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圍繞著棉花的閒言碎語
人類栽培棉花的歷史悠久，據說可上溯一萬年。我想可能不止一萬年也可能不足一萬年，這問題並不要緊。棉花用途廣泛，一身都是寶，關係到國計民生，聯繫著千家萬戶，是一類物資，由國家控制，嚴禁黑市交易，這東西很要緊。知道炸藥嗎？就是董存瑞舉著炸碉堡那種東西，那東西里有一種重要的配料，就是從棉花裡邊提煉出來的。
我們高密縣是中國小有名氣的產棉縣，因為棉花我們縣受到過周恩來總理的表揚。說有一年朝鮮領導人跟中國要棉花，周總理給高密縣長打了一個電話，說高密縣，你們弄點棉花支援一下朝鮮吧。高密縣就把全縣的棉花集中起來，往朝鮮運。剛運去一半，那邊就說，夠了夠了，不用運了，再多就沒地方放了。周總理很高興，說高密縣真是好樣的。全縣人民至今還為此事感到驕傲。
關於棉花我自認為是半個專家，從種植到加工，這期間的每一個過程我都清楚。因為我曾親自幹過這些事，而且幹了很久，請允許我嗦一會兒，關於棉花。
農曆三月中旬，由於太陽開始向我們靠攏，地溫上升，河水開凍，蜷縮了一冬天的農民們，從窩裡鑽出來，抻抻胳膊舒舒腰，人都仿佛長高了幾寸。遍身死毛的牛馬也從圈裡拉出來，沾著滿尾巴滿屁股的稀屎，扭動著刀刃一樣的脊梁骨，拖著耙子，憂慮重重地走向一望無際的原野。春天的原野其實十分美好，頭上是碧藍的天，腳下是黑色的地，鳥兒在天地間痛苦地鳴叫著，刺蝟聳立著枯糙般的毛刺在水渠邊睡意未消地尋找著甲蟲與愛情。蜥蜴在爬行。熬幹了脂肪的蛤蟆在水邊蹲著叫，叫聲和身體都鏽跡斑斑。被寒風吹盡了浮土的道路上，我們與牛在行走。棉花地去年秋天就耕過了，凍了一冬，現在很暄，都說春天的地像海綿。我們要在牛的幫助下把地耙平，使坷垃破碎，使水分保持，準備播種。當我們站在鐵耙上，肩上搭著長約三米的使牛鞭，手扯著與牛鼻子相連的馭牛繩，身體晃動著，隨鐵耙波浪式前進時，心中充滿希望，很想仰臉歌唱，對著那無垠而深情的天空和遼遠的大地與天空的接合部。至今我也難以從感情上接受地球是圓的並且繞著太陽旋轉的事實，我更願意天圓地方，“天似穹窿，籠罩四野”，然後是“天蒼蒼，野茫茫，風吹糙低見牛羊”。地球是方的，宇宙是有限的，人活著才有點意思。即使地球真是方的，宇宙真是有限的，人活著也不容易。田間小憩時，看著疲倦的牛僵立著反芻。一團亂糙從牛的喉管里湧上來，逼著它運動嘴巴咀嚼。如果它不咀嚼，就標誌著它不正常，於是，郭老肚子便命令我，把一泡熱尿滋到牛的鼻孔里，刺激它反芻，這法子有時挺有效，有時根本不靈。此法不靈時，郭老肚子便命令我用鞭杆敲打牛角，試圖喚醒牛的反芻意識。這很有點像臨濟宗的當頭棒喝。此法有時靈有時亦不靈。如果它實在不反芻，就說明它確實有病，不能繼續使役了。我總想，應該有一些生性狡猾的牛鑽這個空子，強忍著不反芻，然後得到休息的機會。幸虧牛們不如我這般壞，否則，人類役使牛類的歷史就該結束了。
