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羅地的軍民為了治瘴病，舞儺驅鬼都試過，無濟於事，本惶惶不可終日。起初聽說楚王帶來的這個女子會治病，還有些不信。而沒過多久多久，服過藥的病人開始好轉，眾人親眼所見，方轉憂為喜。
“未想這位醫師如此得力。”縣尹高興不已，向楚王拜道，“實乃大王之恩！”
楚王微笑：“此乃太一及司命所佑。”
他看向不遠處，阡陌端著一碗藥，走進糙棚里，在一個病人的榻前坐下。那個身影，盡職盡責，就像她保證過的那樣。
說實話，聽到治疫成功的消息時，楚王很是鬆了一口氣。
他此番北伐，本就是冒了很大的風險。楚國剛剛經歷饑荒，物力疲弱，多方受困，楚師的士氣亦是受挫。如果再遇疫病打擊，只怕難以承受。
幸好他沒有看錯，這個工妾陌，的確有些本事。
羅地驅疫的消息傳開，秦國的公孫榮聽聞，亦是驚訝。
“能治瘴病的女子？”他訝然，“是何人？”
“聽說是一名工妾。”從人答道。
公孫榮頷首，頗感興趣。南方之地，對於北方人來說，並不容易涉足。這裡地貌氣候與北方截然不同，隱藏在山澤叢林中的瘴氣則更是令人聞之色變，就連當年還強盛的周人，也曾因為疫病而在伐楚的途中付出過代價。
如果能治……
從人看著公孫榮的神色，低聲道，“公孫，小人聽說那女子就在楚師之中，是否……”
“又如何？”公孫榮淡淡道，“莫忘了秦楚已結盟，不可放肆。”
從人聽得他這般言語，唯唯連聲。
*****
夜晚，阡陌給最後一個病人喝了藥。
那是一個年輕的軍士，對她喃喃說了兩句話，也許是羅地的人，阡陌一句也聽不懂。但是，從他的表情上，阡陌知道他是在謝自己。
阡陌對他笑笑，讓他安歇，起身走出糙棚。
抬頭望向天空，月在中天，已經是半夜了。
這兩日，她沒日沒夜地忙，身體很累，但是阡陌幹勁十足。她是個自私的人，沒有醫者父母心，但是在回家這件事上，二者得到了和諧的統一。當初，她向楚王保證的是治好瘴疫，治好了，楚王就放她走，把她送到舒的那個部落里。
現在，她完成了。
阡陌盤算著，或許明天，她就可以去向楚王提出這件事，讓他兌現諾言？
回住處歇息的路上，阡陌走過幾名軍士，聽他們在興奮地談論，似乎在說前方的戰事，楚師出擊糜人和百濮，把他們打退了。
阡陌心一動。這倒是件好事，打了勝仗，楚王肯定高興，這個時候跟他提那個約定，是個不錯的時機啊……
可就在這時，前方傳來了寺人渠急急的呼喊聲。
“工妾陌！工妾陌！”他一邊跑一邊沖她招手。
阡陌訝然，寺人渠一把拽住她，拉著她往前跑，“快！快跟我去看大王！”
“怎麼了？”大王不解。
寺人渠上氣不接下氣，四下里看了看，低低道，“出大事了!大王病倒了！”
☆、第 17 章
楚國剛剛經歷饑荒，楚王征伐，糧糙最是吃緊。
為了鼓舞士氣，此番出征，他沒有帶王宮的庖人，一路過來，每餐都與軍士同食。來到羅地之後，他還曾親自到糙棚中查看患病軍士。此舉很是有效，楚國軍士上下鬥志高漲，而不久之後，又傳來了糜國和百濮退兵的捷報。
