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“嗯，男大當婚，女大當嫁，你就斟酌著辦吧，按說普通百姓國喪百日之內成婚也是平常，只是他們也是咱們沈家的人，咱們家在耳朵眼胡同有個舊宅子，嫁娶之事就都安排在那吧。”
“還是太太想得周全，我原想不必大操辦，悄悄的就讓他們成了親就是了，卻沒想到太太這麼慈悲。”
“大家要有大家的氣派，他們有些是幾輩子服侍咱們家的，總不能讓下人寒心。”
“謝太太教誨。”吳怡又是福了一福，唉，婆媳相處，哄人就哄人吧，嘴甜點吃不了虧，肖氏在鞠五姑娘的事上站在她這一邊，就夠讓她意外的了。
所謂女大不中留，留來留去留成仇，這些丫頭年齡老大卻未成親，難免有人心生怨氣，吳怡也趁機將自己和三個孩子身邊的人重新梳理了一遍。
至於肖氏那裡——她讓夏荷跟周成家的透過話了，肖氏也是經過風雨見過世面的，自有處置的法門。
沈家家大業大，就算是累世的僕從，要說都是忠心耿耿也不可能，只是廚房、帳房重地，必定要由心腹執掌，沈思齊的書房單交給了半斤的弟弟小核桃管著，除了他之外外人絕不准踏入沈思齊的書房一步，三個孩子身邊的奶娘早就是查實了身家的，這次又重查了一次，奶娘遠離丈夫孩子，家裡的男人沒人管著，難免有些什麼事情。
誰知道被她這麼一查，竟真的查出了事情，保全的奶娘有兩個，一個夫家姓張，一個夫家姓李，都是清白老實的人家，卻沒想李奶娘的男人自她走後，竟染上了賭癮，輸光了李奶娘捎回家的月錢不說，外面還欠了一屁股的債，這賭必生盜，李奶娘顧及著張奶娘也在，也不敢偷些大物件，只敢偷盜保全隨手亂丟的小物件，如今保全大了也知事了，小物件也不敢偷了，就開始有別的心思了……
那李奶娘跪在地上瑟瑟發抖，心知自己這次怕是事發了，“二奶奶，求二奶奶看在奴婢奶過哥兒的份上，讓奴婢全須全尾的走了就是了……”
吳怡瞅著她，心裡卻滿是後怕，若不是她為了清查府里的釘子重新查了一次奶娘們的底子，竟讓這樣一個人繼續呆在保全的身邊，她如今還未有什麼惡行害到保全，難保真有一天窮急了，被旁人收買了……
“你也配說你奶過哥兒！”夏荷上去就給了她一個窩心腳，“二奶奶不在哥兒身邊，哥兒當你們是親人似的，你卻黑了心了……”
“行了，她終究是奶過哥兒的……你男人好賭，在外面欠了銀子，你只需要稟了太太就是了，你家也是幾輩子的家生子了，主子們總有法子管一管你男人，你卻起了偷盜之心，上天有好生之德，我要為兒女積德，回去和你男人收拾收拾，明天一大早自有人伢子帶你們走。”吳怡的意思就是賣了他們一家子了，至於被賣之後能不能活下去，是他們自己的事。
“二奶奶，二奶奶饒命！”李奶娘不是傻的，自然知道她跟他男人年齡都不小了，被轉賣多半是被賣到煤窯、鹽場之類的苦地方，一雙兒女更不會有好去處，那可真的是生不如死了，“二奶奶，奴婢有下情回稟。”
“你還有什麼話要說？”
“奴婢知道收買咱們府里的人的人是誰。”
“誰？”
“恂王府的人！”
“你是怎麼知道的？”
“奴婢的男人原本賭的小，奴婢也能供得起他，誰知今年忽然賭大了，卻原來是在賭場裡認得了一個賭友，那賭友出手大方，借錢給他也從不逼債，到如今卻變了臉，硬逼著他借往府里給我捎東西，往裡面遞信，我男人倒不是個傻的，知道自己上了當，就暗地裡跟了那人幾回，終於讓他看見那人跟一個掛著恂王府腰牌的人來往。”
“你只說是恂王府的可是沒什麼用……”吳怡閉眼睛想也知道，緊看沈家的只能有兩方人馬，一是恂王府，二是馮家，馮家有大奶奶馮氏在，往裡面安插人跟耳目根本不用那麼費周折，遍地撒網的只能是恂王。
