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  紋身終於完了，但是那個女人卻好像死掉一樣，一動也不動。紋身師把熱毛巾敷到紋過的地方，女人馬上尖叫起來，美麗的胴體也蠕動個不停。　　「今天到此為止。」　　「哦——」　　這時，女人抬起頭來。仿佛才發現研三在場，很羞澀地說道：「阿兼，你真壞。」她小聲地說。　　紋身師在面積大約十公分平方的上面，塗上油，如此工作才算結束。　　女人爬了起來，朝研三地點了個頭，就轉身開始穿衣。雖然紋身的過程中，女人並沒有嘶喊疼痛，但是從她的表情就可以直接地感受到。　　紋身師用毛巾擦了擦額上的汗，說道：「讓你們久等了。」　　他一面回過頭來直視來客研三，露出有點驚異的表情。研三一點都不在意。紋身師由於歷經戰爭及拘留的苦楚，滿臉鬍髭的他，看起來顯得憔悴蒼老。不錯，他的臉的確會令人想到絹枝。是照片上的那個紋自雷也的男人——野村常太郎，一定沒錯。　　研三咽了一下口水。　　「這位是松下先生。我先生受過他的關照。他想要參觀一下，我才帶他來的。」阿兼簡單地介紹。　　「哦！是這樣嗎？對年輕人不太好吧！」常太郎很不和善地回了一句。　　「我叫松下研三。在東大的醫學系研究室工作。這次來打擾是為了學術上的參考。」　　「不要太深入。這就像打麻藥一樣，不管你多有學問，只要一陷進來，結果都不能自拔。」對方以自嘲的口吻答道。　　「我好像在那兒見過你。也許你是本所雕安的兒子。」研三慢慢地說。　　「是的，我是雕安的兒子。你有什麼事嗎？」　　「你的妹妹叫絹枝吧……那麼你還不知道嗎？差不多兩個月前，絹枝在下北澤被殺了？」　　常太郎愕然地張了嘴，卻沒有聲音。正在磨的墨掉到硯台里，他抬起驚恐的眼光。　　「被殺？絹枝……這是真的嗎？」　　「這種事怎麼能撒謊，隨便開玩笑呢？」　　「這樣嗎？我回來才一個月，也沒有看報紙，根本不知道。雖然暗中四處找尋妹妹的行蹤，卻一點消息也沒有。請你把知道的事情，都說給我聽。」　　研三簡短地把過去的經過說了一遍，只有在色班過夜的事情，模糊而巧妙地避去不提。常太郎的臉孔逐漸地浮現難以理解以及無法形容的恐怖表情，仿佛罩上了一層霜一般，揮之不去。　　「你告訴我，絹枝交給你的照片是不是在你那兒？」常太郎嘶啞地說道。　　「是的，在我這兒。」　　「把照片拿給我看看吧！」　　研三隨即從皮包取出裝在信封里的照片交給常太郎，發現他的臉扭曲，露出悲壯的神情，顯得非常恐怖。　　「自雷也三兄妹……紋身的兄妹……」　　小聲在嘴裡說著什麼，常太郎盪起激動的目光。　　「松下先生，這件案子真恐怖啊！」　　「是的，我也覺得恐怖。」　　「你想的恐怖和我想的，有相當的差距。你只看到事情的表面。根本就被兇手騙了。」　　「被兇手騙了？」　　「是的。這件案子另有內情。只調查表面的事情，根本不可能水落石出。」　　「那是什麼意思？」　　「問題在於我們兄妹身上的刺青圖案。算了，我不談了。一想到這個，就叫我覺得恐怖……松下先生，我先跟你講，最上竹藏並不是自殺的，而是被那個殺害我妹妹的同一個兇手幹掉的，絕對不會錯。」　　「你知道什麼事，對不對？趕緊告訴我到底是怎麼回事。這絕不是好奇心或想邀功。