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送他們一路到下榻的行館，笑說：“不知蕭小弟此次前來，有何貴幹？”謝芳菲也不拐彎抹角，直接笑說：“雪中送炭來了。就是不知道蕭長史肯不肯要。”蕭穎胄微微一笑，說：“如果真是朋友的禮，豈有不要的道理？拒絕的話，顯得傷了兩家的和氣。只是還要小心防範豺狼虎豹。”
謝芳菲笑說：“是不是朋友，我們會用行動來證明的。小子此番前來，只帶了隨行的親衛，難道還不夠誠意嗎？”蕭穎胄轉過話題，說：“蕭小弟一路風塵僕僕，一定累了，我就不打擾了。有什麼事需要吩咐的話，儘管找我好了。”留下一隊人馬，率先離開。
眾人就在這座別館暫時住下來。王天虎氣呼呼地說：“蕭穎胄真是老糊塗了，居然派人看管我們！死到臨頭還不自知。”謝芳菲笑說：“王參軍不用著急，他會乖乖地和我們合作的。”
當天黃昏蕭穎胄就派人來請謝芳菲等人赴宴，說是接風洗塵。謝芳菲和眾人會心一笑，蕭穎胄的心思搖擺起來，不然不會上午還派人在一旁監視，晚上又殷勤地設宴接風。容情扮成侍衛跟在她的身旁，探頭說：“芳菲，你穿上男裝別有一番風味。”謝芳菲對他怒目而視，容情心中暗笑，不以為意。謝芳菲趁人不注意罵道：“容情，你給我認真點，仔細我扒了你的皮！”說到後來，連自己也撐不住笑了。容情越來越無所顧忌了，又要湊過來，謝芳菲趕緊說：“容情，成功失敗就看今晚。我不和你笑鬧了，我得打起十二分的精神。過了今晚，萬事大吉，從此脫離苦海。”容情也十分期待，眼看就要如願以償，心情既興奮又緊張。
謝芳菲來赴宴的地方居然是南康王府，一切由蕭穎胄做主，可見他才是南康王府真正的主子。謝芳菲在左首第一個席位上坐下來，對面自然是蕭穎胄，下首是蕭穎達。高高在上的主位是空著的。蕭穎胄笑說：“王爺貴體欠安，不能來了，傳諭由下官代為招待，還望蕭小弟賓至如歸。”
謝芳菲語帶雙關地說：“當然，當然。本人絕對不是一個難伺候的客人。蕭長史如果願意的話，本人保證，一定會賓主盡歡的。”雙方心裡都明白對方在說什麼。蕭穎胄先舉杯說：“蕭小弟一路辛苦了，喝了這杯，先盡一盡興。”謝芳菲也不推辭，仰頭喝了。為表誠意，舉起空杯示人。蕭穎達在下首適時地說：“蕭小弟好氣量，佩服佩服。”謝芳菲笑說：“過獎了。”
喝得差不多的時候，蕭穎胄手下一個叫鄭易的幕僚詰問：“不知蕭兄弟這次來荊州有什麼事情？”謝芳菲微笑：“聽聞荊州乾旱，特意送雨來的。”眾人一時不解，都看著她。謝芳菲開門見山地說：“荊雍若能聯合，不是為絕境中的蕭長史送來一場及時雨嗎！”鄭易冷笑說：“蕭衍也太高估自己了。及時雨？我看是屋漏偏逢連夜雨吧。蕭衍的意圖，司馬昭之心，路人皆知。荊州若和雍州聯合，此乃大逆不道之事！如何向朝廷交代，如何向天下人交代！”
謝芳菲不徐不急地說：“鄭兄此言差矣。劉山陽為什麼在江安逗留十餘日而不進？不用我說，大家都明白。由此看來，朝廷對蕭長史也不如鄭兄所說的那麼信任有加呀。”鄭易被她這麼一反駁，臉紅脖子粗，無話可說。事實勝於雄辯，用朝廷當做藉口，自欺欺人耳。蕭寶卷什麼料，還有人不清楚嗎！
