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眾人點頭，都說這事叫外地人聽了，後脖子也得發涼，夠上一絕。
第二件叫做闊人闊事。
天津衛，闊人多，最闊要數“八大家”。就是天成號養船的韓家、益德裕店高家、長源店楊家、振德店黃家、益照臨店張家、正興德店穆家、土城劉家、楊柳青石家。闊人得有闊事，常說哪家辦紅白事擺排場，哪家開粥廠隨便人來敞開吃，一開三個月等等，都不能算。必得有件事，叫人聽罷，這輩子也忘不了才行。當年賣海鹽發財的海張王，掏錢修炮台，算一段事，但細一分析，他花錢為的是買名，算不上擺闊，就還差著點兒。今兒，一位提出一段事，稱得上空前絕後。說的是頭年夏天，益德裕店的高家給老太太過八十大壽。兒子們孝順，費盡心思擺個大場面，想哄老太太高興。不料老太太忽說：“我這輩子嘛都見過，可就沒看過火場，連水機子嘛樣也沒瞧過，二十年前鍋店街的油鋪著火，把西半邊天燒紅了，亮得坐在屋裡人都有影兒。城裡人全跑去看，你們爹──他過世，我不該說他──就是不叫我去看。這輩子白來不白來？”說完老太太把臉耷拉挺長，怎麼哄也不成。三天後，高老太太幾個兒子商量好，花錢在西門外買下百十間房子，連帶房裡的家具衣物也買下，點火放著。又在半里地外搭個高棚子，把老太太拿轎抬去，坐在棚里看救火。大火一起，津門各水會敲起大鑼，傳鑼告警。天津衛買賣人家多，房子擠著房子，最易起火，民間便集合“水會”，專司救火，大小百八十個，這鑼一起，那鑼就跟上，城裡城外，河東河西，頃刻連成一片，氣勢逼人。緊跟著，各會會員穿各色號坎，打著號旗，抬著水櫃和水機子，一條條龍似的，由西城門奔出來，進入火場。比起三月二十三開皇會威風多了。火場中央，專有人搖小旗指揮，你東我西你南我北你前我後你進我退，決不混亂，十分好看。水機子上有橫杆，是壓把兒，兩頭有人，賽小孩兒打壓板，一上一下，櫃裡的水就從水槍噴出來，一道道青煙竄入煙團火海里，激得大火星子，蹭蹭往天上飛，比大年三十的萬花筒不知氣派幾千幾萬倍。高老太太看直了眼。大火撲滅，各會輕敲“倒鑼”，一隊隊人撤出去。高家人在西門口，拿二十輛大馬車裝滿茶葉盒點心包，犒勞各會出力表演。這下高老太太心裡舒坦了，連說今兒總算親眼看過火場，天下事全看齊了。這事夠不夠闊？
眾人說，闊人向例愛辦窮事。這一手，不單叫窮人看傻了，也叫闊人看傻，甚至叫辦事的人自己也看傻了，這不絕嘛 絕。當然算一絕！這可就湊上兩絕啦！
第三件叫做奇人奇事。
這人就是眼睛不瞅人的華琳。此人名夢石，號後山人。家住北城裡府署街。祖上有錢，父親好閒，喜歡收羅天下怪石頭。這華琳在天津衛畫人中間，稱得上一位大奇人。他好畫山水，名頭遠在趙芷仙上邊，每天閉門作畫，從不待客，更不收弟子。他說：“畫從心，而不從師。”別人求畫，立時回絕，說：“神不來，畫不成。”問他：“神何時來？”答：“不知，來無先兆，多在夢中。”又問：“夢裡如何畫得？”答：“夢即好畫。”