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永琪心道：看中又如何，這大清的天下註定不會落在自個兒身上，看中也不過是錯愛。
卻聽小燕子問道：“怎麼不見八阿哥？他一向與你交好，旁的阿哥不來，他不會不來啊！”
永琪笑道：“他現在一心陪著王茵，哪裡還記得他這個五哥。”
“聽起來好慘！”
永琪深深望了小燕子一眼，他與她又有幾日未見了。而後，他側過頭看著紫薇，問道：“今日，你是特地出宮來賀我？”
紫薇道：“是小燕子去求了皇阿瑪。她說‘紫薇總被關在漱芳齋，都快長出犄角了！’”
永琪寵溺的看著小燕子道：“你道紫薇同你一般愛玩兒嗎？宮裡面兒規矩多，你已是特例，難不成還要拐著我這知書達理的妹妹不學好？”
“不學好？”小燕子俏臉微揚道，“你倒是說說，我怎麼不學好了？”她正說著，欺身上前，呵著永琪的癢。
永琪再忍不住，笑到咳了起來。小燕子也知分寸，趕忙停了下來，端起桌上的茶盞送了過去，沒好氣道：“快喝點兒水，你這身子忒也差了。”
永琪慢慢喝下一口水，輕輕攏住小燕子的手，笑道：“不要回宮了，就留在本王府邸可好？”
“‘本王’？”小燕子戲謔道，“才剛封了王，就這樣不知羞！”她抽出手來，轉過身捋著自個兒的頭髮，俏臉微微紅了。
紫薇笑道：“五哥也該入宮謝恩，再請一道恩旨。”
永琪輕輕頷首，望著小燕子的背影道：“小燕子，你可願做我的王妃？”
紫薇見狀，站起身道：“五哥，我頭回來你府上，請小泉帶著我四處逛逛可好？”
永琪輕輕頷首。
小泉道：“格格請隨奴才來。”左手作請。
永琪隨即揮退了隨侍在側的一眾下人，站起身來走到小燕子身後，輕輕攬她入懷，說道：“只要你願意，我即刻進宮請旨。”
卻聽小燕子道：“從來都不是我不願意。”
永琪苦笑道：“是啊！從來都不是你不願意。當初，若非我一意孤行，你不會走，珂瑛不會死，我們也許早成婚了，一切的一切，都是我……”
小燕子迴轉過身，揚起頭望進永琪雙眼，道：“不是‘本王’嗎？”
永琪輕輕頷首，吻著她額頭，道：“希望上蒼保佑，我能陪著你久一些。”
申時整，永琪送了小燕子、紫薇二人回到漱芳齋，便去了養心殿，跪在乾隆身前道：“永琪謝皇阿瑪恩典！”
乾隆示意永琪起身落座，而後道：“你一直是阿瑪最為中意的兒子，朕的皇位你坐不了，這王位是你應得的。”
永琪苦笑道：“阿瑪終究是錯愛了。”
乾隆眼中也閃過了一抹憂傷：“你剛剛封王，滿朝文武，你的兄弟們可有去你府上道賀？”
永琪平靜說道：“兒子近來身子不適，一直閉門謝客。”
乾隆深知人情冷暖，也不再問，轉而道：“你此次進宮，該不止是‘謝恩’這樣簡單吧？”
☆、續弦
永琪跪倒在地，雙手一揖，求道：“懇請阿瑪將小燕子指給兒子。”
乾隆問道：“忍不住了？”
永琪道：“兒子不想再等。”
乾隆輕輕頷首，眼中閃過一絲安慰，說道：“朕這道旨意已然寫好，只待你來。”
永琪很是感激：“阿瑪……”他一時不知該說些什麼，雙眼漸紅。
乾隆站起身來，拿起桌上已然卷好的聖旨走到永琪身前，扶著他站起身來，將聖旨交到他手上，道：“小燕子再入皇宮，不是為了朕，不是為了紫薇，只是為了你。永琪，朕是皇帝，更是你們的阿瑪！這道聖旨，朕早已寫好，只待你入宮。”
永琪道：“阿瑪用心良苦，兒子感激，今生恐怕無以為報……”
乾隆拍著永琪的肩膀，凝眉道：“大清朝的天下本該由你承繼，這樣也很好。”他轉過身，重又在龍椅之上落座，隨後道：“老五，去做個隨心所欲的王爺，像老八一樣。此生，你若能得享天年，為阿瑪盡孝，已是對阿瑪最好的報答。”
永琪重又跪倒在地，眼中含著淚，道：“謝阿瑪！”
入夜，天寶鹽棧後院，乾隆又一次翻牆而至。程淮秀聽見聲響，早已見怪不怪，敞開了房門等著他。只見乾隆閃身而入，反手關上了房門，握住程淮秀的手，笑問：“你在等我？”
