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他不與她再多言，大概也懶得去聽什麼辯解，站起身，牽著我的手向外走。快走到殿門口時忽又停住腳步，口吻中怒意凜然：“若再有哪個世家非要以這樣的法子試探朕的底線，朕奉陪。”
我被他一路拉著跟出長樂宮，驚疑未定之下沒顧上向兩位太后和皇后行禮告退，直到了成舒殿門口才算回了神，怔了一怔掙開他的手，雙手相疊仍是冰涼不已。他轉過頭看著我，啞聲一笑：“別怕，不干你的事。”
這麼多年了，他雖然從來不怎麼寵皇后，但也一直相敬如賓，我從來沒聽過他對皇后說這樣的狠話。
我垂著首，神色黯淡：“原來陛下根本就是知道那事的始末的。”
“是。朕知道你做不出那樣的事，但朕怕發落了瑩麗儀後，她們更容不下你。”他解釋得輕緩，在我心頭激起一陣怒意。我抬頭直視著他，聲色俱厲幾分：“那陛下便冷著臣妾麼？陛下知不知道那些日子臣妾是怎麼過的……若非帝太后，臣妾是不是要一輩子那樣下去、至死也不能知道陛下您竟是清楚一切的？”
“晏然……”他伸手扶住我的肩頭，笑意苦澀無奈，“你真的以為，母后會為你齊召六宮、然後再演那麼一齣戲給朕看？”
我倏然驚住。
“母后護你，是因為朕喜歡你。那朕彼時同樣寵著瑩麗儀，你覺得母后為何還會護著你去刁難她？”
我的錯愕，根本無法掩飾。想那日我那樣斟字酌句地道出一言一語，還以為是自己步步為營地翻了盤。原來不過是循著他的意思當著六宮的面說出了他想讓我說的話。
或許他並不確信我會出面為瑩麗儀說情，就如那傳話的宦官所說的一般，願與不願全在我自己。但他至少篤信，我不會再那個時候再踩瑩麗儀一腳。
我心下稍舒的同時忽然生了一陣寒意。宮中鬥爭，可怕的並不是一時失手，亦非失寵、禁足、降位，甚至不是遭廢黜。而是自己一步步機關算盡，自以為能瞞天過海，這位九五之尊卻並非不知情，只是冷眼旁觀著。他可以不計較，也可以瞅准了把柄一刀刺下去，彼時就算是如夢初醒也再無機會斡旋，自己的前程、家族的前程，一朝盡毀。
多麼可怕。
我想到我日後要做的事情，不知他會知道多少。但不論他會知道多少、會給我怎樣的結果，那都是我不得不做的事情。
這於我從來就沒有退路。
他的手搭在我僵直的背上，後脊一冷。他帶著深深的歉意，溫和地好聲好氣道：“那些日子是朕的不是，你如是心裡不痛快……就說出來吧。”
“陛下。”我抬頭對上他的雙眸，悽然而笑，“到頭來竟還是為臣妾好？可陛下……後宮的許多人情冷暖陛下不清楚。就如上一次的避子湯，陛下您是一時之氣，您覺得不過冷落臣妾一陣子，可臣妾……”我想著往日承受的種種，一陣哽咽之下別過頭去，“臣妾就要自己承受和貴嬪的掌摑、瑤妃娘娘的罰跪……”
恍若不曾注意到他的眉心狠跳，雙眼含著淚續道：“這次瑩麗儀的事……如若不是臣妾現在已是一宮之主，境遇也決計好不到哪裡去。陛下，您如此的‘好意’，臣妾承受不住。”
“晏然……”他倏然有些無措，面上的一抹憐惜和溫和愈加分明，“抱歉，是朕對不住你。”
字字清晰，數步之外靜候的宮人們聞言都是一震。
“陛下。”我退開半步，神情漠然，“您知道麼？臣妾寧可您那日是真的誤會臣妾動手傷了瑩麗儀，至少臣妾還能覺得，在陛下您肯相信臣妾的時候，臣妾還是有所依靠的。可是今日……”喉間一聲淒笑苦澀不堪，“果然普天之下莫非王土，連臣妾亦在陛下的算計之內。陛下，您待臣妾好，究竟是因為您真心喜歡還是為了有個人來壓瑤妃娘娘的氣焰？您賜下來的御前宮人……是為了讓臣妾過得舒心還是……僅為監視？”
他陡然倒吸一口冷氣，啞然睇視我半晌才又開了口：“晏然……你什麼時候有的如此想法？”
