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雙林也挺高興，這酒坊主要賣酒，包吃包住，酒自釀的，洪老掌柜為人厚道，糧食都是實實在在地釀，一點不摻水，酒醇厚香冽，雖然因為工藝所限，渾濁了些，卻別有一番風味，他每日忙完後，拿了杯子，小小喝上幾口，便能等待在微醺中看看窗外斜陽遠樹，千峰雲起，一角青旗襯著梨花，有時候會想想那個人遠在京城，又是個克己嚴肅的性子，是不是日日都忙於朝政，沒有過閒暇放鬆之時，過了這麼久，他還在追捕自己，是放不下帝王自尊，忍不下這口氣非要找一個結果，還是真的忘不了自己？
日子一日一日流水般的過，雙林還以為自己能在這裡過上幾年的安穩日子，沒想到邊境戰事卻起了。
他從路過的客商嘴裡零零碎碎聽到信息，蒙古準噶爾部阿拉布入侵西藏，四川都指揮使司奉朝廷命率兵出黃勝關，結果被阿拉布大敗，朝廷另外遣了青海的朵甘都指揮使司也發兵赴四川助剿，但是戰事一直不妙，準噶爾才幾萬兵力，乾軍卻幾乎無還擊之力，細究起來，與當年匆忙撤藩不無關係，畢竟撤藩平叛才幾年，蜀王、滇王反叛，兵力自然消耗不少，加上畢竟是打了仗，雖然平叛後朝廷免了稅，民生卻也未能恢復得這樣快。
小鎮上也有官府來征了民伕，洪掌柜花錢免了征，但鎮上在官府冊子上的青壯年全都被征去了送軍糧修工事，鎮上到處愁雲慘霧，聽說附近的村子的所有青壯年也都被征去了，雖說是民伕，卻實實在在是去打仗的，向來十個能回來五個就不錯了，鎮上最後只剩下些老弱病殘以及像雙林這樣的還沒落籍的外來人。
漸漸過路的客商也幾乎斷絕了，鎮上的店本就靠著過路客商過活，如今都是生意蕭條，不少店都關了門，青壯年都去當了民伕，又沒有客商，洪老掌柜唉聲嘆氣著將收的糧食都密密地收進了地窖里，停止了釀酒。
之後朝廷忽然傳來了御駕親征的消息，雙林暗自皺了眉頭，朵顏三衛因為當年參加了反叛，因此之後也大為削弱，而韃靼人一蹶不振，準噶爾部就是襯著這機會興起，然而雖然勇猛，卻並非不可戰勝，無非多調遣軍隊，時間長一些罷了。楚昭才登基三年不到，根基未穩當，太子還小，雖說福王瑞王被趕去了鳳陽，但德王楚昀可還在，雖然當年被元狩帝壓了下去，心裡卻未必甘心，楚昭怎麼能就這般大意，輕離京城，御駕親征？他如今可不是當年的王爺，而是一國之君了啊。川陝、雲南這一代，都是西部邊陲，他過來，實在太涉險了些。
雙林百思不得其解，然而客商太少，這些消息也都是鎮上的人們口耳相傳而來，未必是真，興許也是謠言，雙林安慰著自己。
一個深夜，鎮上卻亂了起來，四處雞鳴狗跳，雙林披衣起了身出來，看到洪老掌柜也正把孫女和老伴往裡頭趕，便聽到了門口梆梆的打門聲，雙林開了門，便看到幾個士兵衝進門口，口裡嚷嚷道：“奉將軍令！為抗匪戎，征所有男丁為民伕！並每戶征糧一石，但有抗交軍糧，逃避征伕者，一律就地格殺！”
