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九莉知道她尤其是指大爺與緒哥哥父子倆。也都是她喜歡的人——她幫大爺雖然是為了他兒子，對他本人也有好感。
又有一次她說九莉：“你壞。”
雖然不是“聽其辭若有憾焉。其實乃深喜之，”也有幾分佩服。見九莉這時候痛苦起來，雖然她自己也是過來人，不免失望——到底還是個平凡的女人。
“沒有一個男人值得這樣，”她只冷冷的輕聲說了這麼一聲。
九莉曾經向她笑著說：“我不知道怎麼，喜歡起來簡直是狂喜，難受起來倒不大覺得，木木的。”楚娣也笑，認為稀罕。
她是最不多愁善感的人，抵抗力很強。事實是只有她母親與之雍給她受過罪。那時候想死給她母親看：“你這才知道了吧？”對於之雍，自殺的念頭也在那裡，不過沒讓它露面，因為自己也知道太笨了。之雍能說服自己相信隨便什麼。她死了他自有一番解釋，認為“也很好，”就又一團祥和之氣起來。
但是她仍舊寫長信給他，告訴他她多痛苦。現在輪到他不正視現實了，簡直不懂她說些什麼，也不知道是裝作不懂，但是也寫長信來百般譬解。每一封都是厚厚的一大疊，也不怕郵局疑心了。
她就靠吃美軍罐頭的大聽西柚汁，比橙汁酸淡，不嫌甜膩。兩個月吃下來，有一天在街上看見櫥窗里一個蒼老的瘦女人迎面走來，不認識了，嚇了一跳。多年後在報上看見大陸飢民的事，婦女月經停止，她也有幾個月沒有。
郁先生來了。
在那小城裡有過一番虛驚，他含糊的告訴她——是因為接連收到那些長信？——所以又搬回鄉下去了。
談了一會，他皺眉笑道：“他要把小康接來。這怎麼行？她一口外鄉話，在鄉下太引人注意了。一定要我去接她來。”
郁先生是真急了。有點負擔不起了，當然希望九莉拿出錢來。郁先生發現只有提起小康小姐能刺激她。
她只微笑聽著，想道：“接她會去嗎？不大能想像。團圓的時候還沒到，這是接她去過地下生活。”
九莉怱道：“他對女人不大實際。”她總覺得他如果真跟小康小姐發生了關係，不會把她這樣理想化。
郁先生怔了一怔道：“很實際的哦！”
輪到九莉怔了怔。兩人都沒往下說。
至少臨別的時候有過。當然了。按照三美團圓的公式，這是必需的，作為信物，不然再海誓山盟也沒用。
她也甚至於都沒怪自己怎麼這麼糊塗，會早沒想到。唯一的感覺是一條路走到了盡頭，件事情結束了。因為現在知道小康小姐會等著他。
並不是她篤信一夫一妻制，只曉得她受不了。她只聽信痛苦的語言，她的鄉音。
巧玉過境，秀男陪著她來了。也許因為九莉沒問她有幾天耽擱，顯然不預備留她住，秀男只說過一會就來接她。
現在當然知道了巧玉“千里送京娘”路上已經成其好事，但是見了面也都沒想起這些，泡了杯茶笑著端了來，便去幫著楚娣做飯。
楚娣輕聲道：“要不要添兩樣菜？”
“算了，不然還當我們過得很好。”
在飯桌上看見巧玉食不下咽的樣子，她從心底里厭煩出來。
桌上只有楚娣講兩句普通的會話，九莉偶而搭訕兩句。她沒問起之雍，也不想知道他們為什麼需要暫時拆檔。當然他現在回到郁家了，但是他們也多少是過了明路的了。
飯後秀男就來接了巧玉去了。
楚娣低聲笑道：“她倒是跟邵之雍非常配。”
九莉笑道：“噯。”毫不介意。
她早已不寫長信了，只隔些時寫張機械性的便條。之雍以為她沒事了，又來信道：“昨天巧玉睡了午覺之後來看我，臉上有衰老，我更愛她了。有一次夜裡同睡，她醒來發現胸前的鈕扣都解開了，說：‘能有五年在一起，就死也甘心了。’我的毛病是永遠沾沾自喜，有點什麼就要告訴你，但是我覺得她其實也非常好，你也要妒忌妒忌她才好。不過你真要是妒忌起來，我又吃不消了。”
她有情書錯投之感，又好氣又好笑。
――――――――――――――――――
十一
她母親回來了。
她跟著楚娣到碼頭上去接船。照例她舅舅家闔家都去了，這次又加上幾個女婿，都是姑媽一手介紹的。
