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“錢小姐文采了得，可謂當世才女，只是太過柔順靜默。”
“……”
十二位官家千金入宮，早成了京中議論焦點，便是平民百姓在茶餘飯後也要拿出來點評一番，朝中眾臣更是議論紛紛，相貌、品德、才學……能說的都拿出來說了個遍。陸恆修縱使心裡不願聽，也免不了聽到幾句，而今太後要他來評論，心中酸澀又為難，既怕讚許得太過又怕半點不夸讓太後看出了他和寧熙燁間的不單純，一字一句都說得艱難。
“旁人都道丞相大人擅長看人，果然觀察入微，一絲一毫都躲不過大人的眼睛。”太後掩嘴笑道。突然臉色劇變，收起了笑容，冷冷道，“大人腰上的那個平安結甚是眼熟，哀家好像在哪兒見過，是誰送的？”
陸恆修聞言，手腕一顫，反射性地往腰上摸去，見太後唇邊的笑意，又忙放開：“是……”
“是陛下送的吧？”太後沈聲道，神情莫測，“哀家還記得那會兒的除夕宴呢，那時候先帝也被你們逗樂了。呵呵……真快，一晃都這麽多年了。”
“是、是陛下所贈。”心知瞞不了她，陸恆修坦白道。
“哦。這樣。”太後不見怒意，慢慢低頭抿了口茶，又慢慢用絲帕擦擦嘴角，方緩緩道，“看來，陛下是立不了後了。”
語速緩慢，口氣是肯定的，隱約還帶了點感嘆的意味。
陸恆修不知該如何回答，起身跪下，垂下頭，靜靜聽著她說：“陸相，那你跟哀家說一句心裡話，你可願陛下立後？”
“臣……臣不願。”抬起頭對上她的眼，陸恆修一字一字答道。
“你可知天下人要如何議論你？”
“以色侍君。”
“這樣一來，陸氏一族的賢名可就要斷送在你的手上了。”太後的語氣依舊不咸不淡，直白而平淡地說出口，落在陸恆修耳中卻如響雷一般，震得滿臉愧色，低下頭，再不敢看她的眼。
“哀家累了，陸卿家請回吧。”
跨出門時，她在背後問道：“即便如此，你仍不悔嗎？”
“是。”門外，豔陽高照刺得快睜不開眼，閉起眼睛仰起頭，一點一點把心裡的沈重壓回去。須臾再睜開眼時，他又是那個身著緋紅官袍，頭戴進賢冠，眉目端肅的丞相陸恆修。
身後的女子啜著茶，宮裝華服，霞光閃爍。
***********************************************
陸恆儉把金隨心買的東西都退了，金隨心看著東西被一件一件拿走，哭得傷心，抱怨著他不懂體貼。
陸老夫人說：“她現在有身孕，你讓著他一些。”
陸恆儉才挑挑揀揀地給她留了兩三樣，金隨心止了哭，笑得一臉得意。
陸恆修坐在一邊看著他們小夫妻吵鬧，總有些鬧不明白。金隨心三天兩頭大把大把地買回來，第二天陸恆儉再大把大把地退回去，一買一退間不知要留多少眼淚起多少爭執，難為這小兩口這麽鬧騰卻一點沒有膩味的意思。
私下裡分別找了兩人來問，陸恆儉打著算盤說：“咱家有多少錢，經得起她這麽花！可她就這性子，改不了的，只能讓我厚著臉皮退回去。”
又紅了臉，嘴角邊掛幾分竊笑：“她……她也是想著我，東西雖然買多了，也都是給我的……留一兩件，意思一下就挺好的。”
金隨心絞著手絹說：“他就是心疼錢，人家辛辛苦苦買給他的東西，一點情都不領。”
抱怨了半天又低聲道：“能不讓他退麽？一晚上就見他翻來覆去地睡不好，我哪能說個不字？他也是為了我好，怕我太會花錢你們家不待見我……再說了，夫妻不是越吵越好麽……”
陸恆修聽得似懂非懂，大致明白這對夫妻壓根就是把這當成了情趣，心中暗暗可憐滿城的商家。
朝中開始有大臣聯名上摺子懇請寧熙燁立後，寧熙燁笑著說：“這是遲早的事，沒什麽。”
