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殿中內侍先喝道：“不得無禮喧譁。”
那人道：“臣要稟報，臣聽到弘繹殿下與二殿下爭執……”
這個人就是被元棠拖到水下的倒霉鬼，當時場面混亂，只有他和元棠離封淙他們那條竹筏最近。
元棠疑惑，他能聽到什麼?
內侍更要再斥，蕭擅之攔住內侍，對皇帝道：“請陛下讓他說完。”
內侍讓那人跪到殿內，那人說：“稟陛下，臣聽到弘繹殿下與二殿下爭執，弘繹殿下出言不遜……辱罵二殿下，還辱罵陛下……您。”
蕭擅之眯起眼睛，問：“他說了什麼?”
那人道：“殿下說……說二殿下愚魯不堪只有身份，陛下……陛下得位不正……”
此言一出，皇帝臉上烏雲遮頂，扣在漆案的手指抖了抖。
元棠心想說個鬼不可能我怎麼沒聽見。
太后立刻說出元棠心中所想：“不可能，一派胡言，來人，給我把這個污衊皇親的賊子拿下。”
自己的兒子還躺在榻上，皇后不甘心，哭著說：“母后，這樣不合……”太后抬眼看她，皇后的聲音小下去，轉而對皇帝哭道：“陛下，求陛下替二郎做主。”
康馨殿的內侍立即上前，蕭擅之說：“慢，太后娘娘，弘繹殿下所言有忤逆之嫌，此人是證人，還是一併移交宗正更妥當。”
太后提著裙擺走到蕭擅之面前，質問道：“蕭給事，你要插手宗親內務，誰給你的權力，還是你受誰指使?”太后的目光掠過皇后，皇后揣著帕子屏息，哭聲嗚嗚咽咽。
蕭擅之忙躬身道：“臣不敢，並無人指使臣，但臣作為二皇子的舅舅，眼看二皇子被人殘害，不得不過問。”
元棠一直注意這殿內的情況，蕭擅之底下身的時候，太后的目光落在他身上，太后眼裡冷靜透亮，元棠只覺一道冷氣躥上脖子，頭腦瞬間清醒，轉過許多念頭。
“他是你外甥，也是皇子，你在過問皇帝的家事。”太后說。
蕭擅之只躬身說不敢。
“母后，”皇帝忍不住道：“您難道還要包庇他?”
太后越過蕭擅之，直直望著元棠，朝殿門走了兩步，才轉身道：“皇帝難道要憑此人一面之詞處置弘繹，我懷疑他蓄意陷害弘繹，並且受人指使。”
“怎是一面之詞，母后，難道您沒有看到他怎麼對弘紳，他分明就是懷恨……”
“皇帝!”太后驀然打斷他。
皇帝面色鐵青，但面對太后，又不得不抑制著怒火和情緒。
元棠心驚萬分，因為他似乎在皇帝眼中看到了一閃而過的恨意，而封淙始終背對著他，不知此刻是什麼表情。元棠不再猶豫，朝殿中拜道：“啟稟陛下、太后，臣也聽到弘繹殿下與二殿下爭執。”
“你……”蕭擅之猛地回頭，要呼人制止元棠。
元棠大聲說道：“臣聽到二殿下對文熙太子出言不遜……二殿下先對弘繹殿下出手，又對文熙太子出言不遜，是以弘繹殿下才會與二殿下動手。”
蕭擅之道：“胡言亂語，剛才你怎麼不說!”
“因為……悟……剛才臣害怕……沒想到竟然有人陷害殿下。”
元棠被宮衛押住，臉頰貼著地板，他看到封淙在身側握緊拳頭。
跪在殿中的護衛忙道：“臣絕對沒有陷害誰，請陛下相信臣。”
元棠掙扎道：“他撒謊，他早掉到水裡了，不可能聽到兩位殿下說話!”
兩人吵嚷一團，皇帝用力拍憑几。
元棠貼著地面喘著粗氣。
他能想到的只有文熙太子。
但願他沒有猜錯太后的意思，封淙現在能依仗的只有太后和文熙太子留下的名聲，皇帝對文熙太子無疑是敏感的，諱莫如深又很在意，不然他也不會派人去殺封淙。
太后要一個藉口為封淙開脫，需要一個理由讓皇帝無話可說，只要皇帝放過封淙，別人怎麼想都無關緊要。
太后站在殿中，抽泣出聲，殿中所有人一驚，柔和卻也無比剛強的太后居然失聲哭起來。
皇帝驚道：“母后，您……”
太后用帕子掩著淚，說“我記得你小時候也很調皮，我要打你，你哥哥總是站在你面前護著你。”
皇帝面色變化，似乎也想起從前，然而顯然余怒未消，氣氛凝固片刻，太后依然淚垂不止，像一個普通的年長虛弱的婦人，讓人看了心酸，皇帝嘆氣說：“兒子不孝，惹母后傷心了。”
皇帝將太后扶回榻上，太后扶著皇帝的肩膀，溫聲說：“弘繹是你哥哥留下唯一的血脈，他沒有任何倚靠，就算為了你哥哥從前帶你的情誼，為了我，不要再追究他一時之過。”
她含著淚眼望著皇帝，握著皇帝的手不放，母子倆仿佛在敘著舊時親情，又仿佛在對峙。
皇帝游移在勃然而怒和追憶的邊緣，最終還是在太后的攻勢下敗下陣，他發出一聲渾濁的嘆息。
太后收回手，讓內侍停止對封淙的鞭打，並扶封淙起來，封淙身上已布滿傷痕，自始至終他沒吭過一聲。