自從那次她筆下把卞家形容得不堪，沒再見過面。在碼頭上，他們仍舊親熱的與楚娣招呼，對九莉也照常，不過臉上都流露出一種快心的神氣。現在可以告她一狀了。當然信上也早已把之雍的事一本拜上。
“那天我在馬路上看見你二叔，穿著藍布大褂。胖了些，”一個表姐微笑著告訴她。
她們現在都是時髦太太，也都有孩子，不過沒帶來。
在擁擠的船艙里，九莉靠後站著。依舊由她舅舅一家人做隔離器。最後輪到她走上前兩步，微笑輕聲叫了聲二一嬸。”
蕊秋應了聲“唔，”只撣眼看了她一眼，臉色很嚴厲。
大家擠在狹小的艙房裡說笑得很熱鬧，但是空氣中有一種悄然，因為蕊秋老了。
人老了有皺紋沒關係，但是如果臉的輪廓消蝕掉一塊，改變了眼睛與嘴的部位，就像換了個人一樣。在熱帶住了幾年，曬黑了，當然也更顯瘦。
下了船大家一同到卞家去。還是蕊秋從前替他們設計的客室，牆壁粉刷成“豆沙色”，不深不淺的紫褐色，不落套。雲志嫌這顏色不起眼，連九莉也覺得環堵蕭然，像舞台布景的貧民窟。
他們姐弟素來親密，雲志不禁笑道：“你怎麼變成老太婆了嚜！我看你是這副牙齒裝壞了。”
這話只有他能說。室內似乎有一陣輕微的笑聲，但是大家臉上至多微笑。
蕊秋沒有笑，但是隨即很自然的答道：“你沒看見人家比來比去，費了多少工夫。他自己說的，這是特別加工的得意之作。”
九莉想道：“她是說這牙醫生愛她。”
九莉跟個表姐坐在一張沙發上，那表姐便告訴她：“表弟那次來說想找事，別處替他想辦法又不湊巧，未了還是在自己行里。找的這事馬馬虎虎，不過現在調到杭州去待遇好多了。表弟倒好，也沒別的嗜好，就是吃個小館於……”末句拖得很長，彷彿不決定要不要講下去。再講下去，大概就是勸他積兩個錢，給他介紹女朋友結婚的話了，似乎不宜與他聲名狼藉的姐姐討論。
當然九莉也聽見說她表姐替九林介紹職業，九林自己也提過一聲。表姐也是因為表姐夫是蕊秋介紹的，自然應當幫忙。告訴九莉，也是說她沒良心，舅舅家不記恨，還提拔她弟弟。一來也更對照她自己做姐姐的涼薄。
那天蕊秋談到夜深才走，楚娣九莉先回去。十七件行李先送了來了，表姐夫派人押了來。大家都笑怎麼會有這麼多。
又有一次她說九莉：“你壞。”
雖然不是“聽其辭若有憾焉。其實乃深喜之，”也有幾分佩服。見九莉這時候痛苦起來，雖然她自己也是過來人，不免失望——到底還是個平凡的女人。
“沒有一個男人值得這樣，”她只冷冷的輕聲說了這麼一聲。
九莉曾經向她笑著說：“我不知道怎麼，喜歡起來簡直是狂喜，難受起來倒不大覺得，木木的。”楚娣也笑，認為稀罕。
她是最不多愁善感的人，抵抗力很強。事實是只有她母親與之雍給她受過罪。那時候想死給她母親看：“你這才知道了吧？”對於之雍，自殺的念頭也在那裡，不過沒讓它露面，因為自己也知道太笨了。之雍能說服自己相信隨便什麼。她死了他自有一番解釋，認為“也很好，”就又一團祥和之氣起來。
但是她仍舊寫長信給他，告訴他她多痛苦。現在輪到他不正視現實了，簡直不懂她說些什麼，也不知道是裝作不懂，但是也寫長信來百般譬解。每一封都是厚厚的一大疊，也不怕郵局疑心了。
她就靠吃美軍罐頭的大聽西柚汁，比橙汁酸淡，不嫌甜膩。兩個月吃下來，有一天在街上看見櫥窗里一個蒼老的瘦女人迎面走來，不認識了，嚇了一跳。多年後在報上看見大陸飢民的事，婦女月經停止，她也有幾個月沒有。
郁先生來了。
在那小城裡有過一番虛驚，他含糊的告訴她——是因為接連收到那些長信？——所以又搬回鄉下去了。
談了一會，他皺眉笑道：“他要把小康接來。這怎麼行？她一口外鄉話，在鄉下太引人注意了。一定要我去接她來。”
郁先生是真急了。有點負擔不起了，當然希望九莉拿出錢來。郁先生發現只有提起小康小姐能刺激她。
她只微笑聽著，想道：“接她會去嗎？不大能想像。團圓的時候還沒到，這是接她去過地下生活。”
九莉怱道：“他對女人不大實際。”她總覺得他如果真跟小康小姐發生了關係，不會把她這樣理想化。
郁先生怔了一怔道：“很實際的哦！”