謝芳菲繼續說：“明人面前不說暗話，劉山陽想聯合荊州偷襲雍州，且不論他存的是不是這個心，大家認為有成功的可能嗎？如今的雍州到底什麼情況，大家心裡一定清楚得很，軍民同心協力，固若金湯，城牆高大堅固，兵強馬壯，況且雍州養精蓄銳已非一日，糧糙充足。還有公認的一點，荊州兵一向畏懼雍州。大家可以想一想，勞師動眾，損兵折將，以卵擊石，慘敗而回，值得嗎？此其一也。”
頓了頓，接下去說：“其二，劉山陽居心不良，人所共知，蕭長史和他合作，無異於與虎謀皮。蕭長史衝鋒陷陣，折損人馬，耗費錢財，白白為他人做嫁衣裳，於心何甘！其三，蕭寶卷之為人，鳥盡弓藏，蕭長史縱然立下大功，最終難逃一死，不為朝廷所容。蕭長史一定還記得我大哥蕭懿是怎麼死的吧？我大哥對他忠心耿耿，毫無異心，他不但不感激我大哥發兵解救建康之圍，反而喪盡天良將我大哥賜死，弄得我們蕭家家破人亡，陰陽相隔。蕭長史，我大哥的慘劇還沒有使你清醒過來嗎？”情辭懇切，聲淚俱下，在坐的人皆為動容，聞者莫不傷心。
蕭穎胄和蕭穎達都被她說得臉色微變，蕭懿一片忠心，落得這樣的下場，天下人無不心寒。謝芳菲見機又說：“反過來想一想，荊州和雍州聯合起來，共舉大業，有何不可！今太白出西方，仗義而動，天時人謀，有何不利？如今昏主惡稔，窮虐極暴，誅戮朝賢，罕有遺育，生民塗炭，天命殛之。大家同心疾惡，共興義舉，公侯將相，建功立業，就在今朝！諸位千萬不要錯過千載良機！”
蕭穎胄依舊憂心忡忡地說：“可是現在劉山陽枕兵江安，虎視眈眈，又該如何解決？”謝芳菲做了一個“立斬”的手勢，說：“劉山陽此人留下是心頭大患，不如將他騙進城來，埋伏下人手，趁機將他殺了。”眾人搖頭嘆氣說：“劉山陽屯兵江安，對我們已有防範之心，豈肯隨便入城！此舉甚為不易。”謝芳菲早就想好辦法了，只是不忍心，一直沒有說出來。當下沒有回答，只說：“只要大家肯同心協力共抗大敵，我自然有辦法可以將劉山陽騙進城來。大家拭目以待。”
謝芳菲當晚找到王天虎密談：“天虎，要騙劉山陽入城，就要讓他相信蕭穎胄對朝廷忠心不二，絕對不敢輕舉妄動。我有一個辦法，不過卻要委屈你。”王天虎立即說：“小姐，不論是拋頭顱，還是灑熱血，只要對大局有利，末將絕無二話。”謝芳菲嘆氣說：“這個計策其實是一招苦肉計。事情都是因你送的兩封空函而引起的，蕭穎胄如果將你的人頭送給劉山陽——你放心，我指的當然是假人頭，劉山陽一定會相信荊州的誠意，到時候只要誘他入城，要殺他不費吹灰之力。”
王天虎點頭表示贊同，只是對假人頭一事非常疑惑。謝芳菲解釋：“蕭穎胄先將你抓起來，裝模作樣遊街示眾，做一做樣子，弄得人盡皆知。為的是傳到劉山陽的耳朵里。問斬的時候準備一具體形樣貌差不多的屍體使一個掉包計，將屍體事先鞭打得不成樣子，看不清原來的面貌，容情又會易容，再做一下手腳，一定可以將劉山陽騙過去。你看這個計劃怎麼樣？只是要你受些苦。”
王天虎笑說：“這一點苦算得了什麼，當兵打仗哪一天不流血。就是真的問斬，我王天虎也沒有半句怨言。用我的命換劉山陽的命，值了！”
