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“為什麼啊？”銘夏還沒反應過來，慕容尋卻心中一動，“這麼說，您知道日落城！”她眉心的胭脂痣重重一跳，“是嗎？您知道，是嗎？”
“沒錯。”哈卜拉姆老人輕輕點頭，白須隨之輕輕飄動著，“可是……憑你們的力量，不可能到達日落城……”
“您真的知道日落城！”銘夏也反應過來了，大喜過望，“快告訴我們吧！”
“你們，為什麼要去日落城？”哈卜拉姆老人目光中閃爍著某種深不可測的情緒，緩緩回憶著，“日落城是非常隱秘的一方城堡，位於塔克拉瑪干沙漠中心，並且隨著沙暴不斷遷徙，居無定所，沙漠變遷，樹木叢生，常人根本就找不到……”
“啊。”銘夏低呼，“果然是在塔克拉瑪干沙漠！”
“是的，”哈卜拉姆老人面有憂色，“沙漠裡，沙暴兇險異常，一旦遭遇九死一生……你們是不可能，不可能到達的！”他搖著白髮的頭，“孩子們，你們還是回去吧。”
“不，您說謊！”銘夏忽然臉色一變，叫了起來。
慕容尋一驚，想提醒他不可以這樣沒禮貌，但銘夏緊接著的話讓她開不了口——
“我爸爸就找到過，我爸爸就去過！”銘夏的深棕色眼睛閃著驕傲和自豪。
慕容尋再次一驚，怔怔地看著銘夏，他已經從脖子上掏出了那塊銅牌，送到哈卜拉姆老人面前去。
“您看，這是我爸爸留……”銘夏一時說不清楚，乾脆直接問出來：“這是日落城的記號，不是嗎？”
哈卜拉姆老人神色卻依舊安詳，“是的……是日落城……”他的眼光，慢慢地從銅牌上，移到了銘夏臉上，智慧的眸子在銘夏臉上逡巡了好一陣。
“嗯，很像……”哈卜拉姆老人回憶著，“十二年前，的確是有一個漢人男子到達過日落城，你很像他……”
“是啊，他就是我爸爸！”銘夏情不自禁地高喊。
“只是，”哈卜拉姆老人深深地看著面前的少年，“那次，他是和他的愛人一起去的！”
愛人？
愛人——他的愛人？
不，不會的，不可能……怎麼會……
“怎麼會！”銘夏頓時神色大變！“他的……愛人？”他想問，卻不知道從何問起！
一邊，慕容尋也驚疑不定，“愛人……”
她也想問，卻也不知道從何問起……
沉默……一段長長久久的沉默……
銘夏情不自禁地看嚮慕容尋，剛好慕容尋也在看他……
兩人眼光一接，又觸電一樣彈開！
哈卜拉姆老人沒有忽略這一幕，他看看銘夏，又看看慕容尋，忽然嘆了一口氣。
“傳說，只有愛情才是通往日落城的唯一鑰匙！”
……
愛情……
銘夏心裡，似有些明白，又似有些糊塗，更多的是一種亂糟糟的情緒……
愛情……
慕容尋的藍眼睛裡，驀然閃過一絲痛楚！似是被刺了一下，她情不自禁地瑟縮起來……
“是的，愛情。”哈卜拉姆長老咳嗽一聲，打破了沉默。然後，他深深地看著這一對少年人——
——“你們之間，難道有愛情嗎？”
慕容尋猛地垂下頭，臉色一黯，連道別的話也沒說一句，立刻走出石屋！
“謝謝您！”銘夏勉強地道了一聲謝謝，神思不屬地，也跟著走出去……
身後，晚風飄來哈卜拉姆老人的低語——“只有愛情，才是通往日落城的唯一鑰匙……”
“愛情……”
愛情……愛情……愛情？
2
一天後——
“記住，只有愛情，才是通往日落城的唯一鑰匙……”晚風中，再次飄蕩著哈卜拉姆老人的低語……
“愛情……”
……
“愛情個鬼！”婉兒氣鼓鼓地從石屋裡大步走出來，“哼！騙子！騙子！”
“這個老頭子一看就知道是騙我們的！”她賭氣地嚷著，“什麼沙漠盡頭，什么九死一生磨難重重，嚇誰呢？我婉兒大王才不怕呢！”
西民緊跟著走出來，婉兒繼續對他喋喋不休：“還說什麼愛情是通往日落城的唯一……唯一鑰匙？啊呸，拍電影啊？騙誰呢！”
她憤憤地轉著圈子跳著，突然又像想起什麼地，“喂，死人，如果真那麼危險的話，我們還去不？”
“死人……”婉兒轉回來，西民早就大步往前走出一段距離了。
“等等我——啊！”婉兒大叫，撒腿追上去。
紅色的哈雷摩托，駛出日落村，在長著蘆葦、紅柳的鹽鹼灘地上穿出沙漠公路……
黃昏時分，西民將摩托車寄存在路邊的一家旅館。
