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曹縣長說：“那個女人，下驢來答話。”
我奶奶騎在驢上不動，莊長五猴子蹭過去，大聲咤斥：“下驢！縣長老爺讓你下驢！”
曹縣長一抬手，鎮住了五猴子。他站起來，慈祥地說：“那女子，下驢，下驢，本縣長有話問你。”
外曾祖父把我奶奶拖下驢來。
“你姓甚名誰？”曹縣長問。
奶奶樁立，雙目微閉，不言。
外曾祖父顫顫抖抖地說：“回大老爺，小女姓戴名鳳蓮，小名九兒，生她那天是六月初九。”
“囉嗦！”曹縣長喊。
“誰讓你說話啦？”莊長五猴子斥問外曾祖父。
“可惡！”曹縣長一拍桌子，嚇得五猴子和外曾祖父都矮了不少。縣長又換上那副慈善面孔，用手指指柳樹下門板上的單家父子，問：“那女子，你可認識這倆個人？”
我奶奶斜目瞥去，面色淒淒，搖頭無語。
“那是你丈夫和你公公，被人殺啦！”曹縣長猛喝一聲。
我奶奶晃蕩幾下，一頭栽倒在地。眾人上前扶起，手忙腳亂，碰掉了綰髮的銀簪，一團烏雲，如瀑下瀉。奶奶滿面金黃，嗚嗚嗚哭幾聲，嘻嘻嘻笑幾聲，一行鮮血，從下唇正中流下來。
曹縣長一拍桌子，說：“各位聽著，本縣長判決：戴氏女子，弱柳扶風，大度端莊，不卑不亢，一聽到親夫罹難，大痛攻心，吐血半斗，烏雲披散，為親示孝。這樣的良善女子，怎能勾通jian夫，殺害親夫？莊長單五猴子，我看你滿面菜色，定是菸鬼賭棍，身為莊長，帶頭違犯本縣律令，已屬不赦，又兼污言穢語，誣陷清白，更是罪上加罪。本縣長明察善斷，任何jian邪之徒，也難逃法眼。單廷秀父子被殺，定是你作為。你一慕單家財產，二貪戴氏芳容，所以巧設機關，哄騙本官。你簡直是魯班門前掄大斧，關爺面前耍大刀，孔夫子門前背『三字經』，李時珍耳邊念『藥性賦』，給我拿下啦！”
上去幾個士兵把五猴子反剪雙手，捆了起來。“冤枉啊，冤枉啊，青天大老爺……”五猴子狂叫不止。
“鞋底掌嘴！”
小顏從腰裡拔出一隻特製大鞋，對著五猴子的嘴巴連抽三鞋底。
“是不是你殺的？”
“冤枉冤枉冤枉……”
“不是你殺的又是誰殺的？”
“是……哎喲，我不知道，我不知道……”
“方才你跟我說的頭頭是道。現在又說不知道，鞋底掌嘴！”
小顏對準五猴子的嘴抽了十幾鞋，打得五猴子雙唇翻裂，滿嘴血沫，嗚嗚嚕嚕地說：“我說……我說……”
“是誰殺的？”
“是……是……是土匪，是花脖子！”
“是不是你招來的？”
“不是！是是是，親爹，別打我啦……”
“眾位聽著，”曹夢九說：“本縣長上任以來，致力於三件大事：禁菸、禁賭、剿匪，禁菸禁賭已大見成效，唯有剿匪一項，收效不大。東北鄉乃本縣土匪猖獗之地，本縣號召良民，與政府通力合作，通風報信，檢舉揭發，共致地方太平！戴氏系單家明媒正娶，單家財產，由她繼承，凡有欺侮弱女，圖謀不軌者，概以土匪論處！”
我奶奶上前三步，跪在曹縣長面前，把一個粉臉仰著，叫一聲：
“爹！親爹！”
曹縣長說：“我不是你爹，你爹在那兒牽著毛驢呢！”
我奶奶膝行上去，摟住曹縣長的腿，連連呼叫：“爹，親爹，你當了縣長就不認女兒啦？十年前，你帶著女兒逃荒要飯，把女兒賣了，你不認識女兒，女兒可認識你……”
“咦！咦！咦！這是哪裡的話？純屬一派胡言！”
“爹，俺娘的身子骨還硬朗吧？俺弟弟十三歲了吧？念書識字了嗎？爹，你賣我賣了二斗紅高粱，我拉著你的手不放開，你說，『九兒，爹闖蕩好了就回來接你』……你當了縣長，就不認你女兒啦……”
“這女子，瘋了，你認錯人啦！”
“沒錯！沒錯！爹！親爹！”我奶奶摟著曹縣長的腿搖來搖去，滿臉珠淚瑩瑩，一嘴玉牙灼灼。
曹縣長拉起我奶奶，說：“我認你做個乾女兒吧！”
“親爹！”我奶奶又要下跪，被曹縣長架住了胳膊。奶奶捏著曹縣長的手，撒嬌撒痴地說：“爹，你什麼時候帶我去看俺娘？”
“就去，就去，你鬆手，你鬆手……”曹夢九說。
奶奶鬆開曹縣長。
曹縣長掏出手帕揩著臉上的汗。
眾人都睜著怪眼看著曹縣長和我奶奶。
曹夢九摘下禮帽，放在中指上搖著，他磕磕巴巴地說：“鄉親們——鄉親們——本縣長一貫主張——禁菸——禁賭——打土匪——”