“奴婢男人捎進來的東西，都是放在一個黃綾布包里，進了府之後，奴婢又用土布包了，放到事先說好的後花園假山里，到了第二日東西奴婢再去看，東西就不見了，奴婢是近身伺侯哥兒的，不能走太久，也沒法子看著那包裹，若是他們下次傳東西進來，二奶奶只需派人看著就肯定能找著那人。”
“你說這話可都是實話？”
“奴婢不敢有半點隱瞞！”
吳怡和夏荷互視一眼，這事她倆都不方便做，只能找丫頭中最忠實可靠的了……
藥香本來只是顧著吳怡日常茶水的丫頭，不多言不多語的存在感極弱，見她消失了兩天也沒有人在意，等到她回來的時候，也只有來取茶水的丫頭問問她：“藥香，你幹什麼去了？”
“我回家看我媽去了。”藥香的回答簡短得很。
吳怡卻為藥香傳回來的話有些為難，她怎麼樣也沒有想到隱藏著的釘子竟是她，如果真是她的話，恂王府怕是早在十幾年前就開始下手布置了……
“還是稟報給太太吧。”
肖氏對這人也是為難，最後還是告訴了沈侯爺，沈侯爺咬了咬牙，把這事還是告訴了老侯爺。
老侯爺面上看倒是八風不動的，只是揮了揮手，“你們該怎麼辦就怎麼辦吧。”
滿府的人只是聽說了老侯爺最寵愛的秋姨娘上了吊，並不知道內里的情形，暗地裡卻有不少人夜半心驚……
吳怡把自己的小院和沈思齊的書房弄得風雨不透，又再三查看孩子們身邊的人，保全已經大了，又住在肖氏那裡，吳怡也只得給他講一些防人的故事，肖氏也是看得緊，倒也無事，兩個小的全都安排在暖閣里住，吳怡睡覺也要睜著半隻眼睛，時日久了，竟有些失眠。
沈思齊笑她糙木皆兵，“咱們家是末節，岳父和娘娘那裡才是兇險，若是岳母和九妹似你一般，還未等旁人怎麼樣呢，自己倒是要先嚇死了，你在邊城時倒能指揮若定有大將之風，怎麼到了家反倒不成了呢？”
在邊城時她看得見敵人是誰，身邊也沒有兒女要照應，自然是膽大包天，如今身邊的人雖多，卻看不清誰是敵誰是友，兒女年幼，仔細照應尚嫌不足還要提防旁人，自然是提心弔膽。
還有那恂王，如今他已儼然是宗室之首，竟依舊如此野心勃勃，如今新帝已經繼位，難道他還有不臣之心？
這天下剛剛平定，又要大亂？
六月初十是劉氏的壽誕之日，身為天子岳母自是不同普通的臣妻，宮裡一大早就派了賀壽使出來，依例賞賜壽禮的隊伍一路張張揚揚的到了吳家，吳憲領著全家跪迎壽禮，黃門官大聲的念著壽禮的禮單，其中最顯眼的就是順和帝御筆親書壽聯，字體圓潤方正，題詞大方，吳憲當即命人撤了劉氏所居正院的壽聯，換上聖上御筆的壽聯。
其餘無非是壽桃、各式器物、金銀珠玉等，依著規矩來的壽禮，並無特殊之處。
吳怡跟已經出嫁的吳家姑奶奶們都在後偏廳里喝著茶，對外面的熱鬧也只不過是聽一聽罷了，吳怡的眼睛始終是看著吳柔的，吳柔雖也是一副眼觀鼻，鼻問口，口問心的淡定狀，吳怡卻看出來了她有心事。
她們倆個多年姐妹，鬥了這些年，彼此的一切小習慣早已經爛熟於心，吳柔有心事的時候愛轉戒指，這個毛病十幾年了沒變。
吳柔發現吳怡的目光，兩個人互視一眼，吳柔站了起來，“五姐，我有日子沒回家了，你陪著我逛逛花園子吧。”
“好。”果然是吳柔，私下談話也要弄得盡人皆知。
吳怡和吳柔手挽著手在花園子裡走，兩人身邊的丫環都是曉事的，慢慢的跟兩人拉開了距離，吳柔帶著吳怡到了一處開闊的涼廳，“此處正是談話之所，五姐有什麼事，說吧。”所謂秘談把自己關在小黑屋是下策，在自己家裡跟下人倒可以如此，像是她們這樣的身份，若是摒退了左右關小黑屋去談話，只能惹人懷疑。
“我還以為是七妹有話要說呢。”
