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  那死囚被關押了兩年,每每夜間痛風發作,都恨不得被早日處斬,也曾聽過黃友碧的名號,卻無論如何也想不到會在死牢里遇上。

  “你別是哄我的吧?”

  黃友碧:“來來來,你替老夫松梆,等老夫先替你扎兩針。”他身上銀針不離手,可巧起了大用,替自己擋了一劫。

  第67章

  運河之上, 漕幫與鹽幫兩大幫派隨水而生,隨著周王的到來,內亂頻生。

  先是鹽幫幫主在混亂之中被刺死, 劉副幫主煽動幫眾夜襲官衙, 少幫主聞滔下落不明;其後漕幫幫主柏震霆遇害, 少幫主柏十七被爆是女兒身,引起幫內混亂,萬幸柏十七素有積威,又有周王派人襄助, 不但救回了柏幫主,還順便平息了幫內混亂。

  柏震霆重傷混迷的同時, 柏十七一邊侍疾一邊料理幫內事務,先是派人清掃了錢賽的地盤,緊跟著接了業已清醒的柏幫主回蘇州大宅養傷。

  蘇氏見到一場重傷似乎衰老了十歲的丈夫, 更是傷心難禁, 狠哭了一場才道:“好歹是保住命了!”

  她半生跟著丈夫吃運河飯,多少青壯漢子的屍骨都餵了河底的淤泥,柏震霆一把年紀能夠活著回來,真是菩薩保佑, 她恨不得明日就去寺里還願。

  柏震霆經此一事,竟然看開了許多事, 過些日子身子好轉一些,便召了宋副幫主與幾位分舵主外加柏十七在床前開了個小會,拖著病體表示要卸任——反正瞧著周王對自家崽子的上心程度, 也不至於怕卸任之後被仇家追殺。

  經過無數江湖夜雨的柏幫主雖然脾氣暴躁,但卻極為務實,加之周王親自探病,再三表明心跡,只要柏家答應婚事,他便寫摺子請旨賜婚。

  柏幫主靠在枕頭上,一臉滄桑的說:“以前老夫總想著替十七安排好了終身,挑來挑去差點把老命給丟了。人吶,命里無時莫強求,以後還是看她自己的意願吧,只要她願意老夫沒意見!”

  柏十七自小主意賊大,終身大事可不是被摁著脖子就肯順從的。

  周王心中早有計較,得了柏幫主的准信兒,春風得意去忙公務,這頭漕幫的小會也在柏幫主的病床前開始了。

  “我如今身體大不如前,就算是好了恐怕也擔不起幫主之職。宋副幫主篤厚誠信,幫中之事交給他我放心,不知道諸位有沒有別的想法?”

  宋愷元堅辭不受:“幫主年富力強,將養些日子就好了,何至於就要撂挑子呢?”

  柏震霆道:“我自己的身子自己知道,此次傷了元氣,往後還要好生將養,不如就此讓賢。”

  宋副幫主見柏幫主主意已定,與其餘幾位分舵主交換個眼色,道:“既然幫主執意不肯,不如子承父業,由十七繼承幫主之位。”

  “這……恐怕不妥吧?”柏震霆愣了一下,歉然道:“當初瞞著大家把十七當兒子養,是我私心作祟,對不住諸位兄弟了。不過現在大家都知道了,十七是女兒家,恐做不得幫主。”

  內中一名分舵主道:“幫主何必謙虛?少幫主的能力有目共睹,無論她是不是女子,都能帶兄弟們過上好日子。”

  繼百花樓漕幫大會錢賽被抓之後,漕幫之內人心惶惶,緊跟著蘇州官場就被周王的人攪了個天翻地覆,從鹽道到漕運及地方府衙的許多官員都被下了大獄,還有查出惡行昭昭的,連大好頭顱都沒保住。

  非常時期,周王雷霆手段,只要證據齊全,連發往京中由刑部覆審的程序都免了,原籍法辦。

  如今江南道上的官員也去了十之七八,能夠頑強留守在原位的官員們有的還處於“留崗查看、將功補過”的地步,辦事更是勤勉清廉,不敢稍有差遲。

  想來京里吏部候職的官員很快就能得到調令,也算是緩解了積壓在京的人才壓力。

  如此境況之下,漕幫之前與沿途關卡官員建立的良好關係就都化為烏有,一切都得從頭經營,其餘分舵主想起這些就覺得腦殼疼。

  宋副幫主忠厚有餘機變不足,一直以來都很怵對外建交事宜,習慣了留守大後方保障後勤,前兩日聽聞柏幫主心生退意,便與各分舵主私底下碰了個面,又有周王在漕幫大會上的那番表態,加之柏十七確實精明能幹,是幫中年輕一輩之中的楚翹,眾人早就商議出了幫主萬一撂挑子之後的應變之法,由是宋副幫主此刻對答如流。

  “我年紀大了,比不上年輕人的銳意進取。少幫主年少有為,無論是兒郎還是女郎,都足以擔起重任,幫主若是實在想歇息,便由少幫主繼位,我等再無異議的!”

  宋元愷的話贏得了其餘分舵主的一致贊同。

  “正是正是,我等皆不及少幫主有才幹,同意少幫主繼承幫主之位!”都巴不得趕緊把這個燙手山芋扔出去,好應對眼前的亂局。

  柏十七總要謙虛幾句:“列位叔叔伯伯經驗才幹皆比我強,我年紀尚輕,跑跑腿還使得,做幫主卻是萬萬不能的!”

  宋元愷頭一個不依:“幫主身子硬朗,只是一時要養傷,就算是少幫主經驗有欠缺,有幫主從旁指點,想來也能好生處理幫內事務,少幫主何必自謙?!”

  眾人一致擁護,柏十七繼承幫主之位遂成板上釘釘之事。

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