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雖從未聽說過這兩本書的名字，蘇風沂卻能猜出大致的內容，忙問：“阿蘅，你說，這兩本書子忻會不會讀過？”
唐蘅的神情很古怪：“我不知道……我怎麼會知道？”
兩人尷尬地對望了一眼，各自拿起茶杯喝了一大口茶。
蘇風沂雙手捧著茶杯，笑道：“你知道在古董這一行也有偽造的高手。膽子大的人，三代秦漢的東西都敢做，且能做到形制分寸絲毫不差。比如市面上的青銅葬器，有銘文的要遠遠貴於沒有銘文的。他們就能仿造商周的銘文，將它們刻在沒有銘文的銅器上。又比如為了讓仿製的銅器有各色的古斑，他們會掘一個地坑，用炭火燒紅，潑下嚴醋，然後放銅器入內，以醋糟罨，再加土於上窖藏三日，取出之後便有斑駁的古蹟……”
雖是繼承祖業做了本城四家二流古董店的老闆，唐蘅對古董的興趣其實只停留在“好奇”這個層次上。
而行里的人都知道，好奇意味著“感興趣”、“一知半解”，同時也意味著“與己無關”、“不想深究”。
所以“好奇”常常與“關心”背道而馳。
唐蘅抬起眼，淡淡道：“而我關心這個問題是因為——”
“技術。”蘇風沂道，“無論干哪一行技術都很重要。請問，你的假髮為什麼做得那麼好？無論怎麼跑怎麼跳，它都不會掉下來？”
“因為我有一位朋友專門為我配製了一種粘劑。”
“還有，你指甲上的丹蔻，為什麼塗上去之後一抹就掉？”
“因為這位朋友還送了我一個很有效的配方，專門用來洗掉指甲上的紅色。”
“你這位朋友是——”
“子忻。”
蘇風沂不敢相信自己的耳朵：“子忻？他替你幹這個？”
“你可想試試他替我配的胭脂？”
蘇風沂忿忿地道：“難怪你這麼喜歡和他在一起！”
唐蘅兩手一攤：“你看，這世上的職業從來都是成雙出現。有人喜歡化妝和假面，就有人喜歡做胭脂和道具。”
蘇風沂為之氣結：“這就是你們的友誼？”
“我們的友誼很純潔。”
蘇風沂雙眼骨碌碌地一轉，一個念頭跳到腦中，問道：“既然你們是好朋友，你可知道子忻最忌諱的事情是什麼？”
“知道，不過不告訴你。”
蘇風沂一陣嗚咽：“阿蘅，求求你！”
“好吧。”唐蘅的心很軟，“子忻最討厭人家動他的手杖。”
蘇風沂有氣無力地“哦”了一聲，絕望地道：“為什麼？”
“你可曾聽說過小湄的事？”
蘇風沂的心咚咚直跳：“小湄？誰是小湄？”
唐蘅沒有回答，而是向左邊努努嘴，又使了個眼色。
她突然聞到空氣中有一股酸蘋果的氣味。
轉過頭去，發現鄰桌不知什麼時候坐了一個白衣人。
白衣人明明很年輕，卻有一頭亮眼的白髮。
他的外表很潔淨，渾身上下一塵不染。桌上放著杯清茶。茶還是滿的，冒著熱氣。白衣人很斯文地咬著手中的一個青蘋果，看樣子已吃了不只一個，手邊的百鳥漆碟上留下了兩個啃得相當乾淨的蘋果核。
沈空禪。
他吃蘋果的樣子很專心，似乎沒有注意到她們。蘇風沂指了指門口，示意唐蘅趕緊溜走。
正在這當兒，沈空禪咳嗽了一聲。一雙眼斜睨了過來，刀鋒般地盯在蘇風沂的臉上。
唐蘅雙眼一眯，轉過身去，不動聲色地打了一個招呼：“一日不見，沈兄可好？”
“唐公子真是健忘，昨天你不是問我什麼時候有空，好到茶莊喝杯茶？”沈空禪將目光一收，看著自己手中的果核，漫不經心地道，“今天我正好有空，所以就來了。”
當然不會有這麼巧合的事！蘇風沂心中暗想。沈空禪的追蹤術在江湖上鼎鼎有名。三和鏢局不是沒丟過鏢，只是每一次都被他帶著人找回來了。
