第50頁
封淙說：“他沒什麼壞心眼，太后讓他做什麼他就做什麼。”
封淙和元棠被直接送回宮中。
元棠惴惴不安一路，夜色已然深濃，康馨殿裡燈火輝煌，太后身著淡藍色縐紗裙，批素色軟絲衣，髮髻放下一半，另一半用一根白玉簪子固定。
封淙和元棠衣冠不整滿身泥土地走近輝煌華麗的康馨殿，在織花地衣上留下一串泥腳印。
太后靜靜打量封淙半晌，說：“太淘氣了。”她聲音輕緩得不像責怪，似嗔似嘆，目光移到封淙身邊的元棠身上，微微一變，左右內侍會意，上來拉住元棠。
果然要來了，元棠心裡想，老大搞事小弟倒霉，天經地義，況且這船也讓他看到了，應該的。
元棠沒打算反抗，封淙攔在元棠身前，對他太后說：“不行。”
太后說：“縱容你淘氣不知規勸，難道不該罰?”
封淙下巴揚起，說：“太后把他送到我身邊，不就是為了讓我聽話，他沒家世好拿捏，至少比沈靖宣好拿捏得多，要是打壞了，再換個別的人可不管用。”
太后唇邊露出一絲笑容，對封淙挑明她的用意不以為意，“那也得罰，你得長長記性，不能再這樣胡鬧了。”
封淙也露出笑容，說：“太后確定我會按您的希望長記性?而且，何必罰他，罰我不是更好嗎。”
元棠聽出不兩人話里的含義，只看到太后的笑容似乎凝固住，但很快化開：“為什麼不留在王家，是王家招待你不周?”
太后沒再提罰元棠的事，內侍也躬身退開。
封淙像個耍無賴的孩子，隨口說：“太無聊了，我不喜歡那些人。”
太后微微皺眉，說：“他們的確不討人喜歡，你要習慣他們。你叔祖應該已經告訴過你，最遲明年夏天他會離開上筠，你覺得王家派誰出鎮合適?”
封淙不太認真地說：“王麴肯定不行，上筠府統御三州，前線不時要和北晟作戰，王麴無功績名望，轄制不住軍府士兵，也調遣不了邊將。”
“你也認為是這樣。”太后點點頭，眉頭壓得更低了些，像在思考什麼。
刻漏滴答作響，太后有些疲憊地揉揉額角，說：“罷了，天色晚了，今日的事暫且不說，你不要再胡鬧，我不會害你，”太后望著封淙，語氣慈愛，眼裡有更深的情緒，最後揮揮手，說：“去吧。”
封淙躬身行禮，拉著元棠離開。
太后倚著憑几閉上眼，片刻才對身邊的人說：“阿陶，你覺得弘繹和大郎像不像?我覺得還是很像，他們都聰明，不服輸，但是弘繹太頑劣了，大郎就總是很聽話孝順。”
內侍說：“太后，父子倆哪有不像的，弘繹殿下只是在宮外太久。”
太后嘆息：“是嗎……”
“太后生氣了吧，真的沒問題嗎?”
元棠有點感動，又有些擔心，夜色里他只能看到封淙的背影。
“我人都還在這兒嗎，能有什麼問題，太后沒工夫生這種閒氣。”
元棠還是有些不放心：“太后真不會罰你嗎?”跑路什麼的動靜也太大了，過不了幾天外面流傳封淙的“劣跡”事跡又得多上一條。
封淙說：“她不會在意這點小事的。”
第二天，太后仍舊讓人送封淙去太學，又從宮裡給封淙派了大批護衛。
他們去王家赴宴的時候袁德留在太學，隔了一宿兩人才回來，袁德聽說他們逃跑的始末，一時也有些表情複雜，想提醒元棠不要太胡鬧，又不敢當著封淙的面提。
至於太后新增的護衛，平時上課還好，封淙訓練划船時他們都在河邊列隊站開，似乎怕封淙又趁人不注意跑了。
阿木私下裡拍著封淙的肩膀，好似安慰，封淙一臉不在意，蘇子聰和另一位太學同學本來對封淙已經有些熟悉，在大批宮衛面前，他們又變得拘謹沉默。
六月初五，夏國皇帝在京西鯤游湖觀閱夏國水軍演戰，後宮及文武官員隨駕。
鯤游湖岸邊一早設障，搭起高台，皇帝與官員、宮就坐在湖邊的看台上，太后的席做座不再後宮一側，而是在皇帝身旁。
太后的髮髻上飾滿寶鈿華釵，正中一隻金鳳以即將沖向雲霄的姿態翔舞，滿幅金線繡鳳的長裙像修長的尾羽，優雅地垂在她身後。
這一身華飾放在別人身上或許過於喧囂，或許過於庸俗，在太后身上，卻只是她容顏和氣度的陪襯。
她扶著內侍的手端坐在皇帝身邊，輕搖團扇，向四面八方發出耀眼的火光，連皇帝都只能在她光芒的陰影里。
侍中蕭攜之同時擔任中軍將軍一職，向皇帝稟報：“陛下，已經準備好了，請陛下閱查。”
皇帝略側身：“母后，您看?”
太后說：“舞刀弄槍都是你們男人的事，老婆子我只是看個熱鬧，你說的算吧。”
皇帝道;“那開始吧。”
蕭攜之領命，揮了揮手，號角響遍鯤游湖。
水面傳來擊鼓聲，數十艘艦船由東邊水道駛入湖中，排列與元棠那天在山上看到的相似，也是小艦在前，大船在後，船隻種類更多，有一種艦船外面蒙著防火的牛皮，像一頭出水怪獸。