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夜錚樂不可支地哈哈大笑，伏在他胸膛上不停地聳肩：“騙你的，小笨蛋，當然看不出來了，其實是我借用白澤的力量時，嗅到你身上散發的‘純潔’的味道。”
葉少卿有氣無力地道：“那是什麼味道？”
夜錚收回手指抹在自己唇上，輕笑道：“我既將你視為我的繼承人，自然要看你是不是完全符合所有條件，候選人除了要覺醒聖光之外，按照教廷規定，必須舉行候選儀式，在儀式上經過聖泉洗禮，並得到聖獸白澤的認可，才可以正式承認並宣告聖子的尊崇身份。當然，後面兩項比較容易，前提條件是，必須是純潔之身。”
葉少卿望著對方的眼神忽然變得古怪而高深莫測：“這麼說……你一大把年紀了，其實還是老處男？”
“……”教宗陛下那從容優雅的表情瞬間裂了，仿佛遭受了十噸高階神術暴擊，黑漆漆的雙眼裡，幽怨和惱火幾乎能溢出來，“為師看上去很老嗎？”
糟糕，好像一不小心戳中痛腳。
葉少卿十分想笑，但是為了生命安全著想，還是毅然決然地搖了搖頭，維持一本正經的表情，斬釘截鐵地道，“不不不，一點也不老。雖然您頭髮都白了，但是徒兒不會嫌棄您的，難怪那麼愛撩人，卻只能在夢境裡那啥啥，太過禁慾果然有害身心健康，教廷的規矩太不人道了。”
夜錚：“……”
眼看著師父大人的臉色有火山爆發的趨勢，葉少卿清了清嗓子，連忙轉換了話題：“那個，其實我不明白，你還可以做很久的教宗吧？為什麼要急於尋找繼承人？”
夜錚不滿地瞪他一眼，才慢慢緩下神色，談到這個問題，他語氣變得嚴肅了不少：“選拔繼承人的要求苛刻，自然是越早越好，不過，依我如今的境況，已經到了必須確立繼任者的地步了。”
葉少卿略略皺眉：“為何？”
“因為我失去了原本的人類身軀。”夜錚雙眼慢慢眯起來，眼底划過一絲冷意，“當初教廷建立的目的在於，幫助人類抵抗遍布大陸的兇惡異獸，現在縱然人們已經開始習慣豢養異獸，終究是對它們防著一手的。在光明神殿最深處的聖祭壇內，安放著神聖權杖的本體，它是孕育聖光的源泉，也是當獸cháo爆發時，教廷最強最可靠的力量。初代教宗陛下設立聖祭壇時，立下的第一條鐵律，便是絕對禁止異獸入侵聖祭壇。”
葉少卿一驚：“那豈不是說，你以後都進不去聖祭壇了？”
夜錚搖了搖頭：“踏足一步，只怕立刻就要被遍布的恐怖神術打成灰飛。教宗無法進入聖祭壇，就無法發揮神聖權杖所有的力量，一旦這件事揭露並被證實，若是我堅持不肯退位，恐怕會引發難以預料的暴動，信仰是種可怕的雙刃劍，牢牢握在手中，你會擁有無可匹敵的強大力量，然而萬一脫離掌控，等待你的，則是萬劫不復。”
葉少卿眉頭皺得更緊了：“你原本的軀體沒有找回來嗎？”
“沒有，可能是被幕後之人帶走了。”夜錚冰冷的眼神里滲著些許厭惡，一想到自己的身軀可能落在一些心懷不軌之人手裡，針對他或教廷做出不利的事，他心裡就是一陣郁怒，就算是屍體那也是他的！碰一下都是褻瀆！不將他們一個個綁上神罰架燒成灰燼，難消此心頭之怒。
“那萬一，那些叛徒將這個秘密宣揚出去怎麼辦？”
