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「那份遺囑成了束縛他們的契約。」
「正是如此，赫爾如今擁有30萬英鎊。他從不讓家人插手財務。財務主任每季度來一趟，向他詳細匯報海運公司的收支帳目。他緊握財權，從不對任何人輕易加以恩賜。」
「太惡劣了！」我感嘆道，同時想到我時常在海德公園見到一些心狠的男孩，用一塊糕餅逗那些飢餓的小狗，可等它們歡騰跳躍一陣之後，卻又把食物塞進自己的嘴裡。我覺得這一比喻對赫爾勳爵來說真是再恰當不過了。
「他死後，赫爾夫人可以得到15萬英鎊，長子威廉5 萬，次子喬瑞4 萬，小兒子史蒂芬3 萬。」
「還有3 萬英鎊呢？我問。
「少量的遺贈，華生，一個住在威爾斯的侄子啦，一位遠在法國的姑媽啦（不過赫爾夫人的親戚卻一個子兒也拿不到），5 千英鎊分贈給幾個僕人啦。哦，還有一筆你會贊同的，福爾摩斯，那就是贈一萬英鎊給韓南希爾太太收養棄貓的收容所。」
「你這是在說笑話吧。」我喊道。萊斯泰德如果想藉此討好一下福爾摩斯，那可想錯了。福爾摩斯只微微點了下頭，就又點燃起他的菸斗，好像早就料到會出現這類事似的說道：「倫敦東區天天都有死於飢餓的嬰兒，12歲的童工每周在紡織廠要干50個小時的活，而這老傢伙居然捐出一萬英鎊養貓？」
「沒錯，」萊斯泰德答道，「如果沒有今天上午發生的那件事，他還會把養貓的錢加27倍捐給韓甫希爾太太呢。可那事我鬧不清是誰幹的。」
我目瞪口呆地思索，心想赫爾勳爵大概是打算剝奪妻子和兒子的繼承權吧。
福爾摩斯抽足一口煙，從嘴上取下菸斗，把裡面潮濕的菸絲磕掉，說道：
「現在告訴我，赫爾勳爵什麼時候相信他就要死啦？」
「福爾摩斯，」我插嘴道，「你怎麼會認為那個老傢伙知道自己要……」
「這很明顯嘛，華生。」福爾摩斯說，「我對你說過不止一千次了，品質說明行為。用遺囑來束縛家人，這一定叫他覺得怪有趣。」他瞥了一眼萊斯泰德：
「我猜想準是還沒有安排什麼人來託管遺產，也沒辦理什么正式手續吧？」
萊斯泰德搖搖頭：「什麼也沒辦。」
「這可太離奇了！」我說。
「一點兒也不，華生；記住，品質說明行為。他要親人像士兵那樣服從他，叫他們相信等他一死，全部財產都留給他們，可他心眼裡卻壓根兒就沒真正打算那樣做，對不對，萊斯泰德？」
「我同意你這種看法。」萊斯泰德答道。
「那咱們在這一點上意見一致了，華生，對不？赫爾勳爵意識到自己快要死啦，他一直在等待這個時機，確信這次沒錯了，於是想最後再搞一次惡作劇，便把妻兒老小聚到一塊兒。什麼時候呢？今天上午吧，萊斯泰德？」
萊斯泰德肯定地嘟噥了一聲。
福爾摩斯用幾個手指支住下巴頜：「他把他們叫到一起，告訴大家他又立了一份新遺囑，把他們的繼承權全撤銷了……傭人、他的幾個遠房親戚，當然那些野貓則除外。」
我想插句嘴，卻氣得話都說不出來了，腦中又浮現出那些殘忍頑皮的男孩戲弄餓狗的情景。我也沒想到要問一聲，這樣的遺囑在法律面前是否有效。當今一個人偏愛棄貓收容所而忽視他的近親，想必會遇到些麻煩的。可是在1899年，一個人立下遺囑，如果沒有許多確鑿的證據證明他是個瘋子，而是出於一種怪癖，那份遺囑還是完全合法的。
