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想了想，倉謖，朝女子走過去。
見他回來，女子顯然警覺起來，又縮了縮，兩隻眼睛瞪著他。
倉謖並不介意，一手抽出短劍。
女子露出驚恐之色，看他走過來，哀求，“不……求你……你……”話沒說完，卻見倉謖將她手上的繩索一劍割開，她愣了一下。
倉謖將水遞過去，“喝。”
女子狐疑地看著他，過了會，伸手接過來。
看得出來她很害怕，雙手握著那木杯的時候，仍有些顫抖。
倉謖在她面前的一塊石頭上坐下來，看著她。
那注視，讓阡陌渾身不自在，過了會，只得低頭，將杯里的熱水抿一口。
出乎意料，這並非普通的開水，而是有一股味道，就像……茶？
阡陌訝然，她記得，這個時代應該還沒有喝茶的習慣的。正出神，忽而聽那人開口，“怕麼？”
這話明知故問，阡陌點點頭。
“你被俘時可看不出怕。”
阡陌不知道這問話用意何在，小心地答道，“此時非彼時。”
倉謖不置可否，卻見楚王的劍拿在手裡，晃了晃。
“這劍倒是良器。”他說，看看阡陌，“楚子甚喜愛你，是麼？”
阡陌遲了了一下，道，“是。”
楚國不滿自己總被中原輕視，從楚武王開始，每代國君都成王。不過這只在楚國境內有效，別國人稱呼楚國的國君，仍然是叫楚子，而非楚王。阡陌先前謊稱自己是楚王的寵姬，便是幸好有這楚王的佩劍為證，如今他再問，也只好圓下去。
“既是寵姬，為何穿得如此粗鄙？”倉謖瞥一眼她的衣服。
阡陌面不改色：“大王說出征在外，不可招搖。”
倉謖沒說話。看著阡陌，她生得很漂亮，烏髮白膚，確像是個養尊處優的人。楚王好色，眾所皆知，帶上寵姬出征，倒也無甚奇怪。
“聽聞楚子染了瘴疫，病勢如何？”他問。
這話算是問對了人。阡陌答道，“大王忽而高燒不止，又忽而說寒冷難耐，聽人說，甚是難治，大夫們商議，立刻出發往臨品。”
倉謖見過瘴疫之人，確是這般症狀，沒有質疑。
“大夫放了我等吧。”阡陌見他神色和氣了些，低低道，“我等不過服侍之人，還有傷者，在這山林之中什麼也做不了。庸楚交戰，我等皆無辜之人。”
“誰不是無辜之人？”倉謖抬眼，目光深深，“庸國侵楚，亦不過是為生存。”說罷，他起身，逕自而去。
*****
阡陌倒也沒有希望那人會放過自己，見他走開，並不喪氣。她的雙手被重新綁上的時候，手心裡已經握住了一枚更尖銳的石子，重新磨那繩索。
時間慢慢過去，繩索並沒有磨開多少，阡陌卻已經很累。她想睡覺，但手腳都捆著，只能靠著大樹睡覺，那是神仙才能睡得舒服的。困意上來，十分折磨人。
“陌……”忽然，一個聲音從身後傳來。
阡陌一個激靈，睡意全無。
她四下里看了看，確定沒人注意這邊。
“莢？”片刻，她低低道。
“陌……我尋你尋得好辛苦……”莢躲在她身後大樹的陰影里，聲音帶著哭腔。
阡陌心裡又緊張又高興，柳暗花明，沒想到，莢會跟來。
“我幫你解開繩索。”莢說。
“不，勿動……”阡陌忙道，眼觀八方，在牙fèng里擠出話來，“莢，我自己來，你可有刀？”
“我……我拾了幾隻箭頭……”
“也好，給我一隻。”阡陌說。未幾，微微輕響，一隻箭頭落在了阡陌的旁邊。她連忙用腳踩住，再看看四周，沒有人注意。
“你看看能不能給寺人渠。”
“能是能。”莢有些遲疑，“可你……”
“我無事，你快去，小心。”阡陌叮囑道。
莢應一聲，未幾，沒了動靜。
那箭頭是銅的，磨得十分銳利。阡陌試了一下，沒多久，繩子就割開了一道口。寺人渠被捆在里阡陌幾米之外的地方，阡陌不時地瞥向他，心隱隱地跳著，祈禱莢能夠成功，又怕他會被發現。
夜晚的森林，四周漆黑，不時傳來夜行動物的聲音，還有風聲。庸人似乎都習以為常，在火堆旁睡去，只有幾個人在看守。
過了好一會，阡陌瞥見寺人渠朝她點了點頭。心放下許多，她知道，如今只待時機。
雖然庸人大多在歇息，但是那些守衛的士卒卻沒有打盹的，阡陌估摸著，如果要想悄無聲息地逃走，似乎仍然不太可能……
天上翻出淡淡的魚肚白之時，突然，樹林裡傳來動物的叫聲，夾著隆隆的聲音，似乎是車輪在滾動。
沉睡的庸人被驚醒，連忙拿起武器。
“何事？”倉謖問。
“不知……”子閔還帶著醉意，兩眼迷瞪。
望向遠處，似有火光，庸人們皆是警覺，唯恐是楚人來襲。倉謖即刻令人滅掉篝火，帶上人，朝那邊摸過去。
等到來到那火光之處，眾人愕然。只見那是兩頭牛，尾巴上被綁了火把，拉著車在樹林裡亂闖。
子閔哭笑不得：“這是……”
倉謖皺著眉，卻是臉色一變。
*****
森林濕涼，凍了一夜的身體有些不靈活，但阡陌還是手腳並用，唯恐落下。