“抱歉抱歉，瞧我這記性！”唐蘅叫來一位侍女，吩咐道，“麻煩姑娘將這位公子的茶帳記在我的名下。”
他原本是這裡的常客，侍女添了茶，點頭離去。
“沈兄若是對蘋果情有獨鍾，不妨試試這裡的果茶。”唐蘅認真地建議，“有一種叫做‘青花果茶’的，便是用蘋果、山楂及蜂蜜調製而成，味道清純酸甜，非常慡口。”
不知為什麼，沈空禪的臉上一直有一種讓女人看了心酸的神色。他原本是個很英俊的男人，因為這種神色，看上去有些失魂落魄。他的嗓音也很動聽，深沉而柔和，如果他能說一兩句話充滿情感的話，會讓很多女人著迷。
沈空禪看了唐蘅一眼，又將目光轉回桌上幽幽的燭火，仿佛陷入某種甜蜜的回憶：“我妻子懷孕的時候吐得很厲害，除了青蘋果，什麼也吃不下。偏偏正趕上一個冬天，市面早早就斷了貨。我四處托人去買，才從南邊弄來兩筐。那幾個月她吃了無數個青蘋果，卻仍然很瘦，成天昏昏欲睡。”
他怔怔地望著前方，目光恍惚，神情肅穆，嗓音沉痛。
不知他為什麼要提起此事，唐蘅與蘇風沂面面相覷，嚇得不敢插話。
“那時她已有六個月的身孕，卻仍然害喜。大年初三，她說想回娘家看看，我原本是要陪著她去的，因鏢局臨時有事缺人手，我只好留下來。讓四弟替我送她。她的娘家離鏢局只有兩個時辰的路程，她說會在家裡歇一晚，次日即歸。想不到當天夜裡他們就把她送了回來。她身上中了一劍，傷口貫穿小腹，血流了一地，什麼金創藥也不管用。那時她已開始昏迷，大夫來看了一眼，就說沒救了。她在床上掙扎了一個多時辰，樣子很痛苦。最後那一下她猛地又清醒過來，我知道那是迴光返照，只能緊緊地抱著她，抱著她。她說——”
他的聲音開始哽咽：“她說她不成了，但她感到孩子還活著，在她的小腹里亂動，問我有沒有法子救救孩子。我只好哄著她，說大夫就要來了，要她不要擔心。其實那時她已沒有了說話的氣力，我知道誰來也救不了她。她一直看著我，一直問我大夫什麼時候到，直到斷氣，眼睛還盯著門口。”
聽到這裡，蘇風沂感到一陣心酸，禁不住揉了揉眼，滿眼淚光地看著沈空禪。
只聽得他繼續道：“我在她的墳前發誓，就是上天入地也一定要抓住這個人，銼骨揚灰，給她報仇。一個月之後，我果然抓住了他。我對他百般折磨，弄得他不像個人樣。……這小子不愧是郭家的兒子，脾氣夠硬，死活不求饒。但我最後卻放了他。哈哈，我放了他，不是因為心軟，而是因為只死一次太便宜他了。對我來說，他至少要死一百次才能解我心頭之恨！想不到因為我一時的任性釀成了大禍。他殺了我的五弟，我母親傷心得快要瘋掉。這時我才知道，他活在這世上，就是要殺光沈家所有的人，一個一個地來，只是不知道下一個輪到誰！——如果當時我一劍結果了他，就不會有後來的慘事。”
說到這裡，他目光陡然一寒，冷冷地掃了二人一眼，唐蘅倒是無動於衷，蘇風沂只覺脊背一陣發寒：“蘇姑娘的父親蘇慶豐蘇老爺子，是退休的翰林，有名的金石學家，古董界的泰斗。在下曾有一面之緣。據我所知，蘇姑娘的十來個兄弟都是文質彬彬的讀書人，不曾習武。唐兄的家世，武林中人盡皆知，自不必說，但這些年唐門自己也是債務纏身、自身難保，就是小小的三和鏢局，你們也欠了三筆鏢銀至今未還。我希望兩位不要介入沈郭兩家的仇恨，不然就是與沈家為敵。如若兩位願意現在就離開嘉慶，沈某恭送，敬贈盤纏。如若還打算與郭傾葵朝夕相伴，我只好預先提醒兩位——”他用手指敲了敲桌子，陰森森地道，“這裡，這座城，就是郭家兄弟的葬身之處。誰幫他，誰就和他們葬在一起。沈某言盡於此，兩位多多保重。”
