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孫太守開始是疑惑，而後也變了臉色。他對弧思翰道：“將軍，一千人入城即可，百姓不知究竟，再多的人入城，只會讓百姓驚恐。”
弧思翰說：“使君治城有方，倉廩豐足，多些人，好儘快把米糧運出來。”
孫太守被弧思翰的無賴嘴臉氣得發抖，道：“將軍統有萬人，為當世英豪，難道就是這般不講信用。”
弧思翰推開孫太守，接過隨從奉上的長刀，跨上戰馬，對左右說：“把他們都帶到營里。”
元棠、袁德和孫太守都被人架起。
孫太守氣道：“等等，這……不講道理!你們憑什麼抓我，我是琚城太守!”
弧思翰不予理會，帶一隊執銳騎兵向琚城洞開的城門縱馬而去。
元棠再無知，也看出情況不對路。
昨天袁德和孫太守將能想到的可能都考慮過。
最好的一種可能，當然是弧思翰中計，放鬆警惕接手琚城。
琚城在南夏與北晟交戰邊界，距大鎮澤柔不遠，弧思翰治軍謹慎，以袁德對弧思翰的了解，就算受降，弧思翰也不會將所有兵力都帶到琚城城下。
城中埋伏的澤柔軍趁狄人運糧的時候出擊，城外埋伏的夏軍再從狄人後方包抄。
此時城外狄人營地守備減弱，因此袁德還派了一隊人偷偷潛到狄人後方營地，尋機會放火燒營。
最壞的一種可能，就是弧思翰狡詐，假意受降。表面接受孫太守投降的種種條件，實際上仍打著劫掠琚城的主意。
狄人進城運米掠搶後就是關城門出擊的最好時機。只是這樣一來，城中百姓難免遭難。
唯有速戰速決，儘快將狄人消滅。
眼下看來是第二種可能發生，但弧思翰帶到城下的士兵比袁德預料的多——狄人似乎已是傾巢出動。
進入北門的狄人士兵超過千人，足以將整座城搶空，而城外，排列的步騎如涌動的黑雲，傾壓著琚城城牆。
敵我數量懸殊，埋伏城中的澤柔軍壓力倍增，而隱藏在山坡上的一千澤柔軍也未必能吃下這麼多兵力。
袁德的安排主要是擾亂對方軍心，再出其不意殺滅弧思翰的兵力。
可是如果雙方兵力差距太大，澤柔軍不僅抄不了弧思翰，還很有可能被反撲。
元棠三人被押離城門，四周狄人軍隊如潮水將他們淹沒，三人無法交談。
袁德額上掛著冷汗，孫太守則悵然望天。
別的元棠不清楚，有一點他知道，若詐降失敗，兩千援軍和一城百姓算是搭在這裡了，他肯定也不能苟活。
此時此刻，只剩下聽天由命。
三聲尖哨短促響起，是澤柔軍約定發動攻擊的信號。
袁德聞聲立刻撞開押元棠的士兵，橫到元棠面前。
又三聲尖哨，由遠及近。左右兩側野地中，赫然冒出許多夏人士兵，他們沖入狄人軍隊。
沙塵滾滾騰飛，本來已是揚沙眯眼，此時更是遮天蔽日，馬蹄聲震地而來，沙霧中仿佛有千軍萬馬。
元棠睜不開眼睛，袁德反應快得多，他趁亂踢倒一個狄人士兵，拿了刀，反手抽開綁在身上的繩索，又迅速拉著元棠和孫太守扎入一片黃沙中。
“怎麼肥(回)事!”元棠吃了一嘴土，剛才傷了舌頭，話都說不清。
只聽袁德的聲音吼道：“不知道!小將軍，當心了!”
元棠也鬆了綁，手裡一沉，被袁德塞了把鋼刀。
狄人士兵已經意識到遭遇埋伏，呼喝著要捉住元棠三人，從四周圍過來。
沙塵中忽然衝出兩個澤柔軍騎兵，見到元棠三人，回身道：“找到啦!”便揮刀劈開狄人，掩護三人逃跑。
第4章 帶走
他們被帶入澤柔軍的軍陣，盧校尉已牽來一匹戰馬，並馱著一副鐵甲。親衛迅速為袁德披上甲衣。
袁德問盧校尉：“你怎麼布置?”
盧校尉忙回答：“我等本奉命在山坡上埋伏，探子偵得弧思翰將調大軍往琚城，敵我兵力懸殊。阿從兄弟建議分部分兵力繞到西向，待大軍開往琚城，作兩側夾擊之勢衝出，迷惑敵軍，並從中截斷其隊陣。”
元棠看到一些馬匹後綁著草穗和樹枝。狄人幾次來往攻城，將城外大道上草皮踏盡，入秋未曾下雨，沙泥干浮，一掃便是飛塵。
盧校尉他們正式用這個方法揚起漫天黃沙，迷了弧思翰大軍的視線。
盧校尉見元棠注意到馬尾，說：“也是阿從兄弟想出的辦法。”
元棠心裡驚訝。
袁德聽了眼裡閃過讚賞，問：“阿從呢。”
盧校尉說：“現帶人在前面衝殺。”
袁德說了個“好”字，跨上戰馬，背對著元棠吼道：“請將軍鎮後方，末將去殺那些個賊虜。”說著揚起馬鞭。
軍中士氣一震，變換陣型，步調整齊。親衛將元棠和孫太守簇在中間。
元棠望著袁德那沖入黃沙的背影，鼻子發酸，他知道袁德這一吼不是對他，而是對死去的袁將軍。
……
配合琚城內布置，弧思翰的軍隊被截成三段。末尾一段被突然出現的澤柔軍追殺，與前軍指揮未及互通，沒堅持多久就潰散了。
前段困於琚城，被城內埋伏的澤柔軍伏擊，要麼被斬，要麼投降。