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迢兒輕輕的怯聲中透著焦慮：“小姐，我們現下很被動，得想法子見皇上一面。否則，即使知道了路線圖，又有什麼用？”
我卻搖頭，指尖落在陽明谷。“岱國的貢品中有一半是軍隊的糧餉，這是眾所周知的。所以每年當貢銀傳進國境之時，哥哥便直接扣下一半，好處是既節省了國庫下撥的時間，又防止中間有貪官中飽私囊。而後哥哥會親自護送貢品，過地勢險要的陽明谷，在官道交接後，便返還瑤城。”
“也就是說……”迢兒眼裡放光。
秋水緊接著道：“只要查過交接時銀子的記錄，便知道將軍有沒有私扣貢品。”
“而將軍是萬萬不會的！”迢兒激動得拍了下手。
我冷笑：“這麼簡單的事，一目了然，既然拖到如今這地步，誰還會在意鍾辰是否真的有罪？”
迢兒臉色又白了，“小姐……什麼意思？”
我搖頭。
我不知其中有何隱情，只知這樣一頂不乾不淨的帽子，除了他，沒人扣得下來。
司徒鄞，你的目的到底是什麼？
外面突然傳來叩拜的聲音，隨即，殿堂大門誾然打開。
一團涼風涌灌進來……
翌日，我身著百蝶穿鳳裙，頭戴八寶簪珠釵，跪在朝堂之上，群臣之前。
跪在我身旁的是久違的哥哥，身上還是未來得及解下的戰袍。他的唇緊緊抿成一條線，銳如刀鋒。儘管此刻我們兄妹二人狼狽如廝，但也只在此刻，我真切地感到兄長就在身邊的安心。
司徒鄞神情陌然地坐在龍椅之上。陳公公宣讀聖旨時，我一直注視他，他卻從始至終沒看我一眼。
“……罪臣鍾辰監守自盜，即日起革除將軍之職，解除兵權，押入天牢等候發落。嫻妃鍾氏包庇兄長，有失德行，即日廢除妃位，逐出宮門。”
宣到這裡，哥哥一動膝蓋，是長身而起的架勢。
我死死按住他，對他搖頭。
哥哥眼裡似有淚光，隱忍看我半晌，終是頹然跌於地上。
我面無表情地抬頭，司徒鄞的嘴角不經意勾起，露出謀算之中的笑意。
那一日我記得，是八月初三。
第39章 兵行險招
隨胥筠一行人走進拓衿城這一日, 是個風朗雲疏的好天氣。
拓衿與京城比鄰，自是重鎮, 不但過城門時受到執戟守衛的嚴查細盤，放行前還惹得其中一個守衛狐疑地看過來好幾眼。
也難怪扎眼，我們這一群人，頭一個胥筠便風姿皓爽，若換上販夫走卒的短打, 反而招疑, 索性玉冠輕衫, 也算公子本色。我則不便著女裝同行, 換了一套男子衣袍，也不知能瞞過幾個人的眼睛。
“哎, 終於到了啊。”胥筠身邊的侍僮方唐愜意地伸個懶腰, 見主子微微嗔目, 連忙收斂形骸。
“呵呵, 年輕人就是精神好啊，騎了一路的馬, 我這把老骨頭都快跌散了！”
說話的是五都刺史趙丹青, 他是位武官，也並不老, 還不到不惑之年，性格端的豪邁。
“趙大人若不時常以長者自居，恐怕更能獲得佳人青睞。”
胥筠笑著接口，把至今尚未娶親的五都刺史說得面上一紅。隨即他哈哈一笑, 壓低聲音道：“復塵也變風趣了，只是出門在外人多口雜，大家還是以名相稱吧。”
“是我失慮了，趙兄。”
我勉強笑了笑，宮裡的陰霾和吃緊的邊關並沒有使他們頹喪不振，還能談笑風生。
胥筠微微移步過來，輕聲問：“娘娘在想什麼，從剛才起就一直眼不離微臣？”
他的神情誠懇，那聲“娘娘”，實沒有半分嘲諷之意。
——那日，皇上當朝宣旨，驚動了太皇太后她老人家。老祖宗疼我，拄著龍頭金杖移駕朝堂，無論如何都要保我清白。
那天，我第一次在司徒鄞眼中看到為難，趁此機會，如素也跪出來替我求情，一時間場面紛亂。
當我以為事情出現轉機的時候，司徒鄞冷冰冰的聲音從龍座上傳下來：
“身為一國之君，朕不可能徇私枉法。既然皇祖母開口，嫻妃，朕給你兩個選擇，其一，如朕之前所言，其二，朕可以給你一次表清白的機會，許爾與欽差大臣出宮查案，限時半月，若屆時無果——人頭落地。”
真是好一句“人頭落地”。
我從往昔中回神，噓出一口氣：“都說了以名相稱，大人心中禮法太重了。”
胥筠淡淡一笑，我察覺自己話中矛盾，訕笑著閉了嘴。
趙丹青左右看看，“這裡不是說話的地方，還是先去客棧吧，一路顛簸，大家都該歇歇腳。”
許是陽光毒辣，到客棧時已有些昏昏欲睡。訂下了房間，胥筠親自把我送到二樓天字號房，語聲一如既往地有禮：“折騰一路想必累了，姑娘且好好休息，餘下一切無需擔心。”
他叫一聲“姑娘”，我便低頭看一眼身上的長衫。對著一個男子裝扮的人叫姑娘，還如此一本正經，也就此人做得出來。
面對這張守禮的臉，我終是抱怨不得，應了一聲，推開房門。
關門的時候，胥筠又喚了一聲“姑娘”，似有話想說。