第二天一大早，謝芳菲就將這個計劃對蕭穎胄說了。蕭穎胄大喜，只是說：“劉山陽為人精明，只怕會看出破綻。不如……”謝芳菲堅決不同意，說：“蕭長史，王天虎乃我三哥的心腹愛將，英勇善戰。他以前也是您的手下，您一定清楚他的能力。我這個法子天衣無fèng，一定可以將劉山陽騙倒。容情的易容之術十分高明，塗在上面的藥物水火不溶，不知道的人絕對發現不了。我們的風聲造大一點，沒有問題的。”蕭穎胄見她態度堅決，沒有再爭論。謝芳菲以為此事就這麼定下來，直到王天虎的親筆遺書交到她手上，她才明白過來，大驚過後大恫，悲痛的同時心中敬佩不已。
原來蕭穎胄見蕭憺憐惜手下，怎麼都不同意，於是找到王天虎說：“劉山陽精明狡猾，假的屍體只怕瞞不過他，我們不能冒這樣的風險。”言下之意不喻而明。王天虎立即明白過來，說自己願意奉上人頭誘劉山陽入城。所有的行動暗中瞞著謝芳菲悄悄進行，問斬的時候沒有掉包，斬的就是王天虎本人。謝芳菲得知消息已經遲了，手裡捏著的是王天虎臨終的遺言，曉以大義，感謝她一番愛護之心，還勸她不必自責，說自己是為國而死，重若泰山，理所當然。謝芳菲讀得滿目的淚水，心生愧意，她太小瞧王天虎了。
劉山陽見到王天虎的人頭，果然中計，以為荊州忠於朝廷，於是答應蕭穎胄的請求入城共商偷襲雍州一事。蕭穎胄在城門口埋伏下眾多兵馬，劉山陽一入城，事先埋伏好的人手蜂擁而上，沒有留下一個活口。
謝芳菲聽得蕭衍已經醒來，大喜過望，將劉山陽的人頭連夜送往雍州。第二天，蕭衍親率眾將趕來荊州，共商荊、雍聯合一事。
容情陪伴謝芳菲一起去見蕭衍。容情有些擔憂地說：“芳菲，蕭大人會答應你離開嗎？”謝芳菲笑說：“我又不是什麼蓋世奇才，大哥為什麼不讓我走？我心不在這裡，大哥硬將我留下來也沒有什麼用。”容情點頭，和她一起向蕭衍說辭行一事。
謝芳菲笑說：“是不是朋友，我們會用行動來證明的。小子此番前來，只帶了隨行的親衛，難道還不夠誠意嗎？”蕭穎胄轉過話題，說：“蕭小弟一路風塵僕僕，一定累了，我就不打擾了。有什麼事需要吩咐的話，儘管找我好了。”留下一隊人馬，率先離開。
眾人就在這座別館暫時住下來。王天虎氣呼呼地說：“蕭穎胄真是老糊塗了，居然派人看管我們！死到臨頭還不自知。”謝芳菲笑說：“王參軍不用著急，他會乖乖地和我們合作的。”
當天黃昏蕭穎胄就派人來請謝芳菲等人赴宴，說是接風洗塵。謝芳菲和眾人會心一笑，蕭穎胄的心思搖擺起來，不然不會上午還派人在一旁監視，晚上又殷勤地設宴接風。容情扮成侍衛跟在她的身旁，探頭說：“芳菲，你穿上男裝別有一番風味。”謝芳菲對他怒目而視，容情心中暗笑，不以為意。謝芳菲趁人不注意罵道：“容情，你給我認真點，仔細我扒了你的皮！”說到後來，連自己也撐不住笑了。容情越來越無所顧忌了，又要湊過來，謝芳菲趕緊說：“容情，成功失敗就看今晚。我不和你笑鬧了，我得打起十二分的精神。過了今晚，萬事大吉，從此脫離苦海。”容情也十分期待，眼看就要如願以償，心情既興奮又緊張。
謝芳菲來赴宴的地方居然是南康王府，一切由蕭穎胄做主，可見他才是南康王府真正的主子。謝芳菲在左首第一個席位上坐下來，對面自然是蕭穎胄，下首是蕭穎達。高高在上的主位是空著的。蕭穎胄笑說：“王爺貴體欠安，不能來了，傳諭由下官代為招待，還望蕭小弟賓至如歸。”