說完這話，他冷笑一聲，站起來，拂袖而去。
門口停著他的馬車，一群手下恭敬地垂下頭。他看見管家沈均站在馬車的門口邊，輕手輕腳地替他打開車門。
“老爺子到了？”他問。
“剛到。”
“誰陪著過來的？”
“二爺和六爺。”
“四爺還在路上？”老四沈枯禪管著西邊的生意，按理該提前到達才是。
沈均突然垂下頭，半晌沒說話。
“出了什麼事？”
“剛剛接到消息，四爺他……”
沈空禪心一沉，只覺頭頂金花亂冒，身子不禁搖晃了一下。
“四爺在半路慘遭毒手。”
他的預感一向靈驗。
沉默片刻，他顫聲問：“老夫人知道了麼？”
沈均點點頭。
他咬了咬牙，又問：“你肯定是郭傾竹下的手？”
沈家的仇人不少，並不止郭氏兄弟一對。
“不敢肯定是他，不過手法十分相似。”
他皺眉：“什麼手法？”
“這……”沈均遲疑著，不敢說下去。
“你說。”
“他拿走了他的肝。”
……
她一向不喜歡別人稱她“老夫人”，因為她認為自己並不老。
她是沈泰的續弦，嫁給他時只有十五歲，為他生了五個兒女，一直過著養尊處優的生活。老夫少妻，沈泰對這位夫人寵愛有加。她今年剛過完自己的五十大壽，沈泰為她大宴賓客。沈府里一片喜氣洋洋，送來的壽禮還沒來得及收拾，包燈籠的紅布也還沒來得及取下，她就在一月間連失二子。
她還記得分娩時那突然撕裂的劇痛，仿佛一刀深深扎在血肉上，將她一分為二。而那劇痛卻是喜悅的，因為另外一部分變成了生命，走入自己的世界。
她所有的兒子，不論是否親生，都對她很恭敬，很孝順。在這個大家庭中，沈泰有絕對的威望。她記得剛剛嫁入沈府時，長子沈揮禪——沈泰元配之子——怎麼也不肯稱她母親，為此被沈泰狠狠地揍了一頓。生下四個兒子之後，她以為自己在這個家的地位十分牢固。就在這當兒，沈泰卻忽然提出想要一個女兒。
唐蘅的神情很古怪：“我不知道……我怎麼會知道？”
兩人尷尬地對望了一眼，各自拿起茶杯喝了一大口茶。
蘇風沂雙手捧著茶杯，笑道：“你知道在古董這一行也有偽造的高手。膽子大的人，三代秦漢的東西都敢做，且能做到形制分寸絲毫不差。比如市面上的青銅葬器，有銘文的要遠遠貴於沒有銘文的。他們就能仿造商周的銘文，將它們刻在沒有銘文的銅器上。又比如為了讓仿製的銅器有各色的古斑，他們會掘一個地坑，用炭火燒紅，潑下嚴醋，然後放銅器入內，以醋糟罨，再加土於上窖藏三日，取出之後便有斑駁的古蹟……”
雖是繼承祖業做了本城四家二流古董店的老闆，唐蘅對古董的興趣其實只停留在“好奇”這個層次上。
而行里的人都知道，好奇意味著“感興趣”、“一知半解”，同時也意味著“與己無關”、“不想深究”。
所以“好奇”常常與“關心”背道而馳。
唐蘅抬起眼，淡淡道：“而我關心這個問題是因為——”
“技術。”蘇風沂道，“無論干哪一行技術都很重要。請問，你的假髮為什麼做得那麼好？無論怎麼跑怎麼跳，它都不會掉下來？”
“因為我有一位朋友專門為我配製了一種粘劑。”
“還有，你指甲上的丹蔻，為什麼塗上去之後一抹就掉？”
“因為這位朋友還送了我一個很有效的配方，專門用來洗掉指甲上的紅色。”
“你這位朋友是——”
“子忻。”
蘇風沂不敢相信自己的耳朵：“子忻？他替你幹這個？”
“你可想試試他替我配的胭脂？”
蘇風沂忿忿地道：“難怪你這麼喜歡和他在一起！”
唐蘅兩手一攤：“你看，這世上的職業從來都是成雙出現。有人喜歡化妝和假面，就有人喜歡做胭脂和道具。”