再問：“嘛叫好畫？”答：“畫山不見山，畫水不見水。”接著問：“如何才能見？”答：“心照不宣。”再接著問：“古人中誰的畫稱得上好？”答：“唯李成也。李成後，天下無人。”可是，打古到今，誰也沒見過李成真跡。古書上早有“無李論”一說。他只承認李成好，等於古今天下不承認一人。這是他的奇談，還有件事，便是無論誰也沒見過他的畫。據說，他每畫完，掛起來，最多看三天就扯掉燒了。有天鄰居一個婆子打雞，雞上牆飛到他院中。這婆子去抱雞，見他家門沒鎖，推門進去，抓著雞，又見他窗子沒關，屋內無人，桌上有畫，順手牽羊隔窗偷走他的畫，拿到畫鋪去賣。他知道後，馬上使四倍的錢打畫鋪把畫買回，撕了燒掉。好事者去打聽那婆子、那畫鋪，那畫畫得怎樣，經手人糊里胡塗全都說不清道不明，只好作罷。但誰也弄不明白，既然沒畫，哪來這麼大的名氣？這算不算奇人奇事？絕不絕？眾人都說絕，唯有牛鳳章搖頭，說他是騙子。其餘人都不畫畫，隔行如隔山，隔行不認真，隔行氣也和。喬六橋笑道：“嘛都沒見著，靠騙能騙出這麼大名氣，也算絕了。”牛鳳章這才點頭。於是又多一絕，加起來已經三絕了。
今兒是大年十四，喬六橋、牛鳳章、陸達夫等幾位都閒著沒事，在歸賈胡同的義升成飯莊擺一桌聚聚。陸達夫也是跟大夥常混在一堆兒的名士，也是蓮癖，也是一肚子雜學。閱歷文章都比喬六橋老梆得多。他個兒小，蘋果臉，大褂只有四尺半，人卻精氣頭大，走起路兩條胳膊甩得高高。喬六橋三盅酒進了肚子，就說單吃喝沒勁，蹦出個主意，要大夥聊聊天津衛的奇人怪事，湊出“津門四絕”來。這主意不錯，東扯西扯，話勾著酒，酒勾著話，嘻嘻哈哈就都喝得五體流暢紅了臉。可第四絕難湊出來。牛鳳章說：
“這第四絕，依我看，該給養古齋的佟大爺。咱不說他看古董的能耐，小腳的學問誰能比，頂了天！”
喬六橋笑著說：“真是吃人嘴短，他買你假畫，你替他說話……提到小腳，我看他家夠上小腳窩，哪個都值捏一捏。”他的酒有點過量，說得腦袋肩膀脖子小辮一齊搖晃。
牛鳳章說：
“這話您只說對一半。他家小腳雙雙能叫絕。可這些小腳哪來的，還不都是他看中的？拿看古董的眼珠子選小腳，還有挑？不是我巴結他──他又沒在場，我怎麼巴結他──他那雙眼稱得上神眼。頭年，一幅宋畫誰也沒認出來，當假畫破畫買進鋪子，可叫他站在十步開外一眼居然把款看出來，在樹fèng里，是藏款。”
“好傢夥！他家有宋畫！你也看見了？”喬六橋說。
“不不不！”牛鳳章失了口，搖著雙手說，“沒瞧見，影兒沒瞧見，都是聽人說的，誰知確不確。你甭去問他，再說問他也不會告你。還是說說他家小腳來勁。”
“沒想到牛五爺小腳的癮比我還大。好，你跟他家近，我問你，佟大爺到底喜歡誰的小腳？”
“我不說，你也猜不著。”牛鳳章笑眯眯說。看樣子他不輕易說。
喬六橋叫道：“好呀！你不說，把你灌醉就說了。陸四爺，來，灌他！”一手扯牛鳳章耳朵，一手拿酒壺。其實灌酒該掰嘴，揪耳朵幹嘛？沒灌別人自個先醉了！這手扯得牛鳳章直叫，那手的酒壺也歪了，酒打壺嘴流出來，滴滴答答濺滿菜盤子。
