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“……也就是說，警察還沒抓到真兇是吧?”
“保準是這麼一回事。唉，其實光是手頭的這些資訊，就足以寫出一篇有趣的報導了。可是，如果最後導出的結論是世上沒有·那種妖怪·，那這篇報導的用意等於是在揭發警察的怠忽職守，這對於現在的我而說，實在不太妙啊。所以，照目前的情勢看來，除了勉強當成有·那種妖怪·來寫之外，我也別無選擇了。”
“所以，這企劃才會叫作‘討伐放電人’羅?重點不在於否定他的真實性。”
“正是如此。不過，我覺得採訪前就定了撰稿的方向，還真是令人不痛快，所以，我才放棄自己執筆，把這個企劃案賣給編輯部的。”
“賣多少錢呢?”
“多少呢……大概四、五千圓吧!因為費用全算在我的酒錢里了，所以我也不太清楚。”
柵馬忍住嘆息，決定把流川的態度解釋為一種對工作的堅持，也就是所謂的“記者精神”。一定是這樣沒錯，他在心裡如此想著。
“我知道了。這個企劃案，我就收下了。”
“很好，請務必讓我瞧瞧你的本領。……對了，對了，既然你都特地打電話來問我了，就讓我訓誡個幾句吧?如果你要以驚悚的筆調來寫這篇報導的話，那就必須真的感到害怕才行。畢竟，連作者本身都不覺得可怕的恐怖題材，又有誰會想看呢?還有，既然傳聞說‘談論就會出現’，那你就千萬不能提到他的名字。不管多愚蠢的規則都要遵守，因為所謂的採訪，基本要件就是記者本身要儘量避免影響到對方;就情報的可信度來說，也是如此。”
聽完流川的話之後，柵馬望著掛斷的手機，一點一滴湧現心頭的情感，令他不由得渾身戰慄。毫無疑問，那是一種真正的恐怖。
“等等!等等!”他在心裡想著。
——這，該不會是在考驗我吧?
不需要花費多久時間，柵馬心中便湧現了和恐懼不相上下的鬥志。
17
“放電人那傢伙……請你幫我殺了他!”
身穿制服的國中女生緊握雙手，向柵馬這樣請求著。
面對這個天馬行空的提案，柵馬有一瞬間覺得自己像是被人冷不防往上揪起了頭皮般，渾身發麻。
此刻的他，正坐在冷氣開得過強的大眾餐廳禁菸席里。柵馬和坐在對面的女孩子還是第一次見面;當他給了她名片後，對方立刻回了這麼一句話。柵馬搔了搔臉頰，拿起菜單說：
“這個嘛，你是叫日積……鈴是吧?我們公司有出採訪費，所以，要不要點些什麼來吃呢?”
“不需要。”
見對方話說得強硬，柵馬把菜單放回原位，喚了女服務生來，點了無限暢飲的飲料後，便站起身前往取用。(——這下，該怎麼切人正題好呢?)柵馬一邊選飲料，一邊思索著。(這可是搜集寶貴情資的好機會呢!)
根據流川所匯整的資料看來，疑似遭到放電人殺害的死者有三人。
第一位是赤鳥美晴，一位專攻民俗學的女大學生。她為了課業進行放電人的訪查，結果在一月六日的上午，於遠海市的商務旅館裡被人發現陳屍其中。經過警方勘驗後，判定死亡時間是在前一天的夜裡。
第二位是竹峰英作。這位老先生負責管理坑道所在的那片樹林。老人在赤鳥美晴死亡當天，曾把坑道的鑰匙交給她。隨後，在赤鳥的屍體被發現後的隔天，也就是一月七日的夜晚，他也被人發現死在自家的浴室里。
第三位是日積亨，高中生，赤鳥美晴的青梅竹馬。
單就資料而言，他的資訊占了最多篇幅。
然而，有關日積的內容，卻是三者之中最為模糊不清的。雖然屍體被發現時是在五月份，不過經解剖驗屍後判定，他和赤鳥、竹峰是死於同一個時期。發現他屍體的小學生指證，在那個時候，他曾在坑道所處的那片樹林裡，見過活著的日積。
三人的死因都被歸因於心臟衰竭。
柵馬看著三人間結構鬆散的關係，心想要編織什麼故事都行。
如果這三人之間有著密不可分的牽連，那警方就會正式地採取偵查行動。相反的，要是彼此間的關係再薄弱一些，那又不足以形成傳聞了。幾經考慮之後，柵馬決定約出資料上打勾，註明“樂於提供消息”的日積亨胞妹——日積鈴。事實也證明流川加上的註記是對的，日積鈴本人很乾脆地答應了採訪。然而，出現在約定地點的，卻是一位染著一頭火紅頭髮、制服穿得邋裡邋遢、說話懶洋洋的少女。
少女連碰都不碰柵馬端來的飲料，冷冷地說：
“我老哥一定是被殺死的。”
“……你有什麼理由這樣相信嗎?”
“說什麼心臟衰竭，那全都是騙人的。那傢伙平常連點小病都不會生，卻死在洞穴里……”
“令兄也有可能是因為意外事故或自殺身亡的。不過，我想問的是，為什麼你覺得哥哥是遭人殺害的呢?他平常是不是有什麼仇家，你對此是否心裡有個譜呢?”
