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  如果再給他們一個十年、二十年甚至一百年……

  科勒光是想想,就覺得不寒而慄如芒在背。

  而在看到翼龍軍團的瞬間,科勒第一次產生了‘不可與長河城為敵’的念頭,同時也第一次覺得,長河城跟鹽城的距離完全沒有他們認為的那麼遙遠。

  “……你們發現沒有,長河城崛起的這段時間,跟卡拉曼達從我們部落失蹤的時間差不多,長河城現在的一切,肯定是卡拉曼達帶來的,我們一定要找到它!”巫羚的眼底閃爍著志在必得的光芒。

  巴旦快言快語道:“也不一定吧,我們部落以前不也有卡拉曼達嗎?我們也沒有像長河城一樣啊……我倒是覺得長河城能發展這麼快,跟那個巫諾有很大關係。如果傳聞是真的,炎黃部落該有多強大啊,怎麼從來沒有聽說過這個部落啊,科勒大人,你聽說過這個部落嗎?”

  科勒打心底里贊同巴旦的話,他嘆了口氣道:“沒有,我們出來遊歷的時間很短,很多地方都還沒去過。將來有機會的話,我倒是想去那裡看看。”

  巫羚皺眉道:“巫諾如果來自某個比鹽城還要強大的超級部落,那他肯定也知道卡拉曼達……神卵是十一年前丟失的,巫諾也是在十多年前來的長河城,如果他知道卡拉曼達的作用,你們說卡拉曼達會不會就在巫諾手中……對,肯定是這樣的,卡拉曼達很有可能在巫諾手裡,不然他不可能有那麼強大的巫力!”

  巫羚在一定程度上真相了。

  沿著他猜測的線索,他們沒花太多功夫就打聽到了,巫諾和首領白有一個胖兒砸,名叫卡拉,獸型是一頭龍獸,前不久已經化形了。

  因為卡拉在化形之前,經常跟著吳諾和白在長河城裡各種場合溜達,偶爾還會跟大巫一起逛街,纏著大巫給他買零食,是部落里僅有的不怕大巫的小崽子,甚至每年舉行祭祀的時候,吳諾和白都會帶上他一起,長河城裡就沒有不認識卡拉的人。打聽卡拉曼達很難,但是要打聽巫諾大人和首領白的胖兒子卡拉,長河城裡隨便一個人都能繪聲繪色的說上幾句。

  龍獸不會變成人,卡拉曼達更不可能變成人。

  但是直覺告訴巫羚等人,巫諾和白的兒子卡拉很可能就是他們要找的卡拉曼達!

  然而,白和巫諾居住的地方,明里暗裡守衛非常森嚴。

  當了十多年部落首領,白的心思非常縝密,巫羚等人打聽到的任何消息,全都在第一時間傳到他手裡。為了保護卡拉的安全,白特地安排了上百名影子軍團獸人隱藏在小傢伙四周,又安排了上百名戰士在住所周圍來回巡防,巫羚等人別說想要偷偷接近卡拉,就連靠近他們的住所都不可能。

  卡拉調皮歸調皮,但是該聽話的時候,還是非常聽話的。

  自從阿爸告訴他,有壞蛋想抓走他以後,他除了跟爸爸阿爸出門外,其他時候都乖乖呆在家裡,努力控制化形。

  正值盛夏,很多果子還在生長期,但是森林中不少野漿果已經可以吃了。其中有一些野漿果非常適合做果醬和果乾,每年這個時候,吳諾都會讓綠幫他購買大量的野漿果,然後再讓人做成果醬或果乾,這些果醬和果乾,加在麵包或者蛋糕里吃,非常美味。

  卡拉非常喜歡吃果醬,吳諾琢磨著他現在是化了形的小妖怪而不是普通龍獸了,就算多吃點甜食也不會有太大的影響,就沒有再像以前一樣,把果醬藏得嚴嚴實實的,嚴格控制他的食量。但是他也沒有讓卡拉敞開了吃,反而把果醬當成獎勵的手段,卡拉維持完全人形狀態的時間超過兩小時,就可以得到一大勺額外的果醬獎勵,在兩個小時的基礎上,維持的時間越長,獎勵越豐厚。

  為了吃到更多酸甜美味的果醬,卡拉努力極了。

  吳諾實施果醬獎勵後沒幾天,胖崽崽就能很好的控制住自己的尾巴。但是卡拉也很狡猾,他擔心爸爸知道自己已經徹底掌握化形後,會取消果醬獎勵,他就假裝自己還沒有完全掌握,絞盡腦汁的算怎樣做吃到的果醬才最多。

  也不知道胖卡拉是怎麼算的,他覺得每天吃晚飯的時候,把尾巴露出來,或者把身體的其他部位變成龍獸,可以吃到最多果醬。

  如此有規律的化形失敗,圓溜溜的大眼睛裡還藏著一點小狡黠小得意……

  於是自作聰明的胖卡拉,沒幾天就被更狡猾的家長們抓包啦。

  然後卡拉扯著嗓子乾嚎抗議,甚至擠了幾滴金豆豆出來,仍然沒逃過被揍屁股蛋子的下場。

  這次動手的是阿爸,他可不像爸爸,揍人可疼啦,邊揍還邊罵他是個得意忘形連謊都撒不圓的小笨蛋……一通教育下來,胖崽崽又疼又傷心,假哭也變成了真哭。

  胖崽崽抽抽噎噎抹著眼淚說:“阿爸,卡拉,錯啦,不,撒謊,以後,嗚嗚……”

  白大喵在他光溜溜的腦門上敲了一下,“笨蛋,對我和你爸爸當然不能撒謊,但是我又沒說讓你不可以向其他人撒謊。你知道你這次為什麼會被你爸爸抓到嗎?”