陸達夫仰著腦袋大笑：
“說不說沒嘛，灌一灌倒好！”
牛鳳章呀呀叫著說：
“我耳朵不值錢可連著腦袋呢，扯下來拿嘛聽，呀呀……我說我說，先撒手就說！”
喬六橋叫著笑著鬧著扯著：
“你說完，我再撒手！”
“你可得說了算，我說──先前，他最喜歡他老婆的，聽說是雙仙足。那時我還不認識佟家，沒見過那腳。他老婆死後……他……他……”
“怎麼，又是吃人嘴短？快說，是大少奶奶還是二少奶奶的？”
“六爺真是狗拿耗子管閒事。人家兩個媳婦守寡在家，另一個媳婦又不准她爺們兒回去，還不隨他今天這個明天那個。嘻！”
“去！佟大爺是嘛修行，當你呢！弄不透小腳就弄不透佟大爺，弄不透佟大爺就弄不透小腳。牛五爺你再不說，我使勁扯啦！”
“別別，我說。他一直喜歡他……他那老媽子！”
“嘛！”“嘛！”“嘛嘛！”一片驚叫。
“潘媽？那肥婆子？不信，要說那幾個小丫頭我倒信。”
“騙你，我是你小輩。”
“呀，這可沒料到。”喬六橋手一松，放了牛鳳章耳朵，“那豬蹄子好在哪。別是佟大爺愛小腳愛得走火入邪了？”
“喬六爺，你可差著火候了。小腳好壞，更看腳上的玩意兒。你又沒玩過，打哪知道？”陸達夫又說又笑好開心，單手刷刷把馬褂一排蜈蚣扣全都解開。
喬六橋還是盯住牛鳳章問：
“這話要是佟家二少爺告你的，就靠不住了。那次賽腳後，二少奶奶不叫他著家，他總在外邊拿話糟蹋他爹。”
牛鳳章說：
“告你吧，可不准往外傳。砸了我飯碗我就跑你家吃去。這話確是佟二少爺告我的，可遠在兩年前。信了吧！”
喬六橋先一怔，隨後說：
第二件叫做闊人闊事。
天津衛，闊人多，最闊要數“八大家”。就是天成號養船的韓家、益德裕店高家、長源店楊家、振德店黃家、益照臨店張家、正興德店穆家、土城劉家、楊柳青石家。闊人得有闊事，常說哪家辦紅白事擺排場，哪家開粥廠隨便人來敞開吃，一開三個月等等，都不能算。必得有件事，叫人聽罷，這輩子也忘不了才行。當年賣海鹽發財的海張王，掏錢修炮台，算一段事，但細一分析，他花錢為的是買名，算不上擺闊，就還差著點兒。今兒，一位提出一段事，稱得上空前絕後。說的是頭年夏天，益德裕店的高家給老太太過八十大壽。兒子們孝順，費盡心思擺個大場面，想哄老太太高興。不料老太太忽說：“我這輩子嘛都見過，可就沒看過火場，連水機子嘛樣也沒瞧過，二十年前鍋店街的油鋪著火，把西半邊天燒紅了，亮得坐在屋裡人都有影兒。城裡人全跑去看，你們爹──他過世，我不該說他──就是不叫我去看。這輩子白來不白來？”說完老太太把臉耷拉挺長，怎麼哄也不成。三天後，高老太太幾個兒子商量好，花錢在西門外買下百十間房子，連帶房裡的家具衣物也買下，點火放著。又在半里地外搭個高棚子，把老太太拿轎抬去，坐在棚里看救火。大火一起，津門各水會敲起大鑼，傳鑼告警。天津衛買賣人家多，房子擠著房子，最易起火，民間便集合“水會”，專司救火，大小百八十個，這鑼一起，那鑼就跟上，城裡城外，河東河西，頃刻連成一片，氣勢逼人。