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天邊泛起魚肚白，景嫻這一覺竟睡得格外的沉。她醒轉之時，只見到乾隆側躺在身旁，瞧著自己。只聽他說道：“朕來的時候你已睡著了，卻睡得不甚安穩，朕便吩咐春喜燃了迷迭香。這香氣你可中意？”
景嫻輕輕頷首，不禁說道：“皇上有些日子沒來臣妾這景仁宮了。”
乾隆將她身前的長髮纏繞在手指上，說道：“年下了，政務繁忙。昨兒個若非你派人來找朕，朕還偷不得這半日閒。”
景嫻輕聲笑了，旋即蹙眉問道：“那柳蕙蘭怎樣了？”
乾隆道：“他曹家添丁進口，母子均安。”
景嫻終於放下心來。她略作思忖，又道：“臣妾有個不情之請……”
“你可是心軟了，想叫朕放了她？”
景嫻笑道：“皇上是知人。既然那曹霑皇上都肯放他在蘇州，這柳蕙蘭一介女流……”
“誒？”乾隆截住景嫻剛要說出口的話，“朕不會任由曹霑隨意寫書，書成之日，他不修，朕自會找旁人修。至於這柳蕙蘭，現而今還不能放她去見曹霑。”
景嫻知道，乾隆定是派了粘杆處的人去監視曹霑的一舉一動。他一個手無縛雞之力的文人，如何斗得過粘杆處那幫人？便是放了柳蕙蘭南下，又有何大礙？她想，留在柳蕙蘭和那孩子，他一定存了另一份心思。女人何其敏感，程淮秀的名字不期然浮現在她腦海，倘若，他此舉只是為了有更多的理由聯絡那鹽幫幫主，也真是煞費苦心了。
☆、書信
是夜，乾隆坐在養心殿內的龍椅上，凝眉沉思。他右手握著毛筆，遲遲不肯落下。究竟該如何稱呼這位鹽幫的‘總瓢把子’？程幫主？似乎太過見外了。幫主大人？也不甚好……淮秀吾妹？他甚至能想到程淮秀滿面怒氣挺劍刺來的畫面，不禁打了個寒顫。思來想去，還是寫下淮秀二字。
淮秀：
近來可好？
甚是俗氣的開頭，乾隆將這張紙團成一團，扔到了一旁。
淮秀：
多日不見，甚是思念！
馬馬虎虎，差強人意。可直述思念之情，終究有些難為情，肉麻的話，還是當面說的好。他又想起程淮秀臉頰泛紅，嬌羞無限的樣子，嘴角不禁挑了起來。仍是將這張紙團作一團，扔到了一旁。
淮秀：
曹霑之妻柳氏日前產下一子，然曹、柳、李三人情狀複雜，兄在千里之外，不知江南近況如何。妹處事穩妥，當知此事該如何處理。盼回信。
四爺敬上。
寥寥幾行字，他讀了又讀，總想寫些‘一日不見兮，思之如狂’，終是覺著不甚妥當。又過許久，他才將信紙折好，塞進信封，上書淮秀雅鑒，端端正正的四個正楷小字，又將那信封塞進另外一個大一些的信封里，龍飛鳳舞地寫上‘鹽幫程幫主親啟’。方始喚道：“賈六！”
賈六應聲而入，微一躬身道：“皇上有事吩咐？”
乾隆將那封信遞了出去，說道：“即刻交與唐海，十萬火急。”
賈六瞟了一眼信封上的字，眉頭一軒，這封信會‘十萬火急’？他忍住笑，仍是不動聲色退出門去。
乾隆站起身來，將雙手負於身後，走出養心殿。他抬起頭看著天上的月亮，想起也是同樣的月夜，他與程淮秀一起在小狼溝劫貪官，也是同樣的月夜，他與程淮秀在她父親的宅子裡抵死纏綿。許久許久沒嘗過這般思念的味道了……
兩日後，仍舊是月夜，那封信躺到了鹽幫幫主程淮秀的桌子上。她正風塵僕僕由陝西分堂趕回到蘇州總堂。初初見到這封信，她不禁心中納罕，究竟是怎樣的高手能避過鹽幫眾人，悄無聲息的將這封信送進幫主的屋子，若是江湖上的對頭……她將那封信撕了開來，看到內里信封上所寫的‘淮秀雅鑒’四字，蹙緊的眉頭方才展開。這人也當真有趣，薄薄的一封信，偏偏要用兩個信封裝了送來。這裡面究竟寫了什麼呢？定是些‘yín詞艷語’，他那個人，十句當中沒一句正經的。想到這兒，她的臉頰染上一抹桃紅。思量了許久，她才撕開了那封信，匆匆讀就，一抹憂愁浮上心頭。短短几句話，他就將這燙手的山芋丟到了自己的手上，真是不負責任。她輕輕搖頭，脫光了身上的衣服，泡進大木桶里。溫軟的水漫過膝蓋，漫過纖腰，直沒蘇胸，她將頭髮挽起，閉上雙眼，靠在桶壁上。