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阿炎的心裡一熱，眼淚都快要出來了：“阿福哥，我跟劉科長非親非故地，他為什麼要對我這麼好?”
阿福笑了笑：“你不用擔心這麼多，劉科長能圖你啥呢?就是看你一個人在城裡混得不容易，想幫幫你唄。”
阿炎想了想，心裡卻被這突如其來的巨大幸福和興奮充滿了，所有的念頭都在腦子裡亂跳亂撞，也想不出什麼來，也就不再吭聲了。
阿福又補充說：“等你正式被錄取了，單位還要給你發工作服的。這兩套衣裳，是讓你下班後替換著穿的。”
阿炎看了阿福一眼，更沒有話說了。
在第一招待所的洗手間裡換好新衣服，阿炎對著牆上的鏡子看了很久，都有點認不出鏡子裡的自己了。天啊，同樣一個阿炎啊，為什麼穿上不同的衣裳，就變成兩個完全不同的人了呢?
這裡可真是一個高級的大地方啊，連廁所里的鏡子都這麼大——阿炎在鄉下老家也有一面鏡子，但那是用兩個雞蛋換來的一面小圓鏡，就像玉米面窩窩頭那麼大。儘管如此，那也是阿炎的寶貝，因為同村的姐妹有很多人連這樣一面小圓鏡也沒有，都是對著水缸梳頭的哩。阿炎一邊抻抻衣角拽拽衣袖，一邊在大鏡子前扭來扭去，捨不得離開。這時一個穿制服的女孩子(招待所的服務員)進了洗手間，奇怪地看了阿炎一眼，阿炎的臉就騰地一下紅了，提著換下的舊衣裳跑出來。
阿福站在外面的走廊里吸菸，見阿炎出來，眼睛一亮，點了點頭：“嗯，跟七仙女差不多哩。”
阿炎的臉更紅了：“阿福哥，不許你瞎說。……你真覺得好看?”
阿福笑了：“衣服不重要，重要的是人長的好啊。”
阿炎哼了一聲：“又來取笑俺鄉下人啦，不理你了。”
阿福不笑了：“呆會兒見到王所長，可不敢說是從鄉下來的啊。你很聰明，有些事不懂沒關係，只要多看幾眼，就會了。”
阿炎鄭重地點了點頭。
王連甫打量著坐在簡易沙發上的阿炎，莫測高深地笑著。阿炎見這位領導不說話，愈加緊張地不行，要不是手裡捧著玻璃水杯，早就用手去擰自己的衣襟了。
阿福見王所長不說話，就有些著急，從口袋裡掏出煙盒，抽出一支遞上去，劃著名火柴給王連甫點上：“王所長，我們劉科長說了，您要是幫了這個忙，改天他請你去吃海鮮哩。”
王連甫往椅子背上一靠，吐了一口煙圈：“阿福，這位顧阿炎同志，真的是劉清遠的姨表妹?”
阿福笑笑說：“瞧您說的。這表妹還有亂認的?”
王連甫嘿嘿地笑了起來：“我跟你們劉科長是老同學了，怎麼從來沒有聽他說起過在濱海市里還有這麼一個姨媽啊?”
阿福說：“我跟劉科長是一個村子的，這個我比您清楚。他的姨媽原來是跟姨父在部隊上的，後來姨父轉業到咱市里工作，姨媽當然也就跟著搬到了濱海。”
王連甫“哦”了一聲，意味深長地恍然大悟。
常燕收拾完餐桌上的碗筷，拿到廚房裡，三下五除二地涮洗完畢，擦乾雙手，走到客廳里，去摘衣架上的提包。小劉遨在奶奶的懷裡扎撒著一雙小手，奶聲奶氣地喊：“媽媽，媽媽，抱抱，抱抱!”
奶奶輕輕地拍著孫子的後背：“乖乖，別跟媽媽鬧，媽媽有正事去做，回來給咱們家的乖乖帶糖吃。”小劉遨不聽奶奶的利誘，依舊嚷：“媽媽抱抱，媽媽抱抱!”
劉清遠坐在沙發里說：“還要到團里去住?不能在家陪一晚上孩子?”
常燕沒有正面回答劉清遠的問話，卻對著小劉遨說：“兒子不鬧哈。媽媽真的有急事，這幾天團里連夜排演《紅燈記》，有幾個唱段還要再完善一下。等媽媽忙完這幾天，帶我們家寶寶去逛公園，好不好?”
奶奶忙說：“你有事儘管忙去，工作要緊。孩子看不見你，也就不鬧了，你趕緊去吧，別誤了工。”她不會說別耽誤工作，就按老家的說法“別誤了工”。
常燕就對坐在沙發里的劉清遠笑了一下，算是表示歉意，把皮包挎在肩上，去門口換鞋子。
劉清遠也站了起來：“正好我今天晚上有興致，就陪你去看一下你們的排演吧。”
第5章 戲裡戲外
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常燕倒沒有欺騙劉清遠，京劇團里真的有彩排活動。在熾亮的瓦斯燈光下，舞台上正在進行一幕幕的唱腔和身段調整，絲竹管弦之聲不絕於耳。台下偌大的觀眾席上孤零零地坐著劉清遠和司機阿福，兩個人指間都夾著香菸。劉清遠不動聲色地盯著舞台，阿福一會兒看看舞台，一會兒再轉過頭來看劉清遠。
舞台上燈光忽然一暗，幕啟：北風凜冽。四個日寇憲兵巡哨過場。李玉和手提號誌燈，朝氣蓬勃，從容鎮定，健步走上。
李玉和唱西皮散板：“手提紅燈四下看……，上級派人到隆灘。時間約好七點半，等車就在這一班。”
風聲。常燕扮演的鐵梅挎貨籃迎風而上，向著“李玉和”很清脆但略帶遲疑地叫了一聲“爹”，同時眼神向台下觀眾席上掃了一眼。
站在舞台邊沿的導演眉頭一皺，想要叫“停”，但又忍住了。