  胖崽崽坐在阿爸的腿上,扁著嘴巴看著阿爸老實搖頭。

  “因為你太笨了。天天一到吃晚飯的時候就把尾巴、爪子露出來,能有這麼巧嗎?每天化形失敗都在吃飯前?”白大喵開始一本正經的教兒子。

  好像是哦。

  “……你一點都不會掩飾你的表情,瞧你得意的,尾巴都快翹上天了,能不被發現嗎?”

  “……被發現也就算了,你居然不知道抵賴,你爸爸一詐,你就嚇得說真話了。雖然就算你耍賴不承認,我們也知道你在撒謊,但我剛才至少可以少打你兩下。”

  卡拉這下徹底服氣了:“阿爸,我錯了。”撒謊原來還有這麼多學問,難怪他會被發現。

  吳諾:白大喵,你這樣教兒砸真的沒問題嗎(╯‵口′)╯︵┻━┻

  第一八四章 操縱

  轉眼,科勒等人到長河城已經一個月了,他們在打聽卡拉曼達和長河城消息時,白派出的‘影子’也慢慢摸清了他們的來歷。

  雖然沒有完全查清楚他們的真實身份,但是影子們已經查到他們來自鹽城,在鹽城擁有很高的地位。

  長河城和鹽城距離遙遠,從長河城走水路,順風順水的情況下,到大湖部落需要一個月左右的時間,從陸地騎角馬不帶任何輜,中途不走彎路不耽擱,大概需要30天左右,而長河城到鹽城的直線距離,差不多是長河城到大湖部落的三倍,河流不能直達,中途還有很長一段路必須陸行。

  儘管隔著這麼遙遠的距離,長河城與鹽城也並不是相安無事的。

  過去,鹽城和翼虎城聯手,幾乎壟斷了他們部落以北絕大部分區域、以南部分區域的粗鹽交易,就連長河部落當初用的那些粗鹽,源頭也是來自鹽城。依附鹽城生存的大部落,大批量的交易了他們的粗鹽後,通過各種方式幾經轉手,賣到牧原部落,牧原部落再通過部落集會交易給周圍的大小部落,攫取高額的利潤。

  跟南方那些人口數量動輒多達數萬的大部落相比,當初的牧原部落實力其實一般,但是就是通過販售粗鹽,牧原部落漸漸成了黑色森林一帶最強大的部落。

  牧原部落尚且如此,粗鹽為鹽城和翼虎城帶來的利益和好處更是難以想像。

  但是,從十年前開始,他們壟斷粗鹽交易的局面就慢慢被長河城打破。

  長河城的血鹽交易之初,僅限於黑色森林一小塊地方,對鹽城根本構不成任何影響。但是隨著水上貿易通道的打通,長河城的船隻可以沿著長河,去到很多地方,以大湖部落和巢部落為據點,他們吸引了大量部落跟他們交易。

  長河部落的血鹽和雪鹽,純度都要比鹽城的粗鹽高,交換價格卻只有粗鹽的一半都不到,物美價廉,誰不樂意跟他們交易?而且除了鹽,長河城裡新鮮玩意兒、高檔玩意兒也多,從布料獸皮到食物零嘴,從項鍊靴子到工具香料,從珍貴的巫藥種子到優質的糧種等等,幾乎只要你想的到的,長河部落的商船商隊都有賣的,想不到的,這裡也有的賣,生意想不紅火都難。

  直接從長河部落的商船上買東西,要便宜很多,因此,每年長河部落的商船南下時,沿途就會有很多部落算準時間,準備好交易品,提前等在河邊跟他們交易。

  長河部落的船隻會在一些固定的、方便停靠的地方停留,慢慢地,這些地方在長河部落的支持下,竟然形成了一些零星的締屬長河城的部落小鎮。這些小鎮規模不大,人口也不算太多,但是發展十分迅速,而且比普通部落富裕得多。

  以這些部落小鎮為依託,長河城不斷向四周發展交易對象,從點到線,再從線到面,短短十年間,長河城不僅吞食了鹽城粗鹽交易的半壁江山,還通過巢部落,打通了跟翼人族的鹽交易。

  單就鹽交易一塊,長河城就已經超過鹽城。

  壟斷的局面被打破後,鹽城和翼虎城再也不可能像以前一樣,隨心所欲的制定鹽價,他們為了留住交易部落,不得不把粗鹽的價格調整到比長河城還低一些。但是長河城的交易品遠不止鹽一項,同樣的距離,就算價格稍微貴一點,大家還是更樂意去買長河城的東西。更何況血鹽和雪鹽本身就比粗鹽要好,貴一點,大家都能理解接受。

