，「雷諾茲先生，您實在太好了。」
他用一種溫和而理性的語調打斷了她言辭激昂的講話。
「別讓我們第一次談話就爭吵起來。兩個星期以後，你可以當面數落我當父親的不是。」
恩瓏把聽筒暫時挪開自己的耳朵，慎惱地瞪了它一眼，滿腹狐疑，然後又把聽筒放回了耳邊。「兩星期後?當面?我對你說的任何話都不感興趣!。」I
「不，你有興趣。」他說。思瓏雖然很氣憤，但忽然有些欽佩他的大言不慚和堅定的意志，弄得她竟然沒辦法掛斷電話。
「也許我該寫信給你，但我想電話可能會讓事情更快奏效。」
「那你想讓什麼事奏效?」
「我——」他有些猶豫，「你姐姐和我希望你能和我們一起在海灘待上幾星期，好讓我們對彼此都有些了解。半年前，我突發了一次心臟病——」
「海灘，」思瓏揣測這是圈內人用來稱呼棕櫚海灘的說法，這點挺明確，「我在報上讀到你的病情了，」思瓏說道，她就是刻意設法要讓他知道她對他漠不關心，同時也提醒他這樣一個事實——她所知道的關於她親生父親的一切都是從報紙上得來的。從地理位置上來講，棕櫚海灘並不很遠，但是就社會層次和經濟狀況而言，棕櫚海灘實屬另一個星系。為了能讓自己也沾點光，貝爾港的報紙總是把這個明星鄰居的周日社交版照搬過來，也就是在這些版面上，思瓏看到了經常被提及並附有照片的她那個身為社會成功人士的父親，還有她才華橫溢的姐姐。
「我想乘還不算太晚的時候，讓我們三個彼此了解。」
「我想你一定神經有問題!」思瓏終於爆發了，這通電話負荷了太多的情感，以至她被突如其來的眼淚刺激得怒不可遏卻又不明所以。「已經太晚了。我一點也不想了解你，這麼多年了，我現在根本沒這個念頭。」
「那你姐姐呢?」他平靜地反問道。「你對於了解她也一點興趣也沒有?」思境的腦海中一下於又浮現出了那張相同的在鄉村俱樂部的照片。她的姐姐，湃瑞斯，一直是她父親的網球搭檔。她有著一頭黑髮，頭向後仰著，右手臂恰到好處地伸展著，絕對是一個完美的發球姿勢。看上去她的生活除了……完美，別無其他。「我對了解她不感興趣，就好像她對我一樣。」思瓏說，但她覺得自己的這番話很空洞。
「湃瑞斯覺得如果她不能了解你的話，她會失去生活中很重要的一部分。」
根據思瓏經常看到的有關湃瑞斯的報導，她的生活就是一連串永不停止的輝煌和成功——從她的網球和馬術獎章，到她在舊金山和棕櫚海灘為她父親舉行的豪華宴會。今年三十一歲的湃瑞斯·雷諾茲；漂亮，沉著，精明，在這之前，她都不需要或者想要思瓏加入她的生活。想到這兒，思瓏又堅定了她的決心，儘管剛才還有些優柔寡斷，但她已決定不同她那富有的家庭分支發生任何聯繫。「我就是沒興趣。」她說得非常堅定。「再見。」
「我今天和你的母親談了。希望她可以改變你的主意——」他還沒說完，她就掛斷了電話。她的膝蓋開始顫抖，這個反應也許遲了些，但是她不能在任何人面前向軟弱低頭。
「就這樣吧，」她輕快地說，「我得走了；我還有堂課要教。」
等思瓏來到她的臨時教室時，她已經使自己相信她的情緒被牢牢控制住了，她可以把注意力完全集中在她要做的事上。
她走進屋子，關上身後的門，給了房間裡的人明朗而堅定的一笑。「我們將會講到一些具體的辦法，幫助女性處理一整潛在的危險局面……」她大聲說道。然後她注意到她竟然忘了向她們問好，或者作一下自我介紹。「順便說一下，我叫思瓏·雷諾茲。」她又開始說。而且我的父親剛剛和我聯繫，這是我生命中的第一次，她想道。思瓏搖了搖頭，把她的思慮甩開。她要教的課程對於房間裡的女人們來說至關重要，而且這些女學員對她也都很重要。她們需要她的建議；她們相信她。卡特·雷諾茲對她而言，什麼都不是。