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這個長方形的紙盒裡裝的是什麼?打開看看。裡面躺著一雙黑色的鞋子，一看就是照著她阿炎的腳碼買的哩。可那鞋怎麼會閃閃發光哩麼?用手摸一摸那鞋幫，不是塑料的，更不是用布做的，翻過鞋底兒來看，也是黑色的，看著像是橡膠做的，卻比普通布鞋的橡膠底子硬得多。阿炎看了半天不得要領，大著膽子在鞋幫上按一按，鞋幫兒陷下去卻又立馬彈了起來，鞋面上留下一個白色的指印。阿炎嚇壞了，想要用袖子去擦哩，那白印卻很快地黯淡下去，一會兒就不見了。啊，是天氣太冷了，手指頭是熱的呀，所以在鞋面上留下了霜印。可阿炎有些不明白了，家裡的布鞋再用手去摸去按，也不會留下白印的呀!
阿炎不認識字，如果認識字的話就不會這麼費疑猜了：那長方形的鞋盒子上明明寫著六個紅字“優質女式皮鞋”。原來，這是一雙就連普通城裡人也穿不上的皮鞋哩。
從那以後，劉清遠每到星期天總要到省城裡去開會，或者出差，要麼到鄰縣去學習“革命鬥爭經驗”，而且總是要在外面留宿，到星期一才回到家裡過夜。劉母每見兒子星期天一個人開車出門，總是要照例咕噥著罵幾聲“死阿福不照顧他大哥”，然後囑咐兒子出門開車小心，不要喝太多的酒。
而常燕卻是一邊逗兒子劉遨，一邊冷眼旁觀，一言不發。以她對劉清遠以往的了解，她以為丈夫之所以每到星期天就跑出去，一定不是全為了開會出差學習啥的，說不定是找個地方陪著韓得寶打麻將，或者是到市北郊的琴山上去散心過夜(劉清遠自打上大學時就很愛爬山，結婚後就很少去了，但常燕知道他對大山的鐘愛)。以常燕對劉清遠的了解，她知道丈夫是個很正統的人，怎麼也想不到他每個星期天出去，卻是背著自己去會情人。
這個星期天是個大晴天，天空中萬里無雲，氣溫也不像前幾天那麼乾冷乾冷地，窗玻璃上的冰花也不見了。和往常一樣，吃罷早飯逗了一會兒兒子，劉清遠就向母親和妻子告別出門，理由當然也是到省城去開會。看著兒子的轎車消失在院子門口，劉母就開始翻箱倒櫃，把兒子前一段時間穿過的衣服拾掇了出來。
常燕驚奇地問婆婆：“娘，您這是幹啥呢?”
婆婆笑著說：“你看看這個大冬天，輕易也見不到像今天這樣的好太陽。這些衣服都快要長霉啦，趁著天好，你看著孩子，我把它們漿洗漿洗，拿出去曬曬，到太陽落山就能幹透了哩。燕子啊，你有什麼要該洗的衣裳，也都拿出來吧。”
常燕嚇了一跳：“喲，我的娘啊，您還是快快放下吧。這麼大年紀了，這天寒地凍的，怎麼能讓您來洗呢?還是您看著孫子玩兒吧，這些衣服我來洗。”常燕雖然跟劉清遠分居，但婆媳之間的感情處的很好。她覺得老人家勞累了這一輩子，又一個人跑這麼大老遠兒地到城裡來給自己帶孩子，心裡很感激，對丈夫的怨恨就沒有一點兒轉移到婆婆身上。外面太陽雖然不錯，但憑著老太太這把年紀，沾著冰冷的涼水躬腰塌背地洗衣服，也實在是難為她了呢。於是常燕趕快把婆婆手裡的大盆接了過來，走進洗手間。
婆婆想爭著洗，但力氣沒有兒媳大，看著她走進洗手間，眼角濕了好大一會子，也就不再爭了，轉過身給孫子唱“傻小子，坐門墩兒，哭著鬧著要媳婦兒”去了。
洗手間裡，常燕把婆婆揉成一團的衣服一件件地抖開。在抖開一件白色襯衫的時候，常燕愣住了——她看到一根又細又長又軟又黑的頭髮，柔和而多情地纏繞在第三顆紐扣上。
21
星期一。太陽依然燦爛，窗玻璃上的冰花若有若無。
劉清遠中午回到家裡，見自己的床鋪上整整齊齊地疊放著一摞晾洗過的衣服。劉清遠就笑眯眯地走到客廳里，對母親說：“娘，這麼冷的天，洗啥衣服呢?我的替換衣服還夠穿的，等過幾天暖和一點再洗也不晚的。”
母親說：“哎喲，這可不是我給你洗的，是你媳婦花了多半天時間才給你洗出來的哩。都攢了這麼多髒衣裳了，還說不忙著洗哩。人家給你洗出來了，把十根手指頭都凍成胡蘿蔔了，還不去謝謝人家燕兒!”
劉清遠的心情很好，聽了母親的話，就笑眯眯地踱到妻子房間裡，對正在給兒子講故事的常燕說：“這麼冷的天洗這麼多衣服，真是辛苦你了。”
常燕頭也不抬：“這麼多年了，很少給你洗衣服，真是對不起了。幹這麼一點活，本來是我應當應份的，倒用不著謝。反正，以後也不會有這種機會了，就當是最後體驗一次做妻子的感覺吧。”
劉清遠愣住了：“我沒有埋怨你很少給我衣服啊，怎麼說這種話呢?”
常燕淡淡地說：“沒有什麼，你不用往心裡去的。我是說以後應該有人專門替你洗衣服了，不用我再操這個心了。”
劉清遠心裡咯噔了一下，順口問了一句：“有人專門給我洗衣服?什麼意思?”
常燕抬起頭了，臉上已經布滿了怒氣：“什麼意思?我能有什麼意思?一點意思都沒有，沒意思透了。我本來也沒打算給你洗衣服，是婆婆給你收拾出來要給你洗的，我是可憐老人家這麼大年紀還要在這麼冷的天操勞，這才把衣服搶過來洗的。不過我馬上就後悔了，不該這麼閒勤的。既然有人替我盡做妻子的職責了，那何不把家務也承擔一些呢?我以後可就落得輕閒了呢。”