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連失數城，軍中上下多少有些動搖。有人勸段雲亭加快行軍步伐，儘早趕去救援，以免丟失更多城池。然而段雲亭卻擋了下來，只道若加快行軍，必將導致全軍疲敝，到時縱是早早趕至，也未必能抵擋住西秦。
接下來幾日，他親自巡查軍中情形，言行舉止頗為輕鬆，時不時地還找兩個人插科打諢一下。在這戰事不利的情形下，他的神情里甚至沒有露出一絲凝重之意。
沈秋跟在他身後，心中明白，當此情形誰都能慌亂，唯獨段雲亭不能。不僅不能，他還必須讓全軍上下明白，自己勢在必得。身為軍中最高統帥，東齊天子，他便是那穩住全軍的定海神針。
不過在親眼目睹了他用三年隱忍換來如今重掌大業之後，沈秋知道，他將比任何人都沉得住氣。
對於仍在不斷送來的最新戰報，段雲亭只是照舊做些口頭上的吩咐，並不急著採取行動，直至一日，他忽然召集將領升帳議事。
在擺滿古董萬物，閃亮亮的大帳里，閔忠及其舊部坐於左列，沈秋及成渝、趙挺等新興將領坐於右側。稍待片刻之後，只見段雲亭一身更為閃亮亮的銀甲，不疾不徐地走了進來。
眾人急忙起身行禮，段雲亭擺手免禮，隨即走入帳內，轉身掃視了一下兩側就座的人，笑道：“看來各位都到齊了，實不相瞞，今日召集各位來此，便是有件事要聽聽各位的意思。”
年逾不惑的閔忠，可謂是東齊最後一個昔日經歷過兩國之戰，如今還能上戰場的將領了。他聽聞段雲亭此言，不由皺眉道：“陛下，可是前方戰情有變？”
段雲亭聞言轉眼看向他，並不置可否，卻是笑道：“今日風和日麗，晴空萬里，天氣甚是不錯。閔將軍可有同感哪？”
“……”底下人皆是一愣，閔忠更是怔怔地不知所措。唯有沈秋默默地撇撇嘴，司空見慣，不以為怪了。
而段雲亭見帳內眾人皆是一臉莫名其妙，反而笑著示意一旁的小校拿出一副圖幅，在身後懸起。圖幅上清楚地標註出了西秦人馬的動向，以及目前東齊所失的城池。
段雲亭負手立了片刻，看著底下慢慢笑道：“今日天氣雖是不錯，然而只怕不久之後，便要變天了。”
眾人聞言神色肅然了幾分，卻仍是不解他話中何意。
段雲亭示意掛好圖幅的小校退下，這才側過身去看了一眼，道：“朕出兵之前曾請人觀過天象，半月之後這一帶將連降大雨，這艷陽高照的好日子只怕便再難看見了。”頓了頓，唇邊的笑意這才斂去了幾分，“故而……若要分兵，便必須及早行事。”
“分兵？”底下聞言俱是一驚，“莫非西秦……”
“正是。”段雲亭微微頷首，伸手在圖幅上西秦大軍屯兵的方位一點，道，“今早得來戰報，西秦已然分兵兩路，冀封、冀禪為一支，自原路東進；沈威獨率一支，繞南路而進。兩軍各率五萬人，所指……皆是洛陽。”
聽他提及自己闊別已久父親，沈秋神色微變。一抬眼，卻發現段雲亭的目光不知何事正落在自己這邊，又匆匆裝作若無其事的樣子。
段雲亭挑起嘴角微微一笑，挪開目光重新望向座中眾人。他語氣倒還算是平常，然而這話中的戰情卻已可謂是刻不容緩。眾將聞言神色俱是凜然了幾分，心知若是尋常失城，尚還可以為大局棄卒保軍，只是這西秦分兵一事……卻是萬萬不能小覷了。
而段雲亭開頭看似插科打諢的一番試探，也已然表明了立場：分兵迎敵，刻不容緩。
沉默片刻後，仍是為首的閔忠率先開口道：“陛下，末將願率軍迎擊沈威！”
誠然，在這大軍之中，論資歷，論實力，也唯有他有把握能同沈威一較高下。段雲亭瞥了沈秋一眼，見她並無動作，便對閔忠慢慢笑道：“閔將軍身先士卒，朕心甚慰。實則依朕之見，迎戰沈威者，亦是非將軍而不能。卻不知將軍此行，需要多少人馬？”
閔忠沉吟片刻後，起身拱手道：“鎮國大將軍沈威乃西秦名將，昔日兩國戰亂時曾與我東齊大戰數場之中，勝多敗少，對我東齊可謂是知根知底。故而末將以為，西秦此番分兵，應是自覺原路不暢，才令沈威獨率一支人馬，從別處進攻，以求出路。末將雖也征戰多年，卻並未同沈威正面交手過，而此戰干係重大，末將不敢掉以輕心，故而懇請攜帶一半的人馬，南下迎敵。”