謝芳菲語帶雙關地說：“當然，當然。本人絕對不是一個難伺候的客人。蕭長史如果願意的話，本人保證，一定會賓主盡歡的。”雙方心裡都明白對方在說什麼。蕭穎胄先舉杯說：“蕭小弟一路辛苦了，喝了這杯，先盡一盡興。”謝芳菲也不推辭，仰頭喝了。為表誠意，舉起空杯示人。蕭穎達在下首適時地說：“蕭小弟好氣量，佩服佩服。”謝芳菲笑說：“過獎了。”
喝得差不多的時候，蕭穎胄手下一個叫鄭易的幕僚詰問：“不知蕭兄弟這次來荊州有什麼事情？”謝芳菲微笑：“聽聞荊州乾旱，特意送雨來的。”眾人一時不解，都看著她。謝芳菲開門見山地說：“荊雍若能聯合，不是為絕境中的蕭長史送來一場及時雨嗎！”鄭易冷笑說：“蕭衍也太高估自己了。及時雨？我看是屋漏偏逢連夜雨吧。蕭衍的意圖，司馬昭之心，路人皆知。荊州若和雍州聯合，此乃大逆不道之事！如何向朝廷交代，如何向天下人交代！”
謝芳菲不徐不急地說：“鄭兄此言差矣。劉山陽為什麼在江安逗留十餘日而不進？不用我說，大家都明白。由此看來，朝廷對蕭長史也不如鄭兄所說的那麼信任有加呀。”鄭易被她這麼一反駁，臉紅脖子粗，無話可說。事實勝於雄辯，用朝廷當做藉口，自欺欺人耳。蕭寶卷什麼料，還有人不清楚嗎！
謝芳菲繼續說：“明人面前不說暗話，劉山陽想聯合荊州偷襲雍州，且不論他存的是不是這個心，大家認為有成功的可能嗎？如今的雍州到底什麼情況，大家心裡一定清楚得很，軍民同心協力，固若金湯，城牆高大堅固，兵強馬壯，況且雍州養精蓄銳已非一日，糧糙充足。還有公認的一點，荊州兵一向畏懼雍州。大家可以想一想，勞師動眾，損兵折將，以卵擊石，慘敗而回，值得嗎？此其一也。”
頓了頓，接下去說：“其二，劉山陽居心不良，人所共知，蕭長史和他合作，無異於與虎謀皮。蕭長史衝鋒陷陣，折損人馬，耗費錢財，白白為他人做嫁衣裳，於心何甘！其三，蕭寶卷之為人，鳥盡弓藏，蕭長史縱然立下大功，最終難逃一死，不為朝廷所容。蕭長史一定還記得我大哥蕭懿是怎麼死的吧？我大哥對他忠心耿耿，毫無異心，他不但不感激我大哥發兵解救建康之圍，反而喪盡天良將我大哥賜死，弄得我們蕭家家破人亡，陰陽相隔。蕭長史，我大哥的慘劇還沒有使你清醒過來嗎？”情辭懇切，聲淚俱下，在坐的人皆為動容，聞者莫不傷心。
蕭穎胄和蕭穎達都被她說得臉色微變，蕭懿一片忠心，落得這樣的下場，天下人無不心寒。謝芳菲見機又說：“反過來想一想，荊州和雍州聯合起來，共舉大業，有何不可！今太白出西方，仗義而動，天時人謀，有何不利？如今昏主惡稔，窮虐極暴，誅戮朝賢，罕有遺育，生民塗炭，天命殛之。大家同心疾惡，共興義舉，公侯將相，建功立業，就在今朝！諸位千萬不要錯過千載良機！”
蕭穎胄依舊憂心忡忡地說：“可是現在劉山陽枕兵江安，虎視眈眈，又該如何解決？”謝芳菲做了一個“立斬”的手勢，說：“劉山陽此人留下是心頭大患，不如將他騙進城來，埋伏下人手，趁機將他殺了。”眾人搖頭嘆氣說：“劉山陽屯兵江安，對我們已有防範之心，豈肯隨便入城！此舉甚為不易。”謝芳菲早就想好辦法了，只是不忍心，一直沒有說出來。當下沒有回答，只說：“只要大家肯同心協力共抗大敵，我自然有辦法可以將劉山陽騙進城來。大家拭目以待。”