緊跟著，各會會員穿各色號坎，打著號旗，抬著水櫃和水機子，一條條龍似的，由西城門奔出來，進入火場。比起三月二十三開皇會威風多了。火場中央，專有人搖小旗指揮，你東我西你南我北你前我後你進我退，決不混亂，十分好看。水機子上有橫杆，是壓把兒，兩頭有人，賽小孩兒打壓板，一上一下，櫃裡的水就從水槍噴出來，一道道青煙竄入煙團火海里，激得大火星子，蹭蹭往天上飛，比大年三十的萬花筒不知氣派幾千幾萬倍。高老太太看直了眼。大火撲滅，各會輕敲“倒鑼”，一隊隊人撤出去。高家人在西門口，拿二十輛大馬車裝滿茶葉盒點心包，犒勞各會出力表演。這下高老太太心裡舒坦了，連說今兒總算親眼看過火場，天下事全看齊了。這事夠不夠闊？
眾人說，闊人向例愛辦窮事。這一手，不單叫窮人看傻了，也叫闊人看傻，甚至叫辦事的人自己也看傻了，這不絕嘛 絕。當然算一絕！這可就湊上兩絕啦！
第三件叫做奇人奇事。
這人就是眼睛不瞅人的華琳。此人名夢石，號後山人。家住北城裡府署街。祖上有錢，父親好閒，喜歡收羅天下怪石頭。這華琳在天津衛畫人中間，稱得上一位大奇人。他好畫山水，名頭遠在趙芷仙上邊，每天閉門作畫，從不待客，更不收弟子。他說：“畫從心，而不從師。”別人求畫，立時回絕，說：“神不來，畫不成。”問他：“神何時來？”答：“不知，來無先兆，多在夢中。”又問：“夢裡如何畫得？”答：“夢即好畫。”再問：“嘛叫好畫？”答：“畫山不見山，畫水不見水。”接著問：“如何才能見？”答：“心照不宣。”再接著問：“古人中誰的畫稱得上好？”答：“唯李成也。李成後，天下無人。”可是，打古到今，誰也沒見過李成真跡。古書上早有“無李論”一說。他只承認李成好，等於古今天下不承認一人。這是他的奇談，還有件事，便是無論誰也沒見過他的畫。據說，他每畫完，掛起來，最多看三天就扯掉燒了。有天鄰居一個婆子打雞，雞上牆飛到他院中。這婆子去抱雞，見他家門沒鎖，推門進去，抓著雞，又見他窗子沒關，屋內無人，桌上有畫，順手牽羊隔窗偷走他的畫，拿到畫鋪去賣。他知道後，馬上使四倍的錢打畫鋪把畫買回，撕了燒掉。好事者去打聽那婆子、那畫鋪，那畫畫得怎樣，經手人糊里胡塗全都說不清道不明，只好作罷。但誰也弄不明白，既然沒畫，哪來這麼大的名氣？這算不算奇人奇事？絕不絕？眾人都說絕，唯有牛鳳章搖頭，說他是騙子。其餘人都不畫畫，隔行如隔山，隔行不認真，隔行氣也和。喬六橋笑道：“嘛都沒見著，靠騙能騙出這麼大名氣，也算絕了。”牛鳳章這才點頭。於是又多一絕，加起來已經三絕了。
今兒是大年十四，喬六橋、牛鳳章、陸達夫等幾位都閒著沒事，在歸賈胡同的義升成飯莊擺一桌聚聚。陸達夫也是跟大夥常混在一堆兒的名士，也是蓮癖，也是一肚子雜學。閱歷文章都比喬六橋老梆得多。他個兒小，蘋果臉，大褂只有四尺半，人卻精氣頭大，走起路兩條胳膊甩得高高。喬六橋三盅酒進了肚子，就說單吃喝沒勁，蹦出個主意，要大夥聊聊天津衛的奇人怪事，湊出“津門四絕”來。這主意不錯，東扯西扯，話勾著酒，酒勾著話，嘻嘻哈哈就都喝得五體流暢紅了臉。可第四絕難湊出來。牛鳳章說：
