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陸恆修看著他臉上神色變幻，桌下的手移過去握住他的：“家祖受太祖皇帝厚恩，出生入死隨侍左右，被太祖皇帝贊為忠順賢善，更許下陸氏萬世為相之諾。居功之偉，陸氏一門再無人能企及。靈宗皇帝暴戾，群臣莫不敢諫，惟陸相仗義直言，被杖斃於廷上，世人敬其耿直。哀宗皇帝無心政事，常推諉於臣下，當時陸相日理萬機，積勞成疾，病逝於朝堂之上，眾臣感懷。家父輔佐先帝，一生寄情國事，天下皆知其賢。”
寧熙燁抬起眼來看他，鳳目中滿是疑問。
“與列祖列宗相比，我不過也只能落‘平庸’兩字，既非天生聰慧，又不能持身以正。若非祖上庇佑，怕是連科舉也未必能考取，怎麽能為一國之相？但是事已至此，懊悔也無用，惟有克勤克儉，努力用功，不求聲名顯赫，但求無甚大過，否則，黃泉路上無顏再見列祖列宗。”
陸恆修握著他的手緩緩道。
“小修……”寧熙燁方才明了，他剛才的心思都落入了陸恆修的眼裡，所以他才如此這般來排解他的鬱悶心緒，不禁情動，反握住他的手顫聲道，“朕……朕……”
“你現在就做得很好。”雖有時頑劣，有時任性，有時不務正業，但是至少，秉燭批閱奏摺時眾人都看在眼裡。眾臣也常說，陛下勤勉。
“恆修……”
“嗯？”
“朕現在就想親你。”
“！當”一聲，哪一桌的桌子翻了？
眾人回頭看去，好一襲華服，怎麽沾了一身醬油湯水？
第九章
陸家二少奶奶金隨心懷孕了，一邊嚷嚷著沒力氣泛酸水頭暈想吐，一邊躥遍了京城的大街小巷買回一院子有用的沒用的，光是小孩子衣裳就拉回了七八車，陸家小少爺怕是長到二十也穿不完。相府門前一夜間開出了三四家賣小孩玩意兒的。
陸恆儉抱著算盤直心疼，拉著金隨心的袖子哀求：“我的姑奶奶，你這哪裡是生孩子呀，花出去的銀子都能鑄起三四個這麽大小的人像來了。”
奈何金隨心如今有孕在身，儼然被捧成了相府里的又一個祖宗，連正在故鄉靜養的陸老夫人也星夜兼程趕回來，列祖列宗前點三炷心香，感謝祖宗庇佑，陸家終於有後了。回過身來就“隨心、隨心”地叫著，笑開了一臉jú花褶子。
陸恆儉被堂上兩個女人拿眼一瞪，只得把滿腹怨氣吞進肚子裡，抱著算盤乖乖縮在一邊，笑得比哭還難看。
宮裡的太後連夜把寧熙燁叫了去，繡著百子千孫圖的帕子捏在手裡揮過來又揮過去：“聽說相府的二少奶奶有喜了，啊呀，連相府都有後了……昨兒個哀家又夢見先帝了，先帝都不願搭理哀家了……啊呀，相府都有後了呀，相府的二少奶奶有喜了呢……”
翻來覆去這幾句，口氣比藤上的葡萄還酸。
寧熙燁正睡得迷迷糊糊就被她叫了來，搭頭搭腦地跪著聽她抱怨，沒聽幾句就打起了瞌睡。太後氣得怒火和著酸意一起往上冒，“撕拉”一聲，繡著百子千孫圖的絲帕愣是被扯成了兩片：“明年開春，你怎麽著也得給哀家抱個孫子來！”
御花園裡風景正好，奇花異糙！紫嫣紅開遍。
寧熙燁笑著說：“恆儉大人好福氣呀，再過幾月就要為人父了。小公子定是如令夫人般的樣貌，恆儉大人般的精幹，將來也是國之棟樑。”
陸恆儉拱手道：“托陛下鴻福。是男是女還不知道呢。”嘴大大地咧開了，滿面紅光。
齊嘉歪過腦袋道：“那如果是個小姐，恆儉大人般的樣貌，令夫人般的大方呢？”
陸恆儉渾身一抖，臉上的紅光變成了煞白，眼前便能看見嘩嘩的白銀正奔流不息地往門外涌，心裡哀慟得仿佛到了窮途末路。忙甩了甩頭喃喃地安慰自己：“不會，不會，沒這麽巧……”
