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四年前，沈知廉沈尚書因皇帝猜忌離開京城，沈家勢力從此退出中樞。袁將軍雖仍然有戰功立身，在朝中已失去支撐。隨後掌權的蕭家是當年驅逐沈家的主力，袁將軍被算在沈家勢力之列，地位岌岌可危。
商華澗之敗後，中書令蕭攜之在朝中上書，認為袁將軍不合適坐鎮澤柔，應改換他人。
袁將軍在兩國邊界素有威名，朝廷在這件事上有些搖擺，沒有立即撤袁將軍的職。
所以這回琚城之危袁將軍才會那麼重視，親自帶人去支援，就是不想被蕭家藉機打壓。
他們還在琚城時，袁德就將袁將軍戰亡的消息快馬加鞭傳回朝廷。袁德本以為新鎮將至少一個月才會到位，所以這些天和盧長史都在全力部署防禦。
沒想到守城衛忽然報告說胡飛遠進城了，並且就是來鎮守澤柔的。
袁德大驚，趕忙來找元棠。
袁德說：“蕭家本就想換上他們的人鎮澤柔，卻一直沒定人選。胡飛遠來得這麼快，應是得了朝中消息。怕是他早攀上蕭家了!進城才通傳，擺明來者不善，小將軍，我們還是快些收拾東西離開。”
元棠聽出些疑點，問：“朝廷要派人來接手澤柔，你一點也不知道?”
袁德說：“未見詔令，也未有消息傳報……”說著袁德也起了疑心。
元棠說：“你沒收到消息，錄事、長史他們都沒收到麼?”
袁德低罵了句髒話，知道他們可能被人算計了。
或許也不是算計，都說人走茶涼，袁將軍已故，元棠又不能立起來接手澤柔，朝廷肯定會派新的鎮將，軍府上下又不都像袁德這樣一心忠於袁將軍，人心有所向背實屬正常。
元棠說：“恐怕不僅來者不善，還是有備而來。他現在是澤柔鎮將，軍府和城中軍士都得聽他調遣，我們要走，他可以攔。”
袁德沉著臉，一副隨時可以找人干架的樣子。
元棠理平了衣襟和袖子，說：“算了，通知家人準備茶水迎客。”
袁德頷首說：“是。”
元棠走出去兩步，又退回來，阿從一直默不作聲，元棠也不知他在想什麼。剛才阿從提醒他快離開澤柔，是不是知道胡飛遠要來?
元棠朝阿從拱手，說：“瞧我，一下又把你給忘了。行禮已預備妥當，不知阿從兄弟何時啟程。若是眼下，恐怕不能相送，或是阿從兄弟再在府中多住一日，待我收拾好雜事，再為你送行。”
阿從抱拳說：“不用。小將軍珍重。”
他去意堅決，元棠也不再挽留。袁德聽聞阿從要走，有些詫異，但沒有多問。
元棠隱隱感覺阿從並不想摻和進澤柔鎮將交替的紛爭，雖然他對阿從更好奇了，但是也知道適可而止，於是說：“阿從兄弟也珍重。後會有期。”
到袁將軍靈前，袁德召集了十幾名袁將軍親兵列在靈堂兩旁，仿佛要上陣對戰，氣氛緊張兮兮的，弄得袁將軍兩房妾室縮在帳後哭都不敢哭。
元棠怕嚇到她們，尤其馬氏還有身孕，讓人先送她們回後院。
不出半刻鐘，盧長史領著一個圓頭膀大的武將到堂前，元棠起身來迎，武將沒顧著元棠，大步走到堂內，扶著袁將軍的棺木道：“祖耀兄，你怎麼就這麼去了。”
祖耀是袁將軍的字。
胡飛遠長吁短嘆，好像十分悲痛。
這劇本不太對吧，元棠一天內第二次露出懵圈臉：嗯嗯嗯嗯?
第6章 大鬧
胡飛遠在袁將軍靈前上香，靜默了一會兒，回過身，似乎才注意到元棠，說：“這是……袁家小郎吧。”
盧長史道：“正是袁將軍的長子。”
胡飛遠和藹道：“忽聞祖耀兄已去，實在不能相信，一時忘情，失禮了。”
元棠滿以為他要來拆靈堂，沒想到他走親和風，和腦補的差距有點大，只能說：“多謝將軍惦念。”
胡飛遠點點頭，轉而與一旁的袁德敘起話來，問袁德袁將軍過世時的情況，琚城的戰事如何，還勉勵一番。
情形有點不太對，胡飛遠來弔唁袁將軍，要安慰也應該安慰元棠，這麼搞得袁德才像袁將軍親兒子。
說著胡飛遠又問起澤柔的防務，越扯越遠，袁德保持一臉冷漠，道：“待回衙堂，末將再將城防等公務與胡將軍交代，必定知無不言，在將軍靈前不便討論。”
胡飛遠如恍然大悟，點頭說：“是極，參軍說得不錯。”又問元棠：“不知賢侄何時動身回霽颺，入冬下雪路就不好走了。”
本來元棠也打算在新鎮將來前收拾搬出將軍府，他如實回答：“既然胡將軍已到澤柔，我們當然儘快上路，不會等到入冬。”
胡飛遠露出一個頗為滿意的笑容，道：“如此，我安排一隊人護送你們，以免不長眼的山野匪盜耽誤賢侄行程。”
元棠說：“不必勞將軍費心，我有家兵護送，不需再其他人。”
胡飛遠說：“那怎麼行，我看賢侄年紀不大，照看靈柩，又要安排人馬，費神許多。祖耀兄才去，賢侄莫熬壞了身體。還是從澤柔派一隊人護送你們，一路上也有個幫襯。”
元棠說：“扶靈歸籍盡人子孝道，小侄不敢假他人之手。再說，路上仍有德叔幫打點，不用再廢將軍的馬力。”