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我沉吟片刻，淺淺笑道：“其實……這事也沒什麼可多想的。皇后娘娘若是不在了，自是琳儀夫人為後了。”
他睇我一眼，問我：“你這麼想？”
我點點頭：“不該麼？琳儀夫人目下資歷最長，又是大長公主的女兒，陛下還有旁的更合適的人選麼？”
他忽地不說話了，凝視我許久，然後問我：“那你呢？”
我一滯：“臣妾只是……”
“別拿空話搪塞朕。”他手指在我下頜上一挑，“做朕的皇后怎麼樣？”
我不說話。無論是論家世還是論資歷，總是排不上我的，更何況我還背著毒害嬈謹淑媛的罪名。
“晏然。”他輕輕一喚，我抬眸對上他的眼睛，他說，“朕不是說笑，也不是試探你，朕是在認真地問你。”
皇后？天子的正妻……
我在他的逼視下闔上了雙眼，平靜地道：“陛下，臣妾不配。”
他的手微有一顫，放下手端詳著我，笑意輕緩：“什麼配不配。很久以前，論起妻妾，朕就說過若是你晏家沒倒……”他輕笑一聲，“呵，那會兒你說，就算晏家沒倒，你也只能是朕的妾室，因為皇后是父皇為朕定下的。”
“陛下！”我狠然打斷他的話，聲音生冷無比，“陛下，皇后娘娘還沒去呢。”
長久沉寂。
他重重一嘆，又去翻桌上剛才正讀的那本書，頗有幾分懊惱地道：“朕知道，朕現在和你說這些，你又覺得朕無情，皇后還沒走就想著新後。但這是早晚要想的事，避不得也躲不得，早些定下來就能少很多紛爭。”
少很多紛爭，又是他的權衡。我與他的隔閡，多半都是這樣起的——他在權衡他的利弊的時候，我總在想這樣的做法是否絕情。
“陛下立臣妾為後，也會有很多紛爭的。”我竭力平靜下來，同樣權衡著利弊思索著說出這話，“甚至——陛下不用立臣妾為後，只消得提一提這話，就會起很多紛爭。”
他滯住，望著書頁不言不語。
“臣妾不想用空話搪塞陛下，但陛下若真為臣妾好，就別給臣妾招惹這樣的麻煩。”我笑吟吟地望著他，語中帶了幾許甜意，“陛下待臣妾好、阿眉平安，於臣妾而言，足矣。”
這是實話，卻不盡然。後位，在皇后健在的時候我自不會去想，她是個好皇后，我不會對她不敬。但她若不在了……這後宮裡的哪個女人不想爬到那個位子上去？做他的正妻，死後容像與他的容像一起奉進太廟並立……那是無上的位子。
但不是現在，我不能現在把自己置到風頭浪尖上去，否則不僅後位得不到，還會粉身碎骨。
現在的我還不能與靜妃一爭。
如此強爭，只會再次惹惱了帝太后。我素來知道她有心讓靜妃為後，從很多年前就是。那時她與皇太后暗地裡爭得不可開交，都想讓自家侄女坐上這個位子，好在先帝讓蕭家來平衡了這一切。
這些年來皇后無過，她自也只好作罷。但若是皇后不在了……她是絕不會允許我擋在靜妃前面的，她不會允許任何人擋在靜妃前面。
因為那不僅是靜妃的一世榮華，更是趙家的一族榮耀。
“再說吧。”宏晅深深一嘆，緊蹙著眉頭閉目歇息，不再提一個字。
作者有話要說：啊……話說……問個好奇了很久但是總忘了問的問題：大家是討厭靜妃多些還是討厭婉然多些？為啥？
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太醫說皇后熬不過這個冬天，她卻捱到了乍暖還寒時。這個新年因為她的病重而過得格外簡單，嬪妃晨起照例去長秋宮門口叩首問安，然後去向帝太后問安。
之後各回各宮，當然還是可以有窗花春聯來添些年味，但宮宴之類則一概免了。
這是我回宮後過的第一個新年，不禁想起離宮前靜妃提起的那副新年春聯。
靜待新時。
這麼多年了，她的“新時”可算要來了。如是沒有那一出，我大概也是高興看她做皇后的，如今卻不同了。
“宸光映池，燕歸來，今朝花依舊。”
“暖雨拂過，冬去矣，菡萏未綻開。”
“安寧不靜。”
