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“那位流川先生是第一個向你問起這件事的人嗎?”
“……算是吧。條子完全不對家屬說明，怎麼可能還聽我們說呢!”
“那人很怪吧?”
“啥?”
“流川先生呀。”
不知是否想起了什麼，日積鈴自嘲似的笑了起來。
“那個人說起來，還真是個怪胎呢!我明明就很認真在說話，結果他卻擺出一副嚴肅的樣子，跟我耍起了白痴。剛開始我還以為他是天生就少根筋，不過，其實他是故意的吧!”
“後來，你馬上就習慣了嗎?”
“沒有。我有點火大了，好像還吼了他。結果他馬上就道歉了，不過，當我正想要收斂一下火氣時，他卻又開始裝傻，最後害我忍不住笑了出來。……現在回想起來，我好像是從那時候才開始回復笑容的。老哥死後，我的心情就一直很鬱悶。”
柵馬心想，流川就是這點高明——能夠逗得比自己年輕三十幾歲的女生發笑。這不只是種伎倆，跟個人的特質也有關係吧?對於撰稿記者而言，這可說是相當有助於行事的高端技術。
兩人相對笑了笑之後，柵馬說道：
“我算是那個人的弟子——至少我自己是這麼認定的。這種事就算當著本人的面說，也只會被當成開玩笑敷衍過去，所以我一般是不會對外隨便說出口的。”
“咦?弟子，這樣啊——?”
“流川先生的工作能力很強，我很崇拜他。所以我一聽到他有困難，無法獨力完成工作時，實在無法坐視不管。”
“困難?……他生病了嗎?”
柵馬垂下眼帘，表情曖昧地頷首啜了一口杯中的咖啡。光是這樣的動作，就讓日積鈴像倒抽了一口氣似地噤聲不語。
柵馬心想：(上勾了!)
“流川先生說，他想向你道歉。難得你願意提供寶貴的訊息，他卻沒能親自完成重任。”
“怎麼這麼說呢?誰都會有遭遇困難的時候吧……”
“我也是這麼想的——不過，他那個人啊，一向認為隨隨便便就原諒自己的人，根本算不上是專業的記者。”
日積鈴下意識的伸手觸碰玻璃杯，仿佛喃喃自語似地輕聲說道：
“我記得……流川先生好像是這樣說的。他說：‘雖然無法辨明是不是真的有·那種怪物的存在·，不過，一定有什麼因素導致了你哥哥的死亡。不管是自殺還是意外事故，一定都有原因的。而那個原因，或許和·傳聞中的東西·屬於同一個根源。’”
“聽起來的確像是他會講的話。……我想要繼承流川先生未完成的工作，不過，在這之前，我必須知道放電人是什麼東西才行。因此，能請你回答我的問題嗎?”
“——如果我能回答的話。”
“首先，你哥哥是否曾經與什麼人結怨呢?”
柵馬凝視著對方的眼睛。日積鈴沒有作答，悄然移開了視線。
“沒與人結怨是嗎?”
“這個嘛，老哥他在背地裡……”
“他在背地裡做了什麼，你也不知道對吧?嗯，這當然了。身為國中生的妹妹和高中生的哥哥，兩人之間比較疏遠，也是稀鬆平常的事情。……可是，你剛剛斷言哥哥是被殺死的。既然你不確定他是否有與人結怨，又為什麼這麼說呢?”
少女還是沒有回答。
“那我來猜猜看吧!”柵馬說道。“其實你並非相信你哥哥是被殺害的，只是覺得非說他是被殺的不可。姑且不論他是否真的死於他殺，重點是，你認為他或許殺了人!”
日積鈴的肩頭瑟縮了一下。她立刻咋了咋舌，試圖掩飾自己的情緒，但肩膀卻不聽使喚，顫抖得更加厲害了。柵馬斟酌著發言的時機，柔聲說道：
“你沒有錯，這是很自然的。如果我處在你的立場，我想我也會說出同樣的話。”
“……”
“你覺得，你哥哥有想要殺死的人嗎?”
“……我不知道。真的，可是啊——”
面對少女投來猜疑的眼光，柵馬只是默不作聲地點點頭。原本的咋舌聲瞬間化成了嘆息，日積鈴一邊用手指敲擊著桌面，一邊緩緩地開口說：
“我想……我老哥生前應該是跟美晴姐在交往。不會錯的。不過，一定只有老哥自以為在交往，美晴姐大概不這麼認為吧。說得更白一點，她並沒有這樣的打算……”
“你是說，他們兩人只是玩玩而已嗎?”
“是啊，老實說的話，的確就是這麼一回事。……美晴姐有時會這樣。她主動提出來的約定就硬要別人遵守，自己卻可以不當一回事的毀約。而且還不是不小心的，是故意這麼做的。
然後，對方要是生氣的話，她就一笑帶過……”
柵馬心想：(原來如此，也就是說——)
“……赤鳥的人品不太好是吧?”
“那倒是還好啦。她其實也有怪體貼一把的時候……只不過，因為她會突然轉變態度，所以總讓人覺得措手不及。最近這陣子，我已經跟她沒啥往來了，不過老哥私底下好像還會跟她見面。”
“……算是吧。條子完全不對家屬說明，怎麼可能還聽我們說呢!”
