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茶水上來，瓜果奉上，何老夫人笑呵呵地道：“我瞧你年紀，不過三十上下罷了，又聽說不是常在燕京城走動的，不曾想，這通體的氣派，倒是仿佛經常出入宮闈才有的。”
蕭杏花聽了這話，心裡頗為高興，不過她自然謙虛兩句，又把何老夫人好一通夸，倒是喜得何老夫人拉著她的手道：“以後好歹常來走動，和我說說話解悶。”
蕭杏花滿口答應，心裡卻是想著，若是今日這事辦成，走動什麼的自然不在話下，若是辦不成，就怕從此後成了仇家！
“既是來找心蕊的，那讓心蕊陪著你說說話。”老太太功成身退，把時間留給了兒媳婦。
蕭杏花笑著和薄夫人一起送走了老太太，於是這廳中，就只剩下薄夫人和蕭杏花面面相對了。
雕花門敞開著，蕭杏花可以看到院子外的石榴樹，石榴樹還沒到結果的時候，正開了滿樹的石榴花兒，艷紅的石榴花兒頗為鮮亮，點綴在綠油油的樹上，看著分外惹人眼。
正廳里一片寂靜，薄夫人一直沒開口，微微抿著唇，略顯倨傲地望著前方某處，可是那目光卻仿佛又沒有落到任何一處。
蕭杏花氣定神閒，端起茶盞來，輕輕地抿了一口茶。
她想，她現在喝這盞茶時的動作一定是挑不出一絲一毫毛病的，因為她刻意地學過，該怎麼在人前優雅得體地去品一盞茶，去做出一副完美無缺的儀態。
這在她以前看來是絕不可能的，品茶那是上等人才會做的事情。
可是現在不同了，她的夫君沒有死，還成了人上人，位高權重，她也希望能帶著兒女媳婦，過上那體面的日子。她這麼努力地抹去自己身上貧賤的痕跡，這麼努力地想讓自己變得體面，像一個真正的貴夫人。
她煎熬了這麼多年，才可以和別人一樣，坐在廳中，閒看花開花落，品著這麼一盞茶。
所以她無法容忍，有人要毀滅她現在所擁有的一切。
那些人要她如同十年前的那個年輕婦人一般，聲名狼藉地被人踩到淤泥里去，揪著頭髮罵賤人。
她是絕不允許的。
她慢慢地呷了一口茶，深吸了口氣，終於開始說話了。
“薄夫人，這石榴花，開得真好呢。”
“是，都是老夫人命底下人仔細栽培的。”薄夫人聽到蕭杏花開口後，目光微動了下，不過並沒有看蕭杏花一眼。
“老夫人真是個疼愛子孫的老人家，石榴花種得好，多子多福，將來兒孫也必定有福氣，步步高升，官運亨通！”
這簡直是廢話，薄夫人沒吭聲。
蕭杏花笑了笑，繼續道：“雖說我家婆婆已經離開多年，可是終究做過媳婦，知道當婆婆的心思，總該是順著老人家心思，好好孝敬，萬不能惹老人家不快。老人家喜歡多子多孫，喜歡兒孫有福氣，咱們總不能逆著來，薄夫人你說是吧？”
薄夫人聽到這裡，總算聽出來點意思來了。
是了，悉心料理著石榴花的老人家，必然是盼著兒孫滿堂，盼著兒孫有出息。
她只是個當兒媳婦的，便是再自傲，也不能去得罪不該得罪的人，到時候給家裡惹了禍端，那不知道該如何收場呢！
蕭杏花從容地將那盞茶放下，輕聲道：“這真是好茶。”
她也就裝裝樣子，還不懂品茶呢其實，不過不妨礙她順嘴夸一句。
薄夫人聽到這話，僵硬地轉過頭來，看向她。
蕭杏花今日並沒有刻意打扮，臉上只是淡施脂粉，不過面龐嬌艷，雙眸柔亮，衣裙得體。她唇邊含著一抹笑，那笑意溫和寬容，好像別人做了什麼事，她都不會在意似的。
一點點都不像是傳說中的那個鄉下蠻橫婦人。
聽說，鎮國侯對她分外寵愛，曾經在出宮回府途中，特意繞遠，親自下馬給她買桂花鴨吃。
她的命，真好呢。
“有什麼事，你就直說吧。”身邊伺候的侍女都已經被摒退了，薄夫人越發挺直了腰，疏冷地這麼說道，她也不想和她來虛的。
“夫人既這麼說，自然是明白我的來意。”
“我當然明白。”薄夫人嘲諷地冷笑一聲，鄙薄地道：“你要我幫你遮掩你的舊事吧？”
“是。”蕭杏花自然看出她滿眼的不屑，不過她沒有表現出絲毫的被激怒來，她本來就是求人的，不是嗎？