雙林吃了一驚，看到隔壁也都是一隊一隊的兵士踹門便入，強行搜糧，而雙林和洪掌柜因是男丁，早已被他們拿了長槍逼著趕到了一處空地上，那裡已經聚集了許多男丁，上至六旬老翁，下至十一二歲的小少年，居然都被趕了過來，有婦人跪著哭求一個將領模樣的人道：“我兒只是長得高一些，他虛歲才十二啊！”那將領寒著臉置之不理，命人將那婦人拉了下去，冷冷喝道：“如今前線告急，急需民伕運糧！等完了差使，自然放你們歸來！若是誤了差使，敵人殺過來，到時候大家一家老小婦孺盡皆不保！國家有難，匹夫有責，否則覆巢之下無完卵，大家該納糧的納糧，該當差的當差，朝廷打贏勝仗，少不得獎賞你們！若是不肯的，軍令如山，當場格殺勿論！同鄉的每十人編為一什，但逃一個，剩下九人連坐問罪！”
雙林眼看著軍隊士兵四處搜糧，也堆在了空地上清點數量，很快連車子和牛馬驢騾都被強征了來，然後軍士們便趕著他們這些人將清點過的糧食搬上馬車牛車，然後逼著他們匆匆將糧車趕著上了路，老一些的趕車，年輕力壯一些如雙林的則乾脆被分配了擔糧的任務。這期間所有男丁連家都不能回，只許家眷送路上帶的吃的穿的，洪掌柜的老伴兒紅腫著眼圈，也匆匆給雙林備了一套蓑衣、斗笠，鞋子包袱和路上用的水袋，口糧，一邊揩眼淚一邊叮囑雙林：“勞煩您多照應照應我家老洪。”洪掌柜安慰老伴兒：“興許就是運個糧就回來了，我身子還好的，沒事的，你好好帶好孫女兒。”又和雙林叮囑道：“我讓她給你包上了燒酒和花椒，每天吃一些，抗病！路上難熬，千萬別染病！”
一夜之間，雙林就從小夥計變成了民伕，眾人都沉默地趕著車挑著糧食，仿佛都已習慣自己蟻民的身份。雙林前世今生沒吃過這樣的苦，不過挑了一日糧下來，肩膀上就高高腫起來，腳上也打了泡，不過咬著牙頂著，第二日習慣了些，還悄悄地替洪掌柜多分擔了一些糧食。
這趟路，黑白兼程，只有短暫的休息，休息時就找個土坎，用蓑衣把渾身裹起來十人互相依偎著睡下，人和畜生都精疲力盡，他看到運糧的牛馬，倒在河裡就死掉了，畜生尚且如此，一些老弱的男丁，更是半路走著走著就倒下在路邊，然後士兵過來叫人將糧食扔上車子，也不顧那倒下的民伕，繼續吆喝著前進，路邊隔一段路便是累死、病死的民伕，屍體倒臥在路邊、河裡，興許是洪老掌柜提供的花椒和酒真的起了作用，雙林每日都逼著自己再累也要嚼服一些下去，儘量遠離那些屍體，雖然累極了每一刻都以為自己要倒下，卻沒有生病，硬生生地頂到了目的地，足足十個日夜，他們總算將糧運到了目的地，曲石城。
曲石城卻剛剛好遇見一場敗仗，他們沒來得及喝一口水，又被趕著上了城前的戰場去收屍，有些人見到了戰場上殘缺不齊的屍首，面如土色地嘔吐著，卻依然只能踏在肉泥血海里，趕著蒼蠅和烏鴉，將死屍搬到一側掩埋，將活著的士兵搬出來救治。
戰場清理直到深夜，他們才得以簡單的休息，據說明日還要在清理後的戰場上挖壕溝。
為了讓他們明日有力氣幹活，他們終於吃到一次熱湯飯，用的是戰場上清理下來的死馬肉煮成的大鍋的湯，其實大家揀了一日的屍體，基本都沒什麼胃口，卻仍然為了生存和飢餓，麻木地坐在火邊吃著乾糧就著肉湯。雙林坐在火邊，看洪掌柜面色黧黑，雙手發抖，眼睛深深摳了下去，勉強對他笑著道：“要是只是收屍體還好，就怕是打仗的時候讓你去運箭運石頭，那時候才是刀槍無眼……”
雙林扶了他給他喝了碗熱湯下去，洪掌柜幾乎也喝不下東西了，逼著自己喝了兩口，身子仍然微微顫抖著道：“到底年紀大了……若是，若是我回不去了，將來你能回去，記得照顧我家嬌嬌兒……她還小，大概我是看不到她嫁人了……”他說到這裡，忽然淚水控制不住，潸然淚下，老年人特有的喉嚨氣管呼嚕嚕地抽噎著，胸膛劇烈起伏著，旁邊的民伕們卻都見怪不怪，漠然的自己吃喝著，雙林扶著他，這時候終於鄭重開口道：“我若能回去，一定替你照顧好家人。”
