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服務員看了看桌上的大鈔，再瞧瞧門外停著的小轎車，不敢再說話了，忙不迭地跑到廚房去燒水泡茶去了。
常明發開門見山地問：“這個劉清遠個什麼人物?”
常燕的臉色有些潮紅：“他是本市的，明年就要畢業了。他的學習成績是全系最好的，文體美樣樣過硬，你一見就知道了呀爸爸。”
常明發的手一揮：“我問的不是這些。我是問他的父母是幹什麼的?”
常燕扭了扭身子：“你管他的父母幹嘛呀，我要嫁的是他，又不是他的父母。”
常明發想發火，但又忍住了：“嫁嫁嫁!你才多大呀就想著嫁了?是不是嫌爸爸媽媽老了，礙你的事了，急著要離開這個家?”
常燕說：“爸爸!你知道人家不是那個意思，非要這麼說。我才捨不得離開我的好爸爸和好媽媽呢，你要不想讓女兒出門，就乾脆招他當上門女婿。”
常明發眉尖一動，隨即恢復了氣勢洶洶的樣子：“不要胡攪蠻纏，正面回答我的問話——他的父母是做什麼工作的?”
常燕歪著頭想了一想：“他的父母嘛，是做地質勘探工作的。”
常明發點了點頭：“嗯，是科學家，倒也是一項不錯的工種麼。地質勘探局的胡局長是我的老部下，那你告訴我這個劉清遠的爸爸叫什麼名字，我回頭去找小胡問問。”
常燕哼了一聲：“爸爸，就顯得你路子廣認的人多。人家不是地質勘探局的，你怎麼去問啊?女兒看上的人你信不過，還得非得去找人打聽嗎?”
常明發也哼了一聲：“我就這麼一個女兒，難不成就這樣糊裡糊塗地給了人，還不知道人家的底細?你真是豈有此理。”
常燕哼嘰了幾聲，不得不說實話了：“他的父母都是鄉下的，地地道道的農民。”
常明發怒不可遏了：“那你怎麼說他們是搞地質勘探工作的，這是明目張胆地欺騙組織，你知道嗎?”
常燕強辯：“農民不是搞地質工作的麼?整天跟地球打交道，並從地里種出讓人賴以活命的植物，這不是最偉大的科學家?爸爸你有偏見，你是官僚主義，瞧不起農民階級，我不跟你說了。”
常明發被氣樂了：“這可真是我的好女兒，才上了半年大學，口才見長。如果我告訴你，我堅決反對你跟這個劉清遠在一起，你會怎麼樣?”
常燕脖子一梗：“那你要說出一個原因來。”
常明發斟酌了一下詞句：“燕兒啊，聽老爸的話，沒有錯的。愛情是美好的，但往往也是不切實際的。你想想，你跟這個劉清遠從小就生活在兩個截然不同的環境裡，能有共同的生活習慣和統一的品味嗎?是的不錯，劉清遠受過高等教育，或者已經脫離了他的農民本質，品味提高了生活習慣也會變過來。但以後要是他農村的父母老了，要求跟你們住在一起，以你的性子，你能長時間容忍他們的農民習氣嗎?不能容忍，就難免會產生矛盾，產生了矛盾，你又不會作出讓步，難道讓小劉這個男子漢大丈夫處處讓著你?爸爸也是從農村出來的，很了解農民的心理和稟性，他們的自鄙心是天生俱來的，由此而產生的自尊也就成為他們的不治之症。老爸相信，你們這個時候所產生的愛慕之情是發自內心的，也可能沒有摻雜什麼功利成份;但老爸同時也擔心，你們以後一旦生活在一起，是會出現問題的。”
常燕沒有想到，平日裡威武不可侵犯、無論在機關還是在家裡從來說一不二的父親，今天竟能對自己說出這麼一番推心置腹的話來。她甚至預想到了父親要對自己發火下命令，強行拆散自己和劉清遠的關係，還準備好了要跟父親大鬧一場的，但這種準備在父親語重心長的勸告下頓時瓦解冰釋，化作一腔柔情和感動。
常燕說：“爸爸，我知道你的一番苦心，相信媽媽也是這樣想的。可是爸爸，女兒長大了，再也不是以前那個耍性子蠻不講理的燕兒了。我知道，你們是想讓我找個門當戶對的，可現在看來門當戶對的，將來也會是這樣的嗎?爸爸您現在在台上，人家都抬著臉看你，可再過十年您退休之後呢?我要是嫁給那些官家紈絝子弟，誰能保證他以後不欺負女兒呢?我和劉清遠是真心相愛的，生活習慣我可以改，他生活在城裡了，當然也可以。論起品味，他的品味比女兒高的多，真的。至於他的父母，不就是土一點髒一點麼?那也不是太大的毛病，女兒都能適應的，你不相信自己的女兒麼?再說了，女兒現在要學習，也沒有說要談婚論嫁啊?女兒只是想求爸爸在城裡給他安排一個適合他的工作，就是普通的同學和朋友，也不算過份啊。爸爸，拋開我們的愛情不談，單說像他這樣優秀的青年，黨和人民花費這麼大的精力培養了他，總不成再讓他回家去修理地球，繼承父業做地質勘探工作吧?”
跟女兒一樣，常明發也對常燕的這一番話大為驚訝。他點了點頭：“好女兒，希望你在大學裡的這四年能學到真正有用的知識。”接著大步走出餐館，叫司機：“小王，把車開過來，回去!”
9
第二年夏天畢業之後，劉清遠被直接分配到濱海市城建委上班。在拿到人事局的派遣通知書後，劉清遠的父親東挪西借，在家裡擺了五桌酒席，請三姑六婆遠親近戚前來，慶賀劉家終於出了一個吃公糧當官的人。在劉清遠的堅持下，七八個濱海籍大學同學也被請來，單獨坐了一桌。