楚王大喜，立刻召集眾人商議，令隔日拔營，進攻庸國。
可是當夜，楚王忽而高燒不止，服侍的小臣符慌了手腳，連忙讓人去找阡陌。
阡陌來到楚王的屋子裡，只見他躺在榻上，身上蓋著厚厚的被褥。寺人用濕了水的巾帕敷在他的額頭上，阡陌走進前去細看，他雙目緊閉，呼吸急促，似乎難受得很，摸他的額頭，很是燙手。
忽然，楚王睜開眼，目光咄咄，把阡陌嚇了一跳。
“寡人無疾……”他低低道，聲音卻似囈語。
阡陌無奈，“大王是否有疾，由我說了算。”說罷，她轉向小臣符，“大王病發多久了？”
“就在晚膳之後。”小臣符答道，“起初，大王說有些涼，命小人取衣物來。可過不久，便頭暈歇下，我去看，已高熱不止。”
阡陌沉吟，從褥子下面摸出楚王的手，探他的脈搏，再翻動他的眼皮，看看舌苔。至少從表象上看，這的確是瘧疾的症狀。
早有人將此事報知司馬鬬椒和幾位近臣，他們趕到，見得楚王這般，亦是焦急之色。
“司馬之言不差。”旁人開始議論紛紛，“這可如何是好？”
“明日就要伐庸，大王卻病倒……”
“此皆乃爾等失職！”鬬椒對小臣符等人訓斥道，“大王巡疫區時，我便說過瘴疫難測，大王萬乘之尊，豈可輕易試險！當下戰事正緊，大王一旦不測，征伐若何？楚國若何？！爾等皆不可輕饒！”
他聲音洪亮嚇人，小臣符等人皆大氣不敢出。
“此事與他們無關。”這時，一個聲音傳來，“此病潛伏數日而發，大王如今發病，當是在銅山時所染。”
鬬椒訝然，卻見說話的是一個女子。她坐在楚王榻旁，一邊將他的手塞回褥子裡，一邊站起來。
她正色看著鬬椒：“大王如今正在病中，還請諸位低聲。”
鬬椒沒想到竟有人敢頂撞自己，不禁怒起，冷冷道，“這是何處來的賤隸！”
他氣勢凌厲，阡陌有幾分發怵，卻並不讓步。她心裡也有火氣，本想著明日就能夠向楚王提出離開的事，沒想到他卻突然病倒了，而她要施救的時候，這群人偏偏來搗亂。
“寡人無礙。”這時，楚王的聲音忽而傳來。
眾人皆詫異，望去，卻見他從榻上支撐著坐了起來。
阡陌亦是訝然，瞅見寺人渠使眼色，猶豫了一下，連忙去將他扶住。
鬬椒等人連忙行禮。
“寡人無礙。”楚王的話說得比平時慢些，但並不虛弱。他臉色有些青白，卻顯得雙目銳氣更重，“爾等不必多言，仍按先前議定之策，明日拔營上路，伐庸。”
眾人聽楚王這般言語，紛紛應下。
楚王揮揮手，眾人亦不敢多留，告退而去。
鬬椒還想說些什麼，小臣符上前，語氣恭敬，“司馬，大王身染瘴疫，還須治病，司馬還是……”他將瘴疫二字說得稍重，鬬椒神色微變，看了楚王一眼，片刻，轉身而去。
室中終於安靜下來，阡陌扶著楚王重新躺下。
他剛才明顯是強撐，躺下之後，立刻又變成了先前那懨懨的樣子，阡陌摸摸他的額頭，仍然燙手。
糙棚那邊還有藥汁，寺人去取了些來，阡陌讓小臣符將他的頭抬起些，把碗湊到他嘴邊。
“大王，用藥。”小臣符在旁邊和聲道。
楚王睜開眼，目光卻落在了阡陌的臉上。
“你方才說……寡人這病，是銅山時染的？”他低低道。
阡陌訝然，沒想到他會問這個，“正是。”
“你怎知？”