少女並沒有回答。
——是對我沒有信任感的緣故嗎?柵馬決定轉換話題。
“保準是這麼一回事。唉，其實光是手頭的這些資訊，就足以寫出一篇有趣的報導了。可是，如果最後導出的結論是世上沒有·那種妖怪·，那這篇報導的用意等於是在揭發警察的怠忽職守，這對於現在的我而說，實在不太妙啊。所以，照目前的情勢看來，除了勉強當成有·那種妖怪·來寫之外，我也別無選擇了。”
“所以，這企劃才會叫作‘討伐放電人’羅?重點不在於否定他的真實性。”
“正是如此。不過，我覺得採訪前就定了撰稿的方向，還真是令人不痛快，所以，我才放棄自己執筆，把這個企劃案賣給編輯部的。”
“賣多少錢呢?”
“多少呢……大概四、五千圓吧!因為費用全算在我的酒錢里了，所以我也不太清楚。”
柵馬忍住嘆息，決定把流川的態度解釋為一種對工作的堅持，也就是所謂的“記者精神”。一定是這樣沒錯，他在心裡如此想著。
“我知道了。這個企劃案，我就收下了。”
“很好，請務必讓我瞧瞧你的本領。……對了，對了，既然你都特地打電話來問我了，就讓我訓誡個幾句吧?如果你要以驚悚的筆調來寫這篇報導的話，那就必須真的感到害怕才行。畢竟，連作者本身都不覺得可怕的恐怖題材，又有誰會想看呢?還有，既然傳聞說‘談論就會出現’，那你就千萬不能提到他的名字。不管多愚蠢的規則都要遵守，因為所謂的採訪，基本要件就是記者本身要儘量避免影響到對方;就情報的可信度來說，也是如此。”
聽完流川的話之後，柵馬望著掛斷的手機，一點一滴湧現心頭的情感，令他不由得渾身戰慄。毫無疑問，那是一種真正的恐怖。
“等等!等等!”他在心裡想著。
——這，該不會是在考驗我吧?
不需要花費多久時間，柵馬心中便湧現了和恐懼不相上下的鬥志。
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“放電人那傢伙……請你幫我殺了他!”
身穿制服的國中女生緊握雙手，向柵馬這樣請求著。
面對這個天馬行空的提案，柵馬有一瞬間覺得自己像是被人冷不防往上揪起了頭皮般，渾身發麻。
此刻的他，正坐在冷氣開得過強的大眾餐廳禁菸席里。柵馬和坐在對面的女孩子還是第一次見面;當他給了她名片後，對方立刻回了這麼一句話。柵馬搔了搔臉頰，拿起菜單說：
“這個嘛，你是叫日積……鈴是吧?我們公司有出採訪費，所以，要不要點些什麼來吃呢?”
“不需要。”
見對方話說得強硬，柵馬把菜單放回原位，喚了女服務生來，點了無限暢飲的飲料後，便站起身前往取用。(——這下，該怎麼切人正題好呢?)柵馬一邊選飲料，一邊思索著。(這可是搜集寶貴情資的好機會呢!)
根據流川所匯整的資料看來，疑似遭到放電人殺害的死者有三人。
第一位是赤鳥美晴，一位專攻民俗學的女大學生。她為了課業進行放電人的訪查，結果在一月六日的上午，於遠海市的商務旅館裡被人發現陳屍其中。經過警方勘驗後，判定死亡時間是在前一天的夜裡。
第二位是竹峰英作。這位老先生負責管理坑道所在的那片樹林。老人在赤鳥美晴死亡當天，曾把坑道的鑰匙交給她。隨後，在赤鳥的屍體被發現後的隔天，也就是一月七日的夜晚，他也被人發現死在自家的浴室里。
第三位是日積亨，高中生，赤鳥美晴的青梅竹馬。
單就資料而言，他的資訊占了最多篇幅。
然而，有關日積的內容，卻是三者之中最為模糊不清的。雖然屍體被發現時是在五月份，不過經解剖驗屍後判定，他和赤鳥、竹峰是死於同一個時期。發現他屍體的小學生指證，在那個時候，他曾在坑道所處的那片樹林裡，見過活著的日積。
三人的死因都被歸因於心臟衰竭。
柵馬看著三人間結構鬆散的關係，心想要編織什麼故事都行。
如果這三人之間有著密不可分的牽連，那警方就會正式地採取偵查行動。相反的，要是彼此間的關係再薄弱一些，那又不足以形成傳聞了。幾經考慮之後，柵馬決定約出資料上打勾，註明“樂於提供消息”的日積亨胞妹——日積鈴。事實也證明流川加上的註記是對的，日積鈴本人很乾脆地答應了採訪。然而，出現在約定地點的，卻是一位染著一頭火紅頭髮、制服穿得邋裡邋遢、說話懶洋洋的少女。
少女連碰都不碰柵馬端來的飲料，冷冷地說：
“我老哥一定是被殺死的。”
“……你有什麼理由這樣相信嗎?”
“說什麼心臟衰竭，那全都是騙人的。那傢伙平常連點小病都不會生，卻死在洞穴里……”
“令兄也有可能是因為意外事故或自殺身亡的。不過，我想問的是，為什麼你覺得哥哥是遭人殺害的呢?他平常是不是有什麼仇家，你對此是否心裡有個譜呢?”
少女並沒有回答。
——是對我沒有信任感的緣故嗎?柵馬決定轉換話題。