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她與寺人渠對視一眼,只得硬著頭皮走進殿內。
楚王仍然坐在榻上看簡冊,阡陌行禮的時候,眼也不抬。
阡陌伏跪在地上,好一會也沒聽到動靜,忍不住抬眼,卻見楚王看著她。心裡唬了一下,阡陌忙低下頭。
“愣著做甚。”楚王把簡冊丟到一邊,“還不快給寡人更衣。”
是你不讓我起來的啊……阡陌腹誹,答應一聲,站起來。
楚王走到椸前,像平常一樣,微微張開手臂。
阡陌走到他面前,像往常一樣,給他拆下腰帶和系帶。
沒有人說話,似乎沒有什麼事發生過,但又並不是真的沒有事發生過,阡陌覺得怪怪的。
她心事重重,才寬下楚王的外衣,發現也許是天氣太熱,衣領和衣背已經濕透了。
阡陌訝然,從前,楚王如果有空閒,是一刻也不會忍受汗濕的衣服的。
“大王怎不先將衣服換下?”她忍不住問。
楚王看她一眼,冷冷道,“你問寡人?司衣是你,不來伺候,要寡人自己換麼?”
我不在就不能換呢……阡陌窘然,不說話,把髒衣服放在一旁。
楚王穿的是見大臣的朝服,雖然都是薄衫,但還是比平常繁瑣許多。衣帶大概是寺人打的,比她的手藝好多了,也難拆多了。
阡陌站在楚王面前,剛拆下一組系帶,忽而發現空間逼仄。
楚王低頭看著她,展開的雙臂幾乎將她困住。
阡陌窘然,往後退一點,卻碰到了掛衣服的椸;往旁邊,楚王卻跟著挪。
她無可奈何,只得停住動作,望著楚王。
二人對視,楚王注視著她,目光並不似昨夜的怒氣騰騰,也不似往時的高高在上。平靜,似乎在審視,卻帶著灼灼的光。
就好像那時……他去山上找她,突然從樹叢里冒出來的時候。
還有在船上,他給她別上髮夾的時候。
阡陌一向不敢跟他對視太久。楚王雖然與她同齡,但行事做派很少像個年輕人,特別是他的目光,專注地盯著人的時候,會讓人感到強勢,感到自己像案板上的魚一樣被剖析。
而如今,那目光帶著熱度,阡陌覺得自己的心跳有些不太穩當。
楚王似乎對她這種不自在的表情很滿意,卻並不打算讓開。
“司衣陌,”過了一會,他慢慢開口,“你很怕寡人麼?”
那聲音震著耳膜,氣息拂在阡陌的鼻尖。
廢話。
阡陌不知道怎麼回答才好,猶豫了一下,低低道,“我說過,性命和所有都在大王手上。”
楚王目光深邃,不知道有沒有聽懂阡陌的意思,再問,“所以,你不肯入後宮,一心要去官署,是麼?”
阡陌沉默了一下,沒有回答,卻問,“大王,我有話,不知可否相問?”
楚王不置可否,片刻,點頭。
阡陌鼓起勇氣,道,“大王,我來自蠻荒,粗鄙而不識禮,大王已經有偌大後宮,何必還要我?”
楚王揚眉:“興許寡人還差個蠻女。”
“可當初大王救我下山時,仍應承我入官署之事,為何?”
楚王眼底一動,似笑非笑,“司衣陌,寡人以為你並未蠢到想不清為何。”
“若是其他姬妾,要求入官署,大王也願意麼?”
“嗯?”楚王愣了一下。
這個問題……他倒真的沒想過。
阡陌認真地說:“大王乃賢明之君,斷不會讓無用之人亂朝。大王讓我入官署,乃是因我先前治疫有功,大王亦知我秉性,故而放心允諾。”她望著楚王,道,“大王,我並非不識好歹。且不說大王於我有救命之恩,我雖愚鈍,亦知曉一個女子無依無靠,若能入大王后宮,便可一世榮華。可我還是以為,人生於世間,若可自食其力,便莫依附他人。大王亦知曉我的本事,既然入官署可為大王做更多的事,大王何樂不為?”
楚王看著她,沒有接話。
但從那目光中,阡陌知道,這話有了幾分作用。她正想再繼續加點料,卻聽楚王道,“自食其力?這也是你祖父教你的?”
阡陌怔了怔,道,“也是,也不是。我們那邊的人大多如此。”
楚王奇道:“女子也是?”
“不能算是全部。”阡陌的心平和下來,替他拆下另一組衣結,“但我自幼受教應當如此。”
楚王一臉不可理喻的表情,但沒有要變臉的意思。
“自食其力。”他似緩緩咀嚼,玩味道,“聽起來比做寡人的姬妾辛苦多了。”
“其實世上無人不是自食其力。”阡陌想了想,道,“只是此路更適宜於我。”
楚王不置可否,卻若有所思。
阡陌小心地瞅瞅他的神色,見似乎平靜了,心不由放下來。
對於跟楚王的關係,她考慮了很久,最後覺得還是要開誠布公地談一次為好。
她也已經做好了楚王一定要讓她入後宮的準備,如剛才那番分析,後宮確實是一個不錯的安身之所。
可是然後呢?她成為楚王的非正式伴侶,當一個傳說中的呼風喚雨的寵姬麼?
阡陌讀過一些記載,也問過寺人渠,知道正室之外那些後宮女子大概的命運。她們身份低微,以色事人,如果生下孩子,或許還能得到更好的贍養。
但這並不是一個輕鬆的工作。一段兩情相悅的感情都會在幾年後分手,何況是一個時時會有新面孔誘惑的地方?她的命運,會永遠寄托在楚王的身上,而楚王總有一天會結婚。她沒有那個信心能夠維持楚王的熱情,也沒有信心討得那位素未謀面的正室歡心。在這樣的彷徨之下,楚王願意讓她去官署,她又何必放著自己擅長的東西不去爭取,卻要踏上一條前景未知的路?
