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已過了很有些天了，但聽我提起，蘇容華面上猶是一冷，一沉氣道：“是我輕信了她，她平日裡跟我走得近，我便沒想到她會轉過身來害我，同陛下說話也不曾避著她。”她說著一嘆，有些懊悔道，“那天陛下來見我時她也在，我隨口提了一句，說帝太后這些日子為皇太后抄經呢，偶爾也問起韻昭媛兩句。陛下都沒說什麼，怎的到了她那兒便是我挑撥陛下與帝太后了？這到底哪兒沾了挑撥的話？”
原是如此……世家間的明爭暗鬥，身為方氏貴女的方才人是清楚的，民間而來的蘇容華卻沒機會知道，再憑她怎麼聰明，也難以想到同為太后的兩位長輩竟是不睦多年，也難以知道宏晅對皇太后有怎樣的不忍。
可……僅是如此麼？依帝太后的心思，當真會因此就如此氣惱麼？我細細端詳著蘇容華的神色，她面上卻是分明地只有懊惱和悔恨，瞧不出半點其他的心緒，好像是真的沒有別的隱情了。
我凝神而笑，淡淡說道：“這事怪不得妹妹，但也怪不得帝太后。妹妹入宮時日短，想來不知陛下和皇太后不和吧？”
她面上詫異頓生，恍然大悟。這樣的神情絕不是在做戲，她當真是不知情，又確確實實是因此栽了跟頭。
我含笑沉吟，睨著她輕輕曼曼地體諒道：“妹妹初入宮闈，有不知情的地方在情理之中，可被有心之人拿去說事便是那一邊的心思毒了些。不過麼……”我微微拖長了語調，“本宮打從一開始就知道那兩位沒有好心思，卻始終摸不清妹妹你的心思，妹妹今日不妨給本宮透個底，你到底是圖什麼？”
我審視著她的神色，見她低著頭思量著，須臾，抬頭回視著我，坦誠道：“燕回沒有家族重擔，區區民女，既然入了宮，圖的便是自己過得春風得意、享盡榮華富貴。”
“春風得意、榮華富貴。”我細品著她這八個字，淺淺銜笑，“‘春風得意’難有定論，榮華富貴卻是不難。本宮是過來人，不怕告訴妹妹一句，這宮裡頭，有時候自己活得聰明不如跟個對的人。”
她忙不迭地起身一福：“諾，臣妾謹記娘娘教誨。只是……”她咬了一咬嘴唇，“臣妾先前想著服侍好帝太后，可如今……”
“能知道討好帝太后，可見妹妹不傻。”想在宮中尋求榮華富貴，只怕十中有九都只想著如何去爭聖寵，她卻能想到劍走偏鋒，從帝太后那兒謀自己所需，已是勝過了不少人了。我抬手斂了斂衣袖，復又循循道，“所謂不知者不罪，妹妹那日既是無心之語，那事便不過是個誤會。但凡是誤會，就都有說開的機會。本宮會尋個合適的機會在帝太后跟前替妹妹說幾句話，但旁的事，本宮不願插手太多，即便是需要插手，也要看值不值得。”
她面露感激，低低福道：“謝娘娘，臣妾自知要怎樣做。”
我和顏點頭，笑意微斂，又道：“還有句話，本宮還是和妹妹講明白的好。芷寒是本宮的親妹妹，本宮容不得她出岔子。妹妹你要做什麼事，可以找人聯手，但若再不知會本宮便去找她，若生了什麼節外的枝，就別怪本宮容不下妹妹你。遇了險事，本宮亦只會救她一個。”
她隱有一陣驚慌，不安道：“諾……臣妾謹記，決不再有事隱瞞娘娘。”
我面無表情地點了頭，她便福身告退了。婉然和林晉進了殿，林晉欠身小心問道：“娘娘還要再用她？”
“用不得麼？”我反問他一句，徐徐道，“她比多數人都沉穩多了，很多時候，多一分沉穩也是要緊的。她剛入宮幾個月就遭了方才人的暗算，也沒為此亂了陣腳，這心思難得啊……本宮想著，當年本宮剛得封之時，決計做不到她這樣。”
“可是……”婉然躊躇著道出了想法，“奴婢總覺得她不安分。剛入宮沒多久就能動手除了自己宮裡的主位——就說是那沐氏太招人恨吧，可她下手那麼快那麼狠，焉知日後不會反咬一口？”
“你自己都說了是那沐氏太招人恨。”我睨著她輕笑，“她能把沐氏咬下去，未必就有本事把本宮咬下去。且先信著她吧，本宮心裡有數，她若是不安分，本宮自有主意。”。
次日我帶著元沂去了長寧宮。我已有月余不曾拜見過帝太后，當下要行大禮。帝太后一見，連忙讓邱尚宮扶住了我，慈祥笑道：“有些日子沒見你來了，坐就是，不必多禮。”