我的哥哥在警視廳當搜查課長，我知道你擔心宣揚出去會對你的工作有所妨礙，這點我可以保證。你用不著自己下手，就能夠替令妹報仇，捉住真兇報了仇，絹枝小姐才得以超生。」　　「你說的我都非常了解。但是我一定得親自確認自己的想法才行。到底怎麼樣？我們暫時對你哥哥守密，你說怎麼樣？」　　「可以，這點我做得到。對方到底是個殺人魔，尤其是你掌握了他的秘密，他會不會一不做、二不休的又要干出什麼壞事來，誰也不知道。我看，你一個人去，實在太危險了。還是讓我一道去吧！我可以幫你忙。」　　「不，你的心意我很惑激。暫時先讓我自己去，等到有點眉目，也就是說證實了我的判斷，再通知你。」　　「沒有問題嗎？」　　「沒有問題。」　　話談到這裡，研三再也無法強硬地要求他。常太郎更是一語不發地磨著他的墨。　　輪到阿兼把衣服脫下來紋身。兩手手腕紋了有暈色的雲彩，其中飛躍的升龍和降龍已經快要完成了。由上面壓住阿兼的身體，常太郎手裡握著針開始工作。剛才紋身的那個女人還不想回去的樣子，穿好了衣服，就抽著煙在一旁看阿兼。　　覺得無聊的研三略帶畏縮的口氣，對那個女人說：「我雖然是個醫生，不過對這個卻不太了解。紋小一點的我是不知道，但是紋全身那一定很痛吧！」　　「是的。常常都痛得想跳起來。剛開始在那麼白的皮膚上染墨色的時候，心裏面總是想大概支持不下去了。還好現在已經習慣了。當然要看是什麼地方，譬如說到牙科診所看牙好了，比那種感覺還要痛上幾十倍呢！」　　「紋這麼一大片，相當花時間吧？」　　「是的。戰爭的時候，我就紋了一些線條就半途中斷了，可實在是太難看了，而且會被人家笑。所以最近才又開始。如果連續不停，大概三個月就夠了。」　　「哦！這樣啊？這跟衣服可不一樣！要選好圖案，很不容易吧！又不能膩了就換，而且自己也看不到。」　　「是啊！所以說，一定要請技術一流的師傅才行啊！怎麼樣？要不要試試看？」　　「哪裡！謝了。」　　「哈哈哈哈……跟你開玩笑的啦！瞧你緊張的樣子。這又不是什麼好的癖好，犯不著拉你一起來。不過，每次我只要到澡堂看到豐滿的女人，就會胡思亂想——如果她全身都刺青，一定很好看。」　　紋身的女人，多半是風塵女郎。像她這種乾脆又爽直的個性，令研三不由得對她產生好感。　　「又不是在畫布上塗鴉，同樣的圖案在胖瘦高矮各種不同的人身上，就會有不同的樣子。實在很難應付，而且失敗也不能重來……」　　「這就全靠師傅的技術了。要先看過素描圖案，再做決定。決定好了，先畫在身上，如果很好，才開始上色。」　　女人隨意翻看拿在手上的素描圖，那是一本用大張的日本紙裝訂好的簿子。裡面一頁又一頁的圖案，就好像彩色版畫一樣，花樣可以說毫不起眼，看起來反而有點幼稚樸拙，一旦刺在皮膚上，卻充滿了豐富躍動的生命力，真是今研三覺得不可思議。　　「奉勸你一句話，最好不要紋得太漂亮，免得招來殺身之禍。」　　「真的？」　　女人露出雪白的牙嫣然地微笑著。　　不久，阿兼終於刺完了。　　「松下先生，讓你久等了。」　　阿兼看起來並沒有疼痛的表情，隨即穿好了衣服。　　突然被打斷的研三，覺得有些可惜。又再三勸常太郎，請他不要冒險，還是小心謹慎的好。然後，他就和阿兼一起道別離開。在澀谷車站要分手的時候，阿兼重新叮囑研三。