“這第四絕，依我看，該給養古齋的佟大爺。咱不說他看古董的能耐，小腳的學問誰能比，頂了天！”
喬六橋笑著說：“真是吃人嘴短，他買你假畫，你替他說話……提到小腳，我看他家夠上小腳窩，哪個都值捏一捏。”他的酒有點過量，說得腦袋肩膀脖子小辮一齊搖晃。
牛鳳章說：
“這話您只說對一半。他家小腳雙雙能叫絕。可這些小腳哪來的，還不都是他看中的？拿看古董的眼珠子選小腳，還有挑？不是我巴結他──他又沒在場，我怎麼巴結他──他那雙眼稱得上神眼。頭年，一幅宋畫誰也沒認出來，當假畫破畫買進鋪子，可叫他站在十步開外一眼居然把款看出來，在樹fèng里，是藏款。”
“好傢夥！他家有宋畫！你也看見了？”喬六橋說。
“不不不！”牛鳳章失了口，搖著雙手說，“沒瞧見，影兒沒瞧見，都是聽人說的，誰知確不確。你甭去問他，再說問他也不會告你。還是說說他家小腳來勁。”
“沒想到牛五爺小腳的癮比我還大。好，你跟他家近，我問你，佟大爺到底喜歡誰的小腳？”
“我不說，你也猜不著。”牛鳳章笑眯眯說。看樣子他不輕易說。
喬六橋叫道：“好呀！你不說，把你灌醉就說了。陸四爺，來，灌他！”一手扯牛鳳章耳朵，一手拿酒壺。其實灌酒該掰嘴，揪耳朵幹嘛？沒灌別人自個先醉了！這手扯得牛鳳章直叫，那手的酒壺也歪了，酒打壺嘴流出來，滴滴答答濺滿菜盤子。
陸達夫仰著腦袋大笑：
“說不說沒嘛，灌一灌倒好！”
牛鳳章呀呀叫著說：
“我耳朵不值錢可連著腦袋呢，扯下來拿嘛聽，呀呀……我說我說，先撒手就說！”
喬六橋叫著笑著鬧著扯著：
“你說完，我再撒手！”
“你可得說了算，我說──先前，他最喜歡他老婆的，聽說是雙仙足。那時我還不認識佟家，沒見過那腳。他老婆死後……他……他……”
“怎麼，又是吃人嘴短？快說，是大少奶奶還是二少奶奶的？”
“六爺真是狗拿耗子管閒事。人家兩個媳婦守寡在家，另一個媳婦又不准她爺們兒回去，還不隨他今天這個明天那個。嘻！”
“去！佟大爺是嘛修行，當你呢！弄不透小腳就弄不透佟大爺，弄不透佟大爺就弄不透小腳。牛五爺你再不說，我使勁扯啦！”
“別別，我說。他一直喜歡他……他那老媽子！”
“嘛！”“嘛！”“嘛嘛！”一片驚叫。
“潘媽？那肥婆子？不信，要說那幾個小丫頭我倒信。”
“騙你，我是你小輩。”
“呀，這可沒料到。”喬六橋手一松，放了牛鳳章耳朵，“那豬蹄子好在哪。別是佟大爺愛小腳愛得走火入邪了？”
“喬六爺，你可差著火候了。小腳好壞，更看腳上的玩意兒。你又沒玩過，打哪知道？”陸達夫又說又笑好開心，單手刷刷把馬褂一排蜈蚣扣全都解開。
喬六橋還是盯住牛鳳章問：
“這話要是佟家二少爺告你的，就靠不住了。那次賽腳後，二少奶奶不叫他著家，他總在外邊拿話糟蹋他爹。”
牛鳳章說：
“告你吧，可不准往外傳。砸了我飯碗我就跑你家吃去。這話確是佟二少爺告我的，可遠在兩年前。信了吧！”
喬六橋先一怔，隨後說：