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我猶豫了一下，知曉拒絕也沒用，輕輕點頭。
司徒鄞更開心，伸手想摸摸我的頭，未等我躲開，已自覺不妥地縮回去，改用扇子輕敲過來。
“說好了，明日等著我。”含笑說罷，人影遠去。
秋水送來披風，我才回神已在門口呆站了好一會兒，把披風推回去，“都入春了，做什麼還穿得像個大黑熊？”
秋水笑了：“咱們這兒的氣候娘娘還不知？雖說入了春，也得要穀雨之後漸漸回暖，看這兩日的天氣，估計還要下場雪呢，娘娘還是披上吧。”
迢兒不知哪裡冒出來，皺著鼻子偷笑：“我看小姐是把一顆心都丟在皇上身上了，還如何顧得上冷不冷呢？”
我嘆氣：“總有一天把你的舌頭拔下來和牛舌一起炒了。”
迢兒也有模有樣地學我嘆：“是就是了，何必不敢承認？”
我敲她的頭，恍覺動作如此熟稔。
秋水說得沒錯，風亂亂地颳了好些日子，昨夜又降一場大雪。早起逛到院中，滿眼銀裝素裹，游廡曲廊、樹木花池都如冰雕一般。
我呵出一口白氣，自言自語：“也不知這天兒什麼時候能晴朗起來……”
看了會兒雪景，欲要回殿時，來人通傳說應妃到了。
我冷冷一笑，我不犯人人惹我，該來的還是來了。
迢兒跟我咬耳朵：“前幾日應付話上書給皇上，勸皇上收了大將軍的兵權，還鼓動幾位大臣聯名上書。今日她來，必定與此事相關。”
我所懸心的正是這件事，將軍之位功高，早晚有人覬覦。司徒鄞又態度曖昧，著實令人不安。
他有幾日沒來眷璦殿了……想是有意避我。
一隊軒冕儀仗陣勢浩蕩，應妃乘軟轎由四個內監抬至宮門，大尾狐貂下廣袖流裳，說不出的鳳儀尊貴。
落轎後應妃一雙纖足落地，搭著隨扈的手裊裊走來。
行過該有的禮數，我笑問：“自瓊芳宴後一直沒見著姐姐，姐姐一向大好？”
應妃哼了一聲：“你心裡想必恨毒了我，何必強裝笑臉？”
“姐姐做了什麼讓我恨毒的事情，說出一二，也好讓我明白。”
應妃冷笑：“不必仗著牙尖嘴利，在本宮跟前做戲。本宮告訴你，只要我爹爹再上一封奏摺，你們鍾家就得意不了幾天！”
我淡淡回應：“皇上英明，自有決斷。”
應妃笑了，“鍾了，真以為皇上多往你這兒來了幾次，心裡就是向著你的？皇上早就想除枝剪羽了，聽說你的哥哥又打了勝仗，下一次，是不是該打到宮裡來了？”
“胡說八道！”一牽扯上哥哥的事兒，我便捺不住心頭火氣。
“喲，生氣了？”應妃朱唇勾出瀲灩笑意：“你也心知，你的命運，都在本宮一手掌握之中吧。”
這些日子的相處，我已知道司徒鄞並非昏庸無見之人，會輕易受得一句枕邊風左右。但在這個當口，還是退讓為上。
於是退一步：“妾身不願與姐姐為敵。”
“不願？”應妃神情不屑，捧過一隻花梨棋盒，艷血的指甲刮擦光潤木面，覷著我的臉，露出欺人的笑：“就算你不願與我為敵，我卻，很樂得與你為敵呢。”
“娘娘不要欺人太甚——”迢兒忍不住，我拉住她，沖她搖頭。
應妃目光驟然犀利：“好一條護主的狗，宮裡何時這麼沒規矩，做奴才的也能隨便接主子的話了！”
我當前一步擋住迢兒，“妾身管教不善，姐姐息怒。”
“忘不了你！”應妃拉著尖細尾音，把棋盒向外一潑，棋子如珠，沒進雪裡。
“這是皇上親賜的冰玉棋子，極為珍貴難得，若是遺失一顆，皇上可要怪罪的。就勞煩妹妹幫本宮撿起來了。”
迢兒喃喃，“都是白子……”
積雪沒腳，白子一入雪中，肉眼難辨。
“哦，對了，”應妃笑著補充：“這處雪景甚美，妹妹可不要破壞了。”
迢兒叫嚷：“冬冷寒天，你是叫我家小姐在雪裡用手撿麼！”
我拉了她，若對哥哥有益，何妨隱忍一時。漠然看向應妃，“姐姐既然吩咐，妹妹從命就是。”
說罷挑裙屈膝，手指伸進洞孔，拾出一枚冰玉棋子。
棋子冰冷，不知是刺骨，還是寒心。
“呵，煩勞妹妹了。在冰天雪地里站久，皮膚都凍傷了，本宮便不多留了。不過妹妹可不要偷懶，本宮會差人看著的。”
應妃威風凜凜地走了。她前腳剛走，迢兒就過來拉我。我搖搖頭，下巴往牆角一點，“沒看到那邊的人嗎？”
“哼，他們也配做人！我幫小姐一起撿。”
“罷了。”我止住迢兒，“應妃是故意刁難我，若你們幫忙，她必然不解氣。她那人說一不二，與其到時哥哥麻煩，不如此刻我承下來。”
“還是去找皇上吧！”
“更加不必，皇上不是傳話來麼，這幾日國事忙不會過來。哥哥的事正在風口浪尖，此時跑去訴苦不是添亂嗎。”