「那份新遺囑有公證人嗎？」福爾摩斯問。
「有，」萊斯泰德答道，「昨天上午，赫爾勳爵的家庭律師和他公司里的一名助手到他的書房裡去過，呆了一刻鐘左右。小兒子史蒂芬聽見律師大聲抗議過兩次——沒聽清說些什麼——都讓老頭子制止了。二兒子喬瑞在樓上畫畫，赫爾夫人出門拜訪朋友去了。不過史蒂芬和威廉哥兒倆看到，那兩個人進門後只呆了片刻就告辭了，兩人都是低著頭離開的。史蒂芬還問過巴納斯律師是否不舒服，客套地提到連綿的陰雨，可是巴納斯先生沒答理，那位公司里的助手也畏縮不語。
威廉也說，兩位來客像是滿面羞愧地溜出去的。」
「既然說到這裡，那就談一談三位少爺吧。」福爾摩斯提議道。
「好。他們對老頭子的憎恨當然並不亞於老頭子對他們的厭惡。那就按順序說一說吧。威廉36歲，他爹如果給他點兒零用錢，我想他都會亂花掉。他終日泡在體育館裡，像在搞一種所謂的『體育活動』——看上去他是個渾身肌肉發達的中年人——晚上總在廉價咖啡館裡消磨時光。他要是碰巧有點兒錢，就準會進賭場，把錢輸光為止。真不是一個討人喜歡的傢伙，沒有目標，沒有一技之長，也沒有遠大抱負（只想比他爹活得長些罷了）。我在訊問他的時候，覺得有一種古怪的印象：他簡直不像是個活人，而像是一個上面貼著赫爾勳爵頭像的空花瓶。」
「一個等待裝滿英鎊的空花瓶。」福爾摩斯補充道。
「喬瑞又是一種類型，」萊斯泰德接著說，「赫爾勳爵對他更加厭惡。在喬瑞小的時候，他就給這個孩子取了好多綽號，什麼『魚臉』啦，『桶子腿』啦，『大肚皮』啦。這些稱號倒也不難明白，因為喬瑞身高不到5 英尺，羅圈腿，臉又很醜。他長得有點像那個詩人，那個胖傢伙。」
「正是如此，赫爾如今擁有30萬英鎊。他從不讓家人插手財務。財務主任每季度來一趟，向他詳細匯報海運公司的收支帳目。他緊握財權，從不對任何人輕易加以恩賜。」
「太惡劣了！」我感嘆道，同時想到我時常在海德公園見到一些心狠的男孩，用一塊糕餅逗那些飢餓的小狗，可等它們歡騰跳躍一陣之後，卻又把食物塞進自己的嘴裡。我覺得這一比喻對赫爾勳爵來說真是再恰當不過了。
「他死後，赫爾夫人可以得到15萬英鎊，長子威廉5 萬，次子喬瑞4 萬，小兒子史蒂芬3 萬。」
「還有3 萬英鎊呢？我問。
「少量的遺贈，華生，一個住在威爾斯的侄子啦，一位遠在法國的姑媽啦（不過赫爾夫人的親戚卻一個子兒也拿不到），5 千英鎊分贈給幾個僕人啦。哦，還有一筆你會贊同的，福爾摩斯，那就是贈一萬英鎊給韓南希爾太太收養棄貓的收容所。」
「你這是在說笑話吧。」我喊道。萊斯泰德如果想藉此討好一下福爾摩斯，那可想錯了。福爾摩斯只微微點了下頭，就又點燃起他的菸斗，好像早就料到會出現這類事似的說道：「倫敦東區天天都有死於飢餓的嬰兒，12歲的童工每周在紡織廠要干50個小時的活，而這老傢伙居然捐出一萬英鎊養貓？」
「沒錯，」萊斯泰德答道，「如果沒有今天上午發生的那件事，他還會把養貓的錢加27倍捐給韓甫希爾太太呢。可那事我鬧不清是誰幹的。」
我目瞪口呆地思索，心想赫爾勳爵大概是打算剝奪妻子和兒子的繼承權吧。
福爾摩斯抽足一口煙，從嘴上取下菸斗，把裡面潮濕的菸絲磕掉，說道：