她萬萬沒想到，寺人渠這個平日裡看著只會唯唯諾諾的人，也是有幾下子的。方才，庸人大多被那響動吸引去了，只有兩個人看守。寺人渠瞅準時機，突然將一個擊殺，奪了武器，又殺了另一個。
天還沒有亮，他們也沒有火把，但是寺人渠和莢的動作卻十分靈活，就像叢林裡的動物。
莢讓阡陌抓著他的衣服，帶著她走。他的身形雖單薄，卻也靈活得很，猴子似的。
“太好了，陌，我們逃出來了！”他高興地說，從腰間抽出那隻滑翔機，“你看，這個我也找到了！”
阡陌看去，只見用作機翼的蕉葉已經稀爛，只剩下機身。
她哭笑不得，道，“莫多說，當心腳下。”
正說著話，突然，身後傳來嚷嚷的聲音，回頭，只見火光閃動，是庸人追了上來！
“快！”寺人渠急道。
但是樹林裡，再快也快不道哪裡去，一支箭看看掠過阡陌的耳邊，她踉蹌一下，再往後看，已經能看到那些人的臉！
正在此時，忽然間，號角聲吹起，響亮而悠長。
無論是追趕中的庸人，還是逃跑的楚人，都吃了一驚。
“楚師！”寺人渠都露出欣喜的笑容，“是楚師！”
倉謖未想會遇如此突變，忙令庸人止步，圍攏回來。
喊殺聲已經傳來，箭矢嗖嗖飛來，庸人連忙後撤。倉謖尋著避箭之處，突然，前方山垣上，忽而下來一個人，晨曦映著利劍的寒光，朝他迎面劈來！
第22章
倉謖急忙揮劍擋住，兵器相撞,他手腕震麻,後退一步。
他定睛看去，只見那人身披甲冑，頭盔下,是一張年輕的臉,五官銳利,殺氣騰騰。
那人面色沉沉,不待倉謖喘息,即又揮劍。他膂力十足,劍術卻靈活，交鋒幾個回合，倉謖竟還手不得,心中暗驚。
“大王！”楚人士卒趕到，紛紛來援。
大王？倉謖心中一驚，回過神來。他看著那人，原來，此人竟是楚王？
血氣騰起，倉謖不再顧及諸多，直取楚王。
“倉謖！”子閔見狀，亦領著人來救。
“楚人太多！快走！”子閔揮著長戈，大喝道。
“你先走！”倉謖與楚王纏鬥難解難分，不願放過。
子閔正欲再說，突然聞得破空之聲傳來。
“當心！”他將倉謖撞開，胸口卻被利箭穿透。
倉謖大驚，卻見子閔紅著眼，扔痛揮戈，擋住楚人的兵器，目眥欲裂，“快走！”
頭腦如同被涼水澆下，倉謖看向四周，庸人的屍首遍布，更多的楚人正奔涌而來。
“走！”子閔的吼聲震耳。
淚水湧出眼眶，倉謖看著子閔的額頭被箭矢穿透，向周圍大吼，“撤！”扶起一個受傷的士卒，奔入未被晨光浸染的幽暗密林之中。
*****
一場拼殺很快結束，楚王一邊命人清點死傷，一邊到處查看。
入目卻只有庸人的屍首，他想尋的人，並不在裡面。
地上，方才那奮戰而死的庸人仰面倒著，手中還握著銅戈。楚王上前，將他圓瞪的雙目闔上。
兩名士卒走過來，楚王道，“此人有義，獨葬。”
士卒們應下，將那人抬走。
移動屍體時，楚王突然看到這人身下的落葉堆里露出一把劍。他忙取出來，只見正是他給阡陌的短劍，拔出鞘，劍身光亮嶄新，他的名號清晰可見。
——你除了治瘴疫，什麼也不會。
頭有些微的眩暈，楚王站起身來，晃晃頭，靠在樹上。背上的衣衫被汗水濕透，晨風吹來，透著涼。
——你最好每日求大司命，讓楚人得勝，莫將寡人收了去。
他還記得自己說著話時，那女子眼裡半失望半糾結的目光，似乎會傾訴，會讓人心軟。他承認，他將她留下來，就是存了私心，到頭來，被大司命帶走的，是她麼……
楚王望著遍地的屍首，忽然覺得頭盔壓在頭上，實在有些沉。
他把頭盔取下，靠著身後的樹，閉了閉眼睛。大約是因為自己一路趕來，不曾停歇，眼皮裡頭酸酸的……
“大王。”這時，一個士卒走過來，見楚王的模樣，有些遲疑。
楚王深吸口氣，睜開眼，“何事？”
“大王，”那士卒道，“我等在東北邊，發現了寺人渠和工妾陌，還活著……”
他話未說完，卻見楚王的雙眸煥然一亮，接著，急急朝那邊奔去。
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天光已經透入了森林，帶著霧氣，鳥鳴聲聲。奔跑起來，腳步像是帶著風。
士卒們見到楚王，紛紛行禮。
楚王卻未停步，逕自往東北邊跑去，用劍格開迎面而來的樹枝，未幾，遠處樹下的一個身影落入了眼中。
阡陌正給一個受傷的小卒包裹手臂，那是個跟莢差不多大的少年，看著阡陌，露出靦腆的笑。
身旁，寺人渠正跟著人嘰嘰呱呱傾訴，忽然，聽他喊了一聲，“大王！”
阡陌訝然，轉頭，果然是楚王。
他身上還穿著甲冑，正快步過來。
“大王！大王！”寺人渠又高興又激動，連忙迎上去，在他面前跪下，抱住他的腿大哭，“大王！你可算來了！”
楚王安慰兩句，想前行，寺人渠卻還不放手，一把鼻涕一把眼淚，“小臣萬死！竟勞大王親自來救！大王！庸人可惡！那些士卒死的慘啊！”