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“她總是給我添亂。”巴克說，“我也像別人一樣憤世嫉俗、否定一切，但所幸的是，我的幽默與個性尚未消失殆盡，這使我的內心能夠保持某種平衡。”
“噢，你說得太對了。”切麗揶揄道，“我之所以現在還想和你生孩子，原因就在於此。”
巴克不知道說些什麼或想些什麼。他們以前也討論過這個問題。為“災難之光”添加一個孩子這件事從表面上看有些不合理，但他們兩個都認為還是應該考慮一下，為這件事祈禱，並看看《聖經》中是怎樣說的。“你想現在談論這件事嗎？”
她搖搖頭。“不。我累了。但是不要把門關上。”
“你知道我不會關門，切麗。”他說，“還有一件事我得告訴你，我現在的作息習慣還屬於另一個時區。回來時我睡了一路。”
“噢，巴克！我一直在想你。你能否在我入睡之前和我在一起？”
“當然沒問題。你熟睡後，我會偷偷去教堂，看看布魯斯的藏匿所現在是個什麼樣。”
“我會告訴你應該做些什麼。”切麗說。“布魯斯的那些材料我們還差一點就讀完了。我們在上面標出了一些段落，讓爸爸在紀念會上朗誦我想要讀完那些段落可能需要一天時間，不知道他能否做到。必須指出的是，那都是一些鏗鏘有力的文字。你等著瞧吧。”
“哦，我等不及了。”
雷福德·斯蒂爾正經歷著一場良心上的危機。他已經收拾好行裝，準備出發。他坐在住所中一邊閱讀《世界共同體國際日報》，一邊等哈蒂·德拉姆的司機把車開到樓前後給他打電話。
雷福德非常想念阿曼達。從許多方面講，他們似乎還是陌路人。他知道在基督榮耀地公開復臨之前短短五年的時間內，他們根本沒有時間去相互了解，更談不上培養一種他曾與艾琳擁有過的那種白頭偕老的默契。為此，他仍在思念著艾琳。從另一方面講，雷福德又有一種負疚感，因為他現在和阿曼達的關係非常密切，超過了當年他和艾琳的關係。他知道那是他的錯。當時，他不知道艾琳的信仰，也不想和她擁有共同的信仰，等他有了這種想法，為時已晚。她是那樣的溫柔，那樣的體貼人。儘管他耳聞目睹過一些失敗的婚姻，也知道一些丈夫對妻子不忠，他還是為自己沒有盡到一個好丈夫的責任而後悔不已。她應該有一個比他更好的丈夫。
對雷福德而言，阿曼達是上帝賜給他的一份禮物。在回憶中，他起先甚至不曾喜歡過她。她是一位漂亮而富有的女人，年齡比他略大一點。第一次見到他，她表現得非常緊張，給人一種說話含混不清的印象。她不讓他或切麗插進半句話。她一邊回答問題，漫無目的地閒聊，一邊不斷糾正自己的錯誤。雷福德和切麗被她弄得不知所措。不過，他當時根本沒有想到將來要把她當作自己的愛人。儘管只是一次邂逅，阿曼達還是被艾琳深深吸引住了。這給雷福德與女兒留下了深刻印象。阿曼達好像一下看透了艾琳的心。雷福德與切麗當時可能想，從她描述艾琳的口氣看，她們好像認識好幾年了。
起先，切麗懷疑阿曼達看上了雷福德。在大失蹤事件中失去家人之後，她突然間變為一個孤獨無助的女人。除了一種急於讓他知道他的前妻對她來說意味著什麼，這樣一種真誠的願望之外，雷福德並沒有感覺到其他任何變化。不過切麗的猜疑還是讓他提高了警惕。他不想去追求阿曼達，而是認真觀察對方發出的任何信號。但是他沒有發現任何信號。這讓雷福德感到非常奇怪。他目睹了她加入新希望村教堂的經過。她對他不無熱情，但一言一行很有分寸，在他看來絕無主動發起攻勢的意思。甚至切麗最後都不得不承認阿曼達不是那種輕浮女人。很快她就在新希望村教堂成為一位廣為人知的信徒。那是她在宗教方面的一種天分。你經常會看到她做飯、打掃衛生、開車、給別人上課、和人打招呼、為各種委員會服務，總之什麼地方需要她，她就會出現在什麼地方。她是一位全職的職業婦女，把全部業餘時間獻給了教堂。
“要麼什麼都做，要麼什麼都不做，我一直都是這個樣。”她說，“成為一名信徒後，我是全身心地投入進來了。”
