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果然胥筠躊躕片刻，起身揖禮：“那復塵便斗膽了。”
司徒鄞笑著讓他坐下，信手在棋盤落下一子，“不是說了嘛，你且隨意說。”
胥筠道：“鍾將軍武藝超絕，兵法熟諳，十二歲拜師，十六歲拜將，自先帝在時便殫心為國禦敵，是位難得的忠臣良將。”
“良是良將，”司徒鄞漫不經心地轉動指端黑子，“可復塵怎知，忠是真忠？”
我抽心一冷，傾刻緊張起來，只待胥筠如何作答。
短暫沉默後，聽得謙雅聲音道：“皇上，鍾將軍浴血沙場，立下戰功無數，先皇在時，便褒獎將軍是‘忠肝義膽’……”
“可先皇在時，忠肝義膽的鐘將軍，手裡還沒有西南五郡和瑤西四地的兵權。”
我暗嘆一聲：果然，哥哥手握兵權太重，司徒鄞人前不提，終究是他一塊心病。
西南邊陲有未國大軍常年眈踞，能領兵抗敵的，放眼褚國上下、老將新生，沒一個抵得過鍾孑群。這兵權司徒鄞給則給矣，但功高震主，國家超過半數戰力皆在一人掌握，身為一國之主，司徒鄞終是不放心。
即使娶了鍾孑群的妹妹，仍舊不放心。
心中多想了一些，二人的對話便有幾句沒聽真切。待我定下心再去聽，卻是略帶無奈的一聲：“塵卿這步棋，逼得太緊了啊。”
一張指尖點額，似笑非笑的臉透過重重枝葉，隱約可見。
胥筠微笑：“皇上請慢思。”
司徒鄞盯著手中棋子，淡淡搖頭，“這一枚棋，棄了，不舍，不棄，不甘，該當如何？”
話落，忽地以手掩唇咳了起來。
胥筠沉吟：“近來時氣不穩，皇上該保重龍體，御醫院的藥也是良方，良藥苦口。”
“呵，你也婆媽起來……”
胥筠只有苦笑，“聽說皇上不肯喝藥，日日只用參茶頂著，參湯雖補，到底不及藥石有效。”
司徒鄞素有舊疾，一病起來就鬧脾氣不肯喝藥的性子，我也曾聽迢兒當笑話說過幾回。眼下既沒有關於哥哥的話，我預備便走，免得一會兒被發覺不好收拾。
已輕手輕腳走了出去，偏司徒鄞的話音從背後追來：
“這一碗藥，我不想喝，你們一個個地都來勸我；這一杯茶，我想喝得很，卻又不得不遠遠擱開，你們要我怎樣？”
這句不似他平素口吻，胥筠容與一瞬，道：“茶就在手邊，皇上喜歡，喝便是了。”
我腳下一步遲疑。
“是啊，就在手邊。”司徒鄞嘆得我莫名心顫，“本以為只是一杯尋常的茶，眼下卻越發捨不得它白白涼在那裡……”
“茶該趁熱，涼了變色變味，便會辜負。”
“復塵在說什麼？”
“皇上在說茶，臣也在說茶。”
他們在說什麼……
紛擾思緒不受控制地湧入心海，我不敢聽下去，匆匆轉身，迎面卻見陳公公走了過來。
天滅我也，真該早些走的！
遊廊一道狹路相逢，我失色地朝陳公公連連擺手，偏這老兒不解我意，揚著聲道：“奴才見過嫻妃娘娘，給娘娘請安。誒娘娘，您的手怎麼了？”
我的手想揍人！
這般大嗓門，就是個聾子也聽見了……我不得已，只好隨陳公公返回月台，不看司徒鄞的臉色，低眉速速道：“臣妾偶一散步，不想擾了皇上與大人的雅興，臣妾便先——”
“嫻妃留下。”輕輕巧巧的四個字，阻斷了我所有說辭。
我閉目哀嘆，臉垂得更低。
以胥筠之耳力，未必對我的行藏沒有察覺，但不知司徒鄞是否也早就知道……
不，不會，否則他哪會說出那些捨得不捨得的話？
“有什麼事？”司徒鄞開口，問的是陳公公。
“回皇上，再過幾日就是瓊芳會，剛剛太后娘娘差人來說，今年的宴會可以著辦起來了，且嫻娘娘甚是妥當，太后娘娘的意思，今年莫如就由嫻娘娘來經手宮宴之事。”
我茫然看著陳公公，什麼瓊芳會，我聽都沒聽過，怎麼叫我來辦？
餘光掃見司徒鄞漫敲扇柄，閒閒散散的模樣。“嗯，是要到春分了，我竟忘了，至於嫻妃……”
聽得點名，我收斂視線，盯住腳邊裙裾。
“她手生，還是讓應妃去辦吧。”即便未見其容，總覺著說這句話時是染了笑意。
“是。”
陳公公去後，胥筠隨即告辭：“皇上與娘娘敘話，微臣先行告退。”
司徒鄞笑意澄澄：“棋還未完，復塵怎麼能走？左右是我輸你，還嫌贏得多啊？”
我正滿身不自在地想尋個逃遁之法，聞言立即道：“皇上與大人下棋，臣妾不該在旁擾神，便先告退。”
說罷不待司徒鄞開口，疾步退下。
回宮後問過秋水才知，褚國的春天來得晚，元宵前後寒陰之氣最盛，所以宮例在每年春分這一日，皇太后舉辦盛宴，詔令京中鐘鼎簪纓的公卿小姐們入宮，與後苑妃嬪一道釀春酒，品美食，取一個破寒轉暖，萬物蘇長的吉兆。