程淮秀的雙頰染上一抹桃紅，回道：“夤夜而來的，除了你四爺，不會再有旁人。”
乾隆笑著坐了下來，左手微一用力，已將程淮秀抱在腿上，而後道：“拐彎抹角，終歸是在等我。這兩日我不在，你可覺著無聊？”
程淮秀道：“我此次北上並非只為談情。這兩日，拜會鹽商，為來年鋪路，忙得很。”
乾隆又問：“可有什麼是四爺幫得上的？”
程淮秀微側過頭道：“堂堂大清皇帝竟也認得‘一身銅臭’的鹽商？”
“鹽商我不認得，可是巡鹽阜使、鹽漕總督近來總在四爺眼前山呼萬歲。”
程淮秀戲謔道：“四爺這樣說，是想給我鹽幫在朝堂之上開個後門？”
“倒也未嘗不可！”乾隆笑道，“鹽幫為我大清殺貪官濟貧民，是功臣！”
“四爺說笑了！”程淮秀站起身來，倒了杯茶遞給乾隆。
乾隆思忖一陣，說道：“有一件事，我想了很久，還是忍不住要問上一問。”
“哦？”程淮秀與乾隆相對而坐，握住乾隆擱在桌上的右手，問道，“什麼事啊？”
“日前岳清大夫進京看診，她臨走之前，我有事託付給她。”
程淮秀的一張臉騰的一下紅了起來，她嗔道：“四爺你是男人，是皇上！”想了想，忍不住笑了，“那樣的話對著個女大夫，是如何說出口的？”
乾隆也不無尷尬，心道：為了你，什麼事做不得，什麼話說不得，你竟還在這兒嘲笑！他正了正衣襟，說道：“聽起來她已找過你了。”
“豈止找過！”她走到床邊摘下掛在一側的藍色包袱，解了開來鋪在乾隆身前，只見白色、棕色、深紅色，大大小小的瓷瓶兒有十幾隻，又聽她說道，“這麼多藥，這個吃幾粒，那個吃幾粒，我俗務纏身，如何記得住？只好糊吃。”
乾隆嚇了一跳，睜大了眼睛道：“你糊吃？”
“可不！”程淮秀忍住笑，背對著乾隆道，“聽說都是難得的好藥材，想來即便吃不好，也吃不壞。”
乾隆頓有‘怒其不爭’之感，嘆道：“你這個女人，拿自個兒的身子當兒戲？”他見程淮秀背對著自己，微低頭，反應了過來，心道：騙我……右足頓地，飛身上前，緊擁住程淮秀，道：“你敢欺君，膽子好大！”
卻聽小燕子問道：“怎麼不見八阿哥？他一向與你交好，旁的阿哥不來，他不會不來啊！”
永琪笑道：“他現在一心陪著王茵，哪裡還記得他這個五哥。”
“聽起來好慘！”
永琪深深望了小燕子一眼，他與她又有幾日未見了。而後，他側過頭看著紫薇，問道：“今日，你是特地出宮來賀我？”
紫薇道：“是小燕子去求了皇阿瑪。她說‘紫薇總被關在漱芳齋，都快長出犄角了！’”
永琪寵溺的看著小燕子道：“你道紫薇同你一般愛玩兒嗎？宮裡面兒規矩多，你已是特例，難不成還要拐著我這知書達理的妹妹不學好？”
“不學好？”小燕子俏臉微揚道，“你倒是說說，我怎麼不學好了？”她正說著，欺身上前，呵著永琪的癢。
永琪再忍不住，笑到咳了起來。小燕子也知分寸，趕忙停了下來，端起桌上的茶盞送了過去，沒好氣道：“快喝點兒水，你這身子忒也差了。”
永琪慢慢喝下一口水，輕輕攏住小燕子的手，笑道：“不要回宮了，就留在本王府邸可好？”
“‘本王’？”小燕子戲謔道，“才剛封了王，就這樣不知羞！”她抽出手來，轉過身捋著自個兒的頭髮，俏臉微微紅了。
紫薇笑道：“五哥也該入宮謝恩，再請一道恩旨。”
永琪輕輕頷首，望著小燕子的背影道：“小燕子，你可願做我的王妃？”
紫薇見狀，站起身道：“五哥，我頭回來你府上，請小泉帶著我四處逛逛可好？”
永琪輕輕頷首。
小泉道：“格格請隨奴才來。”左手作請。
永琪隨即揮退了隨侍在側的一眾下人，站起身來走到小燕子身後，輕輕攬她入懷，說道：“只要你願意，我即刻進宮請旨。”
卻聽小燕子道：“從來都不是我不願意。”
永琪苦笑道：“是啊！從來都不是你不願意。當初，若非我一意孤行，你不會走，珂瑛不會死，我們也許早成婚了，一切的一切，都是我……”
小燕子迴轉過身，揚起頭望進永琪雙眼，道：“不是‘本王’嗎？”
