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——武陽百姓不蒙皇恩久矣。
武陽王欺上瞞下，中飽私囊，更有不臣之心，豢養私兵，與胡人勾結……罪狀累累，觸目驚心。
此事一出，朝野震動，天子大怒。
皇帝當即下詔，命齊王親率十萬大軍，聯合中山、晉平兩地的北軍，揮師武陽，擒獲奸王和一干黨羽，將武陽王押送京城，其餘叛賊格殺勿論！
聶徵不得不連夜往北地再度進發，行至一半，有人自北方快馬加鞭送來了一份急報。
這個消息薛存芳是第二日才知道的。
武陽王在邊關養兵，懷有不臣之心……他早前已知道了。
皇帝派聶徵去平亂……在他的意料之中。
十六年前北軍動亂，現已查明，乃是前武陽王從中作梗，有意興風作浪……此事，叫他有些意外。
唯獨最後一個消息讓他打翻了手中的茶盞，滾燙的茶水濺了一手。
他怔忡片刻，等到手上的疼痛之感一時過去了，這才抬起了頭，「你再說一遍。」
武陽王已死。
為遇刺身亡。
而刺殺他之人，正是扶柳伯。其人當場就被武陽王的手下砍成了肉塊。
此後的事薛存芳是更不清楚了。
一路積壓下來的沉疴和病痛驟然爆發，他於一夜間病倒了，終日只得纏綿在病榻上。
他聽聞聶徵還是去了武陽，大抵是為了穩定局勢，一併收拾殘局……
薛黎得到消息後，默默哭了一場，而後被送往了扶柳……
皇帝下詔追封薛天為「義勇公」……
直到有一天，聶澤親自來到了他的榻前。
隔著一層朦朧的紗帳，餘光里隱隱瞥見有什麼東西在閃動，他抬眼看去，一眼見到了帳外人衣袂上金線勾勒的行龍。
薛存芳忙欲起身行禮，那人一抬手，示意他不必多禮，好好躺著便是。
聶澤在榻邊坐下，撥弄起他擺放在一旁的零嘴，閒適地掬起一把瓜子嗑了起來。
這人特意走這一趟，仿佛只是來與他閒話家常一般，漫無邊際地說了些從前的、後來的、少時的、長大後的……諸多紛紜繁雜之事。
「如此算來，你到京城已十七年了，真是彈指瞬息。」聶澤無端感慨道。
於是接下來順勢問道：「中山侯，你願意回北地嗎？」
薛存芳明白，這正是這人今日的來意。他不得不打起十二分的精神。
多諷刺，他想過無數重回故地的方式，唯獨沒料到……會是用薛天的死換來的。
「先父曾有遺願，希望他日能葬在劍塹關外的望北山上。」薛存芳道，「身為人子，我不敢忘。」
「朕成全你。」聶澤頷首痛快地應允了。
「但朕亦有一事，要中山侯成全我。」
薛存芳眉心微顰，不知聶澤原來還有另一層來意。隔著紗帳，亦看不清聶澤此時的神情。
只聽聶澤道：「回到北地後，你永不再見齊王。」
第45章 臨水照花
收到孟雲釗的來信後，兩個月來一直身處武陽的聶徵才得知——原來半個月前，薛存芳已奉詔離開京城，回到了中山的故地。
武陽王父子於武陽一地經營數十年，其勢如深根蟠結，滋蔓難圖，況謀逆一案，牽連甚廣，一經拔出，便有如拔茅連茹，不絕如縷，當真深究下去，只怕要攪動整個北地風雲變色，更甚一路蔓延至朝廷。
起初他給聶澤上了密奏，聶澤本不贊同由他主理此案，此為謀逆不赦之罪，武陽王及一眾黨羽大多要被處以極刑、株連九族。聶澤為小弟顧慮，慮其為此沾染殺孽太重、招惹仇恨太深。可偏偏武陽王姓聶，其中不知是否還牽扯進了皇族見不得人的陰私？唯有讓同樣姓聶、既可信任、又知分寸之人來處理——放眼朝野，此不過一人。
這兩個月來，北地的官場是一片人心惶惶，風聲鶴唳，聶徵暫居於武陽王府，大多數時候只呆在書房，方便及時處理相關事宜。
最初的一個月，這間屋子裡往往是明燭達旦，書案前的人或伏案批閱公文、或與下面的官吏臣屬商議公務……莫說是安寢一宿，便是能闔眼休憩個一二時辰都屬難得。眼下倒是鬆快了許多，有皇帝撥給他的禁軍和「明衣欽」配合，一番雷霆手段下，武陽王的大多黨羽皆已伏誅，另一方面，那十萬私兵的去處亦被安排妥善……
於是得了孟雲釗的信，聶徵的心思不免從公事上飄遠了。
轉眼間，他和薛存芳又是兩月未曾蒙面了。猶記得九渡城分別之時，他原本讓薛存芳在千里之外的京城等他，沒料到對方而今僅與他一線之隔。
念及這一點，聶徵已然坐不住了。
他帶上一二十人馬，低調地潛入了中山。
「看不見？」聶徵聞言停駐腳步，回頭冷冷看來，聲音也失了溫度，「你這是何意？」
二人正走在侯府的迴廊，聶徵一路走來，面上尚且自持，然而腳下步履生風，其內心殷切期待可見一斑。
孟雲釗開口說了一番話後，眼見上一刻說不上多熱烈，態度倒也溫和的人是說變臉就變臉，一身冷凝威勢壓頂而來，孟雲釗下意識縮了縮脖子，等反應過來自己適才的動作有多丟臉後……他忙挺直了腰杆，梗著脖子道：「就是……字面上的意思。」
