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“是胡楊林。”西民微笑著，“沙漠的天然衛兵，相傳是一千年不老，一千年不倒，倒後一千年不枯的神樹，我們才剛開始走，還能看到那麼多胡楊林，慢慢地就越來越少了……”
……
綠色逐漸越來越少了，滿目儘是黃沙。
黃沙間，常出現一些條帶狀的丘間窪地，長著一些胡楊，大部分已枯死。乾枯的胡楊樹幹被風沙扭曲成千奇百怪的姿態，或像張牙舞爪的怪獸，或像醜陋恐怖的妖鬼……
太陽，也越來越高了，毫不留情地散發著它的熱力，腳下的地，越來越燙了……
“什麼鬼地方！”婉兒又熱又渴又累，剛來時的好興致早就飛走了。
“車子也不能開，頭髮里都是沙子，臉上也是！”她抱怨著，“快把我烤熟了！”
“你要是受不了就回去吧。”西民不緊不慢地從臉上抹去汗水。
“誰說我受不了的？”婉兒要強起來，神氣活現地加快了步子。
“我們才開始走呢。現在回去還來得及。”西民這倒不是存心諷刺，而是覺得她一個女孩子一定會吃不消的。
可婉兒才不領情：“閉嘴！……哎呀，這是什麼？”她定睛看去——面前，是大群高高的沙丘，散布在大約二、三十里方圓的荒地上，擋住了去路。
這些沙堆全是弧形的，在外表上看去一模一樣。每個都有大約幾十公尺左右高，而每一個間隔的距離都差不多。
婉兒想也沒想，打起精神，就往沙丘上爬去：“死人，敢說我吃不消，我看是你自己吃不消……”
“喂！你快下來！”西民猛然想到什麼，臉色大變，衝上去要拉她，但又不敢亂動，“你快下來，不能上去，要繞過去！”
“你白痴啊！”婉兒得意地回頭揮著手，“天這麼熱還要繞道？我才不傻……啊！”話音剛落，她雙腿頓時就陷入了流沙中，她發出一聲恐懼的尖叫，人就像秤砣一樣慢慢下沉——
頃刻，黃沙已經埋到了大腿！
“啊……救命……救我啊……”婉兒嚇得魂飛魄散，越是掙扎就越是一點點下沉！她驚得全身都凍住了，好像發噩夢一樣，不相信這是真的，但是，眼前的景象是千真萬確的啊！
“別動！”西民鎮定住自己，一聲大喝：“不要動！千萬不要動！！一動就沒命了！！！”
他的呼喝聲那麼威嚴，婉兒不動了，怔怔地看著還在一點點吞噬著自己的流沙……
沙子沒到她的腰部了……到胃了……還在繼續上升……上升……
‘天啊……”婉兒像夢魘一樣，“不要這樣快……為什麼這樣快……
“快把身上的背包卸下來！”西民發現了原因，“慢慢地卸！”
婉兒眼淚汪汪地，抖著手去解背包：“這裡面是水……還有GSP定位儀，丟了會沒命……”
“不丟的話你現在就沒命！”西民情急，厲聲怒喝，“丟！”
“哦！”婉兒乖乖地，一點一點解下了背包……背包落在流沙堆上，幾秒鐘的時間，就被黃沙吞沒了！
此時，洶湧的黃沙，已經埋到了婉兒的胸前！
但，因為這突然的分量減輕，暫時減緩了下沉之勢——
“身子往前趴！儘量用整個身子壓地，分散力量！”西民一邊飛快地脫下外套一邊指揮著，他裡面還穿著那件棉質的白襯衣。
嗤嗤幾聲，西民一把將襯衣從身上扯落，用刀子割成四條寬布條，打好結，一頭綁在登山杖上。
“現在，我丟過來，你一定要抓好！”西民衡量著自己和婉兒的距離。
“丟……快丟……”婉兒氣都喘不上來了。
登山杖，在西民手中打了個轉，準確地拋出去——
“啊！”婉兒伸手一撈，抓著了登山杖！她頓時像溺水的人抓到一根浮木一樣，鬆了口氣，這才“哇”一聲哭出來：“死人……救我……哇……”
“抓緊，不要鬆手！”西民清亮的眼睛閃發著凝肅的光，“如果你不亂動，我一定會把你救出來！”
婉兒哭了幾聲就不敢哭了，淚汪汪的大眼睛可憐兮兮地望著西民，“你一定要救我啊……”
“是的！我一定會救你！”西民被太陽曬得發紅的臉上，是從沒有過的自信和堅定，“但是千萬別動，你一動我也會陷入沙里，只要你不動，我就能把你救出來，相信我！”
婉兒不再哭，不再動，雙手緊緊抓住了登山杖……雖然滿面黃沙和塵灰，她的大眼睛卻還是流露出喜悅和信任的神色：“嗯，我相信你！”
西民慢慢發力，他不能用太大力氣，否則自己隨時都會陷入流沙之中。
他一點一點拉著帶子，一旦感覺腳下略有震動，就停止……然後，再小心地拉，一點點地拉……
