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皇帝有些不悅，說：“或許吧，卿膽子比朕想像的大，如此與朕說話，就不怕朕治罪?”
元棠說：“臣只是不希望曜京失守，使前方將士沒有退路。”
“袁卿還是更在意弘繹的安危，令人動容。”皇帝眯著眼睛，有些乏味道：“但是你不要忘了，你現在身處何地。”
“臣懇請陛下三思，不要離開曜京。”
“你有什麼資格請求，下去!”
元棠一動不動，皇帝厲聲道：“退下!”
元棠雙手背到身後，把插在後腰的短劍取出來，皇帝一看到劍身反射的寒光臉色就變了，“你竟敢執兇器上殿，放肆!來人，快來人!”
然而喊了幾聲外面也都沒人應答，皇帝神情慌張起來：“來人，快來人!”他向前走了幾大步，卻不敢朝靠近元棠。
元棠手腕翻動，劍尖抵在皇帝胸前，皇帝嚇得退到坐榻上：“你……放肆，你以為殺了朕還能從宮裡出去嗎，妄想!”
元棠比劃了兩下，收劍入鞘，說：“現在宮中都是采州軍，聽胡將軍調遣，臣自然不能做什麼。”
皇帝稍稍鎮定了些，冷眼瞧著元棠，說：“你敢動朕一分，就是人人得而誅之的逆臣賊子。”
元棠笑道：“可不是。陛下也許聽說過，臣與胡將軍不合，胡將軍曾在先君的靈堂上逼迫臣。”
聽元棠這麼說，皇帝的眼神變得懷疑起來。
元棠說：“當時臣為了不讓胡將軍得逞，曾在先君靈前動了刀子，說起來，當時的確有失禮儀。”
“你、你什麼意思?”相比於元棠，皇帝顯得過於文弱，在空曠的殿內，他們一立一坐，元棠並未走近，皇帝卻感覺到隱隱的壓迫感。
“臣本身就不是一個太守禮儀的人，陛下似乎誤會了，以為臣會受人脅迫，任人擺布?”
“你要弒君?!”
“如果陛下執意要離開曜京，那麼臣會的。”
“你、你……”皇帝不知是氣是怕，指著元棠說不出話來。
“但是如果陛下肯改變主意，在宮中好好主持朝政，那麼臣也當盡力護衛陛下。”元棠微微欠身道。
皇帝氣道：“你威脅朕?”
“不是威脅，是和陛下談條件。”
皇帝怒視著元棠，元棠每向前走一步，他就向後瑟縮一分，兩人只差三步的距離時，元棠停下來，說：“陛下曾將采州軍職許給胡將軍吧，不然胡將軍怎可能既在蕭氏羽翼下，又替陛下效力。”
元棠繼續說：“胡將軍是個識時務的人，所求所想都再簡單不過，不過是想要功勳出身而已，有人許了他更好的，他便會向著那人。”
皇帝瞪著元棠，眼中閃過一絲惶恐：“你竟然敢有如此謀逆之舉……”
元棠說：“臣本來就不是一個愛守規矩的人。陛下可以再考慮考慮，是繼續準備出城，還是留在曜京。”
元棠退出殿外，胡飛遠和所率軍士就在外面，皇帝北征也帶了一幫親信，黑虎已經去應付。
胡飛遠上前道：“袁將軍，陛下如何?”
元棠說：“胡將軍放心，陛下很好，只是有些事還需考慮考慮，胡將軍千萬護好陛下，莫要讓人來打擾。”
胡飛遠說：“將軍放心，只是齊王那邊……”
元棠笑道：“我已給齊王去信。將軍勞苦有目共睹，將軍與先君同輩，論資歷與功勳為眾將之首，早該高封委以重任，此間事畢，自會有人記得將軍的功勞。”
胡飛遠笑著點點頭，又說：“可是城外的狄人……”
“曜京是務必要守住的，要等齊王回來。”
離開大殿，外面的天空已是彤雲滿布，冷風似刀，風裡都帶著鐵腥子氣。
皇帝先前一心想著離開曜京，導致曜京布防疏漏，元棠軟禁了皇帝，對皇帝帶來那幫親信威逼利誘了一番，皇帝吃虧就吃虧在軍中根基淺，他手下的親信也沒幾人是在軍中的，所以元棠聯合了胡飛遠，皇帝與他的親信沒有還手之力。
胡飛遠才從城門歸來，又立刻要到城門上去，元棠也換了甲衣到東門鎮守。
北晟皇帝匆忙召集一批人殺回，隊列不甚規整，也不是擅長攻城的步兵，然而勝在人多，他們扼住了曜京外的關口要道，曜京就變成一座孤城。
好在城中儲備尚夠，但大軍圍城永遠是百姓所恐慌的，何況曜京才剛經歷戰亂不久，來不及整肅，城中人丁凋零，房屋殘破。
元棠沒住在宮裡，而是住進先文熙太子的家中，更多時候直接睡在東城門上。十日前他就讓黑虎派人突圍給封淙送信，軟禁皇帝之後，他翻閱了所有密信文書，南夏仍然與穎王的軍隊交戰，封淙遇到了鄂吡姜和弧思翰父子，極其難纏，一時難以抽身。
皇帝害怕狄人和烏蘭人攻進來，早早讓御船停在城中水道碼頭上。
未免人心不安，元棠下令宮人都不許出宮，碼頭的船隻拋錨，但是所料還是不如天算，許多船隻停在連接城外的水道，人員雜亂，一時竟叫一小股狄人鑽了空子，從水道潛入曜京。