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鄭姬訝然：“妹妹要做什麼？”
越姬揚眉淺笑：“姊姊稍後便知。”
牛車走得並不快，莢一邊趕著車，一邊跟寺人渠和阡陌二人說著他家裡當初欠債的原因。他祖父原本手上有些薄田，見北方往楚國的道路繁忙，便在郢郊北方五十里之處，用自家的良田跟別人換了地，建了屋宅做行人留宿的逆旅。開始還不錯，可他祖父去世之後，莢的父親不擅經營，不但未得多少錢，還欠了債。又兼春時發了大水，家裡的田地被淹了，逆旅失修，屋舍倒塌。多重打擊之下，莢的父親只好把莢抵押給了債主。
阡陌第一次聽說這種事，很感興趣，正想再多問些，忽然，一陣車馬之聲傳來。只見前方一處岔道口處，一輛裝飾精緻的馬車轔轔馳出，宮道並不寬闊，莢唯恐衝撞，連忙停住。
那輛馬車也停住，阡陌看去，只見那馬車跟著從人，車上坐著兩個女子，一望即知貴氣十足。
其中一個，阡陌見過，正是那天楚王帶她去穆夫人宮裡時，那位伺候的鄭姬。
“何人在前？”一個寺人模樣的人看著阡陌和莢，走出來，皺著眉，“險些衝撞了二姬。”
那氣勢十足的模樣，莢被唬得不知所措。
阡陌再笨，也早能猜出這兩位能在王宮乘車的貌美女子是什麼身份，從車上下來。正想著該如何應對，寺人渠已經上前，笑眯眯地行禮，“原來是二姬，恕罪恕罪！”
越姬看著他，讓車前的寺人退下，微笑道，“原來是寺人渠。我等急著去見穆夫人，這馭者駕車太快，方才停得突然，將我二人都嚇了一跳。”
寺人渠在高陽宮服侍，對楚王的這些姬妾早已練就了一身圓滑的本事，忙道，“是小人之失，二姬莫怪。”
越姬卻不搭腔，看向阡陌。
阡陌本能地覺察到那目光里的打量，帶著些傲氣和疑惑。她不欲惹事，忙像寺人渠一樣，向她們行禮。
“不必多禮。”這時，鄭姬溫聲道，看著阡陌，“未知司衣往何處？”
“往司會府。”阡陌和氣地答道。
“司會府？”二姬皆訝然。
“正是。”寺人渠代為回答，“司衣陌擅算，大王命其助司會。”
鄭姬與越姬對視一眼。
“原來如此。”片刻，鄭姬微笑，“既是大王吩咐，還是快快去吧。”
說罷，吩咐馭者繼續前行，從阡陌等人面前經過，帶起一陣揚塵。
“呼……真嚇人！”待她們走遠，莢拍拍胸口，卻眼睛放光，“那二姬，都是大王的寵姬麼？”
“是有如何。”寺人渠催促他，“莫看了，快趕車。”
阡陌也望著那邊，好一會，才將目光收回。
“寺人渠，”她說，“你稱她們為二姬，她們都姓姬麼？不知來自何地？”
“姬？”寺人渠看她一眼，“若真是姓姬，那該是大王成婚了才能到這宮裡。”
阡陌訝然。
寺人渠素知這女子該懂的不懂，不該懂的懂一堆，耐心道，“姬姓女子，皆出身尊貴，或嫁或隨媵，才會入宮，怎會當這無名無分的女侍？鄭姬和越姬，是大王繼位時，鄭國和越國送來的舞人。出身低微，本無姓無氏，受大王恩寵，方入後宮，以國為氏，尊為姬，故而稱鄭姬、越姬。”
阡陌明白過來。寺人渠曾經說過，楚王還沒有結婚，後宮中的姬妾，其實跟他們一樣，都不過是楚王的奴婢，工種不同罷了。
她輕輕咬唇，過了會，問出了一個她一直沒問過的問題，“寺人渠，大王后宮中有多少姬妾？”