戰壕當夜便要開挖，他們不過短短休息了一個多時辰，便被軍士趕著起來挖戰壕。然而大概真的是一語成讖，當夜，曲石城居然遭受了一次奇襲，而在外頭連夜趕工的民伕們，便成了第一道犧牲品。
第139章御駕
漆黑的夜裡，戰壕每隔一段距離插著火把，幾百個民伕在兵士的督促下挖著戰壕，一群騎兵卻忽然猶如地獄裡忽然冒出來一般出現了，兵士們看到人，驚恐地拿起了號角要吹，卻被雪亮的彎刀劈下，無聲無息地倒下，然而還是有人吹響了號角，號角聲刺破了夜空，驚鳥劃破夜空。
是夜襲！雙林看到了密密麻麻的騎兵馬蹄上包著布，知道這是一次精心策劃的偷襲，民伕們早就迅速抱頭躲入了黑暗之中，卻依然躲不過順手而隨心所欲的屠殺，仿佛血氣激起了這些惡魔的殺意，明明一眼可見的都是毫無戰鬥力的民伕，這些騎兵卻依然猶如狼入羊群一般，毫不留情地順手屠宰，四處都是民伕們的哀嚎呼救求饒聲。
雙林同樣經歷了這畢生最驚險的一幕，一把彎刀向他劈過來，黑夜裡他飛快地躲閃開，記得白天見過的山坡地形，迅速地抱頭往山坡下飛快地滾了下去，將自己脫離了所有火把能照到的地方，找了一處凹處屏息躲藏，黑夜裡人馬不辨，雙林一邊擔憂著洪老掌柜，卻也知道這種時候已無力四顧。他只能龜縮著聽著外頭四處的呼喊奔逃聲，地面隱隱震動著，遠處馬蹄聲響起來，駐紮在附近的白河關衛所的兵士已被驚動迎戰，真正的短兵相接開始了。
殘酷而難熬的一夜過去，天明的時候，曲石城失陷，白河關隘也失守，雙林遠遠看到旗幟更換，沒有往下走，知道敵人必然還要清理戰場，他反其道行之，反而往山上高處爬去，靠著身上的乾糧，在山上躲藏了起來。他居高臨下，只看到被攻下的曲石城源源不絕地有準噶爾兵進入駐紮，他默默按旗幟數著人數，小小一座城，在被攻下後的幾日內，居然先後進駐了八、九萬的兵力！更重要的是，他在遼東呆過，城外駐紮的帳篷中，儼然有著王帳，說明有著王公地位的將領統帥著這支大軍，而看軍容兵力，顯然也不是泛泛之輩所帶的兵，看這兵力，更像根本就是阿拉布本人親自率領的主力部族。
這不對！雙林明明記得之前聽兵士們閒聊，準噶爾的主力，明明不應該是在這條線路上，而走的是石砫、西陽一代，那邊是當地土司駐紮的衛所，山勢險峻，但都是土人番人居住，多對大乾算不上十分忠誠，和漢人甚至有些不睦和積怨，因此一旦見勢不妙，便立刻歸順或是投降，一路聽說戰事不利，前幾日的軍報，還有來報茂州被阿拉布親自率兵奪下。沒想到當夜這裡就忽然被奪下了！
如果是軍報有誤的話，只怕朝廷主力軍隊都會往那條路線上行進，古代通訊不便，等到這邊一路直取川中再北上，遊牧民族，擅長奇襲快攻，來去如風，這個小城莫名其妙遭到奇襲本就奇怪，想來是早有謀劃，青海一路虛張聲勢，卻早已集中了兵力在這一條線上，到時候那邊的大軍調轉不靈，中原空虛，只怕京城就危險了！
雙林出了一身汗，趁夜下了山，估算著方向，往最近的衛所奔去。
也不知走了幾日，雙林才找到了最近的青川千戶所，將所見詳盡地報了上去，這裡駐紮的千戶所長官一聽如此，也不敢隱瞞，連夜飛快遞了軍報往成都左護衛去，為保準確，連雙林也一同帶了去。