“可是我為什麼要答應你？”薄夫人挑眉，冷道。
“因為我相信，夫人也是聰明人。”她輕笑了下，這麼說。
聰明人，總該明白自己的處境。
一路來的時候，她已經問過柴小管家了，知道這泰康國公府里，有個大夫人，而薄夫人是那個二夫人。如今大夫人病了，才讓二夫人掌家的。
二夫人手底下有個兒子，已經弱冠之年，今年要走科舉入仕的。
而且她還知道了，二夫人的夫君，遠放晉陽州，想要調回來，並不是那麼輕易的。
“聰明人？”薄夫人不知道想到了什麼，眉眼間忽然有了防備之意：“你是在威脅我，是不是？”
“威脅？”蕭杏花聽到這個，苦笑了聲，凝視著薄夫人，坦誠地道：“夫人何出此言，害怕被威脅的，難道不應該是我蕭杏花嗎？”
聽她這麼一說，薄夫人望過去，只見她晶亮的雙眸中滿是真誠，不由心裡微微一頓。
蕭杏花乾脆放下那茶盞，起身，嘆了口氣，卻是正色道：“夫人，明人面前不說暗話，我蕭杏花生於大山底下，長於鄉野之間，後來又混於市井之中，別說學得那琴棋書畫，就是識幾個字都難呢。我夫君早年離家，只留下三個孩兒一個老母，恰逢那時世道亂，夫人稍長我幾歲，應是知道的，戰火連年，又是水災瘟疫，手底下還是幾個嗷嗷待哺的孩子。”
說著，她微微低下頭，眼中隱約有絲濕潤：“到了那個時節，要麼帶著幾個孩子跳了河，從此後一了百了，要麼含羞忍恥也要活下去。我是個怕死的，也捨不得幾個孩子死，人被逼到那個份上，哪裡還知道高低貴賤，哪裡還能直著脊梁骨做人！”
那薄夫人聽得這番話，也是有些動容。那個時候，她雖是國公府的少奶奶，可是也知道前方戰事吃緊，整個燕京城裡人心惶惶，平時街都不敢上，府里吃穿用度也都是分外節省的。
堂堂國公府都成了這德性，更何況尋常小民，那真是餓殍千里，白骨成山，甚至聽說易子而食的慘劇都有發生。
蕭杏花卻繼續道：“我蕭杏花活了三十二年，這輩子，生來貧寒，吃過人世間最澀的苦，走過天底下最難的路，可是如今站在諸位夫人小姐面前，站在王公貴族面前，甚至站在那皇太后面前，也能挺直脊梁骨。不是因了我夫君乃堂堂鎮國大將軍，而是因為，我問心無愧。”
她的聲音透亮而鄭重，說起話來擲地有聲，聽得薄夫人幾乎入了迷，只怔怔地盯著她看。
“我問心無愧，是因為我所做過的事，沒有一件事是違背了良心的，我餵養孩子們的飯，都是靠我自己的手一個銅板一個銅板掙來的。我是跪在那裡給人修腳，是幹著低下的行當，可是卻從來都是掙得堂堂正正的錢，我沒有偷過沒有搶過，也沒有出賣過自己的身子，我從來沒有做過對不起我孩兒我夫君的事！”
蕭杏花微垂下眼，語調變得輕柔起來：“如今我一家人團聚了，孩子們以後有了好前途，我也過上了以前想都沒想過的富貴日子，這輩子可算是圓滿了。過去的那些事，我不想再被提及，是因為我總是要顧念著孩子們以後的臉面。畢竟如今我在夫人面前說出這番話，夫人是通情達理的，自然能懂，可是我卻不能對著燕京城裡的每一個人去說啊。”
薄夫人此時已經沉浸在蕭杏花所講的這一個故事中，她的情緒甚至跟著蕭杏花所講在起伏。當最後蕭杏花用輕柔而無奈的語氣說出“可是我卻不能對著燕京城裡的每一個人去說啊”時，她忍不住連忙道：“你放心，我不會——”
這是她下意識說出的話，在她稍微冷靜了下後，便補充道：“我不會將這件事讓更多人知道的。”
蕭杏花見這薄夫人終於被自己說動，心中自是鬆了口氣，懇切地道：“謝夫人體諒。”
薄夫人看她謝自己，竟覺得莫名有些感動，喉嚨里仿佛哽著什麼。
她忽然覺得她希望自己能為眼前這個女人做更多的事。
“那個遠親，其實是我兒媳婦的一個遠房表舅，過來燕京城投親靠友，暫時借住在這裡。這樣吧，我們這就去找他，我會讓他永遠不許說出那件事，順便給些銀子，趕緊把他打發走就是了！”
“還是夫人考慮得周全。”蕭杏花總算是放心了。