有人來找陸恆修說：“陸大人，皇上年紀不小了，是該立後了。您看呢？”
陸恆修斟酌著詞句，還未開口就被他把話頭又搶了過去：“聽說閣老們都聯名上了摺子，皇嗣可是事關千秋的事，總要定下來才好啊。不然萬一要有個什麽……啊，也就是防個萬一，您說是不是？”
陸恆修說：“這要看陛下的意思。”
“啊呀，哪裡哪裡……”來人卻笑得不屑一顧，“少年郎嘛，總是臉皮子薄才說不願不願，心裡在想什麽老夫哪能不知道？先帝從前也是這樣，一拖再拖就是不肯，後來怎麽著？還不是一樣立了後，有了二位皇子？那時候，令尊陸明持陸賢相也上了摺子的。”
晚間一同批閱奏摺，把那些請求立後的分開放到另一邊，短短几天竟快要鋪滿半個書案，京中的官員上奏，各州的地方官也遞了摺子表示關切。
陸恆修看著堆起的奏摺心緒複雜，滿心掙扎又覺得絕望而無奈。平時總覺得車到山前必有路，山重水複後終會柳暗花明，可是現下，便是下定了決心要與寧熙燁一路相伴，站在如山的奏表前仍不禁羞愧得不敢去翻看。
“別看了，反正說的都差不多。”寧熙燁過來站在他身側，無謂地說道。
“總是要看的。”無論如何迴避拖延，總是要面對的。
“恆修。”寧熙燁擁住他，附在他耳邊低聲道，“我們學熙仲吧。”
身軀僵硬，陸恆修愣愣地站著，無言以對。
願或者不願？
都不是。
這一走，會掀起如何的驚天巨浪！當年太子寧熙仲出走之時，猶記得朝中人心惶惶，連那位高大雄偉的明主也仿佛一夕之間老去許多。當時陸恆修對熙仲是存了鄙棄之心的，認為他太任性太無責任心，何事能重過天下，又有何事比棄天下與老父於不顧更大逆不道？
想不到，風流水轉，自己竟也走到了路口。
“我……”
“噓，朕給你時間考慮。”
太後再未召見過寧熙燁。
退朝時，陸恆修幾度見她站在宮門口遠眺，形單影隻，滿身富貴又通身的輕愁。似是感應到什麽，她回過頭來，笑容仍是和藹：“陸相。”
陸恆修吶吶地行禮，她淡笑著說：“免禮。”
當日之事似乎不曾發生。
寧熙燁去向她請安，她也不再提及立後之事，閒閒地聊幾句家長里短，偶爾提起寧熙燁的生母怡貴妃，文靜溫和的美人，乖巧而大度，即使身懷龍子也依舊笑臉迎人，沒有半點恃寵而驕的張狂，可惜紅顏薄命。
“當年熙仲還是個三歲的娃娃，她喜愛得緊，常做了小糕點來逗引，旁人都道她比哀家還像他娘親。”太後目光悠遠，感嘆著似水流年，“如今她不在了，熙仲走了，先帝也大行了，獨留陛下和哀家，當真物是人非。”
“朕是母後一手撫育，朕以母後為生母。”
怡貴妃早逝，寧熙燁自小由太後教導養育，雖非親生，終有幾分母子之情。寧熙仲出走後，太後悲傷欲絕，更將寧熙燁視如己出。平日裡寧熙燁雖然嘴硬，但心底確實對這位太後尊崇有加，視如生母。
“陛下孝心哀家甚為感動。”太後凝視著寧熙燁道，“只是帝王家終不是尋常人家，蒼生性命盡在你手便由不得你任性妄為。當年登上帝位之時，陛下您就該明白。”
話說到此，太後不再多言，轉而又絮絮說起其他雜事，甚至提到許久之前，未出閣時的逸事，旁人家的婚喪嫁娶卻都有意無意地迴避了。
“天下蒼生太過沈重，若朕想放手了呢？”寧熙燁忽然抬頭問道。
鳳釵顫動，玉石輕響，太後一怔，耳畔明璫微晃：“陛下可是玩笑？”
“不是玩笑。”寧熙燁堅定答道。
手中絲帕飄飄落地，太後喟然長嘆：“當年有人為哀家批命，說是富貴之極卻註定無夫無子，哀家一笑而過，卻原來是真的。哀家入宮近三十年，先帝他……專注國事，熙仲遠走，如今連你也要舍下我，你叫哀家如何一人悽惶度日？哀家不怕日後被先帝斥責，只是你叫滿朝的文武百官如何應對？天下黎民又如何看待？”