寧熙燁哈哈笑道：“無妨，若真如此，相府養不起，不還有朕麽？”
等眾人另開了話題才湊到陸恆修耳邊輕聲道：“誰叫她是朕的侄女，將來嫁人時朕還得出一份嫁妝呢。”
“別胡說。”陸恆修斥責他道，眾人在場也敢拿他如何，連聲音也刻意壓低了，尾音略長，減了訓誡的氣勢反而顯出幾分嗔怪的意味。
寧熙燁聽得心旌動搖，一雙波光盈盈的鳳眼越加瞟得曖昧。
那邊喧騰聲起，一眾侍從儀仗緩步行來，眾人定睛一看，正是太後也來遊園。忙不迭都跪下來接駕。
“聽說相府有大喜，哀家在此恭喜陸相和恆儉大人了。陸府有後，陸老夫人有福，著實讓哀家好生羨慕。”
太後一開口就提子嗣。陸恆儉心中“咯楞”一下，官家千金入宮後太後在立後一事上不再像先前那麽著急，這讓寧熙燁和陸恆修都鬆了口氣，如今寧瑤郡主婚嫁，陸二少奶奶懷孕，太後看在眼裡，想必又刺痛了心事，也不知此番要如何應對她。
心中如此揣測，陸恆修口中只得敷衍道：“托太後鴻福。些微小事還勞太後掛心。”
“哪裡？陸相客氣了。”太後漫聲道，“說穿了，帝王家也是尋常人家，傳承香火是首要大事。如今哀家心裡只有這一事懸而未決，常常夜不能寐。看旁人家熱熱鬧鬧地娶媳婦生子，再看看自家，怎麽能不升豔羨之心？”
“陛下洪福齊天又正當年，太後不必如此擔憂。”
“話是如此，可哀家是個女人家，見識少，讓眾卿家笑話了。”太後見他敷衍，便不再續說。轉臉對眾人道，“皇嗣一事茲事體大，攸關我朝根本，此事還要仰賴眾卿家之力，一同輔佐陛下延續我大寧朝萬世基業，也好告慰先帝在天之靈。您說是吧，陸相？”
“是。”陸恆修忙拱手稱是，抬起眼來，正對上太後一雙銳利的眼，心頭一縮，故鄉的祠堂內，母親也是這般的眼神，鋒利如刀，仿佛什麽都被她看透。
朝務繁忙，難得有片刻閒暇，摒退了左右只剩二人獨自在御書房裡，寧熙燁握著他的手說：“沒事，這幾天母後沒找過朕。”
想起那日太後的眼神，心中仍隱隱有不安，陸恆修輕輕地點頭：“嗯。”
一邊不著邊際地說著閒話，寧熙燁一邊無聊地在堆滿摺子的書案上亂翻著。無心政務的皇帝偏還要做個勤勉的樣子來給臣子們來看，於是寬大的書桌上堆滿了雜七雜八的東西，粗粗一看還真當他有多用功。
從前不知哪一年某州太守上的歌功頌德的請表，當下哪位大才子的詩集，恆儉、齊嘉還是誰幫忙抄的帝策也翻了出來……東摸西摸，堆積如山的奏摺堆里居然還摸出了一小本春宮圖。也不理會陸恆修多難看的臉色，寧熙燁興致勃勃地打開來看：“這個樣子……我們也做過，畫上是在小河邊，我們是在御花園那個蓮花池旁。”
劈手從他手裡把圖搶過來就著蠟燭燒掉，陸恆修滿臉通紅，也不知道是羞的還是氣的：“這種事……”心裡知道就好，怎麽好意思說出來？
看著他嬉皮笑臉的輕浮樣就再不願跟他羅唆，取過了一沓奏摺摔到他面前：“都是急務，明日早朝要議的。”
言下之意，你沒看完今晚就別想睡。
“那朕還寧願抄帝策呢。”寧熙燁嘟起嘴來小聲抱怨。怎麽還這麽容易害羞，都做過這麽多回了……嘴上不敢講出來，惹惱了他的丞相大人，又是十天半個月沒有好臉色看。
陸恆修暗笑他孩子氣，正想給他減去兩本，卻又見他一本正經地放下摺子道：“恆修，要是太後來找你，你怎麽答？”
“我……”陸恆修一怔，燭光下見他眉頭輕斂，目光如炬，是認真的樣子，剛要張口回答。
寧熙燁薄唇一彎，臉上又浪蕩地笑開：“一定是說你喜歡朕，不要朕立後，以後哪怕刀山火海浪跡天涯也一直陪著朕，不離不棄。”