寺人渠一愣，道，“這我倒未確切算過，我算算……”說罷，掰起手指，嘴裡念著名字。等到他掰完十個指頭，正待接著往下，阡陌的嘴角抽動一下，“算了，不知道也罷。”
*****
馬車走遠，越姬回頭看看那牛車上的人，片刻，轉回頭來，臉上帶著不以為然的笑。
“去司會府算數？”她嗤笑，“我還以為多了不得。外面傳得似風似雨的，依我所見，也不過是個能幹些的宮人罷了。”
鄭姬看看她，心中嘆氣。
越姬與她先後入宮，所得恩寵不相上下。鄭姬溫婉體貼，而越姬的性情則張揚一些，得寵之後，更是有些不落人後的傲氣。包括穆夫人在內，宮中好些人不太喜歡她，但楚王似乎並不厭惡，仍然厚待有加。從前，鄭姬和越姬並不怎麼對付，楚王突然停樂罷宴之後，二人忽然被冷落，同病相憐，反而親密起來，以姊妹相稱。鄭姬常去侍奉穆夫人，越姬因為不得穆夫人喜歡，則很少踏足。近日，她聽說鄭姬曾在那裡見過楚王幾次，便也跟著去。可惜昨日楚王跟穆夫人鬧翻，此願看來是要落空了。
鄭姬雖隨和，卻知曉不該說的話不多說，微微皺眉，“可就算如此，大王亦不願往後宮。”
她意味深長：“妹妹，你我當初何以受寵，莫非不記得了？”
越姬愣了愣，再想起昨夜楚王到她宮中的事，面色亦是一黯，心中卻愈發不甘。
“他總會去的。”越姬定定神，忿忿道，“我不信大王的心真如石頭一般。”
*****
司會府比三錢府更遠一些，莢的牛車慢慢悠悠，一路聊著，走了許久才到。
司會早已經知道了阡陌會過來的事，看到牛車停在門前，便出來迎接。司會和司衣，雖然都帶個司字，實際卻不是同一個等次的。司衣隸屬宗伯，司會隸屬令尹，後者無論官職還是重要程度，都遠在司衣之上。所以論理，應該是阡陌進去拜見，而司會來迎接她，自然是看在了楚王的面子上。
阡陌反正已經記不清自己欠了他多少人情，不再多想，微笑地向司會行禮。
司會是個留著小鬍子的中年人，體型和面容，都看得出是長期久坐以及用腦過度的人，臉卻是圓圓的，笑起來一副財神爺的樣子。
他早已經聽說了這位司衣的來歷，也聽說了她三個時辰算出三天數的能力，好奇不已。
“司會府與別處相較，十分單一，每日所事，不過算計。”他領著阡陌到官署內，一邊走一邊說，“不過也比別處繁忙，國中倉府眾多，大王近來欲清查各處倉府進出之數，我等更是無一日得閒。”
阡陌聽著他說，走過一處處屋舍，只見裡面都坐著好些人，案上擺著算籌，埋頭苦幹。她態度謙虛，“我學過算數，大王派我來，亦是為司會分擔。”
司會早已經得了提點，忙笑道，“司衣能來，敝府之幸。”
事務忙碌，司會並沒有把太多時間花在客套上，領著阡陌入內，與別處幾人一間屋子不同，這是一間小室，有案有榻，窗外有庭院風景，旁邊還有香爐。
阡陌再看向案上，一摞牘片在上面，整整齊齊的，比昨天計官給的少多了。
心中訕然，她知道這是因為什麼。
“此乃高府上月秬黍出入之數，府宰交與我等，令整理合計，如今，便麻煩司衣。”司會客氣地說。
阡陌也亦笑笑，感激地向他一禮，“司會哪裡話，我盡力而為。”
司會見阡陌說話和氣，心放下來，又寒暄兩句，轉身離開。