「現在告訴我，赫爾勳爵什麼時候相信他就要死啦？」
「福爾摩斯，」我插嘴道，「你怎麼會認為那個老傢伙知道自己要……」
「這很明顯嘛，華生。」福爾摩斯說，「我對你說過不止一千次了，品質說明行為。用遺囑來束縛家人，這一定叫他覺得怪有趣。」他瞥了一眼萊斯泰德：
「我猜想準是還沒有安排什麼人來託管遺產，也沒辦理什么正式手續吧？」
萊斯泰德搖搖頭：「什麼也沒辦。」
「這可太離奇了！」我說。
「一點兒也不，華生；記住，品質說明行為。他要親人像士兵那樣服從他，叫他們相信等他一死，全部財產都留給他們，可他心眼裡卻壓根兒就沒真正打算那樣做，對不對，萊斯泰德？」
「我同意你這種看法。」萊斯泰德答道。
「那咱們在這一點上意見一致了，華生，對不？赫爾勳爵意識到自己快要死啦，他一直在等待這個時機，確信這次沒錯了，於是想最後再搞一次惡作劇，便把妻兒老小聚到一塊兒。什麼時候呢？今天上午吧，萊斯泰德？」
萊斯泰德肯定地嘟噥了一聲。
福爾摩斯用幾個手指支住下巴頜：「他把他們叫到一起，告訴大家他又立了一份新遺囑，把他們的繼承權全撤銷了……傭人、他的幾個遠房親戚，當然那些野貓則除外。」
我想插句嘴，卻氣得話都說不出來了，腦中又浮現出那些殘忍頑皮的男孩戲弄餓狗的情景。我也沒想到要問一聲，這樣的遺囑在法律面前是否有效。當今一個人偏愛棄貓收容所而忽視他的近親，想必會遇到些麻煩的。可是在1899年，一個人立下遺囑，如果沒有許多確鑿的證據證明他是個瘋子，而是出於一種怪癖，那份遺囑還是完全合法的。
「那份新遺囑有公證人嗎？」福爾摩斯問。
「有，」萊斯泰德答道，「昨天上午，赫爾勳爵的家庭律師和他公司里的一名助手到他的書房裡去過，呆了一刻鐘左右。小兒子史蒂芬聽見律師大聲抗議過兩次——沒聽清說些什麼——都讓老頭子制止了。二兒子喬瑞在樓上畫畫，赫爾夫人出門拜訪朋友去了。不過史蒂芬和威廉哥兒倆看到，那兩個人進門後只呆了片刻就告辭了，兩人都是低著頭離開的。史蒂芬還問過巴納斯律師是否不舒服，客套地提到連綿的陰雨，可是巴納斯先生沒答理，那位公司里的助手也畏縮不語。
威廉也說，兩位來客像是滿面羞愧地溜出去的。」
「既然說到這裡，那就談一談三位少爺吧。」福爾摩斯提議道。
「好。他們對老頭子的憎恨當然並不亞於老頭子對他們的厭惡。那就按順序說一說吧。威廉36歲，他爹如果給他點兒零用錢，我想他都會亂花掉。他終日泡在體育館裡，像在搞一種所謂的『體育活動』——看上去他是個渾身肌肉發達的中年人——晚上總在廉價咖啡館裡消磨時光。他要是碰巧有點兒錢，就準會進賭場，把錢輸光為止。真不是一個討人喜歡的傢伙，沒有目標，沒有一技之長，也沒有遠大抱負（只想比他爹活得長些罷了）。我在訊問他的時候，覺得有一種古怪的印象：他簡直不像是個活人，而像是一個上面貼著赫爾勳爵頭像的空花瓶。」
「一個等待裝滿英鎊的空花瓶。」福爾摩斯補充道。
「喬瑞又是一種類型，」萊斯泰德接著說，「赫爾勳爵對他更加厭惡。在喬瑞小的時候，他就給這個孩子取了好多綽號，什麼『魚臉』啦，『桶子腿』啦，『大肚皮』啦。這些稱號倒也不難明白，因為喬瑞身高不到5 英尺，羅圈腿，臉又很醜。他長得有點像那個詩人，那個胖傢伙。」