過去的一個月來，她忙於幫務，確實無暇顧及天平山上那兩人，也不知他們怎麼樣了，沒人來報，想必過得還好。可是那封信，仿似一個炸雷，送到山上的那一刻起，他們的生活恐怕再不復平靜。程淮秀的心，漸漸煩躁起來，李綺筠是她的至交好友，直言相告，是不是對她太過殘忍了……若是裝作不知，又未免不近人情，非江湖俠義人士所為。好一個四爺，只是薄薄的一張紙，短短的幾句話，便讓她方寸頓失。她重又睜開雙眼，伸出手將放在一旁高凳上的信紙拿了過來，看著那‘盼回信’三個字，苦澀一笑。她心想：“這信，你叫我怎麼回啊？”隨即將信紙攥在手中，不期然瞥見背面右下角寫了四個小字‘不妨直言’。她咬著口唇笑了，他終究還是給她出了個不是主意的主意。有了這四個字，她不再猶豫不決，或許，李綺筠早知會有今日，就像自己早就知道遲早有一日會和四爺分別，卻仍舊奮不顧身一樣。
次日清晨，程淮秀早早便趕到了天平山。登至半山腰，她遲遲不願上前，推開那宅子的門。雖說已下定決心，可真要邁出最後一步，終究不容易。她深深吸了一口氣，終是推門進去。
院子裡，兩個鹽幫大漢拱手道：“參見幫主！”
程淮秀輕輕頷首，走在他二人身前，問道：“這些日子我不在，一切可好？”
其中一人回道：“並無異常，也無旁人前來打攪。”
程淮秀輕輕頷首。
卻聽另一人道：“幫主幾時調我二人回去？年下幫務繁忙，我二人卻在這兒守著人家寫書，他日回到幫里，難免不被兄弟們笑話！”
程淮秀側過頭，看著那人道：“覺著委屈了？”
那人忙拱手道：“屬下不敢。”
程淮秀又道：“我命你二人守在這兒，是信得過你們。你不願意，我明兒個叫辰坤過來換你！”
那人聽得出程淮秀生氣了，趕忙賠不是：“幫主，屬下知錯。”
程淮秀輕哼一聲，推門進屋。
曹霑仍舊伏案疾書，李綺筠在一旁為他磨墨。程淮秀輕聲喚道：“綺筠……”
李綺筠揚起頭來，含笑喚道：“淮秀。”隨即站起身走到她身邊，拉住她的手問道，“好些日子沒見你。”
程淮秀笑著坐到一旁的檀木椅上，說道：“年下幫務繁忙，我昨兒個夜裡才回到鹽幫。”
李綺筠是個聰明人，她端起茶壺給程淮秀斟了一碗茶，含笑問道：“若非有緊要事，恐怕幫主不會這樣早來找我。”
景嫻輕輕頷首，不禁說道：“皇上有些日子沒來臣妾這景仁宮了。”
乾隆將她身前的長髮纏繞在手指上，說道：“年下了，政務繁忙。昨兒個若非你派人來找朕，朕還偷不得這半日閒。”
景嫻輕聲笑了，旋即蹙眉問道：“那柳蕙蘭怎樣了？”
乾隆道：“他曹家添丁進口，母子均安。”
景嫻終於放下心來。她略作思忖，又道：“臣妾有個不情之請……”
“你可是心軟了，想叫朕放了她？”
景嫻笑道：“皇上是知人。既然那曹霑皇上都肯放他在蘇州，這柳蕙蘭一介女流……”
“誒？”乾隆截住景嫻剛要說出口的話，“朕不會任由曹霑隨意寫書，書成之日，他不修，朕自會找旁人修。至於這柳蕙蘭，現而今還不能放她去見曹霑。”
景嫻知道，乾隆定是派了粘杆處的人去監視曹霑的一舉一動。他一個手無縛雞之力的文人，如何斗得過粘杆處那幫人？便是放了柳蕙蘭南下，又有何大礙？她想，留在柳蕙蘭和那孩子，他一定存了另一份心思。女人何其敏感，程淮秀的名字不期然浮現在她腦海，倘若，他此舉只是為了有更多的理由聯絡那鹽幫幫主，也真是煞費苦心了。
☆、書信
是夜，乾隆坐在養心殿內的龍椅上，凝眉沉思。他右手握著毛筆，遲遲不肯落下。究竟該如何稱呼這位鹽幫的‘總瓢把子’？程幫主？似乎太過見外了。幫主大人？也不甚好……淮秀吾妹？他甚至能想到程淮秀滿面怒氣挺劍刺來的畫面，不禁打了個寒顫。思來想去，還是寫下淮秀二字。
淮秀：
近來可好？
甚是俗氣的開頭，乾隆將這張紙團成一團，扔到了一旁。
淮秀：
多日不見，甚是思念！
馬馬虎虎，差強人意。可直述思念之情，終究有些難為情，肉麻的話，還是當面說的好。他又想起程淮秀臉頰泛紅，嬌羞無限的樣子，嘴角不禁挑了起來。仍是將這張紙團作一團，扔到了一旁。
淮秀：
