第156頁
臨陣換將不是行兵之道，即使如此，南夏朝廷依然下了讓三人去襄京的旨意，只有一個可能，不想讓他們，或者說不想讓封淙在沐州與齊州的戰事中立首功。而且朝廷一再下旨急催，卻沒有派合適的人接掌軍隊。
柳言平問：“袁將軍，你那邊情況如何?”
“都交給德叔了，德叔用兵老道，放心。”元棠解開披風到自己的席位坐下。
封淙手裡把玩著一把牛角柄的小彎刀，這種彎刀是粟安人常戴的配飾，封淙還穿著甲衣，一身戰場上肅殺之氣，連一貫有些玩世不恭的笑容也不那麼明朗。
元棠忽而發現封淙身上的氣質似乎與從前有所不同，但是封淙看到他時，眉眼還是溫柔的。
柳言平說：“京中消息來得忽然，殿下還得早日定奪。”
元棠和柳言平還是其次，主要是封淙。朝廷給出王位厚賞，讓封淙離開沐州，看似嘉獎，實則削弱他與沐州軍力的聯繫，甚至不在意沐州是否能在與蘇守逵的戰事中得勝。
“我回京，袁將軍和柳長史繼續留在這裡督戰。”封淙說。
在此之前眾人已商議了應戰蘇守逵的對策，蘇守逵集重兵在翎丘前阻截，由柳言平和封淙的舅舅率人繞過翎丘直達白虞，封淙在桑懷佯戰拖住蘇守逵重兵。如果只有封淙一人回京，只要部署得當，依然可以按之前的計劃進行。
他們無法無視朝廷的命令，因為沐州軍需要南夏正統的承認，但也不用完全遵守朝廷的命令，封淙一人回京，元棠和柳言平還有轉還餘地。
元棠說：“不行，你一個人去太危險了，陛下他……”當著眾人，元棠也不好說明皇帝對封淙的猜忌，不過就算不懂其中彎彎繞繞，在座也知道這時京里要封淙回去不是好事，“總之不能你一個人。”
封淙正要勸元棠幾句，倒是柳言平先開口：“屬下也認為殿下不宜單獨回京，不如讓袁將軍同歸。”
“朝中下令就是要讓那屬下與將軍和殿下一同回京的，屬下必須留下督戰，只能向朝廷請罪，若是將軍也不回去，那就說不過去了。二來屬下未曾到過京城，將軍少年時曾與殿下在京中，若是將軍同往，也好與殿下相互照應。”柳言平說。
因柳言平與元棠都堅持，封淙最後同意讓元棠同去，其實他也不想與元棠分開，分隔兩地，兩人少不得牽腸掛肚。
為了朝廷的旨意，沐州軍臨時調整行軍安排，袁德到桑懷任主帥，柳言平和封淙的舅舅仍舊按原計劃帶兵繞過翎丘，期間朝廷多次下令催促，待柳言平到白虞城下與蘇守逵開戰，封淙和元棠才啟程。
七月，元棠和封淙所乘坐的船到達上筠，得知蕭擅之在江水沿岸督戰，入夏水豐，冬春時隱匿到海島上的水寇又頻頻出現在海岸，沿江水而上到沿岸作亂。
蕭擅之不在上筠，對封淙和元棠來也算一件好事，大家又不是什麼親朋摯友，真見了面難免要相互磋磨。
元棠和封淙除了十幾名護衛，沒有帶更多的人。
可喜的是，他們才到上筠，柳言平打下白虞的消息就傳來，只有一點較為可惜，袁德拖住翎丘的兵力，耽誤支援柳言平，導致柳言平沒能一舉誅殺蘇守逵，被他帶領數百部下趁夜逃了。
封淙早就給沈靖宣去信，他們在回京的路上也一直在和沈靖宣通信，封淙離京之後，沈靖宣仍然在太子身邊做事，這些年蕭氏權柄日重，王氏徹底被拖垮，沈靖宣靠東宮與沈家家世在朝中支撐。
偌大的襄京城依然橫臥於江水南岸，被南方溫柔的風與江水凌凌波光拱衛，如珠似寶，垂柳迎風招展，車馬川行不息，似乎從未改變。
黃天莘被凌穆楓派來跟隨封淙和元棠，他生在北方長在北方，頭一次看到南都襄京，扶著船舷連連感嘆。
封淙已經封王，禮部官員到碼頭迎接，當天還是中午，禮部官員告知他們皇帝明日才接見，送封淙和元棠到館舍休息。
館舍外面翠竹環繞，小橋流水，里外都是禮部官員和宮廷禁衛，看著頗有些嚴肅，破壞了清雅的環境。
傍晚十分，元棠和封淙黃天莘三人在廊下喝茶，夕陽低垂，留下滿天滿地的霞光。七月間襄京也逐漸轉涼，特別是太陽下山後，涼風習習卻不是十分沁人，讓人覺得乾爽舒適。
三人已經用過晚膳，此刻也算悠閒。待太陽漸漸落山，館舍僕人上來更換茶水，一個樣貌平平的女僕將新鮮果盤擺到桌子上，再慢慢退走。
院子外的禁衛正在換崗，封淙在桌下碰了碰元棠的手臂，朝房間的方向眨了眨眼。
天黑了，三人各自回房休息，不一會兒，元棠聽到自己後窗發出輕響，一條黑影竄進來。
封淙身手靈活，跳進屋後仔細觀察了房間前後的動靜，見沒有異常，才拉著元棠到角落裡，從懷裡掏出一張紙條。
“這是……”還未看清內容，光看那清雋的字跡元棠就認出來了，“沈三哥?”
封淙點頭說：“傍晚那個婢女塞給我的。”
沈靖宣約他們晚上一見，館舍里有東宮的人，為他們接應。
兩人從館舍後面出去，外面停了一輛馬車。
襄京城夜裡有宵禁，但宵禁並不嚴苛，玉香河邊的歌館常常燈火通明至清晨，笙歌不絕。