“我？我能有什麼話說，不過是親王家的小小側妃罷了。”
“咱們倆個不必如此吧，我只說一件事，我們府里的老姨娘秋姨娘，上吊了。”
吳柔柳眉一挑，“出來混的總要還的，她年輕的時候欠下了人情，到老了想不還都不成。”
“哦？”
“秋姨娘原本是樂坊官伎，混充了良家女子嫁到沈家做姨娘，這事被揭出來，她有把柄在人家手裡，自然要為人家做事了。”
“這麼說秋姨娘不是你的人？”
“我對你們家的那些家事沒興趣。”吳柔搖了搖頭，“沈思齊走的是學術路線，真有那閒工夫插釘子，倒不如往吳家多插幾個。”
“她是恂王的人。”吳柔說秋姨娘不是她的人，卻知道秋姨娘的底細，顯然秋姨娘是恂王的人。
“夫妻都有同床異夢的，何況我們不是夫妻。”吳柔搖了搖頭，“皇位既然已經定了，聖上是吃素的，吳家和馮家還有那林林立立的世家、文官、武將都不是吃素的，想要謀朝篡位哪有那麼容易，倒不如做個實權王爺，幫著宗室對抗外戚來得光明正大，誰料想……並不是每一位四爺都是真聰明。”
吳怡和吳柔見面的機會少，能夠談話的機會更少，吳柔也就省掉了那些轉彎抹腳，直接透過吳怡轉述自己的立場和心思，她與恂親王，在奪嫡的時候立場一致，如今順和帝登了基，兩人的立場就完全不同了。
“你難道不想火中取栗？”
“我怕燒到手。”吳柔說道，“此時若是亂世倒也罷了，皇上是守成之君，如今馮家、吳家、宗室三足鼎立，正是最穩的局面，他卻偏偏要……”吳柔的眉頭皺了起來。
“肖王妃呢？”
“她倒只想自保……”
“肖家的女人有一點是好的，心正……”吳怡說了一句看似不著邊際的話。
吳柔咬了咬嘴唇，“你也不必介懷你家的那些釘子，都不過是些小魚小蝦，秋姨娘屋裡應該有一副歲寒三友圖，你若想撥釘子，那倒是副好畫。”
“多謝了。”
“我拿了人的，手總要短些。”
吳柔知道，自己和吳怡說的話吳怡一定會告訴劉氏，不管劉氏信與不信，她都表明了立場，吳柔是倖存者，永遠都記得替自己留一條後路。
“還是太太想得周全，我原想不必大操辦，悄悄的就讓他們成了親就是了，卻沒想到太太這麼慈悲。”
“大家要有大家的氣派，他們有些是幾輩子服侍咱們家的，總不能讓下人寒心。”
“謝太太教誨。”吳怡又是福了一福，唉，婆媳相處，哄人就哄人吧，嘴甜點吃不了虧，肖氏在鞠五姑娘的事上站在她這一邊，就夠讓她意外的了。
所謂女大不中留，留來留去留成仇，這些丫頭年齡老大卻未成親，難免有人心生怨氣，吳怡也趁機將自己和三個孩子身邊的人重新梳理了一遍。
至於肖氏那裡——她讓夏荷跟周成家的透過話了，肖氏也是經過風雨見過世面的，自有處置的法門。
沈家家大業大，就算是累世的僕從，要說都是忠心耿耿也不可能，只是廚房、帳房重地，必定要由心腹執掌，沈思齊的書房單交給了半斤的弟弟小核桃管著，除了他之外外人絕不准踏入沈思齊的書房一步，三個孩子身邊的奶娘早就是查實了身家的，這次又重查了一次，奶娘遠離丈夫孩子，家裡的男人沒人管著，難免有些什麼事情。
誰知道被她這麼一查，竟真的查出了事情，保全的奶娘有兩個，一個夫家姓張，一個夫家姓李，都是清白老實的人家，卻沒想李奶娘的男人自她走後，竟染上了賭癮，輸光了李奶娘捎回家的月錢不說，外面還欠了一屁股的債，這賭必生盜，李奶娘顧及著張奶娘也在，也不敢偷些大物件，只敢偷盜保全隨手亂丟的小物件，如今保全大了也知事了，小物件也不敢偷了，就開始有別的心思了……
那李奶娘跪在地上瑟瑟發抖，心知自己這次怕是事發了，“二奶奶，求二奶奶看在奴婢奶過哥兒的份上，讓奴婢全須全尾的走了就是了……”