鐵耙晃悠悠蕩過去，牛的蹄印被耙平，鬆軟的土地露出新鮮的層面。大地猶如毛氈，布滿美麗而規則的波浪形花紋。郭老肚子說種地應該和繡花一樣。在棉花加工廠工作時，有時我站在數十米高的棉花垛上，常常放眼眺望，希望能看到五湖四海。五湖四海是看不到的，繡氈般的大地卻盡收眼底。隔著棉花加工廠那道兩米高的磚牆，我感到自己產生了一種進了籠子的幸福。人並不總是想在廣闊天地里有大作為的。我看到熟悉的田地上，蠕動著星星點點的農人。我知道他們很辛苦。但在文人騷客眼裡，這一切卻像詩、像畫，這些傢伙都是些不生孩子不知道肚子痛的壞蛋。棉花被霜打掉大部分葉片後，棉桃成熟開裂，潔白的棉絮膨脹出來，一片片的棉花，像蔚藍天空中的片片白雲。河流看不出流動，村落像一些玩具，這是我登高遠望後精神境界的一次飛躍，怪不得人說站得高看得遠呢！這裡是成堆的白，外邊有青翠的綠，鮮艷的紅蘿蔔，金黃的豆葉，一行行聳立在渠道邊像火炬般的楊樹。秋天的氣息沁人肺腑。站在棉花垛上看棉花地很好，但我真怕回到棉花地里去幹活。
春天，我們趕著牛耙地時，村裡的女人就圍坐在生產隊的大倉庫里，一粒粒地篩選棉籽。成熟的、顆粒飽滿的放在大籮筐里；乾癟的、不成熟的放在小籮筐里。這是一種富有情趣的、應該算是愉快的勞動，因為勞動的強度不大，女人聚堆，又都是結過婚的女人，於是百無禁忌，談話的中心總是圍繞著兩腿之間那點事物，歡聲笑語震動四壁。
有一天，郭老肚子讓我去找保管員領二兩麻給牛套上搓一根鞅繩，我便到倉庫里找。到了那裡我增長了不少知識。
“嫂子，把你那家什給我用一下。”
“你的家什呢？”
“我的家什滿了。”
“你那個家什就那么小？”
“你那個家什大！”
“保管員進去正好！”
於是便鬨堂哈哈笑。
其他如：硬、軟、粗、細、長、短、上來、下去等等，都變成與性有關的隱語。據說有一李姓的中年女人，浪得厲害，男人們也都說她性大。有一次她說浪話說上了勁，坐在棉花籽上，把一條褲子都尿濕了。幾年後，我在棉花加工廠工作時發現，一群大姑娘聚了堆，浪起來不比娘們差，只不過稍微含蓄，不那麼赤裸裸罷了。
棉籽選好以後，要用溫水噴淋，然後堆在一起發熱，讓硬殼變軟，以利胚芽破殼而出。等到新芽努嘴時，即用劇毒的“3911”藥液拌種，以毒殺土壤中的害蟲。棉花這東西特喜歡招蟲，什麼蚜蟲、紅蜘蛛、造橋蟲、象鼻蟲、棉鈴蟲，簡直是蟲出不窮，芽苗一出土，就得噴藥，一直噴到八月老秋，一群姑娘、半大小伙子在一位技術員的帶領下，天天背著沉重的噴霧器，噴灑農藥，一干就是三個月。這事兒我幹得很夠了。起初噴藥時，還能嗅到藥味，噴幾天就什麼味道也嗅不出了。60年代剛興起農藥時，噴藥的人要帶上防毒面具、辱膠手套、穿長袖衣服，不暴露丁點皮膚。我姐姐她們噴藥時都這樣。後來，到了我們這撥接過噴霧器時，所有的禁忌都被破壞，即便是噴灑劇毒的“1059”、“1605”之類高效有機磷農藥，我們也不在乎。姑娘們因為胸脯珍貴，都穿著半袖襯衫保護，口罩是絕對不戴，誰戴誰遭恥笑。手套更不戴，生產隊裡沒錢給買。偶爾買一副也珍藏起來，捨不得戴。我們男孩比姑娘們要徹底多了。既然沒有秘密要遮掩，穿襯衣幹什麼？說實話，那時我們誰也不把襯衣叫襯衣，況且農民從來就不穿襯衣，我們冬天一件棉襖，其餘的時間一件小褂。什麼背心、襯衣、毛衣之類，跟農民沒關係。現在當然也有關係了，農民富起來了嘛。穿衣服層次多了第一是麻煩，第二是不利於坦白襟懷。現在都說農民變刁滑了，是不是跟穿衣服層次太多有關係呢？我一進棉花加工廠時，廠黨支部書記訓話：同志們，我們穿的棉衣、絨衣、襯衣、都是棉花的兒女。這話深刻得我至今不敢忘記。