段雲亭聞言徐徐點了點頭，道：“閔江軍之意，乃是西秦此番雖兩路進軍，然而寶卻是押在沈威一路，故而需予以足夠的人馬應對？”
閔忠道：“末將之意，正是如此。”
“不知諸位可有異議？”段雲亭沉默了片刻，掃視了一下帳內，最後將目光落在沈秋身上，定了片刻。然而沈秋卻只是垂著頭，不言不語，好似心不在焉一般。
段雲亭刻意地清了清嗓子，她才恍然抬起頭來。
“諸位閔將軍之言都沒有異議？”段雲亭又問了一遍。
帳內諸人均是搖頭，包括沈秋在內。
段雲亭徐徐收回目光，挑了挑眉，沒有說什麼，只道：“那分兵之事刻不容緩，既如此……”他驀地揚聲，“眾將聽令！閔忠、趙挺，朕給你二人五萬人馬，即刻下去打點，明日一早，分明南下！其餘人隨朕大軍，迎擊西秦主力！”
閔忠、趙挺二人立刻出列，拱手道：“末將領命！”其餘眾人也紛紛出列領旨。
段雲亭發號施令完畢，聲音又立刻軟了下去。他撩起衣擺在書案後坐下，擺擺手道：“諸位且退下罷。”他面上神情雖是慣有的懶散，但沈秋卻隱約能感覺到，他幾不可察的不悅。
眾將領命而退，唯有她在原地站了片刻，盯著段雲亭。
直到段雲亭意識到什麼，抬眼對上她的目光，道：“沈愛卿為何還不退下？”
他這一問，讓沈秋內心反而不再遲疑。她舉步走到段雲亭面前，拱手道：“方才陛下的決意，臣以為略有些不妥。”
“哦？”段雲亭挑了挑眉，詫異道，“愛卿覺得何處不妥？”
沈秋道：“陛下讓閔將軍、趙將軍一同率軍，此處並無不妥，只是……臣以為，西秦此番分兵，未必是將勝負押寶在沈威一支人馬上。”
不知何時，段雲亭面上已然多了幾分玩味的笑意，他索性將手中的筆放了下來，道：“愛卿說說理由吧。”
“是。”沈秋頷首，繼續道，“觀此時西秦統帥，冀封冀禪皆榜上有名，加之沈威，可謂是傾巢而出。只是這太子冀封長於文治而非武功，此番讓他統領大軍實在有些反常。臣思來想去，只覺元盛帝的用意應是藉由此戰，平天下除憂患，並且……為太子登上皇位添加一塊不可撼動的基石。”
說了一通，抬眼再看段雲亭，二郎腿也翹起來了，茶也喝起來了，臉上已經是一副極為愜意的表情，哪裡還有剛才的“不悅”？沈秋不由得被如此之快的變臉弄得愣住，只覺自己剛才是不是眼花了。
而段雲亭見沈秋停了下來，便擺擺手，笑道：“愛卿繼續說嘛。”
沈秋清了清嗓子，繼續道：“若一切當真如臣所猜測，那麼西秦自然不會讓沈威拔得頭籌。故而臣以為，這分兵之策不過是虛晃一招，號稱予沈威以五萬人馬，實則卻是以鎮國大將軍的名號為噱頭，誘我大軍分兵，削弱戰力。我軍八萬對敵十萬，本就處於劣勢，此時若分兵過多，勝算便愈發少了。”
說著說著，已感到段雲亭已經起身走了過來。沈秋假裝並未覺察，埋頭一口氣說完，一抬頭，正對上段雲亭近在咫尺的臉。
心跳立刻加快了，“咚咚咚”地在胸中擂鼓。沈秋趕緊收回目光，低下頭，暗罵自己在這種近距離接觸下，愈發顯得手足無措了。若是教他看出破綻，又該被嘲笑了。
而此時對方偏生愈發靠近過來，俯身在她耳畔吹著氣道：“沈愛卿方才一番肺腑之言，朕深以為然啊。”
絕對是故意的，那氣息濕熱溫潤，帶著對方周身獨有的味道，專往她側頸一帶噴薄。沈秋只覺自己臉跟發了燒似的，滾燙滾燙的。想退後一步，但身子卻不聽使喚，偏偏動彈不得。
“沈愛卿，你果真還是向著朕的。”頓了頓，段雲亭又開口道，仿佛連聲音里都是帶著笑的。當然，如果沈秋此時抬起頭，一定能看到他得意得幾乎要開出花來的表情。
而他此言一出，卻是教沈秋驀地一愣。她抬頭對上段雲亭的笑臉，忽然意識到對方打從一開始就沒準備讓閔忠帶走四萬人。就算自己沒有開口點破，他只怕也會在出兵前臨時抽調大半。