夜錚慢悠悠地道：“這倒不用緊張，聖祭壇是歷代教宗口口相傳的秘密，除了得到傳承的教宗，沒有人知道神聖權杖的本體在哪裡，也沒有人知道聖祭壇暗藏的玄機。更何況，對方要的是名正言順的教宗神座，而不是威望掃地的教宗虛名，若是將我的屍體拋出來，一來並沒有證據證明那是真的，畢竟我還好端端的活在眾人眼前，誰會相信這種空口無憑的污衊？二來，背叛教廷襲擊我的事，不就曝光了麼？恐怕那時，第一個要面對的，就是廣大信徒的怒火。”
葉少卿道：“說不定，他們會拋出一個替罪羊。”
夜錚頷首道：“確實不得不防，所以我才會把你帶回光明神殿，最近我會在教廷的聯席會議上提議，希望你能儘快成為真正意義上的繼任者。”
葉少卿無奈地道：“我可是個無神論者，又不信仰你們的神明，你居然要我接任教宗，不是很可笑嗎？既然對方戳穿這件事的可能性不大，你大可以慢慢尋找繼承人。”
“你錯了。”夜錚意味深長地看著年輕的弟子，褪去了輕佻的笑容，霧氣後的眼神悠遠而深邃，“你以為教宗必須是狂信徒嗎？不，恰恰相反，成為教宗，你就會知道很多秘密，這些秘密全都無法宣之於眾，它們會顛覆你原本的信仰和觀念，讓你懷疑自我，懷疑教廷存在的意義，甚至於，質疑神明。”
葉少卿很少見他這樣的神情，收斂了漫不經心和慵懶淡漠，像一位真正睿智沉穩的長者那樣，嚴謹肅容。
“一個合格的教宗，只要時刻謹記自己的職責，有堅定的意志和信念，人品俱佳，還有強大的天賦和實力作為後盾，有讓信徒們追隨的魅力，就足夠了。至於心裡頭是不是信仰神明，是次要的。”
葉少卿失笑：“你是在藉機誇你自己吧。這話傳出去，信徒們會崩潰的。”
夜錚輕輕搖頭，淡漠地道：“人們早已忘卻神明最初的意義了。”
這話說來古怪，葉少卿還想再問，夜錚卻不願再多說。不過，他對於夜錚口中的秘密還是很感興趣，比如自己腦內那個權杖虛影，又比如是怎麼會來到這個世界的？
“另外，還有一件事情。”
神遊天外好一會，葉少卿回過神，發現夜錚仍是一臉嚴肅地看著自己，被他的情緒感染，不由也跟著露出仔細聆聽的神色：“是什麼？”
偉大的教宗陛下鄭重道強調道：“我的銀髮，是天生的。”不是變白的！
葉少卿：“……”
這傢伙對他的美貌是有多在意？！
夜錚不去管弟子的表情，往他脖子上一掛，懶懶地道：“我不管你跟葉家長子是不是兄弟，總之，不許再去勾三搭四。”
葉少卿表示很無辜：“我什麼時候勾三搭四了？”
“也不許跟別人互贈定情信物。”
葉少卿默默的想，還是別把送給麥可可的訂婚禮物告訴他了。
夜錚滿意地發出一聲鼻音：“親我一下就原諒你。”
本著關愛空巢狐狸的精神，葉少卿決定自我犧牲一下，捧起他的臉頰，照著嫣紅的雙唇蓋了個戳。
第76章
緊髒暗cháo涌動的一夜在沉默中過去，黎明到來時，驟起的狂風席捲了整個帝都。
幾乎所有人都在興致勃勃地討論發生在這場訂婚宴上的一切細節，它原本的意義已經被眾人拋到腦後，畢竟比起教宗神座的繼任者，將軍長子和鑒獸師會長之女的聯姻又算得了什麼呢。
不明真相的圍觀群眾們都在羨慕葉家，莫名其妙的就養出了一個準聖子，一旦教廷正式確立葉少卿的聖子地位，將來繼承教宗之位，就是板上釘釘的事兒。