吳怡瞅著她，心裡卻滿是後怕，若不是她為了清查府里的釘子重新查了一次奶娘們的底子，竟讓這樣一個人繼續呆在保全的身邊，她如今還未有什麼惡行害到保全，難保真有一天窮急了，被旁人收買了……
“你也配說你奶過哥兒！”夏荷上去就給了她一個窩心腳，“二奶奶不在哥兒身邊，哥兒當你們是親人似的，你卻黑了心了……”
“行了，她終究是奶過哥兒的……你男人好賭，在外面欠了銀子，你只需要稟了太太就是了，你家也是幾輩子的家生子了，主子們總有法子管一管你男人，你卻起了偷盜之心，上天有好生之德，我要為兒女積德，回去和你男人收拾收拾，明天一大早自有人伢子帶你們走。”吳怡的意思就是賣了他們一家子了，至於被賣之後能不能活下去，是他們自己的事。
“二奶奶，二奶奶饒命！”李奶娘不是傻的，自然知道她跟他男人年齡都不小了，被轉賣多半是被賣到煤窯、鹽場之類的苦地方，一雙兒女更不會有好去處，那可真的是生不如死了，“二奶奶，奴婢有下情回稟。”
“你還有什麼話要說？”
“奴婢知道收買咱們府里的人的人是誰。”
“誰？”
“恂王府的人！”
“你是怎麼知道的？”
“奴婢的男人原本賭的小，奴婢也能供得起他，誰知今年忽然賭大了，卻原來是在賭場裡認得了一個賭友，那賭友出手大方，借錢給他也從不逼債，到如今卻變了臉，硬逼著他借往府里給我捎東西，往裡面遞信，我男人倒不是個傻的，知道自己上了當，就暗地裡跟了那人幾回，終於讓他看見那人跟一個掛著恂王府腰牌的人來往。”
“你只說是恂王府的可是沒什麼用……”吳怡閉眼睛想也知道，緊看沈家的只能有兩方人馬，一是恂王府，二是馮家，馮家有大奶奶馮氏在，往裡面安插人跟耳目根本不用那麼費周折，遍地撒網的只能是恂王。
“奴婢男人捎進來的東西，都是放在一個黃綾布包里，進了府之後，奴婢又用土布包了，放到事先說好的後花園假山里，到了第二日東西奴婢再去看，東西就不見了，奴婢是近身伺侯哥兒的，不能走太久，也沒法子看著那包裹，若是他們下次傳東西進來，二奶奶只需派人看著就肯定能找著那人。”
“你說這話可都是實話？”
“奴婢不敢有半點隱瞞！”
吳怡和夏荷互視一眼，這事她倆都不方便做，只能找丫頭中最忠實可靠的了……
藥香本來只是顧著吳怡日常茶水的丫頭，不多言不多語的存在感極弱，見她消失了兩天也沒有人在意，等到她回來的時候，也只有來取茶水的丫頭問問她：“藥香，你幹什麼去了？”
“我回家看我媽去了。”藥香的回答簡短得很。
吳怡卻為藥香傳回來的話有些為難，她怎麼樣也沒有想到隱藏著的釘子竟是她，如果真是她的話，恂王府怕是早在十幾年前就開始下手布置了……
“還是稟報給太太吧。”
肖氏對這人也是為難，最後還是告訴了沈侯爺，沈侯爺咬了咬牙，把這事還是告訴了老侯爺。
老侯爺面上看倒是八風不動的，只是揮了揮手，“你們該怎麼辦就怎麼辦吧。”
滿府的人只是聽說了老侯爺最寵愛的秋姨娘上了吊，並不知道內里的情形，暗地裡卻有不少人夜半心驚……
吳怡把自己的小院和沈思齊的書房弄得風雨不透，又再三查看孩子們身邊的人，保全已經大了，又住在肖氏那裡，吳怡也只得給他講一些防人的故事，肖氏也是看得緊，倒也無事，兩個小的全都安排在暖閣里住，吳怡睡覺也要睜著半隻眼睛，時日久了，竟有些失眠。
沈思齊笑她糙木皆兵，“咱們家是末節，岳父和娘娘那裡才是兇險，若是岳母和九妹似你一般，還未等旁人怎麼樣呢，自己倒是要先嚇死了，你在邊城時倒能指揮若定有大將之風，怎麼到了家反倒不成了呢？”
在邊城時她看得見敵人是誰，身邊也沒有兒女要照應，自然是膽大包天，如今身邊的人雖多，卻看不清誰是敵誰是友，兒女年幼，仔細照應尚嫌不足還要提防旁人，自然是提心弔膽。