輪到九莉怔了怔。兩人都沒往下說。
至少臨別的時候有過。當然了。按照三美團圓的公式，這是必需的，作為信物，不然再海誓山盟也沒用。
她也甚至於都沒怪自己怎麼這麼糊塗，會早沒想到。唯一的感覺是一條路走到了盡頭，件事情結束了。因為現在知道小康小姐會等著他。
並不是她篤信一夫一妻制，只曉得她受不了。她只聽信痛苦的語言，她的鄉音。
巧玉過境，秀男陪著她來了。也許因為九莉沒問她有幾天耽擱，顯然不預備留她住，秀男只說過一會就來接她。
現在當然知道了巧玉“千里送京娘”路上已經成其好事，但是見了面也都沒想起這些，泡了杯茶笑著端了來，便去幫著楚娣做飯。
楚娣輕聲道：“要不要添兩樣菜？”
“算了，不然還當我們過得很好。”
在飯桌上看見巧玉食不下咽的樣子，她從心底里厭煩出來。
桌上只有楚娣講兩句普通的會話，九莉偶而搭訕兩句。她沒問起之雍，也不想知道他們為什麼需要暫時拆檔。當然他現在回到郁家了，但是他們也多少是過了明路的了。
飯後秀男就來接了巧玉去了。
楚娣低聲笑道：“她倒是跟邵之雍非常配。”
九莉笑道：“噯。”毫不介意。
她早已不寫長信了，只隔些時寫張機械性的便條。之雍以為她沒事了，又來信道：“昨天巧玉睡了午覺之後來看我，臉上有衰老，我更愛她了。有一次夜裡同睡，她醒來發現胸前的鈕扣都解開了，說：‘能有五年在一起，就死也甘心了。’我的毛病是永遠沾沾自喜，有點什麼就要告訴你，但是我覺得她其實也非常好，你也要妒忌妒忌她才好。不過你真要是妒忌起來，我又吃不消了。”
她有情書錯投之感，又好氣又好笑。
――――――――――――――――――
十一
她母親回來了。
她跟著楚娣到碼頭上去接船。照例她舅舅家闔家都去了，這次又加上幾個女婿，都是姑媽一手介紹的。
自從那次她筆下把卞家形容得不堪，沒再見過面。在碼頭上，他們仍舊親熱的與楚娣招呼，對九莉也照常，不過臉上都流露出一種快心的神氣。現在可以告她一狀了。當然信上也早已把之雍的事一本拜上。
“那天我在馬路上看見你二叔，穿著藍布大褂。胖了些，”一個表姐微笑著告訴她。
她們現在都是時髦太太，也都有孩子，不過沒帶來。
在擁擠的船艙里，九莉靠後站著。依舊由她舅舅一家人做隔離器。最後輪到她走上前兩步，微笑輕聲叫了聲二一嬸。”
蕊秋應了聲“唔，”只撣眼看了她一眼，臉色很嚴厲。
大家擠在狹小的艙房裡說笑得很熱鬧，但是空氣中有一種悄然，因為蕊秋老了。
人老了有皺紋沒關係，但是如果臉的輪廓消蝕掉一塊，改變了眼睛與嘴的部位，就像換了個人一樣。在熱帶住了幾年，曬黑了，當然也更顯瘦。
下了船大家一同到卞家去。還是蕊秋從前替他們設計的客室，牆壁粉刷成“豆沙色”，不深不淺的紫褐色，不落套。雲志嫌這顏色不起眼，連九莉也覺得環堵蕭然，像舞台布景的貧民窟。
他們姐弟素來親密，雲志不禁笑道：“你怎麼變成老太婆了嚜！我看你是這副牙齒裝壞了。”
這話只有他能說。室內似乎有一陣輕微的笑聲，但是大家臉上至多微笑。
蕊秋沒有笑，但是隨即很自然的答道：“你沒看見人家比來比去，費了多少工夫。他自己說的，這是特別加工的得意之作。”
九莉想道：“她是說這牙醫生愛她。”
九莉跟個表姐坐在一張沙發上，那表姐便告訴她：“表弟那次來說想找事，別處替他想辦法又不湊巧，未了還是在自己行里。找的這事馬馬虎虎，不過現在調到杭州去待遇好多了。表弟倒好，也沒別的嗜好，就是吃個小館於……”末句拖得很長，彷彿不決定要不要講下去。再講下去，大概就是勸他積兩個錢，給他介紹女朋友結婚的話了，似乎不宜與他聲名狼藉的姐姐討論。
當然九莉也聽見說她表姐替九林介紹職業，九林自己也提過一聲。表姐也是因為表姐夫是蕊秋介紹的，自然應當幫忙。告訴九莉，也是說她沒良心，舅舅家不記恨，還提拔她弟弟。一來也更對照她自己做姐姐的涼薄。
那天蕊秋談到夜深才走，楚娣九莉先回去。十七件行李先送了來了，表姐夫派人押了來。大家都笑怎麼會有這麼多。