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山匪姑娘半抬眼看元棠，咕咚灌下清水，動作豪放，衣前被一串水珠打濕也混不在意。
“你們最好趕快放了我。”
元棠笑了：“放你也不是不可以，但是我們這些人還要托姑娘的福才能平安走出霧山。”
山匪姑娘擦了擦嘴邊的沫子，冷笑道：“抓了我你們也走不出去。”
元棠拿起繩子，又把她套起來，說：“姑娘還指望有人來救你?來了正好，來一個我捉一個，來一雙我捉一雙。”
山匪姑娘皺眉看著元棠，說：“你想怎麼樣?”
元棠等的就是她這一問，“我等只想平安走出霧山，別無他求，貴寨尾隨我們這些日子，也當看得出我們這一群人窮的窮困的困，若不是因為北境戰亂，也不至於結伴南逃，貴寨攔山打劫我們是劫不到什麼好東西的，何不放我們通行?”
山匪姑娘上下打量元棠，倨傲道：“你們來了霧山山道，就該按規矩留下過路費，沒有錢財，留下人也行，把你隊伍中的壯丁留下兩百交給姑奶奶帶回去，我們自不會再為難你們。”
元棠有些哭笑不得，聽說過劫財劫色，還沒聽說過劫人的，況且這姑娘已經被他們抓住，卻一副滿不在乎的樣子，膽子可真夠大的，他說：“我們這些人一同來，當然要一同走的，路費沒有，只好麻煩姑娘陪我們走一趟。”
山匪姑娘冷笑了一聲，閉眼不語。
柳言平和龐常義還在商量接下來的路線，他們進山多日，為了躲避山匪追截，加上多年山草叢生，早偏移了原來的路線，元棠將山匪姑娘的言辭與兩人說了一遍，龐常義不滿道：“竟有如此狂傲的人，難不成是覺得我們真不敢把她怎麼樣!”
柳言平雖皺著眉，卻還是勸撫著龐常義，說：“龐兄先別急，只是……袁參軍，這位姑娘如此有恃無恐，他們會不會在前方還有什麼埋伏。”
元棠也有些懷疑，他們在這霧山山道中，實在不如這些久占山路的山匪熟悉，簡直防不勝防，只有謹慎而已，他說：“夜裡加強巡邏，明日上路再探探這姑娘口風，若能通過她說動山寨放行最好不過，若是不能，也只有走一步算一步。”
這一夜袁德負責巡邏，緊盯了一整晚，夜半果然有山匪前來營救。
元棠抱著刀靠在姑娘旁邊的樹幹上，才眯了一會兒，聽到袁德警示，立即跳起來。
夜裡柳言平已經將山匪可能襲擊的事告訴同行百姓，然而四周草木茂盛，哪都黑黢黢的，驟然人聲雜亂，還是讓那同行的人們躁動起來，一時人群中哭聲喊聲亂成一片。
山匪躲在暗處學狼叫，見人群亂了，豎起火把在草叢中躥動，像飄動的鬼火，黑暗中一個洪亮的聲音叫道：“把人交出來!”
被綁起來的女山匪原來只是靜靜地坐著，聽到這聲音，忽然抬頭，眼中一亮。
元棠額角抽抽地疼，揪起姑娘的後領，把她拖到火堆旁，姑娘拼命掙扎，雙手被束縛便用腳踢，元棠毫不客氣地踢中她的腿彎，讓她跪到地上，姑娘疼得慘叫一聲。
黑暗中潛伏的山匪看到姑娘被帶到火堆邊，開始向火光處集中，袁德指揮著青壯年拿起木盾和木棍，將山匪抵禦在包圍圈之外。
柳言平也摸到火堆旁，焦急道：“袁參軍，這……”
未及多說，被元棠推到人群中，“柳長史躲好了。”
元棠站在火光中央，一手提起姑娘的頭髮，一手持刀放在姑娘脖子下。
在黑暗中流竄的山匪看到這邊的情況，稍稍退回草叢中。
這一夜僵持，最終以黎明時分山匪退敗告終，第二日第三日，也有幾波山匪襲擊隊伍，那位姑娘在山匪中的地位不低，自從元棠挾持住她，山匪再不敢貿然朝隊伍中招呼亂石亂箭什麼的，從這點來講，帶她同行還是有點好處。
到第四日，隊伍逐漸走出霧山山腹地帶，山匪襲擊隊伍的次數變少，姑娘也漸漸有些焦急，第四日中午，隊伍停在一條小溪邊修整。
偵查的人忽然來報說看到山林中一大群飛鳥驚起。
袁德立在一塊大石頭上，遠遠眺望延綿的山林，皺著眉頭說：“有人進山了。”
一般像這樣飛鳥成群驚起，定然是有大批人經過。
柳言平和元棠面面相覷，大家都對前方的情況感到茫然，柳言平說：“不如先找個地方藏起來。”
話雖這樣說，幾百人的隊伍，不是說藏就能藏的。
正在這時，那位山匪姑娘忽然讓人來叫元棠，說想和元棠談一談。
經過三日，姑娘不復當初倨傲之態，反而顯出些焦急，他們再往前走，漸漸也脫離山匪能控制的地盤。
姑娘抬眼看著元棠，目光仍有些冷冷的，“你是他們的頭，能說得上話吧?”
這幾天元棠動輒拿刀抵她脖子，姑娘打心眼裡看不起他拿女人作威脅的舉動，元棠心裡也明白，非常時期，決斷關乎幾百人生死，明知道不光彩，還是毫不猶豫地做了。
“能算話，你想說什麼?”元棠好整以暇看著她。
姑娘仍然被捆在樹下，不舒服地動了動腳，直起腰板對元棠說：“你放了我，我保證沒人再追你們，從前一筆勾銷，怎麼樣?”