“請母後恕朕任性。”寧熙燁掀袍跪下，雙膝落地，雖面有愧色，但狹長鳳目中卻流光璀璨，分明是下了決定。
“你……即便是演一場戲你也不肯麽？”
“朕不願委屈他，亦不願拖累他人。”寧熙燁道。
“不願拖累他人……”喃喃念著他的話，太後神色茫然，似是被勾起了回憶，又旋即恢復了平靜，低聲問道，“沒有其他的法子了麽？”
寧熙燁輕聲道：“朕錯在當初不該坐上這皇位。”
語氣懊悔又夾帶著一絲憤怒。
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陸老夫人若有所思地看著面前的陸恆修，偌大的堂上只有二人相對靜默，御賜的匾額掛於上首，黑底金字，幽幽閃著沈光。
“母親……”被母親叫來此地的陸恆修低聲輕喚。
陸老夫人不作聲，靜靜地看著他，眸光深沈中透著犀利：“據傳陛下執意不肯立後，你怎麽看？”
“兒子……”陸恆修啞口無言，低頭聽她訓斥。
“唉……”她卻長嘆一聲，欲言又止。
半晌方道：“當年我嫁來相府時，你父親跟你一般的年歲，卻已是名聲赫赫的一代良臣。也是在這御賜金匾下拜堂成親，先帝主婚，三朝閣老保媒，酒宴席鋪到門外的長巷裡，坐中緋袍紫衣，俱是達官。旁人都說，王府娶親也來不了這麽些個顯貴名流，普天下只有相府才能有這樣的榮耀，也只有相府才配得上。你父親卻說，這是祖宗庇護，沒有世世代代攢下的賢德名聲，哪有相府這般的受萬眾敬仰，也正因此相府子孫才最是難當，下承著萬民期盼，上對著先祖隆恩，半點出不得錯，步步都要行得規矩。”
“兒子受教。”陸恆修道，垂頭看著腳下的青石板磚。
“那我問你，若陸氏中有子弟任意妄為，敗壞門風，該如何處置？”
“子孫縱使無能，不能輔政理朝，但亦不可為佞為幸，禍亂朝綱。如有之者，縱天下赦之，陸氏亦決不輕饒。”
“……”
十二位官家千金入宮，早成了京中議論焦點，便是平民百姓在茶餘飯後也要拿出來點評一番，朝中眾臣更是議論紛紛，相貌、品德、才學……能說的都拿出來說了個遍。陸恆修縱使心裡不願聽，也免不了聽到幾句，而今太後要他來評論，心中酸澀又為難，既怕讚許得太過又怕半點不夸讓太後看出了他和寧熙燁間的不單純，一字一句都說得艱難。
“旁人都道丞相大人擅長看人，果然觀察入微，一絲一毫都躲不過大人的眼睛。”太後掩嘴笑道。突然臉色劇變，收起了笑容，冷冷道，“大人腰上的那個平安結甚是眼熟，哀家好像在哪兒見過，是誰送的？”
陸恆修聞言，手腕一顫，反射性地往腰上摸去，見太後唇邊的笑意，又忙放開：“是……”
“是陛下送的吧？”太後沈聲道，神情莫測，“哀家還記得那會兒的除夕宴呢，那時候先帝也被你們逗樂了。呵呵……真快，一晃都這麽多年了。”
“是、是陛下所贈。”心知瞞不了她，陸恆修坦白道。
“哦。這樣。”太後不見怒意，慢慢低頭抿了口茶，又慢慢用絲帕擦擦嘴角，方緩緩道，“看來，陛下是立不了後了。”
語速緩慢，口氣是肯定的，隱約還帶了點感嘆的意味。
陸恆修不知該如何回答，起身跪下，垂下頭，靜靜聽著她說：“陸相，那你跟哀家說一句心裡話，你可願陛下立後？”
“臣……臣不願。”抬起頭對上她的眼，陸恆修一字一字答道。
“你可知天下人要如何議論你？”
“以色侍君。”
“這樣一來，陸氏一族的賢名可就要斷送在你的手上了。”太後的語氣依舊不咸不淡，直白而平淡地說出口，落在陸恆修耳中卻如響雷一般，震得滿臉愧色，低下頭，再不敢看她的眼。
“哀家累了，陸卿家請回吧。”