我猶是淺淺一福，歉然道：“諾。本該常來拜見，可身子實在不爭氣，也只好先養著，養好了才敢來見太后。”
“身子要緊。”帝太后笑意和緩地點了點頭，微笑看著我，和藹之意不減，更添了幾分憐憫道，“你小產兩次了，回回都是好一番折騰。皇帝看著不忍心，哀家也覺得苦了你。日後不妨找太醫開個方子吧，也不要再有孕了，免得再傷身子。”
我悚然一驚，只覺霎時間渾身都起了冷意，倉惶下拜道：“謝太后體諒。這兩次都實是事出有因，臣妾並無大礙。臣妾侍奉君側，自知資歷淺過宮中數位嬪妃卻忝居高位，若再因一己之私便不能為天家開枝散葉，臣妾便斷不敢再虛居此位。”
帝太后沒有叫我起身，只淡淡笑說：“你不必如此，你已有元沂在身邊，皇帝又寵著你，大可不必這樣惶恐。”
“臣妾如何能不惶恐。”我斷然道，俯身一拜，沉穩稟說，“臣妾小產休養的日子，陛下都因顧念臣妾幾乎日日宿在明玉殿，臣妾勸也勸不走。陛下這番心意，臣妾感念動容，若再做出那樣自私的事，豈不是辜負了君恩？”
一時凝滯。我低垂著頭，猶能覺出帝太后兩道目光鋒利地審視著我，俄而沉沉道：“照這樣說，陛下明知你不能服侍仍去明玉殿並非你有意糾纏獨寵？”
“臣妾怎敢？”我語中帶起了驚詫，似是吃驚於她會這般想我。長拜不起，懇懇切切地道，“為著臣妾時時想勸陛下走的事，陛下惱了臣妾好多次。後來臣妾便不敢勸了，就求著鄭大人和宮正幫臣妾說一說，可陛下……”我為難地咬一咬唇，再一叩首，“臣妾承蒙如此重恩，自不敢忘嬪妃之本。若上蒼肯讓臣妾再有個孩子，臣妾便是搭上自己的命也要把他平安生下來，如此方是不負陛下。”
“你當真這麼想？”帝太后的聲音緩和了幾分，似是送了一口氣，“起來坐吧。”
我又叩首，道了聲謝，起身落座。帝太后端詳著我，面露乏色地一嘆：“不是哀家有意試你，哀家是容不得有人恃寵而驕亂了後宮。”
我謙恭頜首，應道：“臣妾明白。臣妾雖讀書不多，也知家和萬事興的道理，萬不敢做獨寵之事。如今新宮嬪多，陛下是該雨露均沾的……可比下既待臣妾有這份情，臣妾總也不好駁了去，只能時時規勸著。”我抿一抿唇，頭垂得愈發低了，喃喃道，“惹得帝太后為此煩憂，到底是臣妾的不是了。”
帝太后面上浮起幾許欣慰，緩點著頭道：“你到底還是懂事的。那些新晉宮嬪也該向你學著，即便得了寵也要有分寸才行，萬不可如沐氏那般。”
我輕掩嘴唇淺淺一笑：“有沐氏這個前車之鑑在，太后便可多放幾分心，旁人必定會引以為戒，不敢再造次了。”
帝太后有幾分不耐的微微蹙起了眉頭：“敢不敢造次的，她們到底心思還岔著些，三天兩頭定要鬧出些事端來，哀家看著心煩。”
“看著心煩就不看。”我銜笑勸道，“這不是有皇后娘娘麼，太后何必去操這份心？”我說著接過了婉然手中的食盒，取了一碟點心出來放在桌上，“有日子沒來拜見，也有日子不下廚了。帝太后嘗嘗臣妾的手藝可是差了？”
她笑著嘗了一塊，贊道：“不差不差，你是最知道哀家口味的。”我正伸手去取盒中的另一碟點心，聽她如此說，手上一滯，略一思忖，神色自若地蓋上了蓋子。
帝太后一奇，問我：“怎麼了？怎的不拿出來了？”
“這……”我顯出了為難之色，踟躕良久，福身下去道，“臣妾不敢欺瞞太后，這另一碟點心，是蘇容華做的。她只說讓臣妾替她送來，又叮囑臣妾不可告訴太后是出自她之手，問其原有也不肯說。臣妾覺得奇怪，但還是帶來了，方才和長寧宮的宮人一打聽……才知是太后惱了她不肯見她。既是如此，臣妾一會兒回了她去就是。”
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“你有話直說就是了，不必跟哀家拐彎抹角。”帝太后笑意淡淡地睨著我，分明是聽出了我的話外之音，我不禁覺得有點窘迫，又不好不承認，只得懇切道：“諾。臣妾昨日見著了蘇容華，說起她觸怒了太后的事……臣妾覺得，縱是她在陛下跟前言辭有失，可她入宮時日尚淺，如何知道陛下與皇太后的不和？也就說不上是挑撥陛下與帝太后您了……”