“那人很怪吧?”
“啥?”
“流川先生呀。”
不知是否想起了什麼，日積鈴自嘲似的笑了起來。
“那個人說起來，還真是個怪胎呢!我明明就很認真在說話，結果他卻擺出一副嚴肅的樣子，跟我耍起了白痴。剛開始我還以為他是天生就少根筋，不過，其實他是故意的吧!”
“後來，你馬上就習慣了嗎?”
“沒有。我有點火大了，好像還吼了他。結果他馬上就道歉了，不過，當我正想要收斂一下火氣時，他卻又開始裝傻，最後害我忍不住笑了出來。……現在回想起來，我好像是從那時候才開始回復笑容的。老哥死後，我的心情就一直很鬱悶。”
柵馬心想，流川就是這點高明——能夠逗得比自己年輕三十幾歲的女生發笑。這不只是種伎倆，跟個人的特質也有關係吧?對於撰稿記者而言，這可說是相當有助於行事的高端技術。
兩人相對笑了笑之後，柵馬說道：
“我算是那個人的弟子——至少我自己是這麼認定的。這種事就算當著本人的面說，也只會被當成開玩笑敷衍過去，所以我一般是不會對外隨便說出口的。”
“咦?弟子，這樣啊——?”
“流川先生的工作能力很強，我很崇拜他。所以我一聽到他有困難，無法獨力完成工作時，實在無法坐視不管。”
“困難?……他生病了嗎?”
柵馬垂下眼帘，表情曖昧地頷首啜了一口杯中的咖啡。光是這樣的動作，就讓日積鈴像倒抽了一口氣似地噤聲不語。
柵馬心想：(上勾了!)
“流川先生說，他想向你道歉。難得你願意提供寶貴的訊息，他卻沒能親自完成重任。”
“怎麼這麼說呢?誰都會有遭遇困難的時候吧……”
“我也是這麼想的——不過，他那個人啊，一向認為隨隨便便就原諒自己的人，根本算不上是專業的記者。”
日積鈴下意識的伸手觸碰玻璃杯，仿佛喃喃自語似地輕聲說道：
“我記得……流川先生好像是這樣說的。他說：‘雖然無法辨明是不是真的有·那種怪物的存在·，不過，一定有什麼因素導致了你哥哥的死亡。不管是自殺還是意外事故，一定都有原因的。而那個原因，或許和·傳聞中的東西·屬於同一個根源。’”
“聽起來的確像是他會講的話。……我想要繼承流川先生未完成的工作，不過，在這之前，我必須知道放電人是什麼東西才行。因此，能請你回答我的問題嗎?”
“——如果我能回答的話。”
“首先，你哥哥是否曾經與什麼人結怨呢?”
柵馬凝視著對方的眼睛。日積鈴沒有作答，悄然移開了視線。
“沒與人結怨是嗎?”
“這個嘛，老哥他在背地裡……”
“他在背地裡做了什麼，你也不知道對吧?嗯，這當然了。身為國中生的妹妹和高中生的哥哥，兩人之間比較疏遠，也是稀鬆平常的事情。……可是，你剛剛斷言哥哥是被殺死的。既然你不確定他是否有與人結怨，又為什麼這麼說呢?”
少女還是沒有回答。
“那我來猜猜看吧!”柵馬說道。“其實你並非相信你哥哥是被殺害的，只是覺得非說他是被殺的不可。姑且不論他是否真的死於他殺，重點是，你認為他或許殺了人!”
日積鈴的肩頭瑟縮了一下。她立刻咋了咋舌，試圖掩飾自己的情緒，但肩膀卻不聽使喚，顫抖得更加厲害了。柵馬斟酌著發言的時機，柔聲說道：
“你沒有錯，這是很自然的。如果我處在你的立場，我想我也會說出同樣的話。”
“……”
“你覺得，你哥哥有想要殺死的人嗎?”
“……我不知道。真的，可是啊——”
面對少女投來猜疑的眼光，柵馬只是默不作聲地點點頭。原本的咋舌聲瞬間化成了嘆息，日積鈴一邊用手指敲擊著桌面，一邊緩緩地開口說：
“我想……我老哥生前應該是跟美晴姐在交往。不會錯的。不過，一定只有老哥自以為在交往，美晴姐大概不這麼認為吧。說得更白一點，她並沒有這樣的打算……”
“你是說，他們兩人只是玩玩而已嗎?”
“是啊，老實說的話，的確就是這麼一回事。……美晴姐有時會這樣。她主動提出來的約定就硬要別人遵守，自己卻可以不當一回事的毀約。而且還不是不小心的，是故意這麼做的。
然後，對方要是生氣的話，她就一笑帶過……”
柵馬心想：(原來如此，也就是說——)
“……赤鳥的人品不太好是吧?”
“那倒是還好啦。她其實也有怪體貼一把的時候……只不過，因為她會突然轉變態度，所以總讓人覺得措手不及。最近這陣子，我已經跟她沒啥往來了，不過老哥私底下好像還會跟她見面。”