跨出門時，她在背後問道：“即便如此，你仍不悔嗎？”
“是。”門外，豔陽高照刺得快睜不開眼，閉起眼睛仰起頭，一點一點把心裡的沈重壓回去。須臾再睜開眼時，他又是那個身著緋紅官袍，頭戴進賢冠，眉目端肅的丞相陸恆修。
身後的女子啜著茶，宮裝華服，霞光閃爍。
***********************************************
陸恆儉把金隨心買的東西都退了，金隨心看著東西被一件一件拿走，哭得傷心，抱怨著他不懂體貼。
陸老夫人說：“她現在有身孕，你讓著他一些。”
陸恆儉才挑挑揀揀地給她留了兩三樣，金隨心止了哭，笑得一臉得意。
陸恆修坐在一邊看著他們小夫妻吵鬧，總有些鬧不明白。金隨心三天兩頭大把大把地買回來，第二天陸恆儉再大把大把地退回去，一買一退間不知要留多少眼淚起多少爭執，難為這小兩口這麽鬧騰卻一點沒有膩味的意思。
私下裡分別找了兩人來問，陸恆儉打著算盤說：“咱家有多少錢，經得起她這麽花！可她就這性子，改不了的，只能讓我厚著臉皮退回去。”
又紅了臉，嘴角邊掛幾分竊笑：“她……她也是想著我，東西雖然買多了，也都是給我的……留一兩件，意思一下就挺好的。”
金隨心絞著手絹說：“他就是心疼錢，人家辛辛苦苦買給他的東西，一點情都不領。”
抱怨了半天又低聲道：“能不讓他退麽？一晚上就見他翻來覆去地睡不好，我哪能說個不字？他也是為了我好，怕我太會花錢你們家不待見我……再說了，夫妻不是越吵越好麽……”
陸恆修聽得似懂非懂，大致明白這對夫妻壓根就是把這當成了情趣，心中暗暗可憐滿城的商家。
朝中開始有大臣聯名上摺子懇請寧熙燁立後，寧熙燁笑著說：“這是遲早的事，沒什麽。”
有人來找陸恆修說：“陸大人，皇上年紀不小了，是該立後了。您看呢？”
陸恆修斟酌著詞句，還未開口就被他把話頭又搶了過去：“聽說閣老們都聯名上了摺子，皇嗣可是事關千秋的事，總要定下來才好啊。不然萬一要有個什麽……啊，也就是防個萬一，您說是不是？”
陸恆修說：“這要看陛下的意思。”
“啊呀，哪裡哪裡……”來人卻笑得不屑一顧，“少年郎嘛，總是臉皮子薄才說不願不願，心裡在想什麽老夫哪能不知道？先帝從前也是這樣，一拖再拖就是不肯，後來怎麽著？還不是一樣立了後，有了二位皇子？那時候，令尊陸明持陸賢相也上了摺子的。”
晚間一同批閱奏摺，把那些請求立後的分開放到另一邊，短短几天竟快要鋪滿半個書案，京中的官員上奏，各州的地方官也遞了摺子表示關切。
陸恆修看著堆起的奏摺心緒複雜，滿心掙扎又覺得絕望而無奈。平時總覺得車到山前必有路，山重水複後終會柳暗花明，可是現下，便是下定了決心要與寧熙燁一路相伴，站在如山的奏表前仍不禁羞愧得不敢去翻看。
“別看了，反正說的都差不多。”寧熙燁過來站在他身側，無謂地說道。
“總是要看的。”無論如何迴避拖延，總是要面對的。
“恆修。”寧熙燁擁住他，附在他耳邊低聲道，“我們學熙仲吧。”
身軀僵硬，陸恆修愣愣地站著，無言以對。
願或者不願？
都不是。
這一走，會掀起如何的驚天巨浪！當年太子寧熙仲出走之時，猶記得朝中人心惶惶，連那位高大雄偉的明主也仿佛一夕之間老去許多。當時陸恆修對熙仲是存了鄙棄之心的，認為他太任性太無責任心，何事能重過天下，又有何事比棄天下與老父於不顧更大逆不道？
想不到，風流水轉，自己竟也走到了路口。
“我……”
“噓，朕給你時間考慮。”
太後再未召見過寧熙燁。
退朝時，陸恆修幾度見她站在宮門口遠眺，形單影隻，滿身富貴又通身的輕愁。似是感應到什麽，她回過頭來，笑容仍是和藹：“陸相。”