“就是方才。”我按一按怒氣，毫無遮掩地與他對視，一字一句道，“陛下，相識十年，從進入太子府的第一天起，臣妾就是信您的。可現如今……您連髮妻也可以監視、您明知您是臣妾唯一的倚靠仍能對臣妾如此算計來撫慰蕭家……呵，臣妾早該清楚，您早已不是當年的太子殿下了。”
他無言良久，雙眼從未離開過我的面頰，面上怒意分明地幾次騰起又強被他按下。我亦沒有閃避，直視著他等著他給我答案。
“朕不會監視自己的妻妾，從來沒有。連皇后和瑤妃，朕也並不曾監視過。”相對於我適才的激動，他的語氣淡泊平靜，瞟我一眼，啟唇又道，“朕監視的宮外的蕭家，不是宮裡的皇后和瑤妃。此次的事情，只是順藤摸瓜查到了她二人頭上罷了。”
我冷然輕笑：“臣妾能信麼？”
他眸色一沉：“隨你。”
他忽地眼睛一抬，又隨下來，低向我道：“進殿說。”
我回身一看，正有人向這邊走來，離得尚遠瞧不清楚，但也能依稀辨出是武將裝束。
原是有外臣覲見，來得真是巧。我遂朝他一福，漠然道了聲：“臣妾告退。”
禮未畢，被他捉住了手，端得是不由分說的口氣：“進來。”
“陛下，驃騎將軍求見。”入殿落座片刻後鄭褚的通稟讓我周身一悚，他未有察覺，隨口吩咐：“傳。”
我死死低垂著眼睫不看那俊朗的身影，卻擋不住那清雋的聲音字字入耳：“臣霍寧，參見陛下。”
“免了，將軍坐。”他笑道。
霍寧坐下來，席位離得不遠，我低著頭餘光仍能瞧見他，心裡愈發有一種莫名的情緒涌動。強笑一聲站起了身福道：“關乎政事，臣妾不聽為好。臣妾告退。”
言罷，未再給他阻攔的機會，忙不迭地轉身便走，身後他的話語中帶了幾分厲意：“偏殿候著。”
我不覺身子微僵，望著眼前銅質多枝燈上的燭光撲簌靜靜沉氣，未再回頭地生硬應道：“諾。”
我在偏殿靜坐沉思著，怡然抽了空出來，面帶憂色：“陛下什麼意思？”
“不知，只說叫我偏殿候著。”我抬一抬眼，微微一笑，“不怕，沒事的，他若是惱我方才那番話，在殿外就廢了我了。”
怡然便又道：“姐姐何必那樣氣陛下？惹惱了陛下對姐姐可有半分好處麼！”
“不得不為罷了。”我執過她擱在面前的梨花木托盤中的茶盞淺啜一口，“我要確定簌淵宮中確實無人監視。否則，宮正司尚儀局的大調動就做不得，問罪下來第一個沒命的就是你這個宮正。”
“可是姐姐那話也說得太過。”怡然眉頭緊緊蹙著，滿是焦憂，“陛下待姐姐再好姐姐你也只是個嬪妃而已，你的榮辱和生死全在他一念……”
“所以我要跟旁人不一樣。”我睇著她，面上浮起淒迷的笑意，“我要讓他覺得我將昔年的情分看得多重，重到可以讓我說旁人都不敢說的話。”我又飲一口茶，笑容輕鬆幾分，“再者，他曾許我一世安寧，方才也是他讓我有話直說。君無戲言，他不會為此如何的。”
怡然眉宇間的憂色舒緩幾分，我瞧了瞧緊閉的殿門外時不時掠過的身影，微蹙眉道：“看來陛下一時半會兒不得空了？”
怡然點點頭：“驃騎將軍還未走，御史大夫和左相也來了，看來姐姐得等上一陣子。”
我頜首淺淺笑道：“你去做你的事吧，我無礙。”
怡然執起托盤站起身，向周遭宮人遞了個眼色將他們盡數帶了出去，留給我一方安靜。
繁雜的心思在我胸中不斷撞擊著，從今日宏晅的話聽來，此事竟是……皇后？皇后容不下我？若真如此，便是有大麻煩了。
民家也好，皇宮也罷，做妾的想同嫡妻一爭，總不是件容易的事。何況皇后背後是蕭家，我卻是真正的孑然一身。後宮的成敗，都在他一念間，而他那一念除卻寵愛更有利弊權衡。如是我有皇后間必有一戰，結果就多半是為不惹蕭家而拿我息事，皇后不會被動搖半分。
可若皇后有心要除我，我又是避不得的，只能迎上去一拼。
恍神中殿門一動，我眼睛一眨打斷神思抬眸看去，登時僵住。
霍寧，我不知他為何會此時出現在這兒，可這是成舒殿，且宏晅尚在殿中，他……不要命了麼？