高府是楚國的中央糧倉，今年以來，楚國一直在遭受饑荒的困擾，高府的糧食流通數量也大，基本只有出，沒有進。秬黍是一種黑色的黍米，阡陌上次來郢都的時候就吃過，味道很特別。高府中的糧食種類繁多，秬黍不是主食，量也並不大。阡陌一看就知道，司會這是挑著輕活給自己干。
她靜下心來，把牘片一塊一塊擺好，整理計算。這些牘片叫日成，顧名思義，就是每日記錄的數字。不知道是不是當初算的人粗心，阡陌自己列出出入帳目的時候，發現有些日成上加減出來的數錯了，導致接下來的數也不對。阡陌將寫錯的牘片做了記號，完成帳目之後，一併拿去給司會。
雖然已經聽說過阡陌的本事，但當司會看到阡陌這麼快就把結果交來，很是不可置信。仔細檢查一下，只見帳目上的數，一列一列都與日成上的實料相應，寫得清晰明白，毫無紕漏，則更是驚訝。
阡陌笑眯眯的，問他還有沒有更多的能讓自己做。
司會見她態度誠懇，自己這裡也的確忙，也不再客氣，讓計官將更多的高府帳目交給她。
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太陽從中天漸漸西移，楚王下了朝，覺得渾身骨頭都坐硬了，步行回高陽宮。
子貝是楚王的堂弟，素與楚王相善。他跟著楚王一起走，又興致勃勃地說起雲夢行獵的事來，滔滔不絕地說起他最近去雲夢，看到那邊叢林水澤里，野獸有多麼肥壯。
楚王卻似心不在焉，望向頭頂，夕陽霞光萬丈，將雲彩染得彤紅。
他忽然又想起那時的船上，也是這般彩霞漫天，那個女子給他做好了滑翔機，擲出去給他看。滑翔機在天上打著轉，她的笑容燦爛，風吹起她的長髮，美得好像傳說中的帝子……
“……還有犀兕，大王不是一直想自己獵一頭來做戰甲麼？臣看那些犀兕壯得很，什麼刀都砍不入……大王？”子貝發現楚王似乎沒在聽，瞅著他，小心地問一聲。
“嗯？”楚王回神，看看他，“犀兕，而後呢？”
子貝笑嘻嘻：“大王已經快整年不曾行獵，如今可開禁了。”
楚王卻不回答，望著天空，長嘆口氣。
未幾，只聽他幽幽道，“子貝，你真心喜歡過哪位女子麼？”
子貝愣了一下：“什麼？”
“女子。”楚王重複道，“你可曾十分喜歡過哪位女子，親自追求？”
“呃……”子貝臉色精彩，幾乎懷疑自己聽錯，眼珠子都快掉了下來。
楚王看他一眼，不高興地撇撇嘴，“算了。”
他立刻恢復正色，“行獵之事，寡人還是過兩月再去。”說罷，拍拍他的肩頭，揚長而去，留下子貝目瞪口呆站在原地。
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楚王不開心。
這是寫在臉上的事，高陽宮裡的人都伺候得小心翼翼。
小臣符見天色暗了，走到殿內，問，“大王，大食之時已到，用膳吧。”
“不用。”楚王看著手裡的簡冊，片刻，卻問，“寺人渠回來不曾？”
小臣符窘然，心裡知道，他這哪裡問的是寺人渠……
“還不曾。”他說。
楚王沒出聲，繼續看簡牘。
小臣符見他如此，知道再多說他就要發火，正要退下，外面有寺人來報，說司衣陌回來了。
楚王眉間一動，剛動身要起來，少頃，卻又坐回去。
“寡人餓死了。”他拉著臉，嚷道，“怎還無人來給寡人更衣用膳？”
第35章
阡陌剛剛走到殿外,正躊躇這樣不要進去。聽得楚王的聲音，登時無奈。