謝芳菲當晚找到王天虎密談：“天虎，要騙劉山陽入城，就要讓他相信蕭穎胄對朝廷忠心不二，絕對不敢輕舉妄動。我有一個辦法，不過卻要委屈你。”王天虎立即說：“小姐，不論是拋頭顱，還是灑熱血，只要對大局有利，末將絕無二話。”謝芳菲嘆氣說：“這個計策其實是一招苦肉計。事情都是因你送的兩封空函而引起的，蕭穎胄如果將你的人頭送給劉山陽——你放心，我指的當然是假人頭，劉山陽一定會相信荊州的誠意，到時候只要誘他入城，要殺他不費吹灰之力。”
王天虎點頭表示贊同，只是對假人頭一事非常疑惑。謝芳菲解釋：“蕭穎胄先將你抓起來，裝模作樣遊街示眾，做一做樣子，弄得人盡皆知。為的是傳到劉山陽的耳朵里。問斬的時候準備一具體形樣貌差不多的屍體使一個掉包計，將屍體事先鞭打得不成樣子，看不清原來的面貌，容情又會易容，再做一下手腳，一定可以將劉山陽騙過去。你看這個計劃怎麼樣？只是要你受些苦。”
王天虎笑說：“這一點苦算得了什麼，當兵打仗哪一天不流血。就是真的問斬，我王天虎也沒有半句怨言。用我的命換劉山陽的命，值了！”
第二天一大早，謝芳菲就將這個計劃對蕭穎胄說了。蕭穎胄大喜，只是說：“劉山陽為人精明，只怕會看出破綻。不如……”謝芳菲堅決不同意，說：“蕭長史，王天虎乃我三哥的心腹愛將，英勇善戰。他以前也是您的手下，您一定清楚他的能力。我這個法子天衣無fèng，一定可以將劉山陽騙倒。容情的易容之術十分高明，塗在上面的藥物水火不溶，不知道的人絕對發現不了。我們的風聲造大一點，沒有問題的。”蕭穎胄見她態度堅決，沒有再爭論。謝芳菲以為此事就這麼定下來，直到王天虎的親筆遺書交到她手上，她才明白過來，大驚過後大恫，悲痛的同時心中敬佩不已。
原來蕭穎胄見蕭憺憐惜手下，怎麼都不同意，於是找到王天虎說：“劉山陽精明狡猾，假的屍體只怕瞞不過他，我們不能冒這樣的風險。”言下之意不喻而明。王天虎立即明白過來，說自己願意奉上人頭誘劉山陽入城。所有的行動暗中瞞著謝芳菲悄悄進行，問斬的時候沒有掉包，斬的就是王天虎本人。謝芳菲得知消息已經遲了，手裡捏著的是王天虎臨終的遺言，曉以大義，感謝她一番愛護之心，還勸她不必自責，說自己是為國而死，重若泰山，理所當然。謝芳菲讀得滿目的淚水，心生愧意，她太小瞧王天虎了。
劉山陽見到王天虎的人頭，果然中計，以為荊州忠於朝廷，於是答應蕭穎胄的請求入城共商偷襲雍州一事。蕭穎胄在城門口埋伏下眾多兵馬，劉山陽一入城，事先埋伏好的人手蜂擁而上，沒有留下一個活口。
謝芳菲聽得蕭衍已經醒來，大喜過望，將劉山陽的人頭連夜送往雍州。第二天，蕭衍親率眾將趕來荊州，共商荊、雍聯合一事。
容情陪伴謝芳菲一起去見蕭衍。容情有些擔憂地說：“芳菲，蕭大人會答應你離開嗎？”謝芳菲笑說：“我又不是什麼蓋世奇才，大哥為什麼不讓我走？我心不在這裡，大哥硬將我留下來也沒有什麼用。”容情點頭，和她一起向蕭衍說辭行一事。