還有那恂王，如今他已儼然是宗室之首，竟依舊如此野心勃勃，如今新帝已經繼位，難道他還有不臣之心？
這天下剛剛平定，又要大亂？
六月初十是劉氏的壽誕之日，身為天子岳母自是不同普通的臣妻，宮裡一大早就派了賀壽使出來，依例賞賜壽禮的隊伍一路張張揚揚的到了吳家，吳憲領著全家跪迎壽禮，黃門官大聲的念著壽禮的禮單，其中最顯眼的就是順和帝御筆親書壽聯，字體圓潤方正，題詞大方，吳憲當即命人撤了劉氏所居正院的壽聯，換上聖上御筆的壽聯。
其餘無非是壽桃、各式器物、金銀珠玉等，依著規矩來的壽禮，並無特殊之處。
吳怡跟已經出嫁的吳家姑奶奶們都在後偏廳里喝著茶，對外面的熱鬧也只不過是聽一聽罷了，吳怡的眼睛始終是看著吳柔的，吳柔雖也是一副眼觀鼻，鼻問口，口問心的淡定狀，吳怡卻看出來了她有心事。
她們倆個多年姐妹，鬥了這些年，彼此的一切小習慣早已經爛熟於心，吳柔有心事的時候愛轉戒指，這個毛病十幾年了沒變。
吳柔發現吳怡的目光，兩個人互視一眼，吳柔站了起來，“五姐，我有日子沒回家了，你陪著我逛逛花園子吧。”
“好。”果然是吳柔，私下談話也要弄得盡人皆知。
吳怡和吳柔手挽著手在花園子裡走，兩人身邊的丫環都是曉事的，慢慢的跟兩人拉開了距離，吳柔帶著吳怡到了一處開闊的涼廳，“此處正是談話之所，五姐有什麼事，說吧。”所謂秘談把自己關在小黑屋是下策，在自己家裡跟下人倒可以如此，像是她們這樣的身份，若是摒退了左右關小黑屋去談話，只能惹人懷疑。
“我還以為是七妹有話要說呢。”
“我？我能有什麼話說，不過是親王家的小小側妃罷了。”
“咱們倆個不必如此吧，我只說一件事，我們府里的老姨娘秋姨娘，上吊了。”
吳柔柳眉一挑，“出來混的總要還的，她年輕的時候欠下了人情，到老了想不還都不成。”
“哦？”
“秋姨娘原本是樂坊官伎，混充了良家女子嫁到沈家做姨娘，這事被揭出來，她有把柄在人家手裡，自然要為人家做事了。”
“這麼說秋姨娘不是你的人？”
“我對你們家的那些家事沒興趣。”吳柔搖了搖頭，“沈思齊走的是學術路線，真有那閒工夫插釘子，倒不如往吳家多插幾個。”
“她是恂王的人。”吳柔說秋姨娘不是她的人，卻知道秋姨娘的底細，顯然秋姨娘是恂王的人。
“夫妻都有同床異夢的，何況我們不是夫妻。”吳柔搖了搖頭，“皇位既然已經定了，聖上是吃素的，吳家和馮家還有那林林立立的世家、文官、武將都不是吃素的，想要謀朝篡位哪有那麼容易，倒不如做個實權王爺，幫著宗室對抗外戚來得光明正大，誰料想……並不是每一位四爺都是真聰明。”
吳怡和吳柔見面的機會少，能夠談話的機會更少，吳柔也就省掉了那些轉彎抹腳，直接透過吳怡轉述自己的立場和心思，她與恂親王，在奪嫡的時候立場一致，如今順和帝登了基，兩人的立場就完全不同了。
“你難道不想火中取栗？”
“我怕燒到手。”吳柔說道，“此時若是亂世倒也罷了，皇上是守成之君，如今馮家、吳家、宗室三足鼎立，正是最穩的局面，他卻偏偏要……”吳柔的眉頭皺了起來。
“肖王妃呢？”
“她倒只想自保……”
“肖家的女人有一點是好的，心正……”吳怡說了一句看似不著邊際的話。
吳柔咬了咬嘴唇，“你也不必介懷你家的那些釘子，都不過是些小魚小蝦，秋姨娘屋裡應該有一副歲寒三友圖，你若想撥釘子，那倒是副好畫。”
“多謝了。”
“我拿了人的，手總要短些。”
吳柔知道，自己和吳怡說的話吳怡一定會告訴劉氏，不管劉氏信與不信，她都表明了立場，吳柔是倖存者，永遠都記得替自己留一條後路。