初次見面時，阿曼達只是想和他及切麗談論一下艾琳。自那以後，他們之間幾乎沒有任何交往。通過觀察，雷福德開始對她產生了一種欽佩之情。他發現她表現出來的恬靜、溫柔與奉獻精神非常吸引人。當他第一次產生想和她在一起的想法時，仍未對她懷有任何浪漫的奇想。他只是喜歡她而已。喜歡她的微笑，喜歡她的容貌，喜歡她待人接物的態度。他曾在一所主日學校聽她講課。她學東西非常快，工作也很投入。下一周，他發現她也來聽他的講課。關於他的授課，她說了一些恭維的話。他們開玩笑說將來有一天他們可以在一起授課。然而直到他們和巴克及切麗第二次見面之後，兩人才有了第一次合作機會。時間不長，他們就墜入了情網。他們和巴克與切麗一起舉行了婚禮。隨後的幾個月可謂是人類歷史上最黑暗的一個階段，但同時也是雷福德生活中少有的一段幸福歡樂的日子。
雷福德渴望著返回美國與阿曼達團聚。他也盼望著在飛機上能與哈蒂呆上一段時間。他知道把她引向基督的工作是聖靈自己的事，與他無關，但仍覺得自己應該利用各種合法機會勸說她信仰上帝。在那個星期六的早晨，他面臨的問題是，他實在不願意擔任尼古拉·卡帕斯亞飛機駕駛員這一角色。他耳聞目睹的一切以及布魯斯·巴恩斯的教誨，使他和“災難之光”其他成員以及新希望村教堂的會眾深信：卡帕斯亞本人就是敵基督。雷福德現在的身份對其他信徒來說有利，而且卡帕斯亞也知道雷福德的立場。當然尼古拉不知道自己深信不疑的另一位雇員卡梅倫·威廉斯現在已經是雷福德的乘龍快婿，而且入教時間與雷福德差不多一樣長。這種生活還要持續多久？雷福德想。他現在的身份會不會危及巴克與切麗的生命？還有阿曼達？他本人？他知道，布魯斯所指的“患難聖徒”將成為敵基督死敵的日子一定會到來。雷福德在計劃自己的行動時必須萬分小心。據布魯斯說，將來有一天，僅僅為了獲得買賣東西的權利，世界共同體的公民將不得不帶上“野獸的標記”。誰也不知道這種標記具體是什麼樣，但《聖經》中說這是一種刻在前額或手部的標記。這種標記誰也不能作假。這種標記可以通過某種方式予以辨別。那些帶有這種標記的人永遠都不會後悔。他們將徹底走向迷惘。那些不帶這種標記的人不得不到處躲藏，對世界共同體來說，他們的生命一文不值。
“噢，你說得太對了。”切麗揶揄道，“我之所以現在還想和你生孩子，原因就在於此。”
巴克不知道說些什麼或想些什麼。他們以前也討論過這個問題。為“災難之光”添加一個孩子這件事從表面上看有些不合理，但他們兩個都認為還是應該考慮一下，為這件事祈禱，並看看《聖經》中是怎樣說的。“你想現在談論這件事嗎？”
她搖搖頭。“不。我累了。但是不要把門關上。”
“你知道我不會關門，切麗。”他說，“還有一件事我得告訴你，我現在的作息習慣還屬於另一個時區。回來時我睡了一路。”
“噢，巴克！我一直在想你。你能否在我入睡之前和我在一起？”
“當然沒問題。你熟睡後，我會偷偷去教堂，看看布魯斯的藏匿所現在是個什麼樣。”
“我會告訴你應該做些什麼。”切麗說。“布魯斯的那些材料我們還差一點就讀完了。我們在上面標出了一些段落，讓爸爸在紀念會上朗誦我想要讀完那些段落可能需要一天時間，不知道他能否做到。必須指出的是，那都是一些鏗鏘有力的文字。你等著瞧吧。”
“哦，我等不及了。”
雷福德·斯蒂爾正經歷著一場良心上的危機。他已經收拾好行裝，準備出發。他坐在住所中一邊閱讀《世界共同體國際日報》，一邊等哈蒂·德拉姆的司機把車開到樓前後給他打電話。
雷福德非常想念阿曼達。從許多方面講，他們似乎還是陌路人。他知道在基督榮耀地公開復臨之前短短五年的時間內，他們根本沒有時間去相互了解，更談不上培養一種他曾與艾琳擁有過的那種白頭偕老的默契。為此，他仍在思念著艾琳。從另一方面講，雷福德又有一種負疚感，因為他現在和阿曼達的關係非常密切，超過了當年他和艾琳的關係。他知道那是他的錯。當時，他不知道艾琳的信仰，也不想和她擁有共同的信仰，等他有了這種想法，為時已晚。她是那樣的溫柔，那樣的體貼人。儘管他耳聞目睹過一些失敗的婚姻，也知道一些丈夫對妻子不忠，他還是為自己沒有盡到一個好丈夫的責任而後悔不已。她應該有一個比他更好的丈夫。