我們光著背，赤著腳，只穿一條褲頭，背著五十斤重的噴霧器，噴灑劇毒農藥，與棉花的敵人也就是我們的敵人戰鬥。我們光背小子掙的工分跟姑娘們一樣多。她們有意見，因為她們的襯衣被噴霧器磨破了。我們很流氓地說：“你們也光背呀！”她們不敢光背。據說，乍興起農藥時，那藥厲害得很，能毒三輩，就是說毒死的耗子被貓吃了貓也中毒而死，中毒而死的貓被人吃了人也被毒死。中毒而死的人沒人吃。農民把自己的屍體看得比性命還珍貴，深深地埋葬，狗吃不了，否則也許還能毒死狗。後來，毒藥不靈了，把棉鈴蟲放到號稱劇毒的農藥里浸泡半小時，那蟲子照活。也有人說不是藥不靈，而是人和害蟲的抵抗力大大增強。與我一起噴藥治蟲的方碧玉是一位大眼睛小嘴巴的俏姑娘，我雖然比她小四歲但也經常想要她做媳婦。她很有力氣。她從小沒娘，由她爹拉扯成人。這傢伙的爹會武術，曾經一個“二踢腳”踢死一條惡狗。這傢伙從小跟她爹練武，壓腿打飛腳，能把腳踢得比腦袋還高。小伙子們都饞她，但怵她的拳腳，只能口頭上過過癮，誰也不敢動手動腳。所以這傢伙在棉花加工廠做臨時工前，絕對是個處女。這傢伙跟我一起在生產隊噴藥時，不知為什麼事想不開了，竟然喝了半瓶子“馬拉硫磷”，居然沒死，只迷糊了幾天，據說打下了幾條蛔蟲，就又背起了噴霧器。別人問她為什麼要尋短見，她說誰尋短見了？你不尋短見喝毒藥幹什麼？我為了治肚裡的蛔蟲呢！這傢伙！
這傢伙留給我的印象最深了。坦率地說，這十幾年俺運氣不錯，見了幾個質量蠻高的女人，但沒有一個能與我記憶中的方碧玉相比。用流行的套話說：這傢伙具有一種天生的、非同俗人的氣質。這傢伙有一根長得出眾的脖子，有一段時間我們給她起了個諢名：白鵝。這幾年我學了不少文化，知道天鵝和白鵝相比，天鵝更文縐縐、更優雅些，所以很後悔當初沒有叫她天鵝。但“癩蛤蟆想吃天鵝肉”這句話我當時也知道呀！我真是個“傻帽”。光滑的脖子下邊，這傢伙那一對趾高氣揚的辱房，也超過了一般姑娘。農村姑娘以高辱為丑、為羞，往往胸脯一見長時，便用布條兒緊緊束住，束得平平的，像塊高地。一般農村姑娘的胸脯是高地，方碧玉那傢伙的就如同喜馬拉雅山啦。這傢伙胳膊長腿也長，膚色黝黑。別的部位我無福見到，只能靠想像來補充了。
我經常回憶起二十年前在生產隊的數千畝棉田裡與方碧玉她們給棉花噴藥滅蟲時的情景，那是多麼浪漫的歲月呵，哎喲我的姐你方碧玉！你額頭光光，好像青天沒雲彩；雙眉彎彎，好像新月掛西天；腰兒纖纖，如同柳枝風中顫；奶子軟軟，好像餑餑剛出鍋；肚臍圓圓，宛若一枚金制錢——這都是yín穢小調《十八摸》中的詞兒，依次往下，漸入流氓境界。那年棉花瘋長，雨水充足，花棵子足有一米半高。清晨，大霧瀰漫，一塊塊的紅太陽從霧中顯出來，天地間仿佛拉起了一幅無邊無緣的粉紅色紗幕。我們瑟瑟縮縮地到達田間。技術員從井裡打上水，用玻璃吸管往水裡兌藥液，再把攪拌均勻的藥水灌到我們的噴霧器里。方碧玉抱著光胳膊說：這麼濃的霧，棉花枝葉上全是水，噴上藥液不就立刻流下來了嗎？技術員是個雙眼角永遠夾著眼屎的中年人，在生產隊裡以胡攪蠻纏著稱，隊長見了他都懼怕三分。他斜著眼說：流下來有地承接著，你操什麼心？方碧玉便不再言語，撅著屁股，一起一伏地往噴霧器里打氣。她胳膊有勁，上身起伏的速度特別快。我有時站在她對面，有時站在她背後，經常因為專注地看她打氣而忘記往自己噴霧器里打氣。看她打氣是假，看她身上的故事是真。對於一個情竇初開的大男孩，女人周身都是迷人的故事。為此我挨了技術員很多次冷嘲熱諷和咒罵。但我惡習難改，只要看到那兩瓣飽滿的屁股、那彎下腰就顯出來的辱谷時，便如痴如醉，想入非非。雖然知道這樣想有悖道德，但女人的力量對我來說實在比道德更有吸引力。當然這都是過去的事情了。