蘇風沂為之氣結：“這就是你們的友誼？”
“我們的友誼很純潔。”
蘇風沂雙眼骨碌碌地一轉，一個念頭跳到腦中，問道：“既然你們是好朋友，你可知道子忻最忌諱的事情是什麼？”
“知道，不過不告訴你。”
蘇風沂一陣嗚咽：“阿蘅，求求你！”
“好吧。”唐蘅的心很軟，“子忻最討厭人家動他的手杖。”
蘇風沂有氣無力地“哦”了一聲，絕望地道：“為什麼？”
“你可曾聽說過小湄的事？”
蘇風沂的心咚咚直跳：“小湄？誰是小湄？”
唐蘅沒有回答，而是向左邊努努嘴，又使了個眼色。
她突然聞到空氣中有一股酸蘋果的氣味。
轉過頭去，發現鄰桌不知什麼時候坐了一個白衣人。
白衣人明明很年輕，卻有一頭亮眼的白髮。
他的外表很潔淨，渾身上下一塵不染。桌上放著杯清茶。茶還是滿的，冒著熱氣。白衣人很斯文地咬著手中的一個青蘋果，看樣子已吃了不只一個，手邊的百鳥漆碟上留下了兩個啃得相當乾淨的蘋果核。
沈空禪。
他吃蘋果的樣子很專心，似乎沒有注意到她們。蘇風沂指了指門口，示意唐蘅趕緊溜走。
正在這當兒，沈空禪咳嗽了一聲。一雙眼斜睨了過來，刀鋒般地盯在蘇風沂的臉上。
唐蘅雙眼一眯，轉過身去，不動聲色地打了一個招呼：“一日不見，沈兄可好？”
“唐公子真是健忘，昨天你不是問我什麼時候有空，好到茶莊喝杯茶？”沈空禪將目光一收，看著自己手中的果核，漫不經心地道，“今天我正好有空，所以就來了。”
當然不會有這麼巧合的事！蘇風沂心中暗想。沈空禪的追蹤術在江湖上鼎鼎有名。三和鏢局不是沒丟過鏢，只是每一次都被他帶著人找回來了。
“抱歉抱歉，瞧我這記性！”唐蘅叫來一位侍女，吩咐道，“麻煩姑娘將這位公子的茶帳記在我的名下。”
他原本是這裡的常客，侍女添了茶，點頭離去。
“沈兄若是對蘋果情有獨鍾，不妨試試這裡的果茶。”唐蘅認真地建議，“有一種叫做‘青花果茶’的，便是用蘋果、山楂及蜂蜜調製而成，味道清純酸甜，非常慡口。”
不知為什麼，沈空禪的臉上一直有一種讓女人看了心酸的神色。他原本是個很英俊的男人，因為這種神色，看上去有些失魂落魄。他的嗓音也很動聽，深沉而柔和，如果他能說一兩句話充滿情感的話，會讓很多女人著迷。
沈空禪看了唐蘅一眼，又將目光轉回桌上幽幽的燭火，仿佛陷入某種甜蜜的回憶：“我妻子懷孕的時候吐得很厲害，除了青蘋果，什麼也吃不下。偏偏正趕上一個冬天，市面早早就斷了貨。我四處托人去買，才從南邊弄來兩筐。那幾個月她吃了無數個青蘋果，卻仍然很瘦，成天昏昏欲睡。”
他怔怔地望著前方，目光恍惚，神情肅穆，嗓音沉痛。
不知他為什麼要提起此事，唐蘅與蘇風沂面面相覷，嚇得不敢插話。
“那時她已有六個月的身孕，卻仍然害喜。大年初三，她說想回娘家看看，我原本是要陪著她去的，因鏢局臨時有事缺人手，我只好留下來。讓四弟替我送她。她的娘家離鏢局只有兩個時辰的路程，她說會在家裡歇一晚，次日即歸。想不到當天夜裡他們就把她送了回來。她身上中了一劍，傷口貫穿小腹，血流了一地，什麼金創藥也不管用。那時她已開始昏迷，大夫來看了一眼，就說沒救了。她在床上掙扎了一個多時辰，樣子很痛苦。最後那一下她猛地又清醒過來，我知道那是迴光返照，只能緊緊地抱著她，抱著她。她說——”
他的聲音開始哽咽：“她說她不成了，但她感到孩子還活著，在她的小腹里亂動，問我有沒有法子救救孩子。我只好哄著她，說大夫就要來了，要她不要擔心。其實那時她已沒有了說話的氣力，我知道誰來也救不了她。她一直看著我，一直問我大夫什麼時候到，直到斷氣，眼睛還盯著門口。”