璃蕊和雲溪一邊一個一字字讀完我在紅紙上依次寫下的字，我擱下筆笑道：“貼出去吧。”
璃蕊不解地偏頭：“‘今朝花依舊’圖個吉祥；‘菡萏未綻開’擱在時下也是應景，但‘安寧不靜’是為何？”
她不知昔年舊怨，自然看著奇怪。雲溪在旁抿唇笑著，解釋道：“傻丫頭這都不懂，娘娘難得回宮、又有帝姬在側，自然是圖個‘安寧’的，這‘靜’卻未必是好意。宮裡得勢的宮嬪哪一個不是門庭若市的？如是靜下來，冷冷清清，自然不是好兆頭。”
她解釋得不錯，不知情的旁人看了也多半是這般理解。璃蕊恍然大悟，一福身道：“懂了，奴婢這便貼出去。”
她的身影從殿中離開，雲溪上前一步，低聲問我：“娘娘是決意要和靜妃一爭了麼？”
我收拾著案上筆墨，眼中有抑制不住的恨意：“‘燕’既歸來，又有雛鳥在側，何能再如當日任人宰割？”
從今往後，這一池的風景，必以映下的宸星之光為最。
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昔年的事究竟如何，她知我知，再無旁人知。在外人眼裡，我們還是自□好的姐妹。縱使平日裡走動得少了，逢年過節也斷不能不來往。
她一襲橘紅的交領襦裙，外披著厚實的紅狐皮斗篷踏進明玉殿，清凌凌笑著：“妹妹門口的春聯，別有新意啊。”
“不敢當。”我淺一頜首，唇齒間仍有一聲忍不住的輕笑，“這兩年多讀了些詩書有些長進，自不能跟當年似的看不懂姐姐春聯中的含義。”
“是麼。”她端詳著我，溫和的笑意融不開語中的冷意，“不過只讀詩書，可未必能做得出那些大事。”
我回看著她，她自里到外的顏色都與紅色相關，橘紅、暗紅……宮中以皇后為正紅，服飾上亦有嚴格規矩。如今皇后病著，嬪妃穿得又相對清素，現下過節了才又敢挑了喜慶顏色來穿。
她這一身卻仍是太亮眼了。
“非紅不穿，姐姐志在必得啊。”我眼睫低垂，覆住心中無盡諷意，冷涔涔道。她回以一笑，凝睇著我雙眸清亮，“不僅志在必得，更是當仁不讓。”
我不做置評，親手為她沏了一盅好茶，她坦然地接過飲下。縱使已是死敵，她與我也都知道，我們不會這樣明目張胆地給對方下毒。
“聽說朝中已然爭起了新後的事。”靜妃一笑，“呵，我們這些個身在後宮的不急，卻有人替我們急了。”她淡淡地看著我，輕笑道，“妹妹你聖寵不衰，可有什麼想法麼？”
“皇后娘娘尚在，議論新後人選，這樣大不敬的事各位大人倒也敢做。”我冷聲一笑，緩和幾分又道，“不過依臣妾看……這有什麼可議論的，論資排輩，自當是琳儀夫人為尊了。”
“論資排輩。”她細品著四個字一笑，“怎的妹妹你在宮裡這麼多年、幾經起落之後還信這四個字麼？若是論資排輩，你哪有今天的位子。”
“是，臣妾自不是論資排輩上來的。”我輕輕然笑道，“臣妾憑得是聖寵。不過……論資，姐姐你比不過琳儀夫人；論寵，姐姐你尚敵不過臣妾。後位的事，臣妾真怕姐姐走得不順呢。”
四目相對，我們各自帶著對方才懂的挑釁笑意對視良久。
詩染進殿來福了一福，打破了這安靜：“娘娘、靜妃娘娘，順充華娘娘、瑞貴嬪娘娘、宜貴姬娘娘，還有荷才人、馮宣儀來了。”
我這才將視線從靜妃面上移開，朝詩染一笑：“快請。”
各自見禮落座。永定猶是一副大姐姐的樣子，向在座長輩拜了年，便帶著兩個妹妹出去玩。敬悅比阿眉年長一歲，小心地牽著她的手，我見狀向瑞貴嬪笑道：“敬悅也懂事，阿眉有這麼兩個姐姐寵著真是好福氣。”
瑞貴嬪本抿著暖茶，聽言執起帕子掩嘴笑道：“娘娘這話說得，到底是元沂懂事。在敬悅跟前有個兄長的樣子不說，和永定帝姬在一起也是知道護著姐姐的。”
元沂本就一直在芷寒身邊坐著，聽瑞貴嬪這樣說驀地有些不好意思，頜首道：“父皇教導兒臣，男子漢要懂得護著姐姐妹妹。”
瑞貴嬪笑意愈濃，打趣道：“這再過些年有了皇子妃還不一定要怎麼護著，敬悅若是嫁出去受了夫家欺負，也要倚仗二殿下了。”