阡陌結舌。她在學校參加的戶外社團，曾經做過幾次野外衛生的專題培訓，瘧疾作為常見病，基本知識她還是了解一些的。那時，培訓老師的建議是得了瘧疾要立刻送醫，但在這裡，最後還是只能求助於奶奶的老藥方。
這些她沒法跟楚王解釋清楚，只好說，“此病就是這般，傳我藥方的人告知我的。”
楚王看著她，沒再說話，片刻，湊著碗喝藥。
“苦……”才喝兩口，楚王皺眉，別開頭。
阡陌無奈，只得兌上一點水，繼續再餵。
待得楚王終於服完藥躺下，阡陌自己也出了一身汗。寺人渠取了乾衣來，將楚王汗濕的衣服換掉，再重新蓋上褥子。待得處理完之後，阡陌回來，將一塊涼水浸過的巾帕放在他的額頭上。
楚王似乎覺得舒服，臉上的神色平靜了些，片刻，沉沉睡去。
阡陌在一旁坐下，看著他，身上亦是疲憊。
時間已經很晚了，小臣符走過來，道，“工妾陌，你今夜……”
“我會守在此處。”阡陌淡淡道。
小臣符的臉色放鬆了些，看她一眼，轉頭分派從人守夜。
*****
楚王這一夜過得十分難受，身上時而冷得打顫，時而熱得像被火燒，喉嚨像被掐著一樣。
但是每當他十分難受的時候，卻總會發生更難受的事。有好幾次，他在迷糊中被人抬起頭，接著，嘴裡被灌進苦澀的湯藥。楚王向來討厭喝藥，他想說調蜜，但是說不出話來。突然，他的鼻子被捏住，湯藥大口大口地流了進來……
楚王心裡惱火，在僅餘的一絲清明里咒罵，等寡人醒了都拉去車裂……
但漸漸地，他感覺身上那巨石一般沉重的感覺在減輕，好像少時溺水，無助之際，被一雙手伸來，拉出水面。
額頭上涼涼的，好像有誰在輕輕擦拭。
他閉著眼，覺得似躺在雲間，神志安寧……
漫長的沉睡之後，他是被一陣嘰嘰喳喳的鳥語聲吵醒的。
睜開眼，窗外透出淡淡的光照，映在帷幔上，透明而柔和。
楚王身上還有些沉，動了動，一塊濕涼的巾帕從額上滑下來，接著，他發現榻旁有個人。
阡陌伏在案上，一動不動，睡得香甜。足邊，放著一隻木盆，裡面盛著水。
楚王訝然。想起昨夜的種種，自己難受的時候，就是她一直在旁邊照顧著麼？
她睡得很近，楚王側著臉，能看到她低垂的長睫，細膩的皮膚泛著微微的光。
他想把她喚醒，可張張口，又閉上。
屋子裡很安靜，似乎能聽到清淺的呼吸聲。
楚王看了片刻，將目光收回，閉閉眼睛。身上懶懶的，一點也不想動，心中想，自己有多久沒有像現在這樣，靜靜躺著也會覺得很享受？
但這樣的時刻沒有持續多久，小臣符走進來，發現楚王醒著，又驚又喜，連忙上前，“大王……”
楚王做了個手勢讓他噤聲，可是已經來不及，阡陌聽到動靜，也醒了過來。
看到楚王，她連忙坐起來，揉揉眼睛。
“我……”她怕小臣符說她怠慢，正要解釋，喉嚨卻卡著，一下說不出話。
“取水來。”這時，楚王開口道，目光瞥過她臉頰上壓出的一片紅印，“寡人渴了。”
*****
楚王安然無恙，雖然這在阡陌的預料之中，但看他好轉起來，還是覺得一顆心放了回去。
寺人為楚王更衣之後，阡陌走過去，一隻手放在他的額頭上，另一隻手探自己的。那手掌柔軟，有一點涼，片刻，她放開，又拿起楚王的手，探他脈搏。
“大王可還覺得何處不適？”阡陌問。
楚王看著她，片刻，道，“到處都不適。”