聽到這裡，蘇風沂感到一陣心酸，禁不住揉了揉眼，滿眼淚光地看著沈空禪。
只聽得他繼續道：“我在她的墳前發誓，就是上天入地也一定要抓住這個人，銼骨揚灰，給她報仇。一個月之後，我果然抓住了他。我對他百般折磨，弄得他不像個人樣。……這小子不愧是郭家的兒子，脾氣夠硬，死活不求饒。但我最後卻放了他。哈哈，我放了他，不是因為心軟，而是因為只死一次太便宜他了。對我來說，他至少要死一百次才能解我心頭之恨！想不到因為我一時的任性釀成了大禍。他殺了我的五弟，我母親傷心得快要瘋掉。這時我才知道，他活在這世上，就是要殺光沈家所有的人，一個一個地來，只是不知道下一個輪到誰！——如果當時我一劍結果了他，就不會有後來的慘事。”
說到這裡，他目光陡然一寒，冷冷地掃了二人一眼，唐蘅倒是無動於衷，蘇風沂只覺脊背一陣發寒：“蘇姑娘的父親蘇慶豐蘇老爺子，是退休的翰林，有名的金石學家，古董界的泰斗。在下曾有一面之緣。據我所知，蘇姑娘的十來個兄弟都是文質彬彬的讀書人，不曾習武。唐兄的家世，武林中人盡皆知，自不必說，但這些年唐門自己也是債務纏身、自身難保，就是小小的三和鏢局，你們也欠了三筆鏢銀至今未還。我希望兩位不要介入沈郭兩家的仇恨，不然就是與沈家為敵。如若兩位願意現在就離開嘉慶，沈某恭送，敬贈盤纏。如若還打算與郭傾葵朝夕相伴，我只好預先提醒兩位——”他用手指敲了敲桌子，陰森森地道，“這裡，這座城，就是郭家兄弟的葬身之處。誰幫他，誰就和他們葬在一起。沈某言盡於此，兩位多多保重。”
說完這話，他冷笑一聲，站起來，拂袖而去。
門口停著他的馬車，一群手下恭敬地垂下頭。他看見管家沈均站在馬車的門口邊，輕手輕腳地替他打開車門。
“老爺子到了？”他問。
“剛到。”
“誰陪著過來的？”
“二爺和六爺。”
“四爺還在路上？”老四沈枯禪管著西邊的生意，按理該提前到達才是。
沈均突然垂下頭，半晌沒說話。
“出了什麼事？”
“剛剛接到消息，四爺他……”
沈空禪心一沉，只覺頭頂金花亂冒，身子不禁搖晃了一下。
“四爺在半路慘遭毒手。”
他的預感一向靈驗。
沉默片刻，他顫聲問：“老夫人知道了麼？”
沈均點點頭。
他咬了咬牙，又問：“你肯定是郭傾竹下的手？”
沈家的仇人不少，並不止郭氏兄弟一對。
“不敢肯定是他，不過手法十分相似。”
他皺眉：“什麼手法？”
“這……”沈均遲疑著，不敢說下去。
“你說。”
“他拿走了他的肝。”
……
她一向不喜歡別人稱她“老夫人”，因為她認為自己並不老。
她是沈泰的續弦，嫁給他時只有十五歲，為他生了五個兒女，一直過著養尊處優的生活。老夫少妻，沈泰對這位夫人寵愛有加。她今年剛過完自己的五十大壽，沈泰為她大宴賓客。沈府里一片喜氣洋洋，送來的壽禮還沒來得及收拾，包燈籠的紅布也還沒來得及取下，她就在一月間連失二子。
她還記得分娩時那突然撕裂的劇痛，仿佛一刀深深扎在血肉上，將她一分為二。而那劇痛卻是喜悅的，因為另外一部分變成了生命，走入自己的世界。
她所有的兒子，不論是否親生，都對她很恭敬，很孝順。在這個大家庭中，沈泰有絕對的威望。她記得剛剛嫁入沈府時，長子沈揮禪——沈泰元配之子——怎麼也不肯稱她母親，為此被沈泰狠狠地揍了一頓。生下四個兒子之後，她以為自己在這個家的地位十分牢固。就在這當兒，沈泰卻忽然提出想要一個女兒。