他幾乎，是一寸一寸將婉兒拉出來。
婉兒動了一寸，又動了一寸……
太陽火一樣灼熱地烤著西民……
因為赤裸著上身，西民很快就被曬傷了，原本白皙的皮膚已經像個紅蘿蔔一樣……
一寸……再一寸……又是一寸……
西民身上，汗珠在陽光下閃閃發亮，眉毛上的汗珠滴下來，迷濛了眼睛……
……
登山杖的另一側，力量慢慢弱下去，弱下去……
婉兒已經被太陽曬得幾乎昏迷了，手指也慢慢鬆了……
“端木婉兒！婉兒！”西民大急，“別鬆手！”
他想找塊石頭丟過去打醒她，可是遍地都是黃沙，一塊石子都沒有。
西民靈機一動，取出食物包里的一個熟雞蛋打過去，“醒醒！婉兒！醒來！”
婉兒迷迷糊糊，被太陽曬得眼前金星飛舞，砰！突然額頭被雞蛋一砸，疼痛使得她略微清醒。
“死人……你為什麼打我……！”
“保持清醒！別鬆手！”西民又拿起一個雞蛋砸過去！
“哦！”
婉兒明白了，她努力大睜著眼睛，提醒自己：不能鬆手！西民在救她呢！絕對不能放棄！
時間一分一秒地過去……
寂寥的黃沙下，廣闊的天地間，兩個黑點，慢慢地移動著，移動著……
婉兒身上，黃沙褪到大腿了，褪到膝蓋了，褪到小腿肚了……
一分，一寸地褪下去，再褪下去……
西民身上，是密集的汗珠，不斷地落進沙堆里，不斷地頃刻被吸乾……
吸乾了再落，再被吸乾……
……終於，西民在足足忙了幾個小時後，好容易把婉兒拉出了沙堆！
婉兒手腳並用地爬到安全的地方，再也挪不動一步；全身冷汗，臉上，頭髮上都是沙子，還混合著蛋清和蛋白的碎屑。
一邊，西民也累得癱倒在地，渾身像是從水裡撈出來一樣，眼前全是一波一波的黑影。
四周除了風聲之外就是沙，鎊鎊地在空氣中飛揚著……
漸漸地，空氣中逐漸加重的寒意，使得兩人都緩和過來了。
“死人……你怎麼樣了？”婉兒喘息著看過去。
“我還好，你怎麼樣？”西民也喘息著看過去。
“呵呵……”兩人目光交接，忽然，都情不自禁地笑了。
那已橙紅的太陽漸漸接近地平線了。
在太陽挨到地平線的那一瞬間，天地間忽然變了樣……西邊天上層層的雲朵似被胭脂染過一般，蓬鬆鬆、悠悠閒地飄在那晶瑩透徹的碧空上，好像在光滑的藍緞上繡上了層層橙紅的花紋。在藍天、彩雲的陪襯下，浩瀚的沙漠也顯得特別美。
3
太陽終於下去了。天也漸漸地暗了下來，絢爛的雲變成了褐紅色。
塔克拉瑪干沙漠深處——
霧漸漸濃了，沙丘漸漸不明顯了，白天熱得炙人的暑氣，漸漸地溶入了深沉的暮色中。清涼的晚風，吹散了銘夏和慕容尋的躁熱，但揮不去他們的疲憊。經過一連數天的長途跋涉，兩人都已筋疲力盡，尤其是慕容尋，她的紫衣已經變灰，滿頭滿臉都是黃沙，連那顆胭脂痣都被黃沙蒙住了。嘴唇發白枯乾，藍眼睛裡是深深淺淺的血絲。
銘夏雖然也已經灰頭土臉，狼狽不堪，但嘴角依舊掛著他一貫的陽光的微笑。
“尋，把毛衣穿起來吧！天要變冷了！”他提醒著。太陽一落，沙漠的氣溫就會急速下降，幾個小時之內，這裡就會冷到零度。
“哦！”慕容尋在一個沙堆邊停下來，放下背包，取出厚外套，忽然，沙堆背後一抹艷麗的紅色吸引了她，在看慣了滿目的黃色後，突如其來的紅色使得她眼前一亮！她情不自禁地放下外套，繞了過去。
“哎？花！”慕容尋驚喜了，“好漂亮的紅花！”女孩子愛花的天性使得她沒有多想，也不管沙漠裡怎麼會突然有這樣艷麗的花，蹲下身子就去采。
“別動！”銘夏喊，可是晚了——
“啊！”隨著一聲驚叫，慕容尋連滾帶爬地從沙堆後跌出來！舉得高高的右手上，赫然纏繞著一條色彩斑斕的大蛇！
那蛇緊緊咬住了她的手背，像吸附在上面一樣，她胡亂地甩著，蛇卻纏得更緊了！
“尋！”銘夏利索出手，一把捏住了蛇的七寸，又快又狠又准地將它從慕容尋的胳膊上扯開！那條蛇吐著鮮艷的舌頭，露著猙獰的獠牙拼命在他手裡掙扎——
“去！”銘夏大喝一聲，手上猛一加勁，蛇的信子無力地垂了下來，一動也不動了。
“啪！”銘夏狠狠將蛇摔在沙地上，迅速抽出登山杖對它劈頭打下去，幾下子，蛇頭就血肉模糊了。
“尋！”他衝過去，一把拉起慕容尋，“快離開！既然有一條蛇出現，周圍就可能有更多的蛇！”
銘夏扯著慕容尋，踉踉蹌蹌地奔出一大段路，“好了，你——哎呀！”