曹霑之妻柳氏日前產下一子，然曹、柳、李三人情狀複雜，兄在千里之外，不知江南近況如何。妹處事穩妥，當知此事該如何處理。盼回信。
四爺敬上。
寥寥幾行字，他讀了又讀，總想寫些‘一日不見兮，思之如狂’，終是覺著不甚妥當。又過許久，他才將信紙折好，塞進信封，上書淮秀雅鑒，端端正正的四個正楷小字，又將那信封塞進另外一個大一些的信封里，龍飛鳳舞地寫上‘鹽幫程幫主親啟’。方始喚道：“賈六！”
賈六應聲而入，微一躬身道：“皇上有事吩咐？”
乾隆將那封信遞了出去，說道：“即刻交與唐海，十萬火急。”
賈六瞟了一眼信封上的字，眉頭一軒，這封信會‘十萬火急’？他忍住笑，仍是不動聲色退出門去。
乾隆站起身來，將雙手負於身後，走出養心殿。他抬起頭看著天上的月亮，想起也是同樣的月夜，他與程淮秀一起在小狼溝劫貪官，也是同樣的月夜，他與程淮秀在她父親的宅子裡抵死纏綿。許久許久沒嘗過這般思念的味道了……
兩日後，仍舊是月夜，那封信躺到了鹽幫幫主程淮秀的桌子上。她正風塵僕僕由陝西分堂趕回到蘇州總堂。初初見到這封信，她不禁心中納罕，究竟是怎樣的高手能避過鹽幫眾人，悄無聲息的將這封信送進幫主的屋子，若是江湖上的對頭……她將那封信撕了開來，看到內里信封上所寫的‘淮秀雅鑒’四字，蹙緊的眉頭方才展開。這人也當真有趣，薄薄的一封信，偏偏要用兩個信封裝了送來。這裡面究竟寫了什麼呢？定是些‘yín詞艷語’，他那個人，十句當中沒一句正經的。想到這兒，她的臉頰染上一抹桃紅。思量了許久，她才撕開了那封信，匆匆讀就，一抹憂愁浮上心頭。短短几句話，他就將這燙手的山芋丟到了自己的手上，真是不負責任。她輕輕搖頭，脫光了身上的衣服，泡進大木桶里。溫軟的水漫過膝蓋，漫過纖腰，直沒蘇胸，她將頭髮挽起，閉上雙眼，靠在桶壁上。過去的一個月來，她忙於幫務，確實無暇顧及天平山上那兩人，也不知他們怎麼樣了，沒人來報，想必過得還好。可是那封信，仿似一個炸雷，送到山上的那一刻起，他們的生活恐怕再不復平靜。程淮秀的心，漸漸煩躁起來，李綺筠是她的至交好友，直言相告，是不是對她太過殘忍了……若是裝作不知，又未免不近人情，非江湖俠義人士所為。好一個四爺，只是薄薄的一張紙，短短的幾句話，便讓她方寸頓失。她重又睜開雙眼，伸出手將放在一旁高凳上的信紙拿了過來，看著那‘盼回信’三個字，苦澀一笑。她心想：“這信，你叫我怎麼回啊？”隨即將信紙攥在手中，不期然瞥見背面右下角寫了四個小字‘不妨直言’。她咬著口唇笑了，他終究還是給她出了個不是主意的主意。有了這四個字，她不再猶豫不決，或許，李綺筠早知會有今日，就像自己早就知道遲早有一日會和四爺分別，卻仍舊奮不顧身一樣。
次日清晨，程淮秀早早便趕到了天平山。登至半山腰，她遲遲不願上前，推開那宅子的門。雖說已下定決心，可真要邁出最後一步，終究不容易。她深深吸了一口氣，終是推門進去。
院子裡，兩個鹽幫大漢拱手道：“參見幫主！”
程淮秀輕輕頷首，走在他二人身前，問道：“這些日子我不在，一切可好？”
其中一人回道：“並無異常，也無旁人前來打攪。”
程淮秀輕輕頷首。
卻聽另一人道：“幫主幾時調我二人回去？年下幫務繁忙，我二人卻在這兒守著人家寫書，他日回到幫里，難免不被兄弟們笑話！”
程淮秀側過頭，看著那人道：“覺著委屈了？”
那人忙拱手道：“屬下不敢。”
程淮秀又道：“我命你二人守在這兒，是信得過你們。你不願意，我明兒個叫辰坤過來換你！”
那人聽得出程淮秀生氣了，趕忙賠不是：“幫主，屬下知錯。”
程淮秀輕哼一聲，推門進屋。
曹霑仍舊伏案疾書，李綺筠在一旁為他磨墨。程淮秀輕聲喚道：“綺筠……”
李綺筠揚起頭來，含笑喚道：“淮秀。”隨即站起身走到她身邊，拉住她的手問道，“好些日子沒見你。”
程淮秀笑著坐到一旁的檀木椅上，說道：“年下幫務繁忙，我昨兒個夜裡才回到鹽幫。”
李綺筠是個聰明人，她端起茶壺給程淮秀斟了一碗茶，含笑問道：“若非有緊要事，恐怕幫主不會這樣早來找我。”