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  昨日,明湘聽說了徐家的處境,便來求她,讓她幫忙保徐斯臨一條命。

  青辰看得出,她對徐斯臨用情很深。她請自己救徐斯臨,雖在外人看來是個很不合理的請求,但是自己欠了她的。所以無論明湘說什麼,她都要盡力一試。

  徐斯臨應該想不到吧,當初他父親造孽害了的女人,如今卻變成了唯一為他求情的人。現實真是諷刺。

  “皇上,只因哀求微臣相助之人,臣曾有愧於她,不論這個要求有多過分,微臣也必須盡力一試。如此不情之請,還請皇上恕罪……”她說著,低下頭。

  “朕答應你。”朱祤洛卻是很快應道。

  她說什麼他都會答應她的。當初要不是她,他興許已經中了徐延的詭計,失去太子之位甚至性命不保,如何還能繼承大統。

  “正好,徐延呈上來一塊金書鐵券,為他兒子求一條活路。”新帝繼續道,“朕看在你的面子上,便饒他兒子一命吧。只是,死罪可免,活罪難逃,朕要他在牢里呆上十年,十年後方能釋放。這樣也對徐家曾害過的那些人有個交待。沈師傅,你以為如何?”

  能免他死罪,已是皇恩浩蕩,她不敢再多求,“多謝皇上!”

  朱祤洛笑了笑,“沈師傅,如今朕雖是皇帝了,但你還是朕的老師。你我之間還是像從前一樣,好嗎,這樣倒感覺生分了許多。朕不喜歡。”

  青辰猶豫了一下,一句“君臣之禮不可費”話到嘴邊,還是咽下去了。朱祤洛眼裡有對親近之人的渴求目光,讓她不忍在他初登帝位的時候就讓他感受高處的孤獨。

  “好。”

  少年天子滿意地笑了下,熠亮的眼眸望著她清雋白皙的臉,“朕還要告訴你個好消息。”

  “是什麼?”

  “三法司全被朕換了人,朕會命人重審宋越的案子。朕心裡明白,他是受了冤枉的,朕會還他一個清白。”他知道,她曾為她的老師做了很多事。他這麼做,她應該會很高興吧。

  話音落,果然如朱祤洛所料,青辰的臉上立刻露出了笑容,“那真是太好了。謝謝皇……你。”

  少年天子看著她的笑顏,心開始撲通撲通地跳。白皙的臉頰,清透的目光,桃花一般粉嫩的唇瓣,她當真是清麗無雙。一個你字,直擊他的心底。

  他的耳根應該是紅了吧,朱祤洛想,有些不好意思地低下頭。

  ……

  過了沒多久,徐家便被滿門抄斬,九族皆滅。唯一存活下來的人,只有在暗淡無光的牢獄裡的徐斯臨。

  明湘托青辰找人帶了封信給他,說是,她會外面等他。

  他關十年,她就等十年。

  君當如磐石,妾當為蒲草,蒲草韌如絲,磐石無轉移。

  三法司的堂官換人了。

  原來幫助過青辰的大理寺卿被平調至六部,餘下兩人皆是被革職查辦。宋越貪污的案子被重新審理,很快真相便大白,他清清白白,無罪還朝。趙其然等心學門人在牢獄裡待了多時,這下也被一併施放了。

  重見天日的趙其然不無感慨,“總算是換了一朝,大明要重見天日了。”

  徐延死了,內閣首輔便出了空缺。朱祤洛也沒怎麼考慮,任命次輔宋越為新任首輔,即日上任。與此同時,內閣是還少一人,那個位置自然沒有別的人選。

  在他心裡,尤其如此。

  八月中旬,新帝朱祤洛擢升戶部侍郎沈青辰為戶部尚書,同時將其選入內閣,賜其東閣大學士官銜。至此,滿朝文武見了青辰,均要喚一聲:閣老。

  九月初,蜀王大勢已去,以剩餘五萬人馬與白蓮教十萬人拼死一戰。

  歷時一個多月的鏖戰後,蜀王大敗,全軍潰散,孟歌行麾下之人也死傷無數,只余不到七萬人。而與此同時,已到京城援助的藍嘆卻是大肆招募蜀王的殘兵,日夜操練,再加上他自己帶的兩萬精兵,一整合竟成了四萬人的大軍。陸慎雲那頭,也還率領著的三萬京城禁軍。如此看來,大明與白蓮教的兵力已是旗鼓相當。

  當初,孟歌行決定進攻蜀王,一是因為阿彌陀佛顯靈,讓他懷疑不敢冒進;二是他沒有想到藍嘆能有如此超群的指揮能力,不僅在短時間內將瓦剌人擊退,到了京城竟還能招募蜀王的殘兵。

  七萬人對七萬人,人數看著相當,可他們才經歷了一場大站,已是身心俱疲。這個時候要是對戰大明,勝利的天平並不傾向他這一邊。

  此時,軍中還有些人因為傷病而抱怨,說是當初他以箭射向阿彌陀佛身相,惹怒了佛祖,掉頭攻擊蜀王,更是違背了佛祖之意,故而才導致如今進退維谷。

  孟歌行通通不想聽,他只知道,這一戰他必須要擊敗陸慎雲,入主紫禁城,把青辰搶回來。

  ……

  與此同時,陸慎雲與藍嘆也已制定好了作戰計劃,正想趁著白蓮教還未來得及喘息,與其一戰,速戰速決。

  大明大軍開拔前,皇帝朱祤洛親自給陸慎雲和藍嘆斟了酒,與他們同飲。陸慎雲離開乾清宮後,到戶部去找了青辰。

  戶部屬官見了他,只問是要找誰,他道:“我找沈……閣老。”

  第176章 終章

  那人道:“不巧,陸大人,閣老如今在內閣值房與首輔大人議事呢,不在部里。”

  “她何時能回?”

  “才去不久,怕是得好一會兒吧。”

  陸慎雲不是個會說話的人,準備了幾夜,才想好了臨走前要跟她說點什麼,老天卻是沒有給他說的機會。

  想見她一面也沒有見上。

  戶部的人奉來一杯茶,“大人在此等等吧。”

  大軍就要開拔了,他其實沒有多少時間,原打算匆匆來見她一面就走的。她既然不在,他也沒有時間再等了。

  “不必了。”他道,轉身離去。

  半個時辰後,陸慎雲率禁軍與藍嘆匯合,一同向白蓮教大軍進發。

  一個多月後,前方戰事傳來,兩軍交戰,大明占了上風。又過了幾日,英國公麾下的人馬也到達戰場,助陸慎雲與藍嘆一臂之力。

  大明大軍又添三萬精兵強將,面對已顯出頹勢的白蓮教,更是連連勝利,高奏凱歌。

  自此,白蓮教氣數將盡。大明勝利在望。

  而在朝中,新帝朱在青辰與宋越的幫助下,整頓了一番朝綱,重新修訂了一些律法,把那些尸位素餐的官員悉數換下,提拔了一批年輕有為的士子。譬如原來那位話糙理不糙,經常愛罵奶奶的六品工部主事韓沅疏,就在青辰的建議下,被擢升為正三品的工部侍郎。

  青辰與宋越同朝為官,又同是內閣閣員,配合起來分外默契。不需要過多的言語,彼此的心意想法一點就通。

  兩個快致仕的老閣臣,從來也沒有見過如此和諧而高效的內閣,私底下議論時便常發感慨。以前兩人巴不得早點致仕,見不得徐延乾的那些烏七八糟的事,這會兒,倒想再多幫著干兩年了。

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