  但這些毫無疑問損害到了鹽城和翼虎城的根本利益。

  最近一兩年,長河城的商船商隊,還有一些交換長河城商品、親近長河城的部落,頻頻遭到搶劫和襲擊,如果說這裡面沒有鹽城和翼虎城的手筆,卡拉都不會信。

  為了減少不必要的損失,現在長河城的商船商隊最遠只到巢部落,鹽城和翼虎城再想動些手腳也鞭長莫及。

  這十來年裡,巢部落、大湖部落依靠長河城的鹽貿易,已經一躍從大部落蛻變成了真正意義上的超級部落,他們模仿長河城的發展模式,收編吞併了好些周圍的中小部落,實力暴漲。鹽城和翼虎城雖然是非常老牌的超級部落,但是真要動起手來,風頭正勁的大湖部落和巢部落也絕不怕他們什麼。

  鹽城和翼虎城都嗅到了濃濃的危機感,而正是這種危機感,迫使他們從長久以來滿足安逸的狀態中走出來,也開始走向了向周圍進一步擴張的道路。

  與此同時,同樣走向擴張道路的遠不止這幾個部落。

  這片看似寧靜的大陸,隨著小冰河時期的結束,獸cháo消失,人類部落的迅速發展,已經漸漸變得暗cháo洶湧起來。

  鹽城和長河城由於距離太遠,兩個部落雖然因為鹽貿易導致立場對立,卻到底沒有正面交鋒,甚至沒有任何正面接觸。

  按照白的計劃,短期內,他並不打算跟鹽城、翼虎城直接對上,甚至,短期內他都不打算繼續向南面擴張,他真正的目標是黑色森林以北的區域。

  南方氣候條件好,適宜種植繁衍,近幾年裡湧現出不少實力不錯的大部落、超級部落。

  與之相反,黑色森林以北的地方,氣候非常寒冷,土地也大多貧瘠,前些年裡很多地方甚至終年積雪,以至於部落稀少,但是能夠在那種環境裡生存,熬過了無數可怕寒冬季的人類,無論獸人還是純人,都十分彪悍善戰。

  這些人稍加鍛鍊,就能成為非常優秀的戰士。

  白跟吳諾、大巫還有手下得力的將士認真商討過,如果他們一味向南擴張勢力,而放任北面的部落發展,將來很有可能會面臨腹背受敵的情況。與其這樣,不如趁現在先解決隱患。

  白從來不打沒有準備的仗,他從兩三年前就開始布局,一邊暗中推動溪谷部落的局勢發展,一邊利用商隊、翼龍軍團,越過溪谷部落,直接跟北面稍微有點實力的大中型部落取得了直接聯繫。幾番遊說和各種豐厚的條件,如今,黑色森林以北區域,沒有歸附溪谷的大小部落中,已經有七成以上的部落同意成為長河城的小鎮,餘下三成還在猶豫,但都沒有明確拒絕。

  溪谷部落的首領妄圖跟長河城叫板,卻根本不知道就連他的上位,都完全是翼虎白在暗中操縱。

  蠢蠢欲動的溪谷部落,根本不知道,翼虎白早就將它視為囊中之物。

  “……找個藉口,把那幾個鹽城來的傢伙抓起來,先關一段時間,等我有空了再親自審問他們。”知道科勒等人的來歷後,白就不打算繼續放任他們在長河城內逍遙了。

  從影子們匯報的零碎線索,再到卡拉偶爾可以激發他的血脈之力,以及卡拉在祭祀儀式上的非凡表現,白直覺卡拉來歷不凡,而科勒等人對他也絕對沒有安什麼好心。不怕賊偷,就怕賊惦記。卡拉周圍的防衛雖然足夠嚴密,但是誰又能保證絕對不會出事呢?與其亡羊補牢,還不如現在就防患於未然。

  白直覺卡拉曼達的秘密不小,不論這個秘密對卡拉來說是好還是壞,卡拉作為他和小神使的兒子,他希望卡拉能夠一個快樂的長大,不必去背負任何多餘的東西。

  所以,知曉這個秘密的人越少越好,白決定親自審問,就是為了避免將來會因為某些秘密,再鬧出新的問題來。

  至於科勒等人,他們既然敢打他兒子的主意,就要做好最壞的打算。

  “是,首領。”

  “你安排人去告訴摩謁部落,讓他們可以動手了。”陽光落在白的身上,讓他看起來仿佛沐浴在金輝之中,俊美冰冷的容顏宛如神祗。

  下方,矮個子的獸人眼底飛快閃過一絲激動,聲音不覺拔高了些:“是,首領!”

  摩謁部落,寒北之地最大的部落,他們祖祖輩輩生活在苦寒之地,周圍猛獸環伺,即使到了短暫的夏季,仍然因為有大量龍獸隨著獸cháo來到苦寒之地,而導致他們的生活危險重重。曾經,大石部落跟他們比鄰而居,但是大石部落實在無法忍受龍獸的兇殘肆掠,最終選擇舉族遷移到黑色森林以西的地方。

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