“不對。”知道又被他戲弄，陸恆修心頭火起，臉上卻一派輕鬆神色，勾著嘴角看他從自鳴得意慢慢地轉為哀怨：“臣會跟太後說，皇嗣攸關國本，不可輕忽，應該立刻敦促陛下立後，早日誕下龍子，以安撫民心，鞏固我大寧朝百代基業。周家小姐鍾靈毓秀，才淑嫻德，堪為國母。下月十八便是黃道吉日，嫁娶適宜，可定在這一日大婚，吾皇大赦天下，舉國共慶，絕對是這太平盛世中又一樁美事！”
“小修……”
“陛下，這一堆也是急務，明日早朝要議的。陛下勤政，必得眾臣稱頌。”
屋外起了一陣風，吹醒了正打著盹的靈公公，咂咂嘴換個姿勢繼續睡，隱約聽到裡頭誰的討饒聲，夢裡也偷偷笑得香甜。
下朝時，忽然冒出來一個小太監，穿絳紅的衣袍，手裡的拂塵一盪一盪：“陸大人，太後請您去一趟。”
心知該來的躲不過，陸恆修苦笑一聲，依言隨他往慈寧宮走。
太後未出嫁時亦是侯門千金大家閨秀，秀外慧中，端莊大方，入宮後於朝政一概不管，潛心打理後宮，撫育皇子，先帝對其敬愛有加。
金鳳冠，碧玉簪，一身鳳舞九天紋樣的宮裝，珠玉玲瓏。容顏也保養得當，柳葉眉，紅菱唇，依稀能見當年的傾城之姿。
太後依舊是平日慈藹和善的神色，啜一口香茶，徐徐道：“十二位官家千金已入宮多時，哀家細察良久，仍猶豫不決。故來請教陸相，依陸相看，哪位可當國母重任？”
陸恆修心中明白，太後找他來一定是為了立後一事，來時已準備好了說辭，便朗聲道：“國母一事非同小可，必選德才兼備性格和順又落落大方者，此外家世淵源、父兄人品、母舅為人、家族清白等等皆應納入考量……”
“呵……”太後輕笑，放下茶盅，打斷他的話，“這些大道理哀家聽得累。咱不如從小了說吧，目前周大人家的千金呼聲最高，丞相您覺得如何？”
“周家小姐確屬閨秀典範，可惜……年長陛下三歲，似有不妥。”
“哦……秦家小姐呢？她與陛下同年，還小了幾個月。”
“秦小姐伶俐活潑，令人喜愛，只是生動有餘而端莊不足。”
“這樣……那錢家小姐呢？哀家覺得她文靜溫雅，氣質不凡。”
寧熙燁抬起眼來看他，鳳目中滿是疑問。
“與列祖列宗相比，我不過也只能落‘平庸’兩字，既非天生聰慧，又不能持身以正。若非祖上庇佑，怕是連科舉也未必能考取，怎麽能為一國之相？但是事已至此，懊悔也無用，惟有克勤克儉，努力用功，不求聲名顯赫，但求無甚大過，否則，黃泉路上無顏再見列祖列宗。”
陸恆修握著他的手緩緩道。
“小修……”寧熙燁方才明了，他剛才的心思都落入了陸恆修的眼裡，所以他才如此這般來排解他的鬱悶心緒，不禁情動，反握住他的手顫聲道，“朕……朕……”
“你現在就做得很好。”雖有時頑劣，有時任性，有時不務正業，但是至少，秉燭批閱奏摺時眾人都看在眼裡。眾臣也常說，陛下勤勉。
“恆修……”
“嗯？”
“朕現在就想親你。”
“！當”一聲，哪一桌的桌子翻了？
眾人回頭看去，好一襲華服，怎麽沾了一身醬油湯水？
第九章
陸家二少奶奶金隨心懷孕了，一邊嚷嚷著沒力氣泛酸水頭暈想吐，一邊躥遍了京城的大街小巷買回一院子有用的沒用的，光是小孩子衣裳就拉回了七八車，陸家小少爺怕是長到二十也穿不完。相府門前一夜間開出了三四家賣小孩玩意兒的。
陸恆儉抱著算盤直心疼，拉著金隨心的袖子哀求：“我的姑奶奶，你這哪裡是生孩子呀，花出去的銀子都能鑄起三四個這麽大小的人像來了。”