對雷福德而言，阿曼達是上帝賜給他的一份禮物。在回憶中，他起先甚至不曾喜歡過她。她是一位漂亮而富有的女人，年齡比他略大一點。第一次見到他，她表現得非常緊張，給人一種說話含混不清的印象。她不讓他或切麗插進半句話。她一邊回答問題，漫無目的地閒聊，一邊不斷糾正自己的錯誤。雷福德和切麗被她弄得不知所措。不過，他當時根本沒有想到將來要把她當作自己的愛人。儘管只是一次邂逅，阿曼達還是被艾琳深深吸引住了。這給雷福德與女兒留下了深刻印象。阿曼達好像一下看透了艾琳的心。雷福德與切麗當時可能想，從她描述艾琳的口氣看，她們好像認識好幾年了。
起先，切麗懷疑阿曼達看上了雷福德。在大失蹤事件中失去家人之後，她突然間變為一個孤獨無助的女人。除了一種急於讓他知道他的前妻對她來說意味著什麼，這樣一種真誠的願望之外，雷福德並沒有感覺到其他任何變化。不過切麗的猜疑還是讓他提高了警惕。他不想去追求阿曼達，而是認真觀察對方發出的任何信號。但是他沒有發現任何信號。這讓雷福德感到非常奇怪。他目睹了她加入新希望村教堂的經過。她對他不無熱情，但一言一行很有分寸，在他看來絕無主動發起攻勢的意思。甚至切麗最後都不得不承認阿曼達不是那種輕浮女人。很快她就在新希望村教堂成為一位廣為人知的信徒。那是她在宗教方面的一種天分。你經常會看到她做飯、打掃衛生、開車、給別人上課、和人打招呼、為各種委員會服務，總之什麼地方需要她，她就會出現在什麼地方。她是一位全職的職業婦女，把全部業餘時間獻給了教堂。
“要麼什麼都做，要麼什麼都不做，我一直都是這個樣。”她說，“成為一名信徒後，我是全身心地投入進來了。”
初次見面時，阿曼達只是想和他及切麗談論一下艾琳。自那以後，他們之間幾乎沒有任何交往。通過觀察，雷福德開始對她產生了一種欽佩之情。他發現她表現出來的恬靜、溫柔與奉獻精神非常吸引人。當他第一次產生想和她在一起的想法時，仍未對她懷有任何浪漫的奇想。他只是喜歡她而已。喜歡她的微笑，喜歡她的容貌，喜歡她待人接物的態度。他曾在一所主日學校聽她講課。她學東西非常快，工作也很投入。下一周，他發現她也來聽他的講課。關於他的授課，她說了一些恭維的話。他們開玩笑說將來有一天他們可以在一起授課。然而直到他們和巴克及切麗第二次見面之後，兩人才有了第一次合作機會。時間不長，他們就墜入了情網。他們和巴克與切麗一起舉行了婚禮。隨後的幾個月可謂是人類歷史上最黑暗的一個階段，但同時也是雷福德生活中少有的一段幸福歡樂的日子。
雷福德渴望著返回美國與阿曼達團聚。他也盼望著在飛機上能與哈蒂呆上一段時間。他知道把她引向基督的工作是聖靈自己的事，與他無關，但仍覺得自己應該利用各種合法機會勸說她信仰上帝。在那個星期六的早晨，他面臨的問題是，他實在不願意擔任尼古拉·卡帕斯亞飛機駕駛員這一角色。他耳聞目睹的一切以及布魯斯·巴恩斯的教誨，使他和“災難之光”其他成員以及新希望村教堂的會眾深信：卡帕斯亞本人就是敵基督。雷福德現在的身份對其他信徒來說有利，而且卡帕斯亞也知道雷福德的立場。當然尼古拉不知道自己深信不疑的另一位雇員卡梅倫·威廉斯現在已經是雷福德的乘龍快婿，而且入教時間與雷福德差不多一樣長。這種生活還要持續多久？雷福德想。他現在的身份會不會危及巴克與切麗的生命？還有阿曼達？他本人？他知道，布魯斯所指的“患難聖徒”將成為敵基督死敵的日子一定會到來。雷福德在計劃自己的行動時必須萬分小心。據布魯斯說，將來有一天，僅僅為了獲得買賣東西的權利，世界共同體的公民將不得不帶上“野獸的標記”。誰也不知道這種標記具體是什麼樣，但《聖經》中說這是一種刻在前額或手部的標記。這種標記誰也不能作假。這種標記可以通過某種方式予以辨別。那些帶有這種標記的人永遠都不會後悔。他們將徹底走向迷惘。那些不帶這種標記的人不得不到處躲藏，對世界共同體來說，他們的生命一文不值。