「你別這樣看我，回京的時候是他執意叫人把我綁回藥王谷的，我不是也沒轍嗎？」
武陽王欺上瞞下，中飽私囊，更有不臣之心，豢養私兵，與胡人勾結……罪狀累累，觸目驚心。
此事一出，朝野震動，天子大怒。
皇帝當即下詔，命齊王親率十萬大軍，聯合中山、晉平兩地的北軍，揮師武陽，擒獲奸王和一干黨羽，將武陽王押送京城，其餘叛賊格殺勿論！
聶徵不得不連夜往北地再度進發，行至一半，有人自北方快馬加鞭送來了一份急報。
這個消息薛存芳是第二日才知道的。
武陽王在邊關養兵，懷有不臣之心……他早前已知道了。
皇帝派聶徵去平亂……在他的意料之中。
十六年前北軍動亂，現已查明，乃是前武陽王從中作梗，有意興風作浪……此事，叫他有些意外。
唯獨最後一個消息讓他打翻了手中的茶盞，滾燙的茶水濺了一手。
他怔忡片刻，等到手上的疼痛之感一時過去了，這才抬起了頭，「你再說一遍。」
武陽王已死。
為遇刺身亡。
而刺殺他之人，正是扶柳伯。其人當場就被武陽王的手下砍成了肉塊。
此後的事薛存芳是更不清楚了。
一路積壓下來的沉疴和病痛驟然爆發，他於一夜間病倒了，終日只得纏綿在病榻上。
他聽聞聶徵還是去了武陽，大抵是為了穩定局勢，一併收拾殘局……
薛黎得到消息後，默默哭了一場，而後被送往了扶柳……
皇帝下詔追封薛天為「義勇公」……
直到有一天，聶澤親自來到了他的榻前。
隔著一層朦朧的紗帳，餘光里隱隱瞥見有什麼東西在閃動，他抬眼看去，一眼見到了帳外人衣袂上金線勾勒的行龍。
薛存芳忙欲起身行禮，那人一抬手，示意他不必多禮，好好躺著便是。
聶澤在榻邊坐下，撥弄起他擺放在一旁的零嘴，閒適地掬起一把瓜子嗑了起來。
這人特意走這一趟，仿佛只是來與他閒話家常一般，漫無邊際地說了些從前的、後來的、少時的、長大後的……諸多紛紜繁雜之事。
「如此算來，你到京城已十七年了，真是彈指瞬息。」聶澤無端感慨道。
於是接下來順勢問道：「中山侯，你願意回北地嗎？」
薛存芳明白，這正是這人今日的來意。他不得不打起十二分的精神。
多諷刺，他想過無數重回故地的方式，唯獨沒料到……會是用薛天的死換來的。
「先父曾有遺願，希望他日能葬在劍塹關外的望北山上。」薛存芳道，「身為人子，我不敢忘。」
「朕成全你。」聶澤頷首痛快地應允了。
「但朕亦有一事，要中山侯成全我。」
薛存芳眉心微顰，不知聶澤原來還有另一層來意。隔著紗帳，亦看不清聶澤此時的神情。
只聽聶澤道：「回到北地後，你永不再見齊王。」
第45章 臨水照花
收到孟雲釗的來信後，兩個月來一直身處武陽的聶徵才得知——原來半個月前，薛存芳已奉詔離開京城，回到了中山的故地。
武陽王父子於武陽一地經營數十年，其勢如深根蟠結，滋蔓難圖，況謀逆一案，牽連甚廣，一經拔出，便有如拔茅連茹，不絕如縷，當真深究下去，只怕要攪動整個北地風雲變色，更甚一路蔓延至朝廷。
起初他給聶澤上了密奏，聶澤本不贊同由他主理此案，此為謀逆不赦之罪，武陽王及一眾黨羽大多要被處以極刑、株連九族。聶澤為小弟顧慮，慮其為此沾染殺孽太重、招惹仇恨太深。可偏偏武陽王姓聶，其中不知是否還牽扯進了皇族見不得人的陰私？唯有讓同樣姓聶、既可信任、又知分寸之人來處理——放眼朝野，此不過一人。
這兩個月來，北地的官場是一片人心惶惶，風聲鶴唳，聶徵暫居於武陽王府，大多數時候只呆在書房，方便及時處理相關事宜。
最初的一個月，這間屋子裡往往是明燭達旦，書案前的人或伏案批閱公文、或與下面的官吏臣屬商議公務……莫說是安寢一宿，便是能闔眼休憩個一二時辰都屬難得。眼下倒是鬆快了許多，有皇帝撥給他的禁軍和「明衣欽」配合，一番雷霆手段下，武陽王的大多黨羽皆已伏誅，另一方面，那十萬私兵的去處亦被安排妥善……
於是得了孟雲釗的信，聶徵的心思不免從公事上飄遠了。
轉眼間，他和薛存芳又是兩月未曾蒙面了。猶記得九渡城分別之時，他原本讓薛存芳在千里之外的京城等他，沒料到對方而今僅與他一線之隔。
念及這一點，聶徵已然坐不住了。
他帶上一二十人馬，低調地潛入了中山。
「看不見？」聶徵聞言停駐腳步，回頭冷冷看來，聲音也失了溫度，「你這是何意？」
二人正走在侯府的迴廊，聶徵一路走來，面上尚且自持，然而腳下步履生風，其內心殷切期待可見一斑。
孟雲釗開口說了一番話後，眼見上一刻說不上多熱烈，態度倒也溫和的人是說變臉就變臉，一身冷凝威勢壓頂而來，孟雲釗下意識縮了縮脖子，等反應過來自己適才的動作有多丟臉後……他忙挺直了腰杆，梗著脖子道：「就是……字面上的意思。」
「你別這樣看我，回京的時候是他執意叫人把我綁回藥王谷的，我不是也沒轍嗎？」