“明天，我們要正式進入沙漠了。”西民整理好裝備，面色凝重，“車子只能開到這裡。”
“走就走，誰怕誰啊！”婉兒想也沒想，頭一甩，鄙夷地露出牙套，瀟灑得很。
大漠、克拉瑪干沙漠！
清晨的沙漠像水洗過一樣明淨，無邊的黃沙里，漫漫的天空下，婉兒和西民深一腳淺一腳地走著。
“死人，你看，樹皮的屋子！……”婉兒指著一個小小的村落驚呼。
西民走在她身邊，給她講解著，“這是克里雅人的原始民居，用楊樹搭的屋架，紅柳枝條編牆，剝下胡楊樹皮做門……”
“真好玩！那下雨了怎麼辦？”
“沙漠中很少有雨……”
越過一些片狀的流動沙丘帶和胡楊、紅柳沙包地帶，婉兒又被那大片的胡楊林吸引了，“這麼多楊樹！”
“是胡楊林。”西民微笑著，“沙漠的天然衛兵，相傳是一千年不老，一千年不倒，倒後一千年不枯的神樹，我們才剛開始走，還能看到那麼多胡楊林，慢慢地就越來越少了……”
……
綠色逐漸越來越少了，滿目儘是黃沙。
黃沙間，常出現一些條帶狀的丘間窪地，長著一些胡楊，大部分已枯死。乾枯的胡楊樹幹被風沙扭曲成千奇百怪的姿態，或像張牙舞爪的怪獸，或像醜陋恐怖的妖鬼……
太陽，也越來越高了，毫不留情地散發著它的熱力，腳下的地，越來越燙了……
“什麼鬼地方！”婉兒又熱又渴又累，剛來時的好興致早就飛走了。
“車子也不能開，頭髮里都是沙子，臉上也是！”她抱怨著，“快把我烤熟了！”
“你要是受不了就回去吧。”西民不緊不慢地從臉上抹去汗水。
“誰說我受不了的？”婉兒要強起來，神氣活現地加快了步子。
“我們才開始走呢。現在回去還來得及。”西民這倒不是存心諷刺，而是覺得她一個女孩子一定會吃不消的。
可婉兒才不領情：“閉嘴！……哎呀，這是什麼？”她定睛看去——面前，是大群高高的沙丘，散布在大約二、三十里方圓的荒地上，擋住了去路。
這些沙堆全是弧形的，在外表上看去一模一樣。每個都有大約幾十公尺左右高，而每一個間隔的距離都差不多。
婉兒想也沒想，打起精神，就往沙丘上爬去：“死人，敢說我吃不消，我看是你自己吃不消……”
“喂！你快下來！”西民猛然想到什麼，臉色大變，衝上去要拉她，但又不敢亂動，“你快下來，不能上去，要繞過去！”
“你白痴啊！”婉兒得意地回頭揮著手，“天這麼熱還要繞道？我才不傻……啊！”話音剛落，她雙腿頓時就陷入了流沙中，她發出一聲恐懼的尖叫，人就像秤砣一樣慢慢下沉——
頃刻，黃沙已經埋到了大腿！
“啊……救命……救我啊……”婉兒嚇得魂飛魄散，越是掙扎就越是一點點下沉！她驚得全身都凍住了，好像發噩夢一樣，不相信這是真的，但是，眼前的景象是千真萬確的啊！
“別動！”西民鎮定住自己，一聲大喝：“不要動！千萬不要動！！一動就沒命了！！！”
他的呼喝聲那麼威嚴，婉兒不動了，怔怔地看著還在一點點吞噬著自己的流沙……
沙子沒到她的腰部了……到胃了……還在繼續上升……上升……
‘天啊……”婉兒像夢魘一樣，“不要這樣快……為什麼這樣快……
“快把身上的背包卸下來！”西民發現了原因，“慢慢地卸！”
婉兒眼淚汪汪地，抖著手去解背包：“這裡面是水……還有GSP定位儀，丟了會沒命……”
“不丟的話你現在就沒命！”西民情急，厲聲怒喝，“丟！”
“哦！”婉兒乖乖地，一點一點解下了背包……背包落在流沙堆上，幾秒鐘的時間，就被黃沙吞沒了！
“明天，我們要正式進入沙漠了。”西民整理好裝備，面色凝重，“車子只能開到這裡。”
“走就走，誰怕誰啊！”婉兒想也沒想，頭一甩，鄙夷地露出牙套，瀟灑得很。
大漠、克拉瑪干沙漠！
清晨的沙漠像水洗過一樣明淨，無邊的黃沙里，漫漫的天空下，婉兒和西民深一腳淺一腳地走著。
“死人，你看，樹皮的屋子！……”婉兒指著一個小小的村落驚呼。
西民走在她身邊，給她講解著，“這是克里雅人的原始民居，用楊樹搭的屋架，紅柳枝條編牆，剝下胡楊樹皮做門……”
“真好玩！那下雨了怎麼辦？”
“沙漠中很少有雨……”
越過一些片狀的流動沙丘帶和胡楊、紅柳沙包地帶，婉兒又被那大片的胡楊林吸引了，“這麼多楊樹！”