見楚王不語,阡陌也不多說,把他的朝服都寬了下來。
寺人渠他們不在,阡陌正要出去喚,卻聽楚王道,“去何處?還未給寡人擦身。”
阡陌窘然,望著他,有些支吾,“我?”
她雖然名義上是隨身伺候楚王,但從來沒有給他幹過擦身的事。她手腳不麻利,寺人渠怕她伺候不好,平日裡,都是他和別的寺人來伺候楚王穿脫底衣。
其實他光了膀子,阡陌替他擦,倒也沒什麼。
關鍵是……光膀子的第一步,是先把上面長及大腿的絹衣脫掉,而把絹衣脫掉之後,就露出了袴……
阡陌登時覺得心裡千軍萬馬奔過,煙塵凌亂,忙道,“大王,我……我做得不好,還是讓寺人渠來吧。”
“寺人渠與別人都去用膳了。”楚王不耐煩,“此處只有你。”
他瞥她一眼,神色慵懶:“司衣陌,可是你說要為寡人做事的。”
第36章
阡陌被楚王的話塞住,只能幹瞪眼。
可楚王已經又理所當然地又張開手臂,看著她嗎,沒有商量的餘地。阡陌無可奈何,只得再上前。
那絹衣的衣料薄薄的,前後都被汗水浸透了大片,貼在楚王結實的身體上,微微透出肉色。
阡陌的喉嚨不自覺地咽了一下。
天地良心,她也不過二十出頭,粉過明星,花痴過男神,知道異性的吸引力在哪裡……想當年,他會答應前任的追求,就是因為他參加了市裡的游泳比賽,游完以後,上了岸,一邊用毛巾擦水一邊去觀眾席問她,游得怎麼樣。當時的阡陌一邊支支吾吾地說還不錯,一邊臉紅到了脖子根,心裡是名副其實的小鹿亂撞。最後,前任拿了那個比賽的亞軍,賽後合影是跟阡陌一起照的,兩個人笑得滿臉燦爛,他捧著獎盃,她抱著花……
阡陌知道自己想遠了,強迫著把思緒從過去收回來,把注意力放在寬衣這件事上。
非禮不要亂看,非禮不要亂想……阡陌心裡默念著,將絹衣的衣帶扯開,隨後,直接轉到楚王身後。楚王微訝,只覺她的手指觸在領口上,未幾,在後面替他把衣服脫了下來。
過程很簡單,也避免了正面接觸。阡陌忍不住瞥一眼下方,心定了定。幸好,楚王今日配著朝服,穿的是那種寬大些的袴,雖然襠部也是不封起來的,但平常的站姿,看不到裡面。
她在司衣府的時候,曾見過另外既種袴,有的是薄絹做的,看起來很貼身,防走光方面看著不太得力;更有甚者,無腰無襠,就兩個腿套,府吏說,那是脛衣。
阡陌對這種襠部居然不fèng起來的東西感到費解,抄錄名類的時候,忍不住想起以前選修的心理課上老師說過的話。她說,人類天生有偷窺情節,所以最性感的服裝,並不是露出來讓你看到什麼,而是遮遮掩掩的,讓你雖然明明知道那是什麼,又忍不住去聯想……
阡陌不讓自己再去關注楚王的袴,寺人早已經將擦身的香湯呈上,她將楚王的髒衣服放在柂上,將巾帕浸入香湯里,搓了搓,擰乾。
水是涼的,空氣中散發著清新的香氣,阡陌其實很喜歡,手上沾了,會香很久。
她回到楚王身後,將巾帕放在那肌肉緊湊的脊背上,擦去汗光,留下淡淡的香。
楚王沒說話,等她擦了後背擦了後頸又擦了手臂,最後,慢騰騰的,才到他正面。
阡陌拿著帕子,正要給他擦臉,楚王忍不住提醒,“你方才就該先拭面。”
阡陌愣了愣,應一聲,就想去叫寺人來換水,楚王將她叫住。
“說說罷了,繼續。”他說。
阡陌只得重新站回來。
楚王的臉其實不錯,濃眉大眼,膚色偏深,有些南方百越人種的特點,臉型卻頗有稜角,額頭寬而平整,鼻樑挺拔,整張臉看起來又很有中原人的大氣。阡陌並不仔細看,將他額頭上和臉上的汗水擦盡,洗了洗,又給他擦脖子,喉結和鎖骨。他胸膛隨著呼吸起伏,阡陌能感到巾帕與肌膚相觸……她把目光移開,手上卻加快動作,力求快點完事。
“慢些,”楚王昂著頭,不緊不慢,“擦地麼。”
“大王不是餓了麼。”阡陌嘟噥,待得終於擦完,她正要走開,卻被楚王一把扣住手腕。
楚王盯著她,“林阡陌,你面紅了麼?”
阡陌心頭一跳,雖瞪著他,耳根卻發熱。
“大王胡說什麼。”她鎮定地回答,卻感到心裡的確不太穩。
楚王似笑非笑,片刻,將她放開。
“拿那件新制的絺衣來,”楚王道,似乎心情已經大好,“寡人要去用膳。”
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阡陌不知道事情怎麼會到了現在這個樣子。
她用了整個白天來思考該對楚王說什麼,怎麼說會讓他接受而不生氣。
按照前面那番訴說的效果,楚王不再提讓她入後宮的事,難道不是應該同時對她的態度也有所轉變麼?比如不再讓她住到高陽宮裡,不再又是司衣又是司會府的府吏。
楚王的態度,似乎只是不再對她去司會府表示異議,其餘卻是一切照舊。