曹縣長一語未了，就聽到“啪啪啪”三聲槍響。從灣子後高粱地里she來三發子彈，把他中指上挑著的咖啡色呢禮帽打出三股青煙。那禮帽像著了魔似的從曹縣長中指上飛走，落在地上還轉圈。
槍聲一響，人群里一聲呼哨，有人趁機高喊：“花脖子來啦！”
“『鳳凰三點頭』來啦！”
曹縣長鑽到桌子底下，大呼：“鎮靜！鎮靜！”
眾百姓哭爹叫娘，亂鬨鬨作鳥獸散。
小顏從柳樹上解下小黑馬，拖出曹縣長，扶上馬鞍，在馬腚上用力拍了一鞋底。小黑馬直豎著鬃毛，奓煞著尾巴，馱著曹縣長，一溜煙跑了。幾十個兵對著高粱地胡亂開幾槍，一窩蜂般追著縣長的馬腚而去。
灣子邊出奇地安靜。
奶奶嚴肅地板著臉，手按著毛驢腦袋，面對著子彈she來的方向。外曾祖父鑽到驢肚皮底下，雙手捂著耳朵，一動也不動，羅漢大爺還站在原地，衣服上蒸發著白汽。
灣子裡水平坦如砥，幾株白色睡蓮雍容大度，每個花瓣兒都如象牙般堅挺。
被鞋底打得鼻青臉腫的莊長五猴子尖聲嚎叫起來：
“放開我！放開我！花脖子，救救我！”
迎接著單五猴子呼叫的，又是三聲緊湊的槍響。奶奶親眼見到三發子彈打在莊長後腦勺上的情景。莊長的頭髮在槍響時聳了三聳，接著一頭扎倒，嘴啃著地，腦勺子朝著天，流著花白的液體。
奶奶神色不變，繼續凝視著she來子彈的高粱地，好象等待著什麼。一陣風吹過，灣水波紋蕩漾，睡蓮輕輕震顫，光線彎曲折she。柳樹上的烏鴉有一半落在單家父子屍體上，有一半立在樹上，麻木地聒噪著。它們的尾羽被風吹得像扇面般散開，紛紛不定地露著青藍色的屁股疙瘩。
高粱地里走出來一個高大的人。他沿著灣邊繞過來。他身穿及膝的大蓑衣，頭戴一頂高粱篾片編成、刷了一層桔黃色桐油的大斗笠。斗笠繩用翠綠的玻璃珠兒串就。脖子上扎著一條黑綢子。他走到五猴子屍體旁，看了一眼。又走到曹縣長那頂禮帽前，撿起用匣槍挑著，轉了幾圈，用力一甩，禮帽平行旋轉著，劃著名弧形的軌跡，飛到灣子裡。
那人直逼著我奶奶看，奶奶與他對視著。
“單扁郎睡過你了？”那人問。
“睡了。”奶奶說。
“他娘的！”那人罵一聲，轉身向高粱地走去。
羅漢大爺被眼前發生的一連串事情弄得矇頭轉向，一時都分不清東南西北。
老少掌柜的屍體已被烏鴉遮蓋。烏鴉們操著堅硬的鐵青色長喙，啄食著屍首的眼睛。
羅漢大爺想起昨天在高密大集上喊冤報案。曹縣長領他進縣府。在大堂上點著蠟燭東扯西聊。每人啃了一個青蘿蔔。一大早他騎著黑騾帶路直奔東北鄉。縣長騎著小黑馬。黑馬後邊跟著小顏和二十幾個兵丁。趕到村子時是辰巳時分。縣長查看了現場。叫來了莊長單五猴子集合起眾百姓。組織打撈屍首。
那時候灣子裡鋥明一片，灣水深得似乎不可測底。縣長令單五猴子下去撈人，單五猴子說不識水性，一邊說一邊往後縮。羅漢大爺自告奮勇說：“縣長，他們是小人的東家，還是小人下去撈。”羅漢大爺吩咐一個夥計跑回去提來半瓶燒酒，周身擦了一遍，便跳下灣去。灣水有一竿子深。羅漢大爺屏氣下潛，方用腳尖沾到灣底鬆軟溫暖的淤泥。他扎著猛子瞎碰亂摸，毫無收穫。後來，他憋足一口氣潛入下層，水比上層涼一些。他睜開眼，眼前黃澄澄一片，耳朵里嗡嗡地響。朦朦朧朧有一個大物游來，他伸過手去，指尖像被蜂蜇著一般痛。他一叫，咕嘟嗆了一大口血腥味十足的水。羅漢大爺什麼也不去管了，手腳並用、浮上水面，掙命般游到灣邊，爬上岸，坐在地上，大口小口喘不疊的氣。
“摸著了嗎？”縣長問他。
“沒……沒有……”他焦黃著臉說。“灣里……有怪……”
曹縣長看著灣水，摘下禮帽，放在中指上挑著搖了兩圈。他扣帽上頭，轉回身，叫過兩個士兵，說：“往裡扔炸彈！”
小顏把百姓們趕得離開灣邊二十幾步遠。
曹縣長退到桌子邊上坐下。
那兩個士兵在灣子邊趴下，把步槍放在身後，各人從腰裡摸出一個小甜瓜狀的黑炸彈，拔掉一個鐵銷子，在槍蓋上一磕，扔進了灣子。黑炸彈打著滾落水，砸出無數同心圓。兩個兵趕緊把頭低了。全場鴉雀無聲。不知過了多久，灣子裡全無動靜，炸彈落水時砸出的同心圓早擴散到灣子邊緣，水面像銅鏡般神秘混沌。
曹縣長咬牙切齒地說：“再扔！”
兩個兵又摸出炸彈，按照同樣的步驟把炸彈扔下水。黑炸彈在飛行中嗤嗤地叫著，拖著兩道雪白的硝煙。炸彈落水片刻，就有兩聲悶響從水底傳上來。灣子裡騰起兩股水柱，有三五米高，頂端蓬鬆，雪樹一般，凝固瞬息，又嘩啦啦地落下。