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元棠：“……”
封淙說：“睡吧。”
寶祥殿徹底毀了，只剩下一堆黑炭，但是“祈福”的作用是顯著的，不僅太后病好了，王尚書也迅速康復，第二日都能上朝了。
朝議後，太后招王尚書入宮。
“寶祥殿大火如何處置?”太后問。
王尚書撫著鬍子說：“蕭擅之當首責。”
太后點點頭。
王尚書說：“他引薦入宮的法師里藏有叛賊，趁夜衝撞聖駕，造成寶祥殿失火，聖駕被驚，宮妃及皇子皇女亦受驚嚇。如今已革去他職位，令他禁於家中。蕭攜之極力挽救，也只是保他的命而已。”
太后道：“蕭擅之還是太浮躁，經不得人挑動。”
王尚書說：“要不是他記著殿下的仇，想趁此機會綁殿下出宮，倒也不會有這一場火。”
太后心情不錯，問：“那日寶祥殿到底是怎麼一回事?”
王尚書說：“蕭擅之想借為您祈福之名，將殿下送出宮去，他派的僧人不慎點著了西殿，又在煙火中不查，衝撞了聖駕，殿內外守衛宮人見煙霧中忽然出現一群人，以為是賊人，與之糾纏。”
太后說：“弘繹借了誰的力?”
王尚書思考片刻，才說：“臣以為是太子。”
這回連太后都感覺有些驚訝，黛眉挑起。
王尚書說：“臣也不能確定。當夜值守的宮衛屬右衛營，太子所領左衛營也有人入宮，不過僅充護衛，人數不多，而且他們並未靠近寶祥殿。大火燒起來時，宮衛見僧人忙亂無章，有人喊有刺客，宮衛們才執武阻攔。不過情況危急，宮人們警覺些也是應當的。”
太后迎著暖陽淡黃的光輝走到窗前，輕輕撫摸窗欞，道：“弘紹也長大了，他父皇立他為太子，卻不讓他議政，還專寵著弘紳，長幼無序，也實在不像話。”
王尚書默默頷首，過了一會兒才說：“如今蕭擅之獲罪，蕭家失去朝中內應，蕭攜之不敢貿然出鎮，陛下當晚已下令追回蕭攜之出鎮的詔令，改封文熙太子的詔書我也已經壓下。”
說到文熙太子，太后微微皺眉。
王尚書遺憾地說：“可惜還是晚了一步，陛下心意已決，竟急令威遠將軍胡飛遠回上筠任副將，待明年桓王退後，這胡飛遠不好處置。”
“棋差一招，再補子也亂了方寸，不足為懼。”太后輕描淡寫地說。
王尚書贊同道：“此番蕭擅之獲罪，不僅打亂了蕭家在朝內外的布置，還讓蕭家元氣大傷，弘繹殿下這一招雖為後發，卻勢如破竹，當真奏效。”
太后悅色道：“誰讓蕭家有一個如此不成器的給事郎，亦燥亦怒，失於朝堂之外，呵。所謂‘攻其必救’，陛下改封大郎，確實把弘繹逼急了，他此番只為拖垮蕭家，使改封不能成行。”她又囑咐：“給弘繹封王的事要緊接著辦，別耽誤了。”
“是，我已催促禮部，陛下原已同意，冬祭前便能辦妥。”王尚書說：“聽阿麴說殿下也曾提點他謹言慎行。”
太后露出欣慰的表情，點點頭，說：“這孩子還是念舊情的。雖然脾氣不似他父親，擔當與勁頭卻與他父親無二。”
王尚書看了一眼太后的神色，試探道：“那殿下的婚事……嫙娘如今已然十六，正在婚配之齡。”
“再等等吧，”太后猶豫著嘆道：“弘繹不是那麼容易就聽人安排的。”
王尚書不再提此事，又報了一些朝上的動向才離開康馨殿。
太后病癒，宮妃與皇子皇孫仍像從前那樣來給太后請安，太子來康馨殿時，太后將沈靖宣留下說話。
流響居
沈靖宣見到封淙當即冷笑：“你是一次比一次有膽子，恨不得將老天捅個窟窿，上次大鬧別莊不夠，如今又一把火燒了寶祥殿。”
封淙盤腿坐著，反駁道：“火不是我放的，我也不知怎麼燒起來的。”
沈靖宣自顧給自己倒茶喝。
封淙反而有些不滿他：“你沒事給小將軍傳紙條作甚?”
“給你提個醒。”沈靖宣說：“你反倒怪我。”
“讓他亂闖是非之地……”封淙咕噥道。
“我給你添麻煩了嗎?”元棠說。
“沒有不是你的問題，你很好。”封淙說。
若非保持儀態，沈靖宣一杯茶都想澆到封淙頭上，他對元棠道：“別理他，好心當作驢肝肺。”
“這回算有驚無險，”沈靖宣說：“太后到底是真病了還是裝病?”
三人面面相覷，都不知其中真假，元棠覺得太后還可以再戰一百年。
太后留沈靖宣宿宮中，快到傍晚時，素紈來三人去康馨殿用膳，王家兩位姑娘例來都跟著太后用膳食，王嫙指揮宮女們擺案設席。
王妘才得了一串琉璃瓔珞圈，興匆匆給元棠瞧，元棠對她誇了又夸，直逗得她咯咯笑。
聖駕停在康馨殿前，皇帝大步朝殿中走來，神情近乎陰沉，素紈一面讓宮女通報太后，一面領著少年們暫避到一旁的雲母大屏後。