陸恆修吶吶地行禮，她淡笑著說：“免禮。”
當日之事似乎不曾發生。
寧熙燁去向她請安，她也不再提及立後之事，閒閒地聊幾句家長里短，偶爾提起寧熙燁的生母怡貴妃，文靜溫和的美人，乖巧而大度，即使身懷龍子也依舊笑臉迎人，沒有半點恃寵而驕的張狂，可惜紅顏薄命。
“當年熙仲還是個三歲的娃娃，她喜愛得緊，常做了小糕點來逗引，旁人都道她比哀家還像他娘親。”太後目光悠遠，感嘆著似水流年，“如今她不在了，熙仲走了，先帝也大行了，獨留陛下和哀家，當真物是人非。”
“朕是母後一手撫育，朕以母後為生母。”
怡貴妃早逝，寧熙燁自小由太後教導養育，雖非親生，終有幾分母子之情。寧熙仲出走後，太後悲傷欲絕，更將寧熙燁視如己出。平日裡寧熙燁雖然嘴硬，但心底確實對這位太後尊崇有加，視如生母。
“陛下孝心哀家甚為感動。”太後凝視著寧熙燁道，“只是帝王家終不是尋常人家，蒼生性命盡在你手便由不得你任性妄為。當年登上帝位之時，陛下您就該明白。”
話說到此，太後不再多言，轉而又絮絮說起其他雜事，甚至提到許久之前，未出閣時的逸事，旁人家的婚喪嫁娶卻都有意無意地迴避了。
“天下蒼生太過沈重，若朕想放手了呢？”寧熙燁忽然抬頭問道。
鳳釵顫動，玉石輕響，太後一怔，耳畔明璫微晃：“陛下可是玩笑？”
“不是玩笑。”寧熙燁堅定答道。
手中絲帕飄飄落地，太後喟然長嘆：“當年有人為哀家批命，說是富貴之極卻註定無夫無子，哀家一笑而過，卻原來是真的。哀家入宮近三十年，先帝他……專注國事，熙仲遠走，如今連你也要舍下我，你叫哀家如何一人悽惶度日？哀家不怕日後被先帝斥責，只是你叫滿朝的文武百官如何應對？天下黎民又如何看待？”
“請母後恕朕任性。”寧熙燁掀袍跪下，雙膝落地，雖面有愧色，但狹長鳳目中卻流光璀璨，分明是下了決定。
“你……即便是演一場戲你也不肯麽？”
“朕不願委屈他，亦不願拖累他人。”寧熙燁道。
“不願拖累他人……”喃喃念著他的話，太後神色茫然，似是被勾起了回憶，又旋即恢復了平靜，低聲問道，“沒有其他的法子了麽？”
寧熙燁輕聲道：“朕錯在當初不該坐上這皇位。”
語氣懊悔又夾帶著一絲憤怒。
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陸老夫人若有所思地看著面前的陸恆修，偌大的堂上只有二人相對靜默，御賜的匾額掛於上首，黑底金字，幽幽閃著沈光。
“母親……”被母親叫來此地的陸恆修低聲輕喚。
陸老夫人不作聲，靜靜地看著他，眸光深沈中透著犀利：“據傳陛下執意不肯立後，你怎麽看？”
“兒子……”陸恆修啞口無言，低頭聽她訓斥。
“唉……”她卻長嘆一聲，欲言又止。
半晌方道：“當年我嫁來相府時，你父親跟你一般的年歲，卻已是名聲赫赫的一代良臣。也是在這御賜金匾下拜堂成親，先帝主婚，三朝閣老保媒，酒宴席鋪到門外的長巷裡，坐中緋袍紫衣，俱是達官。旁人都說，王府娶親也來不了這麽些個顯貴名流，普天下只有相府才能有這樣的榮耀，也只有相府才配得上。你父親卻說，這是祖宗庇護，沒有世世代代攢下的賢德名聲，哪有相府這般的受萬眾敬仰，也正因此相府子孫才最是難當，下承著萬民期盼，上對著先祖隆恩，半點出不得錯，步步都要行得規矩。”
“兒子受教。”陸恆修道，垂頭看著腳下的青石板磚。
“那我問你，若陸氏中有子弟任意妄為，敗壞門風，該如何處置？”
“子孫縱使無能，不能輔政理朝，但亦不可為佞為幸，禍亂朝綱。如有之者，縱天下赦之，陸氏亦決不輕饒。”