在不久的將來已經可以預見，無盡的榮耀、聲望、力量，唾手可得，葉家自然也跟著水漲船高，便是皇帝陛下也要禮讓三分。相較之下，原本與麥家門當戶對的聯姻，似乎看上去又不那麼般配了。
古怪的是，本應門庭若市的葉家卻一直大門緊閉，而當時在場全程旁觀的其他賓客，有意無意地透露出另一個消息，這位準候選人，貌似跟葉家的關係並不好。
帝都熱愛八卦的吃瓜群眾們，在這一刻空前團結，幾乎以挖地三尺的決心和毅力，以最快的速度將葉家那點遮遮掩掩的秘密，挖了個底朝天。
據不願透露姓名的葉家僕人稱，葉少卿是七歲時被葉將軍帶回家的，性格極其內向甚至於自閉，葉將軍常年在外，夫人不待見他，更不許有人與他親近，家裡除了長子葉柯，旁人絕少理會他，他也從來只願意和葉柯開口說話，十幾年來，在葉家宛如一個不存在的幽靈，論身份，說好聽點是三少爺，實則地位還不如夫人的一條寵物狗。後來因某件事，葉夫人大發雷霆，將他關了起來，最後卻不知所蹤。至於是什麼事，告密人也支支吾吾地說不出所以然。
各種小道消息更是滿天飛，有好事者說葉少卿是葉將軍在外的私生子，在葉家慘遭虐待，最終被丟棄，幸蒙教宗陛下所救；狂信徒稱他是神明降下的一縷神念，應運而生，恰好落在葉家；陰謀論的暗搓搓揣測他說不定是教宗陛下的私生子，讓葉家背了黑鍋，當然，說這話的傢伙屍體後來在下水道里找到了；此外，還有諸如掉包的皇子、女扮男裝的公主、神明的使者等等稀奇古怪的身世，個個腦洞大開，說得似模似樣。
就連皇宮裡纏綿病榻、許久不曾處理國務的老皇帝都給驚動了，親自召來兩位皇子和大臣們商議此事，急召葉榮臻回帝都的命令，也已經日夜兼程地送到了外域。
且不論葉少卿的身份在外界引出的軒然大波，此時此刻，教廷內部亦是上下一片震驚。唯一能鎮定自若穩坐釣魚台的，大抵只有高高在上的教宗陛下這個始作俑者了。
在眾人從驚愕中消化掉這個事實的第三天，中央教廷終於召開聯席會議，由教宗陛下親自主持，將葉少卿從紛紛議論和猜測聲中，正式推向台前。
燦金色的陽光穿過神殿穹頂的彩玻璃，在白玉般的地面投下五光十色的光影。左右對稱的巨大灰色圓柱，聳立在堅實的地面和頭頂懸掛的星河之間，每一根圓柱中間都雕刻著一隻傳說中曾被初代教宗斬於神仗下的強大異獸，它們張牙舞爪地仰視著高處的神座，既畏懼又嚮往。
神殿灰白的牆壁顯露著被歲月磨礪的堅韌質感，紅色的地毯在神殿中央鋪成一條筆直的路，通往白玉石階之上的教宗神座，神座之後佇立著一座暗金色的權杖塑像，六芒星形的寶石懸浮於頂端，散發著無盡的光輝，莊嚴地俯視著神殿中的一切。
像極了葉少卿曾在夢中夢見的場景。
身著祭司袍的大主教們魚貫而入，胸前佩戴著屬於不同職位的徽章，每一枚章紋都代表著尊崇的地位，走在最前面的三位則並沒有佩戴徽章，他們腰間分別繫著一條暗紅色的腰帶，三顆殷紅如血的寶石嵌於其中，象徵著教廷自教宗以下的最高權力，聖堂大主教。
一臉肅容的張君白目不斜視地走在最中間，鬢髮如繩結般垂在臉頰兩側，腳步穩健，步伐之間的間隔精確得宛如丈量過一樣，另外兩位聖堂大主教晗希和清和，一左一右行走在他身側。