永琪輕輕頷首，吻著她額頭，道：“希望上蒼保佑，我能陪著你久一些。”
申時整，永琪送了小燕子、紫薇二人回到漱芳齋，便去了養心殿，跪在乾隆身前道：“永琪謝皇阿瑪恩典！”
乾隆示意永琪起身落座，而後道：“你一直是阿瑪最為中意的兒子，朕的皇位你坐不了，這王位是你應得的。”
永琪苦笑道：“阿瑪終究是錯愛了。”
乾隆眼中也閃過了一抹憂傷：“你剛剛封王，滿朝文武，你的兄弟們可有去你府上道賀？”
永琪平靜說道：“兒子近來身子不適，一直閉門謝客。”
乾隆深知人情冷暖，也不再問，轉而道：“你此次進宮，該不止是‘謝恩’這樣簡單吧？”
☆、續弦
永琪跪倒在地，雙手一揖，求道：“懇請阿瑪將小燕子指給兒子。”
乾隆問道：“忍不住了？”
永琪道：“兒子不想再等。”
乾隆輕輕頷首，眼中閃過一絲安慰，說道：“朕這道旨意已然寫好，只待你來。”
永琪很是感激：“阿瑪……”他一時不知該說些什麼，雙眼漸紅。
乾隆站起身來，拿起桌上已然卷好的聖旨走到永琪身前，扶著他站起身來，將聖旨交到他手上，道：“小燕子再入皇宮，不是為了朕，不是為了紫薇，只是為了你。永琪，朕是皇帝，更是你們的阿瑪！這道聖旨，朕早已寫好，只待你入宮。”
永琪道：“阿瑪用心良苦，兒子感激，今生恐怕無以為報……”
乾隆拍著永琪的肩膀，凝眉道：“大清朝的天下本該由你承繼，這樣也很好。”他轉過身，重又在龍椅之上落座，隨後道：“老五，去做個隨心所欲的王爺，像老八一樣。此生，你若能得享天年，為阿瑪盡孝，已是對阿瑪最好的報答。”
永琪重又跪倒在地，眼中含著淚，道：“謝阿瑪！”
入夜，天寶鹽棧後院，乾隆又一次翻牆而至。程淮秀聽見聲響，早已見怪不怪，敞開了房門等著他。只見乾隆閃身而入，反手關上了房門，握住程淮秀的手，笑問：“你在等我？”
程淮秀的雙頰染上一抹桃紅，回道：“夤夜而來的，除了你四爺，不會再有旁人。”
乾隆笑著坐了下來，左手微一用力，已將程淮秀抱在腿上，而後道：“拐彎抹角，終歸是在等我。這兩日我不在，你可覺著無聊？”
程淮秀道：“我此次北上並非只為談情。這兩日，拜會鹽商，為來年鋪路，忙得很。”
乾隆又問：“可有什麼是四爺幫得上的？”
程淮秀微側過頭道：“堂堂大清皇帝竟也認得‘一身銅臭’的鹽商？”
“鹽商我不認得，可是巡鹽阜使、鹽漕總督近來總在四爺眼前山呼萬歲。”
程淮秀戲謔道：“四爺這樣說，是想給我鹽幫在朝堂之上開個後門？”
“倒也未嘗不可！”乾隆笑道，“鹽幫為我大清殺貪官濟貧民，是功臣！”
“四爺說笑了！”程淮秀站起身來，倒了杯茶遞給乾隆。
乾隆思忖一陣，說道：“有一件事，我想了很久，還是忍不住要問上一問。”
“哦？”程淮秀與乾隆相對而坐，握住乾隆擱在桌上的右手，問道，“什麼事啊？”
“日前岳清大夫進京看診，她臨走之前，我有事託付給她。”
程淮秀的一張臉騰的一下紅了起來，她嗔道：“四爺你是男人，是皇上！”想了想，忍不住笑了，“那樣的話對著個女大夫，是如何說出口的？”
乾隆也不無尷尬，心道：為了你，什麼事做不得，什麼話說不得，你竟還在這兒嘲笑！他正了正衣襟，說道：“聽起來她已找過你了。”
“豈止找過！”她走到床邊摘下掛在一側的藍色包袱，解了開來鋪在乾隆身前，只見白色、棕色、深紅色，大大小小的瓷瓶兒有十幾隻，又聽她說道，“這麼多藥，這個吃幾粒，那個吃幾粒，我俗務纏身，如何記得住？只好糊吃。”
乾隆嚇了一跳，睜大了眼睛道：“你糊吃？”
“可不！”程淮秀忍住笑，背對著乾隆道，“聽說都是難得的好藥材，想來即便吃不好，也吃不壞。”
乾隆頓有‘怒其不爭’之感，嘆道：“你這個女人，拿自個兒的身子當兒戲？”他見程淮秀背對著自己，微低頭，反應了過來，心道：騙我……右足頓地，飛身上前，緊擁住程淮秀，道：“你敢欺君，膽子好大！”