奈何金隨心如今有孕在身，儼然被捧成了相府里的又一個祖宗，連正在故鄉靜養的陸老夫人也星夜兼程趕回來，列祖列宗前點三炷心香，感謝祖宗庇佑，陸家終於有後了。回過身來就“隨心、隨心”地叫著，笑開了一臉jú花褶子。
陸恆儉被堂上兩個女人拿眼一瞪，只得把滿腹怨氣吞進肚子裡，抱著算盤乖乖縮在一邊，笑得比哭還難看。
宮裡的太後連夜把寧熙燁叫了去，繡著百子千孫圖的帕子捏在手裡揮過來又揮過去：“聽說相府的二少奶奶有喜了，啊呀，連相府都有後了……昨兒個哀家又夢見先帝了，先帝都不願搭理哀家了……啊呀，相府都有後了呀，相府的二少奶奶有喜了呢……”
翻來覆去這幾句，口氣比藤上的葡萄還酸。
寧熙燁正睡得迷迷糊糊就被她叫了來，搭頭搭腦地跪著聽她抱怨，沒聽幾句就打起了瞌睡。太後氣得怒火和著酸意一起往上冒，“撕拉”一聲，繡著百子千孫圖的絲帕愣是被扯成了兩片：“明年開春，你怎麽著也得給哀家抱個孫子來！”
御花園裡風景正好，奇花異糙！紫嫣紅開遍。
寧熙燁笑著說：“恆儉大人好福氣呀，再過幾月就要為人父了。小公子定是如令夫人般的樣貌，恆儉大人般的精幹，將來也是國之棟樑。”
陸恆儉拱手道：“托陛下鴻福。是男是女還不知道呢。”嘴大大地咧開了，滿面紅光。
齊嘉歪過腦袋道：“那如果是個小姐，恆儉大人般的樣貌，令夫人般的大方呢？”
陸恆儉渾身一抖，臉上的紅光變成了煞白，眼前便能看見嘩嘩的白銀正奔流不息地往門外涌，心裡哀慟得仿佛到了窮途末路。忙甩了甩頭喃喃地安慰自己：“不會，不會，沒這麽巧……”
寧熙燁哈哈笑道：“無妨，若真如此，相府養不起，不還有朕麽？”
等眾人另開了話題才湊到陸恆修耳邊輕聲道：“誰叫她是朕的侄女，將來嫁人時朕還得出一份嫁妝呢。”
“別胡說。”陸恆修斥責他道，眾人在場也敢拿他如何，連聲音也刻意壓低了，尾音略長，減了訓誡的氣勢反而顯出幾分嗔怪的意味。
寧熙燁聽得心旌動搖，一雙波光盈盈的鳳眼越加瞟得曖昧。
那邊喧騰聲起，一眾侍從儀仗緩步行來，眾人定睛一看，正是太後也來遊園。忙不迭都跪下來接駕。
“聽說相府有大喜，哀家在此恭喜陸相和恆儉大人了。陸府有後，陸老夫人有福，著實讓哀家好生羨慕。”
太後一開口就提子嗣。陸恆儉心中“咯楞”一下，官家千金入宮後太後在立後一事上不再像先前那麽著急，這讓寧熙燁和陸恆修都鬆了口氣，如今寧瑤郡主婚嫁，陸二少奶奶懷孕，太後看在眼裡，想必又刺痛了心事，也不知此番要如何應對她。
心中如此揣測，陸恆修口中只得敷衍道：“托太後鴻福。些微小事還勞太後掛心。”
“哪裡？陸相客氣了。”太後漫聲道，“說穿了，帝王家也是尋常人家，傳承香火是首要大事。如今哀家心裡只有這一事懸而未決，常常夜不能寐。看旁人家熱熱鬧鬧地娶媳婦生子，再看看自家，怎麽能不升豔羨之心？”
“陛下洪福齊天又正當年，太後不必如此擔憂。”
“話是如此，可哀家是個女人家，見識少，讓眾卿家笑話了。”太後見他敷衍，便不再續說。轉臉對眾人道，“皇嗣一事茲事體大，攸關我朝根本，此事還要仰賴眾卿家之力，一同輔佐陛下延續我大寧朝萬世基業，也好告慰先帝在天之靈。您說是吧，陸相？”
“是。”陸恆修忙拱手稱是，抬起眼來，正對上太後一雙銳利的眼，心頭一縮，故鄉的祠堂內，母親也是這般的眼神，鋒利如刀，仿佛什麽都被她看透。
朝務繁忙，難得有片刻閒暇，摒退了左右只剩二人獨自在御書房裡，寧熙燁握著他的手說：“沒事，這幾天母後沒找過朕。”
想起那日太後的眼神，心中仍隱隱有不安，陸恆修輕輕地點頭：“嗯。”
一邊不著邊際地說著閒話，寧熙燁一邊無聊地在堆滿摺子的書案上亂翻著。無心政務的皇帝偏還要做個勤勉的樣子來給臣子們來看，於是寬大的書桌上堆滿了雜七雜八的東西，粗粗一看還真當他有多用功。
從前不知哪一年某州太守上的歌功頌德的請表，當下哪位大才子的詩集，恆儉、齊嘉還是誰幫忙抄的帝策也翻了出來……東摸西摸，堆積如山的奏摺堆里居然還摸出了一小本春宮圖。也不理會陸恆修多難看的臉色，寧熙燁興致勃勃地打開來看：“這個樣子……我們也做過，畫上是在小河邊，我們是在御花園那個蓮花池旁。”
劈手從他手裡把圖搶過來就著蠟燭燒掉，陸恆修滿臉通紅，也不知道是羞的還是氣的：“這種事……”心裡知道就好，怎麽好意思說出來？
看著他嬉皮笑臉的輕浮樣就再不願跟他羅唆，取過了一沓奏摺摔到他面前：“都是急務，明日早朝要議的。”
言下之意，你沒看完今晚就別想睡。
“那朕還寧願抄帝策呢。”寧熙燁嘟起嘴來小聲抱怨。怎麽還這麽容易害羞，都做過這麽多回了……嘴上不敢講出來，惹惱了他的丞相大人，又是十天半個月沒有好臉色看。
陸恆修暗笑他孩子氣，正想給他減去兩本，卻又見他一本正經地放下摺子道：“恆修，要是太後來找你，你怎麽答？”
“我……”陸恆修一怔，燭光下見他眉頭輕斂，目光如炬，是認真的樣子，剛要張口回答。
寧熙燁薄唇一彎，臉上又浪蕩地笑開：“一定是說你喜歡朕，不要朕立後，以後哪怕刀山火海浪跡天涯也一直陪著朕，不離不棄。”
“不對。”知道又被他戲弄，陸恆修心頭火起，臉上卻一派輕鬆神色，勾著嘴角看他從自鳴得意慢慢地轉為哀怨：“臣會跟太後說，皇嗣攸關國本，不可輕忽，應該立刻敦促陛下立後，早日誕下龍子，以安撫民心，鞏固我大寧朝百代基業。周家小姐鍾靈毓秀，才淑嫻德，堪為國母。下月十八便是黃道吉日，嫁娶適宜，可定在這一日大婚，吾皇大赦天下，舉國共慶，絕對是這太平盛世中又一樁美事！”
“小修……”
“陛下，這一堆也是急務，明日早朝要議的。陛下勤政，必得眾臣稱頌。”
屋外起了一陣風，吹醒了正打著盹的靈公公，咂咂嘴換個姿勢繼續睡，隱約聽到裡頭誰的討饒聲，夢裡也偷偷笑得香甜。
下朝時，忽然冒出來一個小太監，穿絳紅的衣袍，手裡的拂塵一盪一盪：“陸大人，太後請您去一趟。”
心知該來的躲不過，陸恆修苦笑一聲，依言隨他往慈寧宮走。
太後未出嫁時亦是侯門千金大家閨秀，秀外慧中，端莊大方，入宮後於朝政一概不管，潛心打理後宮，撫育皇子，先帝對其敬愛有加。
金鳳冠，碧玉簪，一身鳳舞九天紋樣的宮裝，珠玉玲瓏。容顏也保養得當，柳葉眉，紅菱唇，依稀能見當年的傾城之姿。
太後依舊是平日慈藹和善的神色，啜一口香茶，徐徐道：“十二位官家千金已入宮多時，哀家細察良久，仍猶豫不決。故來請教陸相，依陸相看，哪位可當國母重任？”
陸恆修心中明白，太後找他來一定是為了立後一事，來時已準備好了說辭，便朗聲道：“國母一事非同小可，必選德才兼備性格和順又落落大方者，此外家世淵源、父兄人品、母舅為人、家族清白等等皆應納入考量……”
“呵……”太後輕笑，放下茶盅，打斷他的話，“這些大道理哀家聽得累。咱不如從小了說吧，目前周大人家的千金呼聲最高，丞相您覺得如何？”
“周家小姐確屬閨秀典範，可惜……年長陛下三歲，似有不妥。”
“哦……秦家小姐呢？她與陛下同年，還小了幾個月。”
“秦小姐伶俐活潑，令人喜愛，只是生動有餘而端莊不足。”
“這樣